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李德林走過去，繞樹一圈，笑嘻嘻地回來，對許智藏說：“這樹，葉落枝枯，干上的樹皮也剝落了，死透了……”

姚道：“可我舍不得，總想起死回生！”

李道：“你應當研究它的死因，為什么死的！”

“這用不著研究，死因再明白不過，”許智藏說，“任何一棵樹，倘若拼命地開花、結果那就是要死了，必死無疑！諸位大人不妨回想平生所見，印證一下，是不是如此？”

獨孤伽羅是愈聽愈煩，惱道：“姚大人，當務之急是給圣駕治病……”

獨孤明敬卻道：“伽羅，別打斷他的話。”

許智藏繼續說：“便這數年間，我這梨樹所開的花，結的果，總數不少于他村幾十年所結的果實……”

這時，書童烹好了新茶。許智藏親自起身給客人斟茶，又遭：

“這茶，是先苦后甘，糖卻是先甜后澀。”他又回到原先的話題，“我想，老天給一切生物的種種能力是有限度的。能量耗盡了，必死無疑！”

許智藏不說了。

大家默然而思。

“那也不見得！”獨孤伽羅駁道，“只要澆肥，就多長葉，多開花，多結果！”

許智藏笑答：“吸收也是有限度的，澆得過分，不僅吸收不了，反而害它。能力之有限，便由于吸收之有限度。”

李德林望著庭中的梨樹說：“這樹淬然而死，似是夭折；但論其開花、結果的總量，也算享盡了天年。”

許智藏連連點頭：“正是！正是！”

獨孤伽羅又火氣十足駁道：“你既知它死于天年，還不斷澆水施救，非但愚不可及，簡直是逆天！”

許智藏更樂了：“你說的也是，很是！不過在下是個醫生，救死扶傷乃是天職……”

“醫生也不救死透的人！”獨孤伽羅再駁。他心中十分窩火，此乃何時？圣駕危在旦夕，大家還有心思說這些芝麻小事！現在他對所有在場的人都火了。

其實在場的人心情都很沉重：許智藏說梨，意在天元皇帝。宇文毓生母姓李，李梨同音，說梨即是說宇文毓。宇文毓的病沒救了，許智藏不好直說，只好繞個彎說出，已經說得明明白白。那獨孤伽羅對宇文毓生死最為關情，由于過于關情，反而聽不出許智藏話中的含意。

許智藏手捻銀須，又慢條斯理地說：

“這梨樹原先長得很旺，茂盛極了；但是，既不開花，也不結果。后來有人給我指點：這種情形，但需往樹干底下多砍幾刀，包你開花結果，而且花開得更盛，果也結得更多。我依言而行，果然如此！發瘋般開花，發狂似結果！”

這種事，大家倒也都聽過，均感古怪得很，實不明個中奧妙。

李德林不禁問道：“這有道理嗎？”

“有的……”許智藏沉吟半晌才說，“我想眾生都有感覺，雖草木也不例外。樹干底盤連挨幾刀，傷在要害。它感到自身難保，便趕緊繁衍后代。須知繁衍后代乃眾生之本能，一旦自身的生存危機迫在眉睫，繁衍的工夫便加速進行。亂世中人，大多好色，這是生存危機使然。雖然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深奧的動機便是這個。”

獨孤伽羅又駁：“我看，亂世是以殺人為主，大量殺人！”

許智藏緊接道：“一面是大量殺旁人，一面是力圖大量繁衍自己的后代。我想這就是亂世的生存法則。”許智藏第一個預告宇文毓的死亡。

獨孤明敬、楊堅與獨孤伽羅首先聽了這一預告。自離開許智藏府中那一刻起，獨孤明敬即如喪考妣。父親獨孤信的飛黃騰達全靠宇文毓，宇文毓是在皇親國戚們一片異議聲中登位稱帝的，他也是在皇親國戚們一片譴責聲中攀龍附鳳上升的。

宇文毓為了天長地久地享盡榮華富貴，他設法一一宰了皇親國戚中的那些帶頭雁，正暗暗為自己的成功政績高興，不料，宇文毓死了！

宇文毓才二十二歲，死得太突然了；當皇帝還不到一周年，便離開人間！而大皇子宇文闡才四歲，四歲的大皇子必得有大臣輔政才成，所謂輔政，其實即是代替皇帝行使天子職權。

朝臣們一向對獨孤明敬干預政事不滿意，很多大臣對獨孤明敬積怨很深。任何一個皇親國戚上臺，獨孤明敬昔日輔助宇文毓的功都將變成罪，將死無葬身之地！

這一夜獨孤明敬睡不著，誰上臺輔政才有她安身立命之地呢？伽羅預感到了姐姐的擔憂，一直守在姐姐身邊，幫姐姐出謀劃策。

宇文毓身后尚存五個弟弟，宇文邕、宇文憲、宇文直、宇文招和宇文儉，他們都是王爺，但這五個王爺任誰上臺輔政，只恐第二天便要殺獨孤明敬！北魏皇室向來有子貴母亡的傳統，宇文毓上位時，不也殺了嫡母文皇后。

國戚中聲望高的有尉遲迥。父親尉遲亦都是文帝姐姐昌樂大長公主的駙馬，他自己是文帝女兒金明公主的駙馬，弟弟尉遲敬是文帝女兒河南公主的駙馬，是個徹頭徹尾的附馬世家。