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皇后恨恨道：“進奉這種藥給皇上，我恨不得撕了這小騷蹄子！”
麗妃勸道：“她是皇上的心尖尖肉，你看這次禮邸倒臺，她都沒事人一樣，不就是仗著皇上的寵？不過，您也別和她一般見識，一是妻一是妾，她和您一龍一豬罷了，和她計較，簡直是小了自己的身份！”
皇后慘然道：“我還和她計較？不是不愿意計較，是根本計較不起！等皇上再次升她位分之時，就是被她讒言打算廢后之時！我呀，活著沒意思啊！”
“妹妹！”麗妃用在家里的稱呼，帶著警告喊她，“我說句僭越的話，與其認輸服命，倒不如與命運搏一搏！她穎嬪有什么了不起？您真的對付了她，她能不乖乖順從？她現(xiàn)在哪還有什么背景！除了皇上的寵愛，她什么都沒有！但您可是太后的親侄女！”
皇后暗暗琢磨著：不錯，自己與其灰心喪氣叫穎嬪拔了頭籌，還不如和她玉石俱焚、同歸于盡，好歹心底里這口氣出了。若是太后肯扶助自己一把，還未必弄得玉石俱焚呢，說不定只是占著這個位置無寵——現(xiàn)在不也是如此？自己哪有一分的損失？
她想得鉆在死胡同里，自己感覺自己很有道理，完全沒注意麗妃垂頭乖順討好的模樣里，帶著一絲得意的笑。
第146章
禮親王的案子要盡快定讞, 有人盼著他死，有人瞧著朝廷的后手，有人則暗暗琢磨：顧命大臣第二次震蕩, 只怕又是朝野權(quán)柄的交接震蕩，只不知這一次鹿死誰手？
有琢磨, 就有站隊。
禮親王倒了, 站皇帝還是站太后, 那得靠眼光，站準了隊，日后才有做“從龍之臣”、 飛黃騰達的機會。
三法司擬定了禮親王和劉俊德兩人處斬, 依附兩人的, 以抄揀出來的書信和賬本為憑，也擼了一批。
神奇的是，山東巡撫居然并無與禮親王的來往。但太后不予認可, 非要求軍機處擬罪。
軍機大臣張莘和也是頭鐵的一個人，據(jù)理力爭, 最后只肯降兩級調(diào)用, 不肯按禮親王同伙來處置。
太后雖不滿，但因為緊跟著聽說黃河發(fā)了春汛, 下游堤壩有搖搖欲墜之相，河道總督實在忙不過來, 她也不得不先讓巡撫留任，避免治河不利, 引發(fā)不可估量的大問題。
河道總督要求黃河下游的山東、江南兩省出民伕、出錢糧、出砂石麻袋之類筑堤的物資, 一紙六百里加急的奏折連夜敲開了皇城的門，由提塘官送到軍機處，又由值夜的軍機大臣交內(nèi)奏事處, 把還在睡眠中的昝寧叫醒處置奏折。
“值夜”的李夕月揉著惺忪的睡眼，伺候一骨碌就坐起來的昝寧起身處置急奏。
他披了一件夾衣，趿拉著鞋，快步到東暖閣里看奏折。李貴在一旁掌著燈，看他的神色越來越肅穆。
“取堪輿圖。”昝寧吩咐，就著東暖閣亮如白晝的燭光，手指慢慢劃過兩省交界處的那條表示黃河的線條。
這條河是母親河，但也帶來災(zāi)患無數(shù)，下游平原尚不及河床高，若是河流決堤改道，則一片沃土陷為澤國。
“山東巡撫是個肯實心辦事的人。”昝寧再次看了看手中的奏折，“他也知現(xiàn)在于他自己是生死交替的時候，但是惟愿與河道總督一道擔(dān)護堤之責(zé)，死而后已。要求戶部急速撥款，修堤壩，賑百姓，一切謀劃在前。”
他一大早就叫了軍機處和戶部的起兒。
然而難題無非就在“錢”上。
戶部很為難：“皇上，臣怎么不知道修堤壩、賑百姓是當(dāng)務(wù)之急的要緊事？但是巧婦難為無米之炊，如今一場大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，百廢待興，京畿報來的軍餉尚未報銷清楚，京里禁軍那幫大爺們又在鬧著錢不夠用，摩拳擦掌指望著趁著太后圣壽的機會得一筆賞賜。昨兒步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門才過來和臣扯皮，威脅說那幫子大爺他彈壓不住了！”
昝寧的眉頭皺著，好一會兒才說：“果然是一幫‘大爺’，國難當(dāng)頭，還只想著他們自己的快活！”
“素來如此。”張莘和嘆息道，“禮王管戶部，有時候腦袋夠硬，還頂?shù)米。F(xiàn)在確實納蘭氏的氣焰愈發(fā)囂張了。”
可見，太后一支對禮親王的惡感也非一日之寒，以往沒有撕破臉還勉強保持著沒有鬧開，現(xiàn)在確實是非你死我活不可了。
但皇帝憤然拍板道：“水患的事如何耽誤得？太后圣壽要等到下半年，到時候秋收有了賦稅再安撫他們還來得及。現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急，先撥款到黃河故道之地，小心黃河決堤改道。”
戶部尚書嚅囁著：“但是……欠步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的餉，是去歲的。”
昝寧胸臆里嘆口氣，用手指捏著鼻側(cè)的睛明穴，好一會兒才說：“怎么辦呢！先帝交給朕的就是這樣的爛攤子！朕登基六年多了，治匪的事才算告一段落，大家都指望著可以過好日子，可惜庫里是空的，腰帶不再勒一勒也不行啊！”
籌謀了半天，最后只能盯上了內(nèi)帑。在戶部主事的徐鶴章出主意：“如今有兩筆款子說不定能用。一筆是內(nèi)務(wù)府留著給太后過壽的費用，留得不少，原是邱德山再三暗示，預(yù)備著修園子給太后頤養(yǎng)的，現(xiàn)在邱德山腦袋都掉了，修園子的事太后也未再提及，只要不動土木，再怎么花也有限；另一筆嘛……”
他躊躇了片刻：“禮邸倒臺，速速定讞，可以抄沒家產(chǎn)。留一部分給他的家人——畢竟也是宗室，不能過于苛待——大半的資產(chǎn)可以充公。”
禮親王有才干能耐，但也不是大公無私的人，家資豐厚非常人能想象。他跌倒之后，國庫想必能夠“吃飽”。
昝寧點點頭：“這也是一個法子。”
于是與軍機處擬定了上諭的意思：黃河春汛是最要緊的事，先盡一切之力保護百姓，不能讓百姓們在經(jīng)受幾年的兵燹之后，再遭洪災(zāi)；其他各處須用錢的地方，俟救急之后再慢慢支給。
黃河下游百姓的死活對京里許多人來說離得遙遠，但是禁軍盼著的補餉又被推得遙遙無期，必然是招致不滿的，頓時就有幾處嘩然起來。喊著“給朝廷賣命，還得當(dāng)褲子么？”“飯都吃不飽了，以后不要叫我們夤夜執(zhí)勤了吧！”……
步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的納蘭氏提督遞牌子面圣，嘴上說“奴才氣壞了，把為首的狠狠打了一頓軍棍。”
接著又抬著一雙眸子道：“不過吧，防民之口甚于防川，皇上也不能不顧民意。”
步軍統(tǒng)領(lǐng)提督是太后的弟弟，有一雙納蘭家的人特有的尖銳刻薄的眼睛，眼角特尖，目光看起來就像是芒針刺人。
昝寧看著很不舒服，說：“旗人拿錢糧，有幾個是真吃不起飯的？叫他們少提溜著鳥籠子，少在衣物上攀比，就夠吃多少頓飯了！朝廷又不是有錢卻扣減著他們的欠餉，實在是捉襟見肘，禮邸馬上宣判了，等查抄之后再看吧。”
這位納蘭提督頓時說：“不錯！步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門會把這件差使做好。”
眸子里“颼颼”放光。
他告退之后，昝寧叫呆在西暖閣梢間里的李夕月出來奉茶，他沒好氣地抱怨道：“這幫子人算什么小九九我還不知道！這個肥差事不知道什么成了步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的專差了？無非是想著好處！”
李夕月是奉他的命令，要慢慢學(xué)著點分辨朝堂的政務(wù)——皇帝需要幫手，前朝后宮都需要。
她說：“可不，我小時候就見過隔壁家被查抄，亦不是什么大戶，只不過仗著廣儲司來往好處多，終于翻了船的。進門的步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門的兵丁個個喜笑顏開，滿腦門子上都寫著‘要發(fā)財了！’”
她說話時眉飛色舞，特有種趣味。昝寧怔怔地看著她手指隨著說話的節(jié)奏在額頭上點了四點，突然“噗嗤”一笑：“我看你的眼睛也撲靈撲靈在閃光呢！”
李夕月笑道：“我那時候騎在我家后院的大樹上呢，隔壁的一切都看得清楚。女人們被鎖在后院里哭，有的身上藏兩件值錢的首飾，可也有派來的婦差給一一搜索掉；前院更是夸張，那為首的長官喊著‘一切登記造冊，不許揣在懷里！’可誰聽他的呀！還不是緊著往袖籠里、腰囊里塞，甚或有褲.襠都重得走路像鴨子了的。”
“最后呢，那長官一跺腳，給了走路像鴨子那位老大一記耳刮子，喝令他脫褲子。脫開來全是金銀細軟藏著。于是又挨了一耳刮子，晦氣地離開了。我瞧見那做長官的左右看看，撿起里頭最大最圓的一串明珠放進了自己的衣兜中。”
學(xué)得活靈活現(xiàn)，目中貪婪的光都分毫不差。
