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該島隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望,與非洲大陸的最近距離為380多公里,形狀狹長,南北窄、中部寬,最寬處近6百公里,海岸線約有4千公里長。自1896年淪為法國殖民地后,島上居民一直在為民族解放、主權獨立而進行著不懈的斗爭。
進入20世紀后,隨著中國對東部非洲地區的影響逐漸增強,這個原始、落后而貧窮的島國上的人民也得到了來自中國方面的友好幫助,并與中國人民結下了深厚友誼。因此,軍紀嚴明、熱情友好的中國國防軍的到來得到了島上居民的熱烈歡迎。
而島上的法國駐軍根本未與在馬達加斯加北部登陸的國防軍照面,便從該島南部乘船撤到了英屬南非聯邦。國防軍也沒有追擊,特混艦隊進泊該島西南部沿海最大港口圖利亞拉,登陸的陸軍攻擊部隊則派出部分兵力,乘坐“飛狼-甲”直升飛機,在馬達加斯加全境執行清剿殘余聯軍的任務。
馬達加斯加島位于南半球,孤懸于西印度洋的波濤中,因此就沒有陸地上的威脅。其與非洲東南部大陸只隔著莫桑比克海峽。又由于該島國民不存在無法調和的種族矛盾,島內社會穩定,這就為國防軍的進駐省去了很多不必要的麻煩。因此,選擇此島做為國防軍進攻英屬南非聯邦的前進基地要比在東非大陸上某一個大陸沿海國家要合適的多。
國防軍的“飛行堡壘”和“哨兵”等這些大型遠程作戰飛機如果從該島西南部起飛的話,面向印度洋的非洲東南部地區就全部在其監視和打擊范圍之內,甚至遠達南大西洋部分海域!如果潛艇部隊再進駐的話,國防軍就可以進入南大西洋作戰,更好的防衛印度洋。當然,國防軍也可從這里出發去遠征歐洲,只是康凡目前還沒有這個計劃罷了。
因此,國防軍就以現成的圖利亞拉港為中心開始建設一個大型綜合軍事基地,進駐海軍、陸軍部隊,做為進攻英屬南非聯邦的后方基地和日后防衛印度洋的前沿基地。
至此,國防軍就將歐洲殖民者全部趕出了西南印度洋,促使這一地區各個曾被歐洲人殖民的島嶼國家迎來了民族解放、主權獨立的新時期。因此,上述國家紛紛與中國建立了良好的雙邊關系。而做為這些國家的新的保護國,中國理所當然的就擁有了在上述國家駐軍的資格,一舉確立了國防軍在印度洋上的戰略優勢。
2月初,國防軍陸、海軍各部隊開始在尚在緊急建設中的圖利亞拉基地大規模集結。
2月下旬,60架“飛行堡壘”轟炸機進駐圖利亞拉基地。這樣,英屬南非聯邦就處在國防軍的空中打擊范圍之內了。
3月初,已在中、北印度洋失去打擊目標的海軍潛艇部隊的24艘“蛟龍-丁”級潛艇全部南下,以圖利亞拉基地為依托,在馬達加斯加島以南海域建立了警戒線。
圖利亞拉基地周邊地域除去海岸之外都是一望無際的熱帶草原,草原上散落著一叢叢帶刺的灌木、巨大的仙人掌和高大的“大肚子”猴面包樹,景色奇特而富有魅力。當地居民世代以打漁為業,生活簡單而原始,進駐這里的國防軍為他們帶來了現代文明,也給予了他們無私的援助,使他們的生活條件得到改善,因此,雙方相處融洽。
康凡帶著朱迪在李局長的陪伴下乘坐一架陸航的“飛行堡壘”轟炸機來到這里時,正趕上國防軍駐軍醫院在為當地居民進行免費就醫服務,醫院門口排著長長的人流,皮膚黝黑、頭發卷曲,大部分都是半裸著身體、不穿鞋襪的當地居民個個臉上洋溢著幸福的笑容。
“給大家發些衣服和鞋襪豈不更好?”朱迪說道。
康凡搖頭道:“我們會支援這里的經濟建設,帶領這里的居民走上致富之路。施舍雖然是必要的,但卻是一種短期行為,也不可能面面俱到。從長遠來看,要提高當地居民的生活水平,還得靠他們自食其力。”
朱迪自嘲道:“我這是‘婦人之仁’了。”
康凡體諒地笑笑,說道:“不是‘婦人之仁’,是‘夫人之仁’。既然夫人親口下了這個命令,那我一定要照辦的。”說完,叫過醫院院長吩咐道,“到軍需處領些食品、衣服、鞋襪等等的發放給這些居民,就說是夫人的口諭。”
院長是位40歲上下、戴著一副近視鏡、文質彬彬的中年男子,聽康凡這樣吩咐后,看了看朱迪,笑著點了點頭,“夫人之命理當遵從!卑職這就去辦。”
朱迪很感動,“康凡,你也叫我‘夫人’?”
“怎么?”康凡笑了,“不習慣?”
朱迪抿嘴點頭,眼中蕩漾起了水霧,“嗯…”
康凡心頭一軟,握住朱迪的手。朱迪象個害羞的小姑娘似的,任由康凡牽著走。
第一百三十一章 我要進兵南非(二)
1923年3月11日,國防軍2艘“大清-丁”級巡洋艦護送3艘裝載著各種建筑材料、機械以及各類物資和人員的“巨嘴魚-丙”級通用登陸艦,先后靠上英屬愛德華王子群島、法屬克洛澤群島和凱爾蓋郎群島海岸。國防軍海軍登島人員在肆虐的風雪中將黃龍旗插在了這3個群島上,并迅速開始建設港口、機場等基礎設施。
因這3個群島都位于印度洋最南邊,靠近南極洲,因此就將西面的英屬愛德華王子群島改稱為南平群島,將中間偏北的法屬克洛澤群島改稱為南和群島,將東面的法屬凱爾蓋郎群島改稱為南安群島。3個群島合并成為南遠省,劃入中國版圖。
南遠省位置偏遠,遠離文明世界,嚴寒多風,氣候惡劣,所轄島嶼基本上都是無人居住的荒島,只有捕鯨者會偶爾光顧。其中,南安群島的面積是南平、南和兩島面積總和的8倍,由主島南安島和其他眾多小島組成,主島面積6千6百多平方公里,是群島中面積最大的島,其他小島的面積大小不一。因南安島是從歐洲經印度洋前往澳大利亞海上航線的必經之地,所以,島上原設有法國人值守的補給站,為過往船只提供服務,也就使其成為這一片海域里唯一有人居住的島嶼,極具戰略價值。
南安島與南極大陸、南部非洲和澳大利亞西南部的距離基本相等,是座火山島,島中部是山地和高原,沿海低地遍布湖泊和沼澤,生長著草本苔蘚類植物。該島雖然氣候寒冷,終年強風不停,但其周邊海域卻是海象、海豹、企鵝以及鯨類、鳥類等的“天堂”。
由于該島西部地勢較高,并且大部分被冰雪覆蓋,因此國防軍就將港口選在島東北部的一個海岸裂隙中,這里西、南、東三面被陡峭的巖壁所包圍,北面靠海,是一個很好的避風之處。機場和軍營則建在港口東面的開闊地,指揮塔臺建在裂隙頂部的高地上,視界開闊,可俯瞰整個港區和周邊廣大地域。
而在南平群島中的大南平島上還將建設一個前哨雷達站,兼具海空搜索、無線電通訊與導航、氣象與水文觀測、地理研究等功能,有少量駐軍和岸防陣地,其海上防御任務由南安島駐軍承擔。
南安島基地建成投入使用后,加上圖利亞拉基地、新地島基地以及馬薩瓦基地,國防軍就可以切斷所有從歐洲經印度洋前往亞洲的海上航線,徹底封堵住印度洋的西大門。
這也就意味著英屬印度大陸將被完全孤立,其命運可想而知。
聯軍雖然已經從國防軍這一系列的軍事行動上判斷出了國防軍的作戰意圖,但其動作遲緩的、從歐洲本土直接經海上前往南部非洲的調兵行動,被早早完成作戰部署的國防軍海軍潛艇部隊所破壞,性能優越的“蛟龍-丁”級遠洋潛艇一波一波地從圖利亞拉基地起航,繞過好望角,一出現在英屬南非聯邦西部的南大西洋海域就給聯軍造成極大恐慌。在幾艘聯軍艦船被擊沉后,后續大量聯軍艦船聞訊倉皇后撤,致使英屬南非聯邦與歐洲本土的海上聯系也不得不中斷,也被危險地孤立了起來。
而此時,國防軍陸軍航空兵的“飛行堡壘”轟炸機也開始實施對英屬南非聯邦的空中打擊行動,持續數月的猛烈空中轟炸幾乎將英屬南非聯邦境內的重要軍用設施以及鐵路、公路、發電廠、輸電線路、橋梁、港口、機場、火車站、礦場、工廠等全部摧毀,西蒙斯敦港和開普敦港更是遭到重點轟炸,被從天而降的炸彈“犁”了好幾遍,成為一片廢墟!集結在這里的聯軍人員、物資和裝備損失極為慘重。到當年6月,英屬南非聯邦的聯軍守軍已經基本上喪失了防御能力,而英屬南非聯邦境內的工農業活動也陷于停頓。
聯軍也明白英屬南非聯邦如果失守對他們意味著將是什么。因此,一場可以說是有史以來最大規模的海戰就在南大西洋上爆發了。這場海戰的主戰場在英屬南非聯邦首府開普敦城西北海域,因此就被國防軍命名為“開普敦海空戰”。
自英國占領埃及后,數十年來,埃及人民一直在與英國侵略者進行著不屈不撓的武裝斗爭。在中國幫助埃國成功趕走了意大利侵略軍之后,埃及和蘇丹就成為了中國下一批計劃爭取的北非國家。而埃及和蘇丹也正好需要一個強權給予其民族解放斗爭以有力支援,因此,雙方一拍即合。
“龍擊”行動成功實施后,多國聯盟對中國宣戰,埃及和蘇丹人民看到了勝利的希望,國內民族解放組織隨即發動了武裝起義,向侵略者展開了全面反擊。
這其中,十幾年來,在中國公開或是半公開的資助以及本國各界的無私支持下逐漸成長起來的埃及民族武裝部隊的實力,已經今非昔比,而且他們爭取民族解放、收復國土、翻身做主人的信念空前堅定,再加上對侵略者的刻骨仇恨,使他們變得非常勇敢無畏。康凡下令實施的由“飛行堡壘”轟炸機承擔的遠程空中打擊行動的另一個主要目的就是為了配合埃及國內的民族解放武裝斗爭,大大削弱駐埃及英軍的實力,給予埃及人民以實質上的支持。
這樣一來,誰都能猜出來,國防軍的下一步軍事行動將肯定是進兵北非,驅逐聯軍,占領蘇伊士運河區,打通印度洋到地中海的航運線了。
“你真的打算這樣做?”朱迪問康凡。
康凡搖搖頭,“我要的是蘇伊士運河的自由通行權,對占領埃及和蘇丹不感興趣。蘇伊士運河是條國際水道,世界各國都應該享有自由通行的權利,而它的管轄權也應該還給這條運河的真正主人——埃及。英國人將蘇伊士運河據為己有的霸道行徑太過卑劣,有的是想懲罰他的人,用不著我。”
“誰有這樣的實力?”朱迪不解。
康凡笑道:“埃及。我會幫助埃及人民趕走英國人,而且我早就開始做了。”
而位于地中海沿岸的埃及塞得港是聯軍歐洲本土為北非地區駐軍提供后勤保障的唯一港口,當然更是國防軍重點照顧的目標,因此,其遭受的打擊最嚴重,日復一日的大規模空中轟炸使港口設施幾乎全被炸毀,而且根本無法修復,大量運輸船只無法靠岸卸載物資,其中的大多數又在束手無策的等待中中彈沉沒,與裝載的那些寶貴物資一起長眠地中海海底,嚴重影響了駐北非聯軍的物資供應。
尤其是英軍本來相對于埃及民族武裝來講具有壓倒性優勢的諸如重炮、戰機、戰艦等技術兵器損失極大,這就造成與埃及民族武裝部隊進行正面作戰的英軍的武器裝備水平幾乎和對手處于同一檔次的可怕后果!
結局可想而知,在面對占盡天時、地利、人和優勢的埃及民族武裝部隊如潮水般無休無止的圍攻時,埃及聯軍駐軍如果再得不到增援,就只有投降的份兒了。
雪上加霜的是,這段時間里,蘇丹、阿拉伯半島、印度大陸等地區的聯軍在國防軍的空中打擊和海上封鎖下,已是茍延殘喘,形勢越來越不妙。聯軍軍方如果再不從歐洲本土增派遠征艦隊前來救援的話,用不了多久,上述地區就將從他們手中永遠的失去!
可現在國防軍又瞄上了英屬南非聯邦,這是萬萬不能丟掉的戰略要地,必須得主動出擊了。
從4月初開始,圖利亞拉和南安島基地的國防軍海軍巡邏艦艇和飛機陸續在南大西洋和英屬南非聯邦周邊海域發現了多艘聯軍潛艇,并進行了果敢的攻擊,取得了幾個戰果。這預示著歐洲聯軍的海上進攻已是迫在眉睫。也就是說,聯軍遠征艦隊的戰備工作已經完成,新一輪的大戰即將爆發。
圖利亞拉基地目前集結的海空兵力是8艘“大清-乙”級和16艘“大清-丙”級巡洋艦、30艘“鎮海”級巡邏艦、36艘“飛魚-甲”級高速巡邏艇、24艘“鱷”級海岸巡邏艇和24艘“蛟龍-丁”級潛艇以及60架“飛行堡壘”轟炸機、數百架“閃電”、“天鷹-乙”、“海鷹-乙”等型作戰飛機。戰時還能得到已經回駐新地島軍事基地的“新疆”號航母戰斗群的支援。
這是國防部在綜合考慮了各方面的防御態勢后,能夠為新地島基地提供的最大規模的兵力了。但與基地擔負的浩瀚的印度洋南部方向的封鎖任務相比,這點兵力還嫌不足。眼下,唯一的辦法就是加大巡邏、偵察范圍和密度,集中使用有限的兵力,以達成最佳的打擊效果。