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先帝在位之初,聞聽民間溺嬰現(xiàn)象屢禁不絕,尤其貧苦農(nóng)家,溺女嬰的情況尤為突出。為了杜絕這一陋俗惡習,就在各郡縣設了慈幼局,專門撥出官田五百畝,將田畝產(chǎn)出作為慈幼局的日常運作經(jīng)費。
凡經(jīng)濟貧困、無力撫育子女的人家,或幼而失母、棄于街市的孩童,都可以抱到慈幼局。
沒有孩子的人家,也可以到慈幼局里抱養(yǎng)孩子,官府還會補貼領養(yǎng)幼嬰者每月一貫錢和三斗米,連續(xù)給三年。
后來幾十年中,政策不斷完善,在供給糧食衣物這些基礎福利上又進步了許多。
比如生病了,有施藥局免費看??;朝廷出錢雇傭乳母,養(yǎng)在慈幼局里給孩子喂奶;孩子長大還可以入學讀書,錢也是朝廷出。養(yǎng)育成人后則隨其自便,不會因為吃官家飯長大就受支配和管束,是完全獨立的個體。
所以總得來說,慈幼局也算是一個不錯的去處。
季妧握了握拳,下定了決心。
大寶還在屋后盯著那些晾曬的蘿卜干,季妧讓他注意點別被大黃狗糟蹋了,他真就蹲那一動不動的“盯”著。
“大寶?!奔緤€喊他。
腦袋兩側(cè)的小耳朵動了動,過了又一會兒,大寶慢吞吞轉(zhuǎn)過身來,一雙黑莓豆大眼睛看向她,微微有些疑惑。
他現(xiàn)在對季妧的呼喚不再是不理不睬,偶爾也會作出反應,即便像個小蝸牛一樣慢,卻已足夠讓季妧驚喜。
季妧看著又乖又安靜的大寶,心里說不出是什么滋味。
或許她就不該給大寶取名字。人都說當你替一樣東西命了名,羈絆也就隨之產(chǎn)生,這樣當有一天面臨割舍時,需要付出的代價是巨大的。
此刻她心里的窒悶和鈍痛感,是不是就意味著不舍?
真是奇怪,初到這個陌生時空,離開了生身父母她都沒有過的感覺,竟會在一個毫無血緣關系的小孩身上體會到。
不過想想,養(yǎng)個寵物養(yǎng)熟了都會舍不得,何況一個活生生的人呢?
但不舍又有什么辦法?
結(jié)算掉最后的藥錢,再加上這些日子補身體的花費,如今手里還剩區(qū)區(qū)一兩四錢銀子,就這還包括她最近抄書賺的錢在內(nèi)。
也不是說就真的沒法再多養(yǎng)一張嘴,銀錢的問題是其次。最根本的原因,是季妧覺得現(xiàn)階段她還無法承擔養(yǎng)育一個孩子的責任,她沒法對大寶的一生負責。
所以思來想去,還是把大寶送去慈幼局的好。
大寶的行李很好收拾,就兩套托謝寡婦新做的冬衣鞋帽,還有胡大成給他做的一把彈弓。
季妧拿出錢袋,留了四錢銀子下來,剩下的一兩散碎銀子,全塞到了其中一件棉衣口袋里。
收拾好東西,鎖上門,季妧拉著大寶去村口等了會,坐上了去縣里的騾車。
一路上大寶都很安靜。
過了居庸鎮(zhèn),又行了小半日,就進入鄴陽縣成。
說起來這還是季妧第一次進城,入目人潮擠擠,青石板鋪就的道路又寬又平,道兩旁店鋪林立,吆喝聲此起彼伏,這種繁華是在居庸鎮(zhèn)體會不到的。
但她今日無心欣賞這些,下了車,一路打聽,總算到了目的地。
慈幼局位于距府衙兩條街的小暗巷里,地點有些背,而且建筑也非常老舊。
牽著大寶的手站在慈幼局門口,看著那扇斑駁掉漆的木門,季妧遲遲沒有邁步。
低頭去看大寶,大寶的眼神懵懂而又清澈,他還不知道,這就是他將來要長久生活下去的地方。
這一瞬間季妧遲疑了,心里有什么在劇烈拉扯著。
她當初答應養(yǎng)大寶,如今卻又把他送走,這樣和遺棄有什么分別呢?
不,這不能算遺棄。她在心里一遍遍說服自己。
進了慈幼局,每月都有專門供給的錢糧,還有專人照顧,運氣好說不定還能遇到愿意收養(yǎng)他的健全人家,總比跟著她在鄉(xiāng)下朝不保夕混日子的強。
再者說,對大寶而言,在哪里都是一樣的吧?他的內(nèi)心是封閉的,所以就算離了自己,也不會傷心和不舍。
有了充足的理由做支撐,季妧再次堅定了想法,幾步上前敲響了慈幼局的大門。
像大寶這么大的孩子被送來慈幼局的比較少見,但因為有里正開具的手信,證明大寶的情況確實屬于失恃失怙,所以管事的倒也沒有為難,很快就辦齊了手續(xù)。
季妧提出想到后面孩子們起居住的院子去看看,被他以有規(guī)定、不方便為由拒絕了,便也只能作罷。
臨走,她把大寶牽到跟前,想囑咐他幾句。
大寶手里還緊緊捏著剛剛從街上經(jīng)過時季妧買給他的一串糖葫蘆。
季妧的喉頭突然哽住,然后什么都沒說,轉(zhuǎn)身快步走了出去。
走到廊下,驀地回頭,就見小孩拖著他的那個大包袱費力的邁過門檻,在她身后亦步亦趨跟著。
管事的揣著手嘿嘿笑“你盡管走,沒事,小孩子送來都這樣,過兩天就好了。”
季妧頓了頓,扯出一個笑來“大寶,回去吧,不要跟著我了,今后你就住在這,有人照顧你,還有很多小伙伴……”
她把能說的說完,深吸了一口氣,繼續(xù)邁步。
可是沒走幾米遠,又聽到了小孩的腳步聲。
季妧停步,他也停步。
季妧突然火了,很兇的指著他道“不許再跟著我!我不要你了,聽見沒有,不許跟!”
她吼完,沒敢去看大寶愣怔的表情,轉(zhuǎn)過身飛快的跑出慈幼局,一口氣跑出很遠才停下。