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聶小蠻道：“我從各方面看來，都覺得秀棠和翰飛的私情不一定完全破裂。昨夜里她因為翰飛誣辱了她的父親，特地私下去見他，目的也許是申斥他，或是商量什么挽救方法。那時大概在子時過半以后，翰飛回家不久，還沒有睡。他知道了敲門的是秀棠，自然便靜俏俏地放她進去。就在那時，那大門大概虛掩沒有鎖，忽然有其三人直闖進去，和翰飛理論，結果就釀成了這件兇案。這一來，秀棠不是在無意之中做了那兇手進門的引線嗎？”

馮子舟卻顯得更困惑了，答道：“這樣說，兇手動手的時候，司馬純熙勢必是當場看見的。”

聶小蠻點頭道：“我想是這樣的。”

馮子舟似乎抓住了什么破綻，忙道：“哎，可是這樣也有些說不通吧？你說她當時并沒有行兇的意思，引兇手進去也是無心的，那么她忽然看見其三個人進去殺她的情人，又怎么不叫喊求救？”

聶小蠻瞧在地板上面，深深地吸了一口氣，才道：“她或是有所顧忌。”

馮子舟道：“哦，有什么顧忌？”

聶小蠻垂下目光，卻并不回答。

馮子舟于是又追問一句：“還有呢。那只狗怎么解釋？主人跟一個陌生人打起來，那狗怎么不吠叫？或者只叫了一聲便停止？”

聶小蠻忽然把兩手抱住了小腿，又緊促了雙眉：“嗯，這的確很難有合理的解釋。因此我很注意狗的下落。狗在這兇案中也許也占著重要的位置。”

聶小蠻的口氣分明顯示出他的想法也還有幾分不能入情入理，不能一線貫通。這案子委實太復雜了。聶小蠻和景墨逐步偵查，真像在一條黑暗的隧道里扶墻摸壁地進行，前面既看不到光明，是否走上了迷途，自己也無從知道。

馮子舟又說：“聶大人，我想無論如何，這司馬純熙總是案中的關鍵人物，我們應該可以把她拘起來問問。”

聶小蠻有些迷惘地問道：“你要問她什么？”

“依你說，她至少也親眼見過那名真正的兇手，問問她總有些線索。”

“這倒用不著問她。那其三人我也知道。”

馮子舟聽了大吃一驚，眼光中顯出欣喜的目光。景墨也覺得十二分驚奇。聶小蠻怎么突然說出石破天驚的一句話來？馮子舟張開了嘴，還沒有發出聲音，聶小蠻陡然從椅子上站起來。

他向馮子舟搖搖手：“慢！外面有人來哩。”

衛樸果然推門進來，后面還跟著一個看起來不到二十歲的少年，穿一套大袖青衣，下面是一條白褲，面目也算清秀。他走到里面，站住了向三個人瞧來瞧去。

馮子舟先招呼道：“阿四？你來了，很好。這兩位大人也許有話要問你。”

景墨這才知道，這少年就是一道巷德仁里謝家當雜差的男仆阿四。他的面孔上稚氣未脫，不像干出殺人活動的人。聶小蠻向那少年點了點頭，少年便向聶小蠻作起揖來。

阿四說：“大人，少爺已經回來了。他的身體還在發熱，不能來拜見。他叫我送一張帖子來，還有一封信。”

他從上身青衣袋里摸出一封書信和一張帖子來，雙手遞給聶小蠻，隨即把手指湊到嘴邊去，呼呼地呵氣取暖。聶小蠻把帖子和信接過看了看，隨手放在桌上，又向這男仆點點頭。

小蠻突然問道：“阿四，劉少爺死了，你覺得怎么樣？”

“吶，我很高興——啊——哦，大人，您這話什么意思？”他顯然覺得他不自覺地失語了，眼珠在亂滾。

聶小蠻接著說：“哦，你很高興？他平時對你太壞，是不是？”

阿四吞吞吐吐地說：“我那什么，我——大人，我說錯了！哦—哦——”阿四一下子就慌亂了。

聶小蠻仍溫聲說：“阿四，你不用怕。你倒很坦白。我想你一定吃過他的苦，現在盡不妨坦白說出來。”

阿四當真坦白地說起來：“大人，我說出來，不妨事嗎？……哦，是的。劉少爺脾氣太壞。他對少爺少奶有一副面孔，對我們底下人又另有一副面孔。他若在外面受了氣，回家來我們就倒霉。去年夏天他踢我一腳；上月里他要寄一封快信，我寄了平信，挨了他兩拳；十天之前，我給他燒熱水泡茶慢了些，又吃他一個耳括子！”

景墨的看法沒有錯，這少年當真還有些天真的稚氣。聶小蠻也點頭稱贊。他說：“這個人的確太刻薄了。那么你可知道他是給什么人殺死的？”