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“聶小蠻，你看這樣的文筆哪里寫得出《聽松詩選》？昨夜里他顯然是憑空誣陷，這等文才也根本不能成詩么。”

聶小蠻沒有回答。他的身子突然向地上一匐，然后失聲驚呼：“哎喲——哼！”

聶小蠻的驚呼聲音當(dāng)然是要引起景墨的驚異，不過景墨還來不及問他，早聽到腳步聲音，從客堂中進(jìn)來。聶小蠻用手把景墨推開些，他自己卻站在距離書桌約摸兩尺的位置，面向著室門。景墨雖然滿是困惑，不知道小蠻的驚呼因何而發(fā)，不過已經(jīng)不便再問。

因?yàn)轳T子舟已引著樓上姓謝的主婦進(jìn)來，后面還跟著一個(gè)穿得很闊氣的老年仆婦。

那婦人已是四十開外，但“徐娘半老，風(fēng)韻猶存”那兩句老調(diào)形容起來倒是不為過。

她的膚色略黃，涂著濃重的香粉，深黯色的眼睛也很活躍。她的穿著白緞繡花鞋的腳一定是纏過的，走路時(shí)不大順當(dāng)。她身上穿一件大紅顏色的圓領(lǐng)衫，腰身窄小，式樣也是那時(shí)候金陵最流行的，但穿在她的身上似乎有些兒不大稱配。總之，任何人一望便知她是一個(gè)并不十分老實(shí)的仆婦。

婦人向各人問了安施了禮之后，大家就坐下來。她操著杭州口音，開始敘說死者的往史。劉翰飛是她的外甥，約在一年半前到金陵來做書吏，托人找到了活兒之后，就寄住在她家。

翰飛的父親早已故世，只有一個(gè)嫡母和一個(gè)生母都在杭州，因?yàn)楹诧w是庶出的，又是所謂的獨(dú)兒子，所以有些遺產(chǎn)。不過六個(gè)月前，他忽然立志不再讀書，預(yù)備從事創(chuàng)作事業(yè)。

他聽到司馬鷹揚(yáng)招請書吏，便很高興地去應(yīng)征，希望借此學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，為后來自立作準(zhǔn)備。自從那時(shí)起，他便受了司馬鷹揚(yáng)的雇用。十天之前，他忽然辭職。至于緣由如何，這婦人就不知道了。

聶小蠻在記事簿上寫了幾筆，便問道：“他辭職以后可有什么表示？譬如他預(yù)備重新讀書，或是干其他事情之類？”

謝婦人答道：“他不曾說起過。三天前他才告訴我，打算回杭去一趟。”

“嗯，是的，他的一部分書和行禮已經(jīng)整理好，的確有準(zhǔn)備出門的樣子。他的行期可曾確定？”

“沒有。他沒有說。”

聶小蠻點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，現(xiàn)在請你把昨夜的事情再仔細(xì)些說一遍。他是什么時(shí)候回來的？”

謝婦沉思了一下，才道：“大約在辰時(shí)之內(nèi)。那時(shí)我已經(jīng)睡著，從睡夢中驚醒。”

“怎么？他叫醒你的？”

“不是，我是被狗叫醒的。”

聶小蠻的眉毛向上豎了一豎：“哦，你被狗叫醒的？誰家的狗？”

謝婦道：“是翰飛自己養(yǎng)的一只哈叭狗，叫小黃。”

聶小蠻的眼光又向四角掃了掃，分明在詫異怎么不見狗兒。他的視線轉(zhuǎn)到馮子舟的臉上時(shí)，馮子舟領(lǐng)會(huì)地?fù)u搖頭。.

馮子舟說：“我早先來的時(shí)候也沒有看見狗。”

婦人接口說：“溧水的那個(gè)老媽子告訴我，今天早晨她就沒看見這狗。”