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然而,魏景帝還沒到大同呢, 胡人忽然全部撤走。正磨刀霍霍的魏景帝仿佛被澆了一盆涼水, 敵人跑了,那朕來干什么?
可他已經走了一大半,這個時候要是折回京城, 他就要成為歷史的笑柄。但繼續向前,去西北做甚?游玩?
魏景帝開始踟躕不前,軍隊的士氣也有些下落。
王總管勸魏景帝,“陛下,此行只可向前不可后退,若后退, 將來史書要如何評判陛下?向前抄了胡人的老家, 陛下才能青史留名。”
不光王總管這樣說, 那些同行而來的將領們也有些不甘心, 多少年沒有戰爭了, 誰不想趁機撈點功勞呢。若是這個時候折回去,這輩子還不知道什么時候能立上戰功。
魏景帝在路上安營扎寨一天, 輾轉反側一夜后還是決定, 繼續往前!與此同時, 一道圣旨快馬加鞭飛向西北,命定遠侯率部追襲敵軍,大軍隨后就到。
圣旨發出去后,魏景帝讓部隊加快步伐開往西北。
定遠侯接到圣旨后, 調撥幾萬騎兵,深入胡人腹地追趕。定遠侯走了兩三天,魏景帝就到了西北邊城。
魏景帝居住在邊城最好的宅子里,屁股還沒坐熱呢,立刻命人和前線的定遠侯聯系,然而去聯系的人也一去不復返。
魏景帝有些焦慮,他一邊命人整頓軍隊,一邊繼續和前線聯系。過了幾日,前線卻傳來噩耗。老定遠侯死于戰場,隨行而去的八萬騎兵精銳只逃回來三萬多人,其余人都把命丟在了胡人境地。
出師不利,魏景帝差點當場突出一口血。
魏景帝大怒,要誅滅定遠侯九族。邊城將士們集體跪下求情,“定遠侯已年過六旬,原本身體就不好,前一陣子總是生病。胡人忽然派出二十萬軍隊偷襲,定遠侯撐著病體親自上陣,若不是有他阻攔,饑餓的胡人來勢洶洶,我朝損失會更嚴重。胡人撤退,陛下命侯爺追擊,侯爺二話不說,披掛上陣。然胡人幾十萬騎兵已經布好了口袋,侯爺北上,直入敵軍包圍,據回來的將士們講,侯爺為了將士們突圍,用自己做誘餌吸引開大部分胡人兵馬,這才為西北騎兵保留了一些種子,侯爺自己被捉后自盡而亡,胡人將他大卸八塊喂了狼,只留下一顆頭顱去領賞。”
盛怒的魏景帝又恢復了理智,北上的命令是他下的,而且命令下的不容置喙,定遠侯不得不北上追擊胡人。真要較真起來,說定遠侯是為魏景帝而死也不為過。魏景帝為了立不世之功而親征,到了半路胡人跑了,他為了顏面讓定遠侯追擊,最后遭遇敵軍埋伏,年邁的定遠侯連個全尸都沒留下。
眾將士們不是傻子,定遠侯已經盡全力,連性命都搭了進去,要是還誅滅他九族,他們這些人以后誰還敢上戰場,上了戰場也不想賣力。
魏景帝自然不能承認是自己的錯誤,只能又發一道圣旨,定遠侯守城不力,讓胡人入關搶劫,然北上突圍中為救將士而亡,功過相抵,命定遠侯府為定遠侯做衣冠冢,定遠侯世子謝將軍承襲爵位。
魏景帝不服氣,大魏朝兵強馬壯國庫豐盈,胡人剛剛遭了災難,餓的歪歪倒,若是這一仗打不贏,大魏朝的臉面往哪里放。
魏景帝決定繼續北上,帶走四十萬軍隊。
千里之外的京城,眾人聽說魏景帝繼續北上,都為他捏了一把汗。
衛景明夜里和顧綿綿商議,“你要不要帶著孩子回去看一看爹和二娘?”
顧綿綿知道魏景帝作死去了,“不如讓大哥大嫂帶著孩子們回青城縣吧。”
衛景明摸了摸她的頭發,“那也好,你留下來還能給我幫忙。娘子如今的實力,去了錦衣衛至少也能干個千戶。”
顧綿綿開玩笑,“那敢問衛大人什么時候招我入錦衣衛?”
衛景明在黑暗中道,“要是這個昏君能死在北邊就好了,好好的非要親征,整日聽人拍馬匹,真以為自己是神仙了。”
顧綿綿道,“他死了倒罷了,連累那么多將士們。”
衛景明有些內疚,“可惜我什么也沒做。”
顧綿綿忙道,“這種事情,你也不好做什么,該來的事情咱們阻擋不住。別急,等到了后面,你肯定還要出大力氣的。”
夫妻兩個不再說話,相擁著一起睡去。
第二天,衛景明把準備出門的薛華善叫了過來。
薛華善問道,“衛大哥,可是有什么事情?”
衛景明讓他坐下,“自從你成親,又有了歡姐兒,還從來沒回去祭奠過薛家伯父呢。這陣子陛下不在進城,京城守衛的任務也沒有那么重,你要不要回去一趟?我實在是走不開,不然也想跟你一起回去。”
薛華善心里也有些內疚,“我好幾年沒去給我爹上墳了,義父把我養大,我也沒有好生在義父跟前盡過孝。”
衛景明點頭,“那你今日去跟上峰請假,帶著大嫂和三個孩子一起回青城縣。”
薛華善驚愕,“末郎和嘉言也要回去嗎?”
衛景明再次點頭,“讓他們回去看一看外公外婆和二舅,整日待在富貴繁華之地,不知民間疾苦,早晚要成膏粱子弟。還請大哥代為照看他們,我這邊走不開,綿綿不忍心我一個人留在京城,索性我們都不走了。”
薛華善聞言點了點頭,“好,我會好生照顧幾個孩子的。”
事情定下來后,顧綿綿立刻開始幫薛華善夫妻二人收拾東西。末郎和嘉言得知自己要回老家,又興奮又不舍。興奮的是可以出遠門,但又舍不得父母。兩個孩子還這么小,從來沒有離開過父母。
準備了五天,初夏的某個早上,衛景明和顧綿綿一人一馬,護送薛家夫婦和三個孩子到了京郊。
顧綿綿把兩個孩子樓進懷里左右各親一口,臉上帶著笑道,“回去后好生孝順外公外婆,莫要淘氣。末郎,去了鄉下也莫要忘了讀書寫字,嘉言要聽舅媽和姐姐的話。娘在京城處理一些事情,等這邊處理完了,娘就去接你們。”
兩個孩子依偎在爹娘懷里說了好多暖人心的話,等衛景明一催再催,他們才上車里去。
顧綿綿心平氣和地送走了兩個孩子,車隊走遠后,她強忍著把眼淚憋回了眼里,“官人,咱們回去吧。”
衛景明當著下人的面把顧綿綿攬進懷里,“別擔心,大哥會好生照顧孩子們的。”
把孩子們一送走,衛景明一改之前沉寂的狀態,開始多方行動起來。他先主動找五城兵馬司統帥,又和剩下的御林軍接頭,一起把京城捋了兩遍,犄角旮旯里都清理干凈,同時加強京城守衛,對外來人員嚴加盤查,防止有奸細混入京城。
另一邊,他趁著王總管不在,開始蠶食北鎮撫司的地盤,北鎮撫司有人干了不法之事,衛景明親自去了解了幾個。有人不服氣,說他多管閑事,衛景明立刻上奏平王,請求將北鎮撫司剩余人員暫時歸南鎮撫司統管,避免出亂子。
平王批準了他的請求,只要不出亂子,他才不管錦衣衛誰當家呢。
南北鎮撫司又臨時合二為一,仿佛變成了過去的錦衣衛,沒有了北鎮撫司掣肘,衛景明行事更加方便,他開始悄悄派出人手暗地里監視諸位皇子和百官。
京城的局面始終穩定,然而,這種穩定持續沒多久,北邊再次傳來噩耗,魏景帝和五皇子被胡人活捉,帶去的軍隊折損近一半!
頓時,朝堂上如同炸開了鍋,君王被人捉去,整個國家都跟著丟臉。不僅如此,胡人還派人來傳話,要求用魏景帝和五皇子換五十萬擔糧草和五十萬兩白銀。
次日早朝,整個朝堂安靜的落針可聞。年幼的平王一時慌了神,他原以為不過是臨時充個樣子,現在皇祖父被抓,他仿佛沒有了主心骨一般惶恐。
馮大人第一個問話,“殿下,咱們該如何去營救陛下?”<script>chapter1();</script>