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像是之前的猜想得到了驗證，那團淡黃色的植物并沒有表現驚訝或是出乎意料的反應。

果然在研究所之下，地核對生活在研究所的這群動物們產生了潛移默化的影響，而其中最顯著的一條，就是動物們的生命周期得以延長。

而葉斯廷之所以過去了幾十年，容貌和狀態，以及戰斗力依舊沒有絲毫變化，最直接的原因，就是葉斯廷身上的白虎基因。

那頭白虎，是最初地球移民時，被帶去塔爾星的那一批動物。

而兜兜轉轉，那管危險的白虎試劑被葉斯廷注射，使男人的生命周期也相應延長，即使葉斯廷的父親已然去世，母親克里斯汀也已步入暮年，因為病重而進入醫院，葉斯廷依舊是當年的模樣，除了愈發英挺，讓人看不出分毫的變化。

這也引起了軍部的極度重視。

在這一年，地球科學院也終于研制出可供人體注射融的動物基因。

那個動物是鷹。

經過軍部和高層的會議決斷，這管試劑注射的人選，是除去總長之外、那位名聲和威望最高的于老副官。

這一次的存活率更低，基因融合成功而不七竅流血死亡的概率，只有百分之七。

但于副官成功了。

這在軍部乃至整個地球，都是一件影響巨大的變動。

思緒回籠，菟絲子慢慢地說：

［不知道以后簡塵醒過來，還會不會是一個兵荒馬亂的世界。］

葉斯廷愣了下，抬眼看它。

菟絲子攤了攤手，幾條枝葉展開，道：[這不是顯而易見嗎，各方勢力虎視眈眈，只是因為你才維持著表面和平。]

在地球遭遇那場浩劫后，土地和資源也開始變得稀缺，人們為了爭奪珍貴的資源，從未停止過明爭暗斗。

但這幾十年間，還未開始過真正的戰爭。

象征著最高權力和武力的第一軍區總長葉斯廷，地球上唯一一個與白虎基因成功而完美融合的男人，甚至進化出了讓人腿軟膽寒的sss精神力，恐怕沒有任何一方勢力想與這樣的男人為敵。

即便如此。

不僅是人類的內斗，還有逐漸進化的動物們。

有了智力和獨立思想的動物，產生反抗意識，并且付諸于行動之時，地球也就離易主不遠了。

菟絲子說：［甚至你還沒死，這個世界就已經亂成一團。］

［簡塵只是一個園長，他要怎么脫身？］

……

這番話說的并不是毫無道理，反而正中了男人的憂慮。

葉斯廷站起身，走到了落地窗前。

對方似乎陷入了沉默，過了許久，光影掠過男人的瞳孔，將側臉勾勒得深邃分明，葉斯廷轉過頭來，金色的光流仿佛在緩慢流淌，他的神色冷悍而決絕。

“那我就建造一個帝國。”

“確保他醒來的時候，是平安盛世。”

……

空氣安靜的落針可聞。

和菟絲子共享視覺的簡塵，瞳孔慢慢顫動。

心跳在這一刻幾乎停滯。

在星際時代醒來后，簡塵不是沒有驚訝于自己愛人的身份竟是帝國陛下這個事實，但青年從未真正去細想，或是去親口問過，葉斯廷為什么會成立聯邦帝國，從軍區總長，成為那個手握戰況、至高無上的君主。

直到今天，藏在心中的謎團被徹底解開。

卻同時又讓他震撼不已。

菟絲子沉默了一下，默默收回了枝葉：

［如果你要建造帝國，不要把地球當做首都。］

男人掐滅了煙蒂，緩緩道：“今年搬家。”

*

移民前，克里斯汀的病情已經不容樂觀。

她已經無法跟隨移民的隊伍一起。

在克里斯汀生前的最后一晚，葉斯廷打開病房門，病床旁邊已經站滿了親朋好友，而女人躺在中間，盡管臉上已經長了皺紋，長發也已花白，但氣質猶存，依舊美麗。

見到葉斯廷進來，她露出了一抹笑，盡管有些疲憊。

男人俯身，握住了老人的手。

克里斯汀慢慢抬起另一只手，雙手握住了兒子的手，手心微涼。

“我的寶貝。”

被握住手的葉斯廷，抿唇，手心無聲地握緊。

這一刻，空氣有些沉寂，生死離別是世界上最痛苦而窒息的時刻，但依舊無情降臨到任何人的身上。