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小巫祝馬不停蹄地從平陽一路趕回，交一更時總算來到太廟，向大巫祝與太廟令詳細稟報了平陽之事。大巫祝不敢怠慢，急報太師。

小巫祝約略講述一遍，對老太師道：“相國大人還讓小巫特別傳話給太師呢！”

“哦？”老太師傾身問道，“他要你傳什么話？”

“相國大人說，”小巫祝輕咳一聲，模仿孫機的語氣，“治瘟當治有瘟之人，不可濫殺無辜。這般治瘟，縱使趕走瘟神，也是傷民。天下至貴者，莫過于生命。若是只為一己之私，草菅人命，實非智者所為！”

老太師輕嘆一聲，緩緩閉目。

“哼！”太廟令從鼻孔里哼出一聲，不屑道，“孫老頭子這是發(fā)癡哩，太師莫聽他一派癡言！”

“唉，”老太師又是一嘆，“孫機算是個明白人哪。只可惜，他沒弄明白一點，所有生命都是為己的，也都是趨利避害的。就說他孫機吧，走東串西，忙日忙夜，雖不為利，卻也是為個私啊！”

“這??”太廟令不解道，“他既不為利，怎么又是私呢？”

“他不為利，卻為名呀。人生名利，名利皆私。”

“是哩是哩！”太廟令嘆服道，“前番魏人伐我，孫氏一門出盡風頭，名噪一時，不想?yún)s是害苦了衛(wèi)人，致使平陽城血流成河！”

老太師轉(zhuǎn)問小巫祝：“哦，對了，老相國深入疫區(qū)，身體可好？”

小巫祝湊到太師身邊，輕語幾句，末了道：“??若不是栗將軍攙扶及時，他就倒在地上了！”

老太師眉頭立動，轉(zhuǎn)向大巫祝：“請問上仙，觀此癥候，難道老相國惹怒了瘟神？”

大巫祝轉(zhuǎn)問小巫祝：“老相國是否額頭汗出？”

小巫祝點頭：“正是！”

“是否氣喘吁吁？”

“正是！”

“是否面呈青氣，全身發(fā)顫？”

“正是！”

“回稟太師，”大巫祝轉(zhuǎn)對太師，拱手道，“孫相國私拆封條，擅放罪民，已經(jīng)獲罪于瘟神，觀此癥候，想是瘟神在行罰了！”

“唉，怎么會這樣？”老太師輕嘆一聲，轉(zhuǎn)向大巫祝，“老相國是衛(wèi)國大寶，君上臂膀，不可缺失，老朽前去稟報君上，這兒也麻煩上仙求求瘟神，讓他老人家手下留情，莫要帶走老相國！”

大巫祝拱手：“太師吩咐，小仙敬從，這就去向瘟神求情！”

老太師來到后殿，衛(wèi)公已經(jīng)睡下了。內(nèi)宰將他叫醒，說是太師求見。衛(wèi)成公曉得是大事，匆匆穿了睡袍起榻，睡眼惺忪地盯著太師：“這么晚了，公叔還不歇息？”

太師苦笑一下：“本已睡下了，可又讓他們吼起來了。”

“何事急切？”

“老相國有音訊了！”

聽到老相國，衛(wèi)成公睡意頓消，急切問道：“孫愛卿在哪兒？”

老太師側(cè)過臉去，以袖抹淚。

衛(wèi)成公心里“咯噔”一響：“愛卿快說，孫愛卿他??怎么了？”

“唉，”太師長嘆一聲，“孫相國愛民心切，竟是瞞了上下，視君上詔命于不顧，與其家臣徑至石碾村，迫令兵士打開封條，放出瘟神屬民。此舉惹怒瘟神，瘟神就??”輕聲哽咽，再次以袖抹淚。

“公叔是說，孫愛卿他??得了瘟病？”

“是哩，”太師點頭，“孫相國已被劃為瘟神屬民了！”

“這這這??”衛(wèi)成公急得額頭出汗，“公叔，上仙可有救治？”

“臣已懇請上仙了，上仙已向瘟神求過情了！”

衛(wèi)成公轉(zhuǎn)對內(nèi)宰，急切吩咐：“快，有請大巫祝！”

不一會兒，內(nèi)宰就引大巫祝匆匆趕至。

“有擾上仙了！”衛(wèi)成公略作拱手，語氣急切地直入主題，“孫相國愛民心切，開罪于瘟神，招致瘟神行罰。方才聽公叔說，上仙已去求請瘟神，寡人甚想知道瘟神旨意！”

“回稟君上，”大巫祝拱手還禮，“小仙方才為相國大人的事神游天宮，叩見瘟神，瘟神說，孫相國違抗君命，私侵他的領地，放走他的屬民，已犯死罪，不可救贖了！”

“這這這??寡人身邊，不可沒有孫愛卿啊！請上仙再去懇請瘟神，務必放回孫愛卿！”

“小仙也是這么懇請的。小仙好說歹說，瘟神看到小仙一片誠敬，允準免去相國刑罰，但君上也須允準一事！”

“允準何事，上仙請講！”

“君上須將瘟神的全部屬民歸還瘟神，對擅拆封條、違抗君命的軍卒明刑正法，以警示國人！”

“寡人允準！”

“還有，相國大人從瘟神齒下奪走童男、童女各一名，須此二人獻祭！”

“就依瘟神！寡人煩請上仙速速獻祭，早日從瘟神手里贖回孫愛卿！”

大巫祝拱手應道：“小仙領旨！”

翌日晨起，大巫祝神采飛揚，狀若即將出征的將軍，對小巫祝下令道：“備車，石輾村！”

小巫祝驚愕道：“師父，您也去？”

大巫祝橫他一眼：“為師不去，你能鎮(zhèn)住孫老頭嗎？”

“弟子這就備車！”

大巫祝引領小巫祝及巫女十余名，外加內(nèi)臣、太廟令等幾個朝臣，一路敲鑼打鼓，焚煙點火，徑奔平陽。內(nèi)臣宣過君上詔書，栗平接旨，引眾人趕赴石碾村。

孫機年過七旬，本就人老體弱，自抗魏以來，更是未曾休息過，前些時連拉數(shù)日肚子，這又帶病奔走疫區(qū)，受到戾氣，縱使鐵打的身子，也是禁受不住的，終于支撐不住，倒在地上，臉上泛起青氣。

孫機曉得自己染上瘟病了，命令栗平等人帶走尚未罹病的村人，自己留在村里，與一些罹瘟者坐在一起。老家宰死活不肯走，堅持陪在他身邊。

栗平等人剛走，孫機就昏倒了。老家宰不由分說，將他背到車上，載向村外。

剛到坡頂，孫機就醒過來，見自己竟然坐在車里，老家宰駕車疾馳，說道：“你??怎么回事兒？”

老家宰淚下如雨：“主公，老奴求你了，老奴這就載您到平陽，尋個醫(yī)生救治！您身子硬朗，能抗過去的！”

“扶我下來！”孫機有氣無力道。

“主公？”老家宰淚出。

“讓我下來吧！”孫機幾乎是懇求了。

老家宰只得停車，放好墊腳，背孫機下來。

孫機看下四周，指向旁邊一個土堆：“就那兒吧！”

老家宰背他過去，又從車上拿下席子，鋪在地上，讓孫機就席躺下。老家宰遞上水囊，孫機接過，喝幾口水，合眼睡去。

孫機臉上的青氣更見明顯了。

孫賓從魏境返回，直驅(qū)宋境，未料宋境也是處處關卡，衛(wèi)人一個也不許入。孫賓正自無奈，見不少衛(wèi)人既不走大道，也不走小徑，而是漫野里跑去，對方邊境根本防不住。孫賓只好棄車，將馬解下，騎上就走。光馬極是難騎，孫賓連摔數(shù)跤，漸漸得些要領，騎行自如，就在天黑之后，尋野地直入宋境，由宋入魏，再由魏入韓。

進入韓境就沒人盤查了。第三日黎明時分，孫賓正在韓境的衢道上疾馳，隱約看到一群黑影迎面而來，健步如飛。

雙方相向而行，不消一時，就已照面。當看清對方正是自己一心尋找的墨者時，孫賓喜極，翻身下馬，“撲通”跪地。

來人正是由堯山墨營聞訊趕來的隨巢子一行。

隨著大巫祝等人的“光臨”，石碾村熱鬧起來，門戶再度被封，村頭廣場上立起了一個丈高的柴垛。

伴隨著一陣鼓聲，一身白衣、沐浴一新的阿花姐弟在兩個巫人的懷抱中走向祭壇。兩個兵士搬來梯子，兩個巫人將阿花姐弟放到柴垛上，讓他們的腿盤起來，坐得端正。

許是被巫人嚇唬住了，許是沒有意識到即將發(fā)生的是什么，阿花姐弟呆呆地坐在柴垛上，怔怔地看著下面的人群。

幾個兵士推著三人走向祭壇。他們是最早為孫機放出村民的三個軍卒，各被反綁雙手，跪在祭壇前面。他們的身后是一排巫女，巫女后面是小巫祝，小巫祝后面是大巫祝，大巫祝后面不遠處，是栗平、內(nèi)宰、眾兵卒等百多人，再后是那個高坡，坡上是孫機的軺車。

巫樂響起，眾巫女手拿火把，踏著鼓點，載歌載舞，準備獻祭。

孫賓牽馬走在前面，身后是隨巢子、告子、宋趼等十數(shù)個身負背簍的褐衣墨者。一行人走在鄉(xiāng)間土路上，所有人的腿腳都是極快的，表情焦慮。

走至一處路卡，孫賓一行被人攔住。

見是孫賓，軍尉驚喜道：“孫將軍？”

孫賓急切問道：“快，相國在哪兒？”

“石碾村。”

“他??怎么樣？”

“唉，”軍尉眼中淚出，“相國大人私放瘟神屬民，被瘟神咬了。君上為救相國，旨令大巫祝向瘟神獻祭，這辰光都在石碾村獻祭呢！”

“獻祭？什么祭？”

“就是相國大人救出來的一對童男童女，叫什么阿花！”

“天哪！”孫賓驚叫一聲，轉(zhuǎn)對隨巢子道：“先生，晚輩先走一步！”說著翻身上馬，朝石碾村疾馳而去。

眾墨者腳步如飛，跟在后面。

祭壇上，鼓點越來越響，巫女越舞越勁。

不遠處的高坡上，孫機臉上的青氣更多了，昏迷不醒。老家宰守在他身邊，目光焦急地望著坡下的祭壇。

一陣更急的鼓點傳來，孫機腦袋略動一下，微微睜開眼睛。

老家宰俯下身子，叫道：“主公，主公，您??總算是醒了！”

孫機聲音很低，斷斷續(xù)續(xù)：“何??何來鼓??樂？”

“稟主公，君上為救主公，旨令大巫祝向瘟神獻祭。這辰光正在獻祭呢！”

“獻??祭？所??所獻何??祭？”

家宰遲疑有頃，哽咽道：“是??是??阿花姐弟！”

“荒??荒??荒唐！”孫機使出全身的力氣掙扎。

老家宰扶他坐起來。

孫機手指祭壇：“快，扶??扶我過??過去！”

“主公，您這樣子，不能動啊！”

“快??放??放掉孩??孩??孩??”孫機頭一歪，咽氣了。

家宰悲號：“主公??主公啊??”

巫樂戛然而止。

眾巫女手拿火把站成一排，候在柴垛前面。

四周靜寂。

老家宰的哭聲清晰起來。

眾人皆吃一驚，扭頭看向坡頂。

栗平飛奔上坡，趨至孫機二人跟前，急問：“怎么了？”

家宰泣不成聲：“主公仙??仙去了！”

“這??”栗平不敢相信，“這怎么可能呢？大巫祝不是講好了嗎？”

家宰指向祭壇：“快，快去告訴大巫祝，主公遺言，取消獻祭，放掉兩個孩子！”

栗平一個轉(zhuǎn)身，飛步趕回祭壇，掃一眼眾人，語氣沉痛：“相國大人仙去了！”

眾人面面相覷。

栗平看向兩個孩子：“相國遺言，取消獻祭，放掉兩個孩子！”

大巫祝似是沒有聽見，口中依舊念念有詞，有頃，陡喝一聲，如魔鬼附身般狂舞起來。

大巫祝瘋狂地跳著詭異的舞蹈，聲音古怪、兇惡：“吾乃瘟神是也，爾等還不快快跪下？”

小巫祝及眾巫女一齊跪下。

內(nèi)宰及眾軍士先是愣了，繼而也都紛紛跪地。

栗平遲疑一下，亦跪下。

大巫祝一邊舞一邊狂喊：“爾等聽好，罪人孫機蔑視本神，犯吾領地，依罪當死。姑念人主衛(wèi)君獻祭，本神特赦其罪，不想罪人孫機不思悔改，請求取締獻祭，本神忍無可忍，已遵上皇旨意，將其鎖拿。本神在此正告各位，無論何人，但凡再敢蔑視本神，不敬上天，本神必使千里衛(wèi)境雞犬不寧，白骨盈野！哈哈哈哈—”

一聲狂蕩的笑聲之后，大巫祝一個急旋，栽倒于地。

小巫祝起身，上前扶起大巫祝。

大巫祝悠悠醒來，不無詫異地問道：“咦，你們?yōu)楹喂蛟诘厣希俊?

小巫祝應道：“回稟上仙，方才瘟神下凡，我等是以跪拜！”

“哦？瘟神下凡了？”大巫祝轉(zhuǎn)對一巫女，“他可說過什么？”

那巫女應道：“瘟神說，他已將相國大人鎖拿問罪。瘟神還說，今后有誰再敢違他禁令，他必使千里衛(wèi)境雞犬不寧，白骨盈野！”

大巫祝倒吸一口氣，急急吩咐：“快，起樂，獻祭瘟神！”

巫樂再次響起。

樂聲中，眾巫女各持火把，輪番扔向柴堆。火苗騰空而起，火勢趁了順坡吹下的南風，噼里啪啦燃燒起來。

柴堆中，兩個孩子拼命掙扎，尖聲哭號。眾兵卒不忍直視，紛紛轉(zhuǎn)過頭去。

就在此時，一匹快馬疾馳而來。戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，從火堆前疾馳而過。

就在戰(zhàn)馬馳過火堆之際，一人騰空飛起，穩(wěn)穩(wěn)落在丈許高的柴堆上面。眾人尚未明白原委，那人一手一個孩子，縱身躍過火焰，跳落地面。

在場眾人看得呆了。

栗平緩過神來，看清是孫賓，既驚且喜，直沖上來：“孫將軍！”

孫賓將兩個連熏帶嚇早已暈死過去的孩子放在地上，撲打他們衣服上的火苗：“快，拿水來！”

栗平朝一個軍卒吩咐道：“愣著干什么？快遞水！”

一個軍卒提著水桶跑過來。孫賓接過水桶，將水潑在兩個孩子身上。二人遭冷水一澆，醒過來。阿花不可置信地望著眾人，弟弟號哭。

大巫祝也回過神來，猛咳幾聲，眼中射出冷光，跨前幾步，聲色俱厲：“大膽孫賓，本仙奉君上旨意敬天事鬼，祭拜瘟神，拯救衛(wèi)人。你膽大妄為，破壞祭拜，逆天犯上，罪不容赦！來人，拿下罪人孫賓！”

眾軍卒無一響應。

大巫祝提高聲音：“還不拿下罪人孫賓？”

所有目光投向栗平。

大巫祝這才意識到自己是使喚不動軍卒的，目光便直射栗平：“栗將軍，你要抗旨嗎？”

栗平看向內(nèi)宰。

內(nèi)宰輕嘆一聲，點頭。

栗平緩緩閉上眼睛，對眾軍卒下令道：“拿下孫賓！”

幾名士卒走上去，拿住孫賓和阿花姐弟。

阿花驚恐地摟住孫賓的脖子，弟弟大哭。

大巫祝看向?qū)O賓三人，朗聲道：“將罪人孫賓三人，另有三名軍卒，拋進火堆，獻祭瘟神！”

聽到連孫賓也要被扔進火海，眾軍卒無不驚愕，再次看向栗平。

栗平朝大巫祝跪下，拱手道：“末將懇請上仙以慈悲為懷，赦免孫將軍！”

“唉，”大巫祝苦嘆一口氣，做無奈狀，“栗將軍呀，非小仙不慈悲，實乃孫賓咎由自取！將軍你也看見了，孫賓違逆君上旨意，置萬千生靈于不顧，冒犯瘟神，罪無可赦！”

栗平再次拱手，懇求道：“末將再請上仙赦免孫將軍！”

“栗將軍，瘟神的話你難道忘記了嗎？難道你真的想讓衛(wèi)境尸橫遍野嗎？”

栗平抬頭，看向內(nèi)宰，見他把頭別向一邊。

栗平長嘆一聲，起身，走到孫賓跟前，凝視孫賓。

孫賓氣定神閑，遞給他個眼神，聲音幾乎聽不到：“拖！”

栗平聽得明白，便慢吞吞地走向大巫祝，再次跪下。

大巫祝詫異：“栗將軍？”

“末將與孫賓之父孫操將軍有結拜之義，孫操將軍為國死難，孫氏一門僅余孫將軍一人。孫賓今已罪不可赦，栗平不敢為他求情，只想以一爵薄酒為孫將軍餞行，懇求上仙恩準！”

“這??”大巫祝神色為難，掃視一眼眾人并眾軍卒，“好吧，本仙寬延一刻！”轉(zhuǎn)對小巫祝：“拿酒來！”

小巫祝帶人跑去。不一會兒，兩個巫人抬著一壇祭酒過來。

小巫祝看向栗平：“栗將軍，酒來了，請為孫將軍餞行！”

栗平看下酒壇，搖頭：“不是這酒！”

小巫祝驚訝道：“咦，酒就是酒，你要哪種？”

栗平指著壇上寫的祭字：“這酒是給神喝的！”

“這??”小巫祝看向大巫祝。

大巫祝皺下眉頭：“換酒！”

“沒有其他酒了！”

栗平轉(zhuǎn)對軍尉：“愣著干什么，快拿酒去！”

軍尉不知拖字訣，應聲而去，不消一刻，就抱著一只大酒壇疾步趕到。

栗平皺著眉頭，慢慢騰騰地倒?jié)M兩碗，一碗遞給孫賓，一碗自己端過，舉起：“孫將軍，在下為你餞行了！”說罷一飲而盡。

孫賓扭頭望向一個方位，看到一行褐衣人正快步趕過來，方才噓出一口氣，一口飲下，將酒碗“啪”地摔碎。

大巫祝朗聲道：“吉時已至，將所有罪人投放火海，獻祭瘟神！”

眾軍卒再次望向栗平。

“這??”栗平欲言又止。

大巫祝聲音陰冷：“栗將軍？”

栗平看向?qū)O賓，見他氣定神閑，便轉(zhuǎn)對眾軍卒：“依上仙令，將罪人投放火海，獻祭瘟神！”

隊列中走出十幾名軍卒，分別走到孫賓和三個軍卒前面，兩人推了孫賓，兩人分別抱了阿花姐弟，其他人分別推著三名軍卒，一步一步地挪向火海。

柴堆熊熊燃燒，火借風勢，正見熾烈，遠遠就可感到一股烤人的熱浪。

眾軍卒走到火前，抬起孫賓、阿花諸人。

千鈞一發(fā)之際，一個中氣十足的聲音遠遠飄來：“慢—”

聽聞喊聲，眾軍卒住手。

幾乎是在眨眼之間，隨巢子就如一道魅影飄至，從仍在發(fā)愣的兩名軍卒手中搶過阿花姐弟。扭著孫賓四人的軍卒見狀，紛紛松手，不知所措地站在一側(cè)。

眾人尚未回神，十幾個身形敏捷的褐衣人如團團旋風倏然而至，齊齊站在隨巢子身邊，與全身素白的眾巫女正相映對。他們的身后是熊熊燃燒的柴堆。死里逃生的兩個孩子面色驚懼，緊緊摟住隨巢子的脖子。

大巫祝震驚，轉(zhuǎn)對隨巢子，問道：“你??你是何人？”

隨巢子沉聲應道：“野人隨巢！”

大巫祝也看出身份了：“可是墨者巨子？”

隨巢子將阿花姐弟交給站在身邊的告子和宋趼，二目炯炯：“正是老朽！”

大巫祝揖禮：“小巫見過巨子。小巫遵奉衛(wèi)公旨意，在此向瘟神獻祭，拯救衛(wèi)人，還望巨子成全！”

“隨巢看到了。”隨巢子回揖道，“隨巢請大巫祝轉(zhuǎn)呈衛(wèi)公，就說隨巢三十年前就與瘟神相善，是老友了，祭拜一事，隨巢愿意代勞！”

“這??”大巫祝看向內(nèi)宰。

帝丘守城，墨者厥功甚偉，內(nèi)宰全都看在眼里，這見墨者又來，曉得瘟病有治了，面現(xiàn)喜色，連連點頭。

大巫祝眉頭微皺，轉(zhuǎn)向隨巢子：“巨子既有此說，小巫這就返回帝丘，向君上復命！”轉(zhuǎn)身，對小巫祝及眾巫女：“起程！”

隨巢子拱手：“隨巢恭送大巫祝！”

望著大巫祝一行漸行漸遠，栗平如釋重負，轉(zhuǎn)憂為喜，朝隨巢子深揖：“晚輩栗平見過巨子！”

隨巢子回揖：“隨巢見過栗將軍！”

“請問巨子如何祭拜？”

“將軍速做二事，一是搜尋石灰、硫黃、艾蒿，越多越好，二是將疫區(qū)百姓集中起來，患者一處，非患者一處，由墨者統(tǒng)一救治！”

栗平拱手：“末將遵命！”

栗平正要離去，孫賓扯住他，急切問道：“栗將軍，我爺爺呢？”

栗平緩緩轉(zhuǎn)過身去，伸手指向崗上，脫下頭盔，淚水流出。

孫賓面如土色，飛步奔向土崗。

從洛陽趕回安邑的當晚，陳軫顧不上旅途勞頓即入宮稟報，將洛陽之行，尤其是如何與秦使斗法，周室如何無奈，王后如何裝病，燕使如何攪局，等等故事由頭至尾渲染一遍，直把魏惠王聽得目瞪口呆，捋須慨嘆：“咦吁唏，精彩紛呈，精彩紛呈啊！”

“唉，”陳軫輕嘆一口氣，半是自責，“也怪臣辦事過于急切，終究未能玉成好事，有辱王上使命??”離席，深深一揖：“臣請我王降罪！”

“哈哈哈哈，”魏惠王大笑幾聲，“你攪了嬴渠梁的美事兒，就是大功啊！”

陳軫再揖：“臣謝王上不責之恩！”

“唉，”魏惠王斂住笑，“說起這個，倒也難為了周天子！王后裝病，天子將寶貝女兒嫁給行將就木的老燕公，等等等等，也都是無奈之舉！只可惜，一朵鮮花插在老燕公這根枯木上，想不凋零也是難哪！”

“唉，”陳軫亦出一聲長嘆，“王上體恤之心若此，真乃周室之幸，只可惜顏太師老邁昏聵，周天子不識抬舉，白白失去一個攀親王上的大好機緣！”

“算了，不說周室，說說咱自家的事吧。這些日子你不在，寡人身邊還真沒有一個可議大事的人，也正打算召你回來呢！”

“王上厚愛，臣??”陳軫涕泣。

“咦，”魏惠王看向陳軫，“寡人正要與你議事呢，你哭個什么？”

陳軫以袖抹淚：“臣洗耳恭聽！”

“眼下主要為兩件大事，一個是，衛(wèi)地平陽起了瘟病，雞犬不寧，不少衛(wèi)人逃進我土，鬧得人心惶惶啊。”

“臣聽說了。”

“你是何主意？”

“臣以為，這既是壞事，”陳軫狡黠一笑，“也是好事呢！”

魏惠王眼睛睜大：“哦？”

“說它是壞事，是這病不分青紅皂白，見人就咬，若不嚴防，后果不堪設想。”

“是呀是呀，”魏惠王一臉憂急，“寡人愁死了，可這??怎么嚴防呢？”

“臣之意，凡是衛(wèi)人皆不得入境，違者格殺勿論！”

“邊關也是這么做的，可邊關太長，田野溝渠處處可入，防不勝防啊！”

“對入境衛(wèi)人，臣之意，尋個山溝，關他們進去，讓他們自生自滅！”

“好主意！”魏惠王眼睛一亮，朝陳軫豎起拇指，“呵呵呵，愛卿不愧是智多星啊！再說說，它怎么又是個好事呢？”

陳軫嘴角浮起一絲黠笑：“衛(wèi)地罹瘟，宋地難免其禍。宋地若起瘟情，楚人必懼。眼下我與秦人戰(zhàn)于河西，臣最憂心的是楚、齊趁火打劫，擾我后方。衛(wèi)地罹瘟，齊、楚避之唯恐不及，自也不生他念了！”

“嗯，是哩。”魏惠王連連點頭，緩緩捋須道，“說起河西，這正是寡人要講的第二樁事。這包膿看著就要擠出來了！”

“在洛陽之時，臣聞上將軍捷報頻傳，真是為我王高興。公孫鞅耍點小奸小滑也許可以，要在這沙場上真刀實槍，看來不是上將軍的對手了！”

魏惠王眉頭微皺：“愛卿樂觀了！”

“哦？”陳軫心里一緊，“出什么差錯了嗎？”

“差錯倒是沒出，可寡人心里有點兒不踏實了！”

“敢問王上何憂？”

“卬兒雖說捷報頻傳，也收復不少城邑，可報來報去，皆為小勝，秦軍所傷，不過是些皮毛。寡人所憂有二，其一是，卬兒或因這些小勝而忘乎所以，誤了大事！”

“嗯，”陳軫點頭，“王上所憂，亦為臣之所慮！”

“其二是，龍賈身為副將，領的卻是右軍，卬兒將左軍交給裴英，寡人放心不下！”

“敢問我王，左軍、右軍有何不同？”

“大魏三軍，左為上，右為下，中軍主之。觀卬兒部署，重車銳卒盡在左軍，右軍則為老弱步卒。左軍過強，右軍過弱。左右差異過大，或會使敵有機可乘！”

“軍務臣本不懂，聽王上這么一解釋，倒是有點兒開竅了，覺得上將軍這般配置，或有奧妙呢。”

“奧妙何在？”

“想是故意露出破綻，麻痹秦人，誘其攻我右翼，上將軍再行反制！”

“寡人擔心的是，卬兒或是有意排斥龍賈！大戰(zhàn)在即，主、副將不和，當是大忌！”

“王上多慮了，上將軍不是那樣的人。再說，上將軍已經(jīng)貴為主將，怎么可能與副將過不去呢？”

“誠愿如此。不瞞愛卿，這一戰(zhàn)，寡人實在輸不起啊！”

“是哩，王上把家底全都端出來了！”

“還不僅僅是家底！寡人已臻天命之年，老天留給寡人的時光不多了！繼位那日，寡人面對先祖英靈起誓，立足中原，號令諸侯，光大先祖基業(yè)。二十多年過去了，先祖文侯拓地千里，九合諸侯，天下云起響應。寡人雖也東征西戰(zhàn)，卻是東得西失，遠不如先祖。至于合諸侯之事，你也都看到了，連弱衛(wèi)也敢陽奉陰違！說句心底話，此番南面稱尊，不能全怪秦人，是寡人急切，欲借秦力達成夙愿，不想?yún)s又弄巧成拙，鬧到這步境地！”

聽到惠王提及逢澤之事，陳軫曉得是時候作個了結，便起身，長叩于地：“王上，逢澤之事，不怪王上，是臣失察之錯！臣百密一疏，什么都想到了，唯獨沒有料到秦公、公孫鞅的低劣人品，竟至于??”叩首，哭泣。

“起來吧，”魏惠王擺手，“此事既已過去，我們君臣就不必過于自責了。”

陳軫起身，掩袖抹淚。

“愛卿呀，”魏惠王看向陳軫，一臉凝重，“寡人賭上家當，他嬴渠梁也賭上了。寡人輸不起，他嬴渠梁同樣輸不起。此番決戰(zhàn)，關乎的不只是河西那塊地皮，而是秦、魏兩家的宗廟社稷、天下格局和列國未來，不可有失啊！”

陳軫言辭鏗鏘：“有鳳鳴龍吟于魏地，王上就是上蒼所選。天之驕子，必得天助，臣賭此戰(zhàn)必勝！”

“誠愿如此！”魏惠王握緊拳頭，“這一戰(zhàn)既然開打，就得打出個彩來！愛卿回來得甚好，這就趕赴河西一趟，一來看看情勢，二來督導卬兒，傳寡人口諭，讓他謹慎為上，多多請教龍將軍，穩(wěn)扎穩(wěn)打，不求速勝，但求穩(wěn)贏！”

“臣這就動身！”

河西諸地，大戰(zhàn)正酣。

臨晉城外，大魏左軍嚴陣以待，主將裴英立于陣中心的戰(zhàn)車上，威風凜凜。與裴英對陣的是秦國左軍，主將是國尉車希賢。

裴英揮劍，魏陣沖出一輛戰(zhàn)車，上前挑戰(zhàn)，一名秦將驅(qū)車相迎。

雙方擂鼓，二車相交，廝殺在一起。

不及十個回合，秦將不敵，被魏將挑于車下。車希賢擺旗，秦陣接連沖出三車。裴英舉劍，魏陣亦出兩車，六車捉對兒廝殺。

塵煙滾滾，六車膠著。

酣斗不到一刻，又一秦將被挑，戰(zhàn)車翻倒，余下二車倉皇敗退，秦陣鳴金。

裴英揮劍，魏軍承勝掩殺。

塵煙滾滾中，一彪魏軍重車斜刺里殺來，沖向城門。秦軍大亂，城門擁堵，車希賢引軍向北潰逃，裴英緊追不舍。

秦人潰不成軍，死傷無數(shù)。主將車希賢的頭盔、將旗均棄途中。

魏軍攻城，破門而入，將魏旗插上城頭。

河西的另一戰(zhàn)場是在郃陽。

據(jù)守郃陽的是司馬錯引領的秦人部分右軍，約一萬五千人。司馬錯東依河水，南依郃水，又在西、北各筑起牢固的營寨，據(jù)險以守。與司馬錯對陣的是龍賈所率的魏軍右軍，人數(shù)不下三萬，其中兩萬是新訓的步卒，另外一萬是張猛臨時招募的新兵，其中就有吳青等人。

這些新兵不是武卒，也都沒有經(jīng)過真正的戰(zhàn)爭訓練，龍賈明白自己的戰(zhàn)力，將兵力全部部署在郃陽的西、北兩個方向，而將河水、郃水留給秦人，擺明了讓其撤退。

然而，十多天過去了，司馬錯根本沒有要撤的打算，反而天天加筑工事，似乎要在此地與龍賈打一場持久戰(zhàn)。

與此同時，公子卬親率的魏國中軍在經(jīng)過一天的持續(xù)猛攻后陸續(xù)爬上徵城的城墻，秦國守軍四散潰逃。幾個爬上城樓的魏卒拔下寫著“公孫”二字的戰(zhàn)旗，換作一面“魏”字旗。

入夜，夏蟲啁啾，火燭齊明。

徵城魏軍主將府軍議大廳里，幾案上擺著河西戰(zhàn)圖，參將分別在臨晉、徵城標上魏軍小旗。公子卬居中站著，雄姿英發(fā)，左側(cè)龍賈，右側(cè)裴英。

形勢圖上是幾個粗大的不同顏色的箭頭，青色為魏軍，分三個箭頭，南路是裴英的左軍，由陰晉西部的魏長城一路掃至大荔關，再下臨晉城，奪回洛水以南的長城；中路是公子卬的中軍，先下臨晉關，一路插向西北，攻克徵城；北路是龍賈的右軍，由少梁至郃陽。黑色箭頭則為秦軍，南路是車希賢的左軍，由陰晉敗退至臨晉，退向西梁山地，匯入公孫鞅的中軍；一路是公孫鞅的中軍，由臨晉關一路敗退至徵城，再退至徵城西部的山地，與車希賢部會合；一路是司馬錯的右軍，迄今仍在郃陽一線與龍賈的右軍對壘。

從圖上看，到目前為止，公孫鞅、車希賢的兩路大軍全被壓縮進徵城西側(cè)西梁山的一道長約二十里、寬約十里的大山谷里。谷的兩側(cè)是蜿蜒的山梁，如兩條胳膊環(huán)抱，圍出兩個葫蘆。谷中間標著三個大字—“葫蘆谷”。

葫蘆谷外，插著許多魏旗，谷周圍看得見的通路全被魏旗堵死了，只有西面的山梁是魏國長城，長城之外是魏國的上郡，也有魏旗插著。

公子卬的目光從臨晉新標的魏旗上移過，贊許地看向裴英：“裴將軍打得好哇！五日兩勝，拿下大荔關，攻克臨晉城，將公孫鞅的退路徹底斬斷，我們這就要甕中捉鱉了，哈哈哈哈！”

裴英朗聲道：“在主將面前，末將慚愧之至！”

“呵呵呵，”公子卬笑道，“你五日兩勝，還慚愧個什么？”

“與末將對陣的不過是秦國國尉、三軍副將車希賢，而與主將對陣的則是秦國大良造、三軍主將公孫鞅。末將圍攻大荔關，激戰(zhàn)數(shù)日方才拿下，主將克臨晉關，兩日，克徵城，一日，公孫鞅被主將打破了膽，望風而逃啊！”

“哈哈哈哈，”公子卬爆出一串長笑，轉(zhuǎn)對參將，“拿他們的旗來！”

參將拿過兩面被踐踏過的破旗，一面寫著“公孫”，一面寫著“車”字。公子卬將旗子舉起，各搖兩下，扔到地上，看向龍賈，語氣明顯不屑：“龍老將軍，你的右軍戰(zhàn)績?nèi)绾窝剑俊?

龍賈拱手道：“秦人防守嚴密，末將正在尋思破敵之策！”

公子卬看向地圖：“就此圖來看，郃陽好像是座孤城了！”

“末將曉得。”

公子卬看向裴英：“裴將軍，孤城難下嗎？”

裴英配合默契，嘴角撇出一笑：“末將未曾攻過孤城，正要向龍將軍請教呢！”

見兩人一唱一和地針對自己，龍賈老臉漲紅。

公子卬看向龍賈：“敢問老將軍，攻打郃陽多少時日了？”

“一十五日。”

“我軍傷亡如何？”

“上將軍請看末將戰(zhàn)報！”

“哦，對了，我看過戰(zhàn)報！”公子卬看向裴英，“這個司馬錯何許人也，僅引不足兩萬人馬，龜縮于一座破敗孤城，竟讓我三萬大軍奈何不得，白白折損三千勇士？”

“回稟主將，”裴英拱手應道，“據(jù)末將所知，半年之前，秦將中未聞有司馬錯其人，聽說他不過是個千夫長。不久前不知用了什么手段突然得到衛(wèi)鞅賞識，破格拔為先鋒，用奸計偷取我長城，困住我河西猛將呂甲，然戰(zhàn)不數(shù)合，就被呂甲敲掉頭盔，差一點兒腦袋搬家！之后此人引軍三萬攻我少梁，與我八千弱卒激戰(zhàn)旬日有余，折兵數(shù)千，而我少梁巋然不動！”

公子卬故作驚訝：“咦，同一個司馬錯，前后差異怎就如此之大呢？”

受到如此含沙射影的羞辱，龍賈強抑情緒，喘氣漸粗。

“因由末將已經(jīng)忖出，只是??”裴英猛地頓住，瞟一眼龍賈。

公子卬犀利的目光射向他，沉聲道：“討論軍事，裴將軍有話，但說無妨！”

“末將妄言了！”裴英瞥一眼龍賈的白胡子，“聽說司馬錯年不過二十五，想是勝在血氣上吧！”特意將“血氣”二字拖得很長。

經(jīng)此一連串劈頭蓋臉的冷嘲熱諷，龍賈臉色泛紫，老拳捏得“咯咯”作響。

“呵呵呵，再有血氣，難道能抵過我威震八方的龍老將軍？”公子卬轉(zhuǎn)對龍賈，夸張地拱手，“敢問龍老將軍，郃陽何日可下？”

龍賈哼出一聲：“暫時不下。”

“哦？怎么不下了？”

“郃陽易守難攻，我若強攻，傷亡必大。圍而不打，迫使秦人自撤！”

“如果秦人不自撤呢？”

“郃陽是個小邑，民不足一千，多因戰(zhàn)亂逃散，秦人卻在此地屯兵兩萬，如今更是一座孤城，糧草、用水皆不能久，末將斷定他們撐不了多久！”

公子卬臉色黑起來：“圍而不打？本將問你，是圍了還是沒圍？”