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這時見弟弟與蘇東辰親熱得很,她心里氣得要命,卻不敢當眾表露,連忙笑道:“大哥快進去吧,父親和母親等了您好久,就盼著您回來呢。”
“嗯。”蘇東辰淡淡地點了點頭,就大步走進府去。
大管家添福是一直跟著安國公的老人,并沒有被繼王妃收買,對世子爺回府非常高興,親自在前領路,一邊不住地恭維蘇東辰,又不著痕跡地訴說了安國公對這個有出息的嫡長子的思念和愛護。
蘇東辰不動聲色,微笑傾聽,仿佛從未與父親有過沖突,更沒與繼母有過生死大仇。
他的生母、安國公元配夫人李氏出自第一世家隴西李氏主脈嫡傳之武陽李氏,當年乃李閣老嫡長女,嫁進安國公府后生下一子兩女,在蘇東辰八歲時病故。安國公重情,很認真地為元配發妻守了一年,然后偶遇會寧伯嫡長女胡氏,頓時被她的美艷風情迷得神魂顛倒,甚至不惜逆了母親的心意,將她娶來做了繼室夫人。
會寧伯府也有百年傳承,可惜一代不如一代,如今家道中落得不像樣子,除了爵位已經不剩什么了,就算是爵位也只能襲五代,現在是第三代。姑娘家若是沒嫁妝,沒地位,沒人脈,就很難嫁到好人家。胡氏窮怕了,一心想要嫁到底蘊深厚的勛貴人家,并且要做國公夫人或是侯夫人,免得以后分家出去,又是一貧如洗。因此,她瞄準了比她大一輪的安國公,充分利用自己的青春與美貌,順利將他勾到手。安國公迷她迷得完全沒了理智,竟然悄悄送了五萬兩銀子來,讓她辦了份體面的嫁妝,窮困潦倒的伯爵府也落到很大的好處。
嫁進安國公認后,胡氏才明白開國元勛傳承三百年的家底有多么龐大誘人。她垂涎欲滴,自然把那只比她小八歲的世子蘇東辰視為眼中釘、肉中刺,欲置之死地而后快。
安國公對她迷戀了好幾年,那也是蘇東辰和弟弟妹妹過得最艱難的幾年。老夫人出身大家,自然看不上胡氏的作派,一直抓著中饋不放,盡全力護著元配兒媳嫡出的孫兒孫女,甚至連李氏待之親厚的庶孫也一并護著。等到她硬撐著給大孫女和二孫女備好嫁妝,風風光光地嫁出去,又盯著兒子兒媳把二孫兒的婚事定下,這才油盡燈枯,闔然長逝。
老夫人去世時,東南戰事吃急,蘇東辰率軍支援,在海上與倭寇和海盜大戰了一年,根本不知道這件事。上岸后,他才看到家書,立刻上奏折,請求按制丁憂,想要為祖母守孝一年,可是東南激戰正酣,根本離不開他,也沒人敢在這時候乘機奪他兵權,否則一個敗仗打下來,就得以死殉國,于是皇帝下旨奪情,他就沒能回來。
安國公府的這些事跌宕起伏,猶如話本故事似的,精彩紛呈,不過為了臉面,誰也沒有往外說。況且,哪家勛貴后院沒這些事情,很多人家的后宅都比安國公府要亂得多,因此也沒人太過留意。如今世子蘇東辰強勢回歸,沉寂數年的安國公府必然會再度崛起。
安國公蘇陵武稟承家風,也是一員勇將,曾在東北領兵數十年,抵抗北方蠻族,蘇家軍威震四方,后來因重傷不宜再騎馬打仗,這才交出兵符,解甲歸田。想著大兒子沒有去蘇家根基深厚的北方,而去了陌生的南方,卻能憑自己的能力闖出一片天地,他樂得好些天都走路生風,不時地哈哈大笑,顯然對長子滿意至極。
“終于要見到兩個孫兒了,再過幾年,他們就能娶妻生子,那我就要做曾祖父了。”他一起起來就美滋滋的。
胡氏很生氣,表面上卻從來流露出來,這時也跟著湊趣,“是啊,以前我想著他身邊沒個女人,怎么能照顧好孩子,就想把兩個孫兒接回來,帶在身邊照顧,可惜世子怎么也不肯。這下好了,公爺可以含飴弄孫了。”
安國公是個大老粗,聽不懂她拐彎抹角地指責大兒子忤逆不孝,只明白了“含飴弄孫”四個字,于是抬手摸著花白的胡子,呵呵笑道:“是啊,有東哥兒在,國公府一切都交給他,我只教教兒子和孫子也就是了。”
胡氏心下一沉,恨得咬牙切齒。稍稍安定了一些,她才想起一件重要的事,“世子已經年過而立,至今還是鰥夫,不僅他身邊沒人侍候,也讓咱們安國公府沒有臉面。我琢磨著,等他回來,先給他放兩個房里人服侍著,然后再精心挑選合適的大家閨秀,給他續弦。”
“嗯。”安國公點頭,“這件事的確很重要,等他回來,再好好商量吧。若是他另有打算,那就等一等再說。”
北晉朝約定俗成的規矩,初婚由父母,再婚由自己,他那長子性子犟,現在又深受皇上器重,他雖然性子粗豪,卻也明白現在是大兒子很關鍵的上升期,京中形勢又特別復雜,他這個做父親的即使幫不了什么忙,也不能給兒子拖后腿。
胡氏氣得半死,一時卻無計可施,只能等著蘇東辰回來再說。