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老四蘇青苗長得漂亮,是蘇老太的心頭肉,對這唯一的閨女,蘇老太可是疼到骨子里了,幾乎是含到嘴里怕化了,捧到手里怕摔了,嫁人的時候專門挑了段家莊的段秀才,人品俊俏,婆家富裕。蘇青苗嫁的婆家門檻高,蘇老頭和蘇老頭給她陪嫁了好多嫁妝長臉面。
蘇家的四個孩子,除了蘇寶田,蘇老頭和蘇老太的兒女們哪個都好,一個比一個爭氣,蘇老頭和蘇老太更是以此為傲,走路都抬著頭,越發看不上蘇寶田一家子了。
蘇寶田因為腿瘸,家產什么都沒分到,蘇老頭和蘇老太說供他讀書科舉花費的銀兩太多,他的一份家產都抵完了。對于蘇老頭和蘇老太的不公平分家,蘇寶田爭論了許久,也沒爭過來,村里的里長也無奈,誰叫蘇寶山、蘇寶河一個是縣上主薄家的女婿、一個是鎮上方大戶家的女婿呢,有錢又有權,明知蘇老爹倆口子做事不地道,也不敢得罪他們,多管蘇家的家務事。
原本蘇寶田不考功名,靠著在鎮上代寫書信,或者給村里的幼童開蒙,也能生活的不錯。但耐不住蘇老太走街串巷的到處吆喝他是個倒霉星,誰挨著他誰倒霉,到處敗壞他的名聲。這么一來,村里人不愿意得罪蘇家,更不愿意摻和蘇家的閑雜事,便不在將孩子送來他家開蒙,書信也不找他代寫了。
原主蘇映桐六歲的時候就學會了燒水煮飯,七歲的時候一個人帶著四個弟妹。如今換了芯子的蘇桐接管了她的責任,不但要帶著四個小的,還要照管爹娘的身子,想辦法維持家里的生計。
好在,蘇家現在的生活發生了很大的改變,有了米面,蘇家頓頓都能吃得上飽飯,且每天一人一個雞蛋,時不時的還有肉湯,飯食跟上了,蘇家人的這精神氣馬上起來了。
周蕓娘的臉上紅潤了,蘇寶田的身體也強健了不少,四個小的變化最大,臉色圓潤了,鼻涕不流了,小身板吹氣似的長了起來,尤其手上腳上的凍瘡也抹上了凍瘡膏,養護的非常好。
吃飽穿暖了,四個小的比平時活潑多了,也有力氣你追我趕的在院子里嬉笑打鬧,小孩子總是天真無邪的,蘇家院子了開始有了孩童的笑鬧聲,開始有了生機盎然的蓬勃之氣。
蘇桐歇了幾天,緩過勁卻更忙了,天氣清冷,趁著沒下雪陽光好,她將家里的破被褥、破棉衣全都拆了漿洗了一遍。蘇映雪、蘇映梅很懂事的給她打下手,燒水、洗衣、做飯、一刻也不得閑,姐妹三人每天都忙的熱火朝天。
隔壁的蘇三嬸見蘇映雪、蘇映梅不去給她們家打豬草了,專門來家里看了一趟,見她們姐妹三個小丫頭漿洗被褥棉衣,忙的團團轉,嘖嘖地嘆了口氣,說周蕓娘生了三個好閨女,一個比一個能干,就是家里太窮。又說丫頭太能干了將來命不好,是勞碌命。
她自己個站在院子里碎碎念了半天,蘇桐姐妹三個也沒有理她,窮人家的孩子,什么命好命不好,都到這地步了,命還能不好到哪去。
看在平日里去她家常借東西的面子上,蘇桐咬了咬嘴唇,沒有吱聲,平日因著常去麻煩蘇三嬸子家,姐妹三人輪流給她們家豬扯豬草還她們家情,原主還因此磕了頭死了。這人情原主連命都搭上了,也該還清了。
這幾日家里忙到實在是狠了,她沒讓蘇映雪、蘇映梅出去,天冷,豬草不好找,要走十多里才能扯到半簍子,山路不好走,對兩個六歲的孩子來說太累了。
沒想到才兩天沒去,這蘇三嬸子就找上門來了,嘮嘮叨叨的說了半天她家豬沒得草吃了,又說鄰里之間應該相互幫襯,誰家沒有個不方便的時候,但是別人幫了,別管幫了多少,你都得記著恩情,不要轉臉就忘記,那樣不就成忘恩負義的人了。
蘇桐抿了抿嘴角,心里暗自嘆息一聲,蘇三嬸子這是來她們家表功呢?還是諷刺她們家的大人不懂人情世故呢?她穿過來還沒去蘇三嬸子家里借過什么東西,以前都借過什么她也不知道,但想著蘇家的情況,料想蘇三嬸子也不會借給她們家多重要的東西。何況,
蘇家姐妹給還她們家扯了那么多的豬草,付出的勞力可遠比借的東西多多了。
她將手里的布頭縫在一起,起身說了句:“三嬸子,天冷的厲害,我娘身子重,我爹也沒在家,有什么事情等我爹回來你和他說說。最近天也冷了,雪丫和梅丫也不愛出門,你也知道我娘快生了,家里得有人看著。平日了蘇三嬸子也幫了我們家不少的忙,我這里補褥子多了塊布料,三嬸子若用就拿回去吧!”說著,將手邊半塊灰布料子拿起來,遞到蘇三嬸子的手里,舍點小東西,息事寧人吧!
“哎呦,瞧你這丫頭說的,我就不見外了。”蘇三嬸笑的露出滿口牙,伸手接過布料說:“俗話說的好,你來我往,相交才長,鄰里之間就是這樣,你幫我,我幫你,誰家沒個難處。”
她邊說邊用手摸著蘇桐扯回來縫在一起做被面的一塊大布頭料子不撒手,斜著眼睛沖著蘇家里屋的周蕓娘喊道:“石娃他嬸子,你家啥時有這么好的料子,瞅瞅這棉布多厚實,少是少了點,這縫起來也好看。我家晴翠有件紅棉布的裙子短了,要是用著料子接上一截肯定行,他嬸子,左右你家布頭料子多,扯給俺們點唄!”
周蕓娘肚子大了,一直躺在炕上,平時也不出門,蘇家分家分的不地道,蘇寶田瘸了腿又被蘇老娘在村子了壞了名聲。松江村誰家都知道瘸腿童生蘇寶田家窮的米湯都喝不上,一年有半年的時間都在借糧,村里媳婦們躲她還來不及,更別提和她交往要好了。
蘇三嬸子平時也不怎么和她說話,更別提什么交情,眼下看上她們家里一塊布頭料子,這是想占便宜呢?
周蕓娘躺著屋里,看不到院子里的情形,她性子雖然有些軟,但人不傻,聽了蘇三嬸子要不頭料子的話,沒有吱聲,假裝沒聽到。
“石娃他嬸子,你咋不說話,平日里你家借啥東西,我可從來沒說不借,俺家晴翠的裙子短了,你家正好有塊布頭料子合適,你不吱聲,我當你同意,拿走啦!”蘇三嬸子裝模作樣的沖著蘇家里屋的窗戶喊了一聲,一把撈起一塊一尺來長的布頭料子轉身就走。
“三嬸子,你別,這塊布頭我大姐還要縫褥子面呢?”蘇映梅性子急,不等蘇桐講話,便伸手拽住蘇三嬸子手里拿的布料不撒手。
第7章 還糧債
窮人家一年到頭見不到新布料子,誰家的被褥面不是補丁摞補丁舊衣服補的,蘇家三個丫頭浪費好東西,這么好的布料拿來補被褥。
蘇三嬸子一把扯過蘇映梅手里布料,陰陽怪氣地說:“梅丫,你娘可是同意的,平日里你大姐可沒少借我家東西,我可是很大方的,每次都借給你們,怎么,這么點布頭你家倒是舍不得了。你娘,你姐還沒說話呢,哪有你小娃子說話的地,去去,一邊玩去!”說完,將手里的布料用力一拽,揉成一團,動作迅速地塞進懷里。
蘇映梅個子小,冷不防被她一拽,踉蹌了幾步,差點摔倒,眼見蘇三嬸子將布頭料子塞進懷里,氣的兩眼包淚,聲音哽咽地喊了聲:“還我們料子……”
蘇桐見她塞進了懷里,知道布料這是怕要不回來了,細想以往的時候,蘇三嬸子雖然貪圖蘇家三姐妹給她打豬草干活,借東西的時候也左右不舍,但到底是借了的,眼下卻是不能將人得罪的太厲害。
她走過去,想拉住蘇三嬸子的手跟她說話,卻不想蘇三嬸子占了便宜,怕她跟她奪布料,忙用手護住撒潑說:“桐丫,你娘可都沒說啥,你借我家的東西行,我這用你們家的不行。咋啦,這是發財就不認人了,都有銀錢買布料子了,借的糧食啥的也都該還了吧!信不信我去村里一說,來你家催債的堵不上你家門”
“三嬸子!”蘇桐眉頭皺了起來,強忍著氣說:“這布頭料子三嬸子要用什么盡管拿去,但三嬸子你也知道我娘身子重,冬日里天冷了,家里的褥墊子也破的厲害。這布頭料子也是跟人借的,你家急用,我們家就是先不用。但還請三嬸子別胡亂說什么發財不認人的話,窮人家里能有幾個錢。”
“借的!”蘇三嬸子眼睛一瞪,撇著嘴神叨叨的說:“村里誰家有這么好的棉布料子,就是有也不會拿來借給你家的,你家還的起嗎?借的糧還不知道能不能還得起呢?”
“誰說我家還不起。”蘇寶田恰好挑著擔柴進了家門,聽到蘇三嬸子的話,臉上陰沉的能滴下水來,將柴擔子用力的往地下一頓,一瘸一拐的走到她面前,看了蘇桐姐妹三人一眼說:“她三嬸子好大的脾氣,好厲害的嘴,我蘇寶田窮是窮,還沒欠了誰的東西不還的,我家借的糧可都是高利糧,沒虧待過誰家。”
“哎呦,那是,寶田兄弟向來仁義,讀書人嗎?說話落地生根,一口唾沫一個坑,說話算話,可跟我們地里刨食的莊稼人不一樣。別跟我們這目不識丁的人一般見識”蘇三嬸占了便宜,急匆匆的轉身就走。
“爹!她拿了我姐要補被褥的布料。”蘇映梅眼見蘇三嬸子走了,急的眼淚都掉下來了,她從小到大都沒見過那么新的布料呢?
蘇寶田一聽,轉身就去追,無奈他腿腳不便,剛到門口,就見蘇三嬸子已經快步走了出去,邊走還邊高聲說:“寶田兄弟別那么客氣,不必相送,你家都用上新棉布料子了,年關還糧食肯定也沒啥問題。”說完,捂嘴笑了起來,快步進了家門。前幾日,她就發現蘇家的幾個孩子臉色圓潤起來,說話走路中氣十足,也不給她家里的豬扯豬草了,她可是暗地里盯了好幾天了。
“爹,回去吧!”蘇桐扯了扯蘇寶田的袖子,看著幾乎是小跑著歸家的蘇三嬸子,是她大意了,沒想著叮囑蘇弘文、蘇弘武兩兄弟,在外別亂說話,四個小的氣色好了起來,估計是讓人瞧出來蘇家吃上糧食了。
蘇寶田臉色黯然,扭頭看了她一眼說:“桐丫,年關了,村里人家都缺糧食,這幾日,你跟著爹把糧債還了。
蘇家的糧債可不是小數目,蘇桐買粗糧的時候就預備了一石糧食用來還債的,當下點了點頭說:“爹,我知道了。”話音剛落,就見出外撿柴的的蘇弘文、蘇弘武兩人抬著一捆枯樹枝搖搖晃晃的到了家門口。
放下柴火,蘇弘文手里拿著根樹枝,噔噔跑到蘇桐面前獻寶似的搖晃著:“大姐,大姐……你看,這柴大不大!”
“大姐……大姐……你看!”蘇弘武緊跟著跑過來,嘴里有模有樣的大聲喊著,不甘落后的拿著樹枝跑到蘇桐面前晃了晃。
“嗯,弘文、弘文真乖,可以撿柴干活了。”蘇桐挨個的摸了摸他們兩的頭。
冬天太費柴火了,燒水煮飯,燒炕取暖都得用,村里的人家總要攢一些留著深冬下雪天里用。眼看更冷的天氣就要來了,村里的人家家都在儲存柴火,山腳下的柴火被撿的越來越少。這幾日,蘇寶田帶著兩個小的天不亮就上山撿柴,父子三人,一天能撿上兩大捆。
“爹……”蘇桐轉身就看到蘇寶田將放在門口的柴擔了起來,便疾步走過去說:“我來吧!”說著伸手要接過蘇寶田身上的柴擔。
“你擔不動。”蘇寶田別過她,挑著擔子走進院子。
蘇桐只得幫他托扶著柴擔,蘇寶田朝大閨女看了一眼,沒在多說話,側身歪了歪,將柴擔重頭往身上移了移。
“去坐會。”蘇桐將兩個準備幫忙的小的領到一旁,蘇弘文、蘇弘武平時很少跟爹娘親近,蘇寶田夫婦平時都在田里忙碌,四個小的都是蘇桐在帶,大多數的時候,他們都聽她的話。<script>chapter1();</script>