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在隨后的時(shí)間里,趙弘潤仿佛是忘記了疲倦,默默地在那一排排的號房巡考,期間,他密切關(guān)注著眾考生桌上的蠟燭與放蠟燭的碗。
他逐漸發(fā)現(xiàn),那些號房內(nèi)的考生,他們擺在桌上的蠟燭數(shù)量并不相同,碗里的蠟燭液的厚度也不相同。
仿佛是有的考生很節(jié)約蠟燭,只用了一根或半根;而有的考生,則毫不介意那一兩一根的白蠟,肆意地點(diǎn)著。
提到白蠟的價(jià)格,趙弘潤就不由地一陣好氣。
什么樣的白蠟才要一兩一根?
可讓他針對此事詢問科場內(nèi)的雜役們時(shí),對方卻回答說,這是為了防止考生們夜里不睡覺影響第二天的考試,或者是不防止那些考生們浪費(fèi)蠟燭。
原來,夫子廟內(nèi)的科試人員會向眾考生發(fā)放三根白蠟,一般情況下這三根白蠟是足夠用了,不過也不保證有些考生樂意在晚上答題,或者忽然間來了靈感,修改白天的答卷。
反正不管出于什么原因,吏部只向考生們發(fā)放三根白蠟,之后的就得一兩一根。
對于這個回答,趙弘潤也無話可說,找不到什么把柄。
比如有的考生錢多,晚上一根接一根地點(diǎn)著,你能說他么?人家重視這次科試,就愿意一遍又一遍地審查自己的答卷,你能說什么?
趙弘潤怎么想也想不通,這時(shí),他看到不遠(yuǎn)處有一名提著籃子的小吏,籃子里皆是一根根的白蠟。
“去,喚他過來。”
“是。”宗衛(wèi)何苗點(diǎn)點(diǎn)頭,當(dāng)即將那名小吏叫了過來。
趙弘潤好奇地從那小吏的籃子里拿出一根白蠟,仔仔細(xì)細(xì)地檢查了一番,卻并沒發(fā)現(xiàn)有什么不對勁的。
那只是一根很普通的白蠟。
『莫非是那個叫溫崎的士子耍我?』
趙弘潤有些不高興了,揮揮手示意那名小吏自顧自去,看是否有考生需要蠟燭,而他自己,則目視著那小吏的背影深思,他有些懷疑,那個叫溫崎的考生是不是在耍他。
突然,趙弘潤的余光撇見了一件事。
原來,是左手邊從他所站的位置開始數(shù)的第二間號房,該號房內(nèi)的桌上明明已經(jīng)沒有蠟燭了,但是那名考生卻對那名販賣蠟燭的小吏視而不見,反而揮揮手叫其離開。
『……』
趙弘潤凝視了片刻,心生幾分疑色。
他悄悄走了過去,不動聲色地打量那名考生。只見這位考生身穿明白鑲青邊的綢緞質(zhì)地的衣衫,面目清秀,一看就知道是出身富貴人家、極少吃苦的公子哥。
“你桌上的蠟燭也用完了,為何不買幾根呢?”趙弘潤試探著問道。
那名考生上下打量了幾眼趙弘潤,雖然趙弘潤臉上帶著面具,但是他身上華貴的服飾與身后五名身披甲胄的宗衛(wèi),無疑透露出他并非等閑的身份。
“你是……巡考?”這名考生似乎并不在意科場內(nèi)不許隨意說話的規(guī)矩,反問起趙弘潤來。
見此,趙弘潤壓低聲音,用略微沙啞的聲音說道:“你不用管我是否是巡考,你只要回答我的問題。”
“看來閣下是巡考沒錯了……”那名考生笑了笑,聳聳肩說道:“不過科場內(nèi)并沒規(guī)定,考生就必須回答巡考的問題。本公子可以選擇不說。”
『這口音……本地人?是出身這陳都大梁的本地權(quán)貴家公子么?』
趙弘潤略微一思忖,淡淡說道:“的確,不過本巡考也可以選擇對你格外嚴(yán)格地看管。……種招、朱桂,去搬一條凳子來,從此刻起,盯著這位公子的一舉一動。”
“是!”種招、朱桂二人抱拳而去。
那一瞬間,趙弘潤從這名考生的眼中看出了驚慌之色。
“巡……巡考大人您這是做什么?”那名考生結(jié)結(jié)巴巴地說道:“學(xué)生只是跟你開個玩笑而已,巡考大人何必動怒呢?”
『這家伙……不對勁!』
趙弘潤心下冷笑一聲,淡淡說道:“那就回答本官,為何你方才不買些蠟燭呢?你能保證晚上不會用到么?”
“我……”那名考生張了張嘴,半響才說道:“學(xué)生是這樣想的,反正當(dāng)下是白天,買了蠟燭也沒啥用,不如等晚上再說。”
『晚上?難道晚上還有人賣蠟燭?』
“……”趙弘潤望著那名士子,剛想開口詢問卻又忽然感覺不妥,于是乎就裝作了然的樣子,點(diǎn)點(diǎn)頭說道:“原來如此。”
說罷,他帶著宗衛(wèi)們緊走幾步,追趕上之前那名賣蠟燭的小吏,招呼他來到了無人之處。
“入夜之后,你還會在這里販賣蠟燭么?”
那小吏不明究竟地望著趙弘潤,搖搖頭說道:“入夜之后是另一班的人,我們負(fù)責(zé)白天,他們負(fù)責(zé)晚上。”
“好了,你去吧。”
“是。”
那名小吏離開了,望著他離去的背影,趙弘潤眼中閃過幾絲狐疑之色。
『倘若那溫崎沒有戲耍我的話,奧秘應(yīng)該就在晚上的那些蠟燭中……是不同的蠟燭么?有意思,就賭賭看罷。』