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“兄長如此慷慨,我們自然沒話好說,只是我覺得,帝國依然得以陸軍為本。”

“我并不反對陸軍為本,只是我們更不應該輕視、甚至是無視海軍。”

……

兩位皇子爭論的時候,馮承乾卻在考慮別的問題。

對馮承乾來說,日本天皇高度重視海軍根本不是秘密,而且日本天皇重視的不僅僅是海軍,還有國家的根本。比如在明治維新之后,日本天皇就用皇室的年俸捐贈教育,為學生安排營養早餐。

這件事,讓馮承乾想到,德意志第二帝國要想發展壯大,需要的不僅僅是海軍。

很多事情,必須從根本上做起。

雖然俾斯麥早就做了,比如出臺了勞工保護法案,對工人的勞動時間、薪籌等做出了嚴格規定,還建立了社會保障制度,但是這些措施還不夠徹底,帝國應該在教育、醫療等福利領域加大投入。

馮承乾還想到了一件事,即遠東局勢。

一切順利的話,日本將在明年從英國接回四艘主力艦,從而獲得挑戰大清北洋艦隊的實力。

以日本的政策,只要能在海上打贏大清北洋艦隊,就會蓄意發動戰爭。

如果歷史沒有發生太大變化,那么明年、即一**四年,朝鮮將爆發東學黨起義,日本將借此機會出兵朝鮮。

李鴻章會讓步嗎?

答案明顯是否定的,北洋艦隊依然擁有實力上的優勢,而且李鴻章自視甚高,從未把日本放在眼里。

戰爭肯定會爆發,結果卻難以預料。

“腓特烈大帝”號已經建成,“威廉大帝”號也將在明年完工,是時候組建帝國遠東艦隊了。

馮承乾想到此事的時候,皇子們的話題也發生了變化。

“聽說,大清國皇太后在準備六十歲壽誕,從世界各地采購奇珍異寶,花掉了數千萬兩白銀。”說話的是只有二十五歲的瓦爾德馬皇子,他也是德皇最小的兒子,只比索菲公主大兩歲。“大清確實富有,慶祝皇太后的壽誕都要花上幾千萬兩白銀,不被別的國家盯上才是怪事。”

“這樣的富有有什么意義?”威廉皇儲笑著搖了搖頭,說道,“富而不強,只能成為他國眼里的獵物。”

“大清與日本的矛盾非常大,恐怕遲早得打上一仗,你們認為,誰會打贏?”

“這可難說,大清國力強大卻腐朽至極,日本雖然弱小卻勵精圖治,真要打起來,肯定勝負難分。”

馮承乾笑了笑,說道:“我覺得,大清獲勝的可能性不大。”

“是嗎?”見到馮承乾開口,威廉皇儲立即把目光轉了過來。

“當初的拿破侖三世,不是自詡擁有歐洲第一陸軍嗎,可色當會戰的結果,卻成了帝國陸軍的戰俘,連巴黎都保不住。決定一個國家實力強大與否的,不僅僅是國力,還有這個國家的精氣神。”

“何為精氣神?”海因里希皇子追問了一句。

雖然在海軍問題上,海因里希與威廉有不同的見解,但是海因里希同樣佩服馮承乾,對馮承乾的評價非常高。

“要詳細解釋的話,恐怕得花上很多時間。說得簡單一些,就是這個國家從皇帝到平民百姓,是否擁有奮發圖強的斗志。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“這是一種在精神境界上的共同認識。只要有了這樣的共同認識,弱小的國家就能在戰爭中全力以赴,戰勝強大的對手。經過明治天皇的維新改革,日本上下已經形成了共同認識,那么在戰爭中,肯定有更大的勝算。”

“這么說,伯爵看好日本?”

馮承乾笑了笑,說道:“只是目前看好而已,像日本這樣的國家要想發展壯大,唯一的出路就是對外擴張,遲早會與實力強大的老牌帝國發生沖突。成也戰爭、敗也戰爭,日本遲早會把在戰場上贏來的東西全部輸出去,還會賠掉本錢,被打回原形,甚至還會喪失國家的獨立與自由。”

“這……”

“皇儲說過,帝國與日本很相似,都是后起國家。在日本身上看到的問題,也將成為帝國的問題,所以我們得盡量避免。”

海因里希皇子若有所思的點了點頭,顯然對馮承乾的話很有感觸。

“所幸的是,日本擁有的優勢,帝國全部擁有,而且更加突出。”馮承乾沒有過分打擊幾位皇子,“更重要的是,帝國又像你們這樣的皇子,還有像宰相那樣勵精圖治的大臣,以及奮發自強的國民。只要走對了方向,避免犯下嚴重錯誤,帝國遲早有一天能夠成為世界級強國。”

“看來,伯爵比我們都有信心。”

威廉這么一說,幾個皇子都笑了起來,氣氛也融洽了許多。