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馮承乾稍微沉思了一會,說道:“大英帝國的安危系于海軍,國家利益也系于海軍。如果我們的艦隊能在海戰中重創英國海軍,哪怕不能取代英國,也能讓英國喪失全球霸權,被其他列強取代。只要有這個風險存在,英國就會有所忌憚,從而不敢與我們為敵,更不敢向我們開戰。”

“這只是假設。”

“如果英國與我們開戰,我們就能通過海上決戰迫使英國退出戰爭,至少使英國喪失干預歐陸戰爭的能力。”

腓特烈三世若有所思的點了點頭,似乎明白了馮承乾的意思。

“如果陛下需要的是這樣一支艦隊,并不難辦到。”

“是嗎?”

“英國海軍奉行兩強政策,即艦隊規模超過兩個最強大的競爭對手之和,所以帝國海軍的規模只需要達到英國海軍的一半、或者稍微多一點,就能促使英國修改基本政策,放棄與我們對抗的念頭。”馮承乾笑了笑,說道,“即便英國仍然與我們為敵,我們也有機會在海戰中挫敗英國艦隊。”

“如果給你陸軍預算的百分之十,你能辦到嗎?”

“這……”

“當然,這只是開始,今后會逐年遞增。”

馮承乾思索了一會,說道:“這樣的話,海軍建設得重新規劃,盡量縮減前期開支,把重點放在后面。”

“為什么?”

“技術革命即將到來,戰艦的更替周期縮短,現在建造的戰艦,恐怕幾年之后就會變得落后。”

“你的意思是,先打好基礎,再擴大建造規模?”

馮承乾點了點頭,說道:“經費有限,好鋼就得用在刀刃上。我們不與大英帝國爭一日之長短,自然得從長計議。”

“看來,能得你輔佐,確實是帝國的榮幸。”

“陛下過獎了,我也只是在做分內的事情。”

腓特烈三世點了點頭,說道:“前幾日收到消息,大清提出從我們這里采購軍火,我已經告訴宰相,讓他慎重考慮。”

“陛下……”

“雖然我不知道你的來歷,但是從你的姓氏來看,你肯定與大清有關。”

“這……”

“你不用告訴我,我也不會問,你與我立下血誓,我會完全信任你。”腓特烈三世稍微停頓了一下,說道,“我也相信,你是全心全意為帝國服務,可是我更加清楚,遲早有一天你會離開帝國。”

馮承乾暗自嘆了口氣,他也確實沒有打算長久為德意志第二帝國服務。

“算是我給你的回報吧。”腓特烈三世笑了笑,說道,“大清參贊陳季同近日在柏林,你可以抽空見見他。”

“陳季同?”

“他是大清駐法公使,兼任駐德參贊。我見過他一面,談得還算投機。只是此人生性高傲,且玩世不恭。”腓特烈三世笑著搖了搖頭,說道,“在他眼里,大清依然強大,總是我行我素,顯得極有個性。”

“這到是非常難得。”

“是啊,在大清,像他這樣的人肯定沒有幾個。”

“行,有機會的話,我會跟他見上一面。”

“快到了,你去準備一下吧。”腓特烈三世打了個呵欠,“明日晚上召開御前會議,商討你跟索爾茲伯里提到的事情,別遲到了。”

馮承乾點了點頭,表示明白皇帝的意思。

當前,最要緊的事,就是落實英德聯合對抗法俄的秘密協議。

雖然這應該是宰相的事,但是馮承乾首先向英國首相提出修建巴格達鐵路,也就沒有理由把他排除在外。

回到柏林的時候,已經是深夜了。

馮承乾在路上吃了晚飯,準備洗個澡就上床睡覺。

只是,侍從還沒準備好熱水,就有人來訪了。

“誰會這么晚來找我?”

“他只說他叫卡爾。”

“卡爾?”馮承乾有點頭大,在德國叫“卡爾”的人多了去了。

“他說,他代表德意志銀行與符騰堡銀行來見大人。”

馮承乾猛的一驚,這才想起,卡爾正是德意志銀行與符騰堡銀行積極推動修建巴格達鐵路的臺前代表。

“伯爵,要趕走他嗎?”

“不,不用了,請他進來吧。”馮承乾長出了口氣。

銀行家的嗅覺確實靈敏,馮承乾幾天前才向索爾茲伯里提出修建巴格達鐵路,消息就傳了回來。

當然,這也沒什么好奇怪的,電報早已普及,通信不再依靠信使了。