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“毫無疑問,帝國的國土面積不足俄國的十分之一、人口不到俄國的一半、資源更是遠不及俄國,可是帝國弱于俄國嗎?”

腓特烈三世鎖緊眉頭,等馮承乾說下去。

“工業時代已經來臨,而在工業時代,決定國家實力強弱的,既不是國土面積,也不是人口與資源多寡。”馮承乾稍微停頓了一下,接著說道,“在工業化時代,決定國力的要素是工業生產能力。不可否認,俄國有廣袤的國土、眾多的人口與豐富的資源。可惜的是,一個連步槍都得進口的國家,還有什么工業化可言?現在的俄國,是一只外強中干的紙老虎,根本不足為慮。”

“你說得沒錯,可是俄國有雄厚的基礎。”

“俄國確實有雄厚的基礎,卻沒有把其變成國力的體制。”

“體制?”

“政治體制與社會體制。”

腓特烈三世再次皺起眉頭,開始深思馮承乾的話。

“外界關注的只是俄國的強大,卻很少有人看到俄國的虛弱。一個沒有給予公民應有平等權力、仍然維系著農奴制的國家,絕對不會有光明的未來。”馮承乾笑了笑,說道,“只是這種情況,對我們有利。”

“你的意思是,我們可以借機聯合英國?”

“只是表面上的聯合。”

“為什么?”

“英國打壓俄國不假,可是俄國再怎么擴張,也不會與英國的根本利益發生沖突,即俄國的核心目標是稱霸歐洲大陸,而不是成為全球性的殖民帝國。說得準確一點,在稱霸歐洲大陸之前,俄國不會謀求更多的海外殖民地。可惜的是,我們要想發展壯大,就得積極謀求海外殖民地,也就不可避免的會對英國的核心利益構成威脅。兩害相權取其輕,英國現在會與我們聯手應付法俄,卻不表示今后也會站在我們這邊。”馮承乾長出口氣,說道,“只要索爾茲伯里這樣的政治家認為我們構成的威脅超過了法俄聯盟,就會倒轉槍口,跟法俄一同對付我們。”

腓特烈三世若有所思的點了點頭,表示明白馮承乾的意思。

“我們現在要做的,就是充分利用這個機會,盡可能的拉攏英國,盡可能長久的維持與英國的友好關系。”

“你打算怎么做?”

“我?”馮承乾愣了一下,說道,“陛下,我只是戰爭大臣,負責帝國外交事務的一直是宰相。”

“宰相不在,得由你代勞。”

“可是……”

“我們與英國的關系,說到底就是軍事上的關系,是不是?”

馮承乾愣了一下,隨即苦笑了起來。腓特烈三世的意思是,德英合作建立在共同利益基礎之上,而牽制法俄本身就是政治軍事合作。

“你也不用擔心,這只是初次接觸。”

“既然陛下這么說了,我也只能領命。”

“很不情愿?”

馮承乾笑了笑,說道:“談不上不情愿,我只是覺得,越俎代庖不是什么好事,畢竟我只是戰爭大臣。”

“你這人,說話也太直接了。”

“在陛下面前,沒有必要拐彎抹角。”

腓特烈三世笑著搖了搖頭,說道:“就這么說好了,你明天就去找索爾茲伯里,找該說的話說。”

“陛下還有什么吩咐嗎?”

“了解索爾茲伯里嗎?”

馮承乾沒有吭聲,他對索爾茲伯里算不上了解。

“我讓古斯塔夫準備了一些資料,你抽空看看。”腓特烈三世打了個呵欠,說道,“差不多了,你先下去吧。”

見到皇帝疲憊,馮承乾立即起身告退。

索爾茲伯里是英國保守黨領袖,在擔任首相之前,數度出任印度事務大臣,還擔任過外交大臣。在任下院議員期間,曾竭力反對議會改革法案。任外交大臣期間,出席了旨在阻止俄國向巴爾干地區擴張的柏林會議,迫使俄國修改《圣斯特凡諾條約》,把俄土戰爭的碩果全部吐了出來。三年前,索爾茲伯里第一次組閣,隨后第二次組閣,堅持對愛爾蘭采取高壓政策,反對愛爾蘭自治。在外交上,索爾茲伯里堅持“光榮的孤立政策”,認為英國不跟任何國家結盟才能更好的維持歐陸均勢,并且把重點放在掠奪殖民地上,阻止德意志第二帝國這樣的新興國家發展壯大。

毫無疑問,索爾茲伯里極度敵視德意志第二帝國,認為發展壯大的德意志第二帝國對英國構成了嚴重威脅。只是做為政治家,索爾茲伯里更加清楚,德意志第二帝國暫時還是牽制其他歐陸強國的關鍵籌碼。

像他這樣的現實主義者,肯定很難應付。

問題是,哪個政治家不是現實主義者?

馮承乾覺得,索爾茲伯里與俾斯麥有很多共同點,只是索爾茲伯里沒有俾斯麥那么出名罷了。

想到要與索爾茲伯里面對面的談判,馮承乾就有點頭痛。

回轉一想,馮承乾也就釋然了。能在俾斯麥這樣的偉人面前應付自如,還用害怕一個名不見經傳的英國首相嗎?

再說了,提出談判的是索爾茲伯里。

擺明了,現在更需要對方的是英國,而不是德意志第二帝國。

放松心情之后,馮承乾睡了個安穩覺,養足了精神。