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在地上印出點點光斑。
是黃梅送我出的撫鸞司,
我同她閑聊了幾句。
我目光落在她繡春刀柄上系著的那枚平安結,
笑道:這玩意兒瞧著眼熟,
仿佛是路福通大人的東西哪,如今出現在黃大人刀上,
想來他很看重你哪。
向來冷毅果斷的黃梅難得出現小女人態,一抹笑浮上面頰,沒直接承認他們的關系,
只是說:臣與路大人一同為陛下效命,他這些年還算得力,
陛下設南北兩鎮撫司,
總指揮使沈無汪大人督北,
手握重權,
他次一等,
控南鎮撫司,
我和他平日里經常因為案子起爭執,
架都打了好幾次,他是個慫包,次次都被我打趴下。不過私底下,
我倆還是好兄弟,經常一起喝酒取樂,這枚平安結便是臣從他的繡春刀上強行搶走的。
我知道大福子武藝高強,并不是打不過,是讓著。
但我并未點破,而是換了個話頭,給黃梅講了個陳年往事:當年本宮初來長安時,同陛下住在宮外,便是由路大人侍奉著。陛下見路大人忠誠勇武,便從玉佩上取下一顆明珠,賞給路大人,而本宮也親手打了個平安結,贈給大人,此物于他意義不凡,他便是腦袋掉了,也不會丟失此物……這些年,本宮一直將他當弟弟般看待,他年紀也不小了,黃大人,等他回長安后,本宮想給他賜婚,你意下如何?
我的言外之意是,愿不愿意和大福子成親。
還記得黃梅低下頭,沉默了良久,苦笑:他已經拒絕了臣三次。不論是他還是臣,雙手早已沾滿了鮮血,今日是叱咤風云的指揮使,明日怕就是階下囚了,何必拖累下一代,這樣也挺好。
我緊著問了句:黃大人是有什么難言之隱?還是擔心陛下……
黃梅莞爾:這世道本就容不下女人,臣萬幸,得陛下重用殊寵,天恩永世不敢忘,不論將來會不會遭滅頂之災,只要睜著眼,惟忠誠二字耳。
此話落地,黃梅給我行了一禮,說得趕緊將內獄中小張氏的供詞上報給陛下,不能陪娘娘閑話家常,這便告辭了。
黃梅策馬走后,我望著她英姿颯爽的背影,久久不能平靜。
槐花清甜,晌午的陽光從樹葉縫隙照射下來,在地上印出點點光斑。
我覺得,大福子其實心里是有黃梅的,而黃梅也清楚地知道這點。
正如黃梅所說,走上了這條路,就得有今日笑、明日死的決心和準備,旁的不說,這回大福子同睦兒一齊去洛陽,定碰到了趙童明,很明顯,李昭是默許趙家兒郎近到睦兒身邊的。
當年趙氏案是誰辦的?大福子和梅濂。
正因為在乎對方,所以不敢連累她。
……
回宮后,我趕緊讓婢女們過來伺候我沐浴更衣,換上了厚重的華服,梳髻戴冠、化妝描眉,前前后后忙了近一個時辰,這才裝扮妥當,匆匆坐了步輦,趕往“曉春園”赴宴。
曉春園,顧名思義,春來花先曉。
園中百花齊放,更有各種珍奇異獸,廊子下懸掛著精致宮燈,中間有個極大的湖,湖邊綻了粉白荷花,紅金鯉魚暢游翻飛,湖心是一座宮殿,名喚宜春宮,通常逢著重大宴飲,都會辦在此地。
我是坐畫船去,進到宜春宮后發現,宗親國戚都到了,還有各家命婦、官眷,皆精心捯飭過,離得老遠都能聞見香濃的胭脂香味兒。
尊卑有別,我是坐在內殿的。
最上首的龍椅空空如也,李昭還未到,想也能知道,他此時定在見黃梅,說不準已經下令封鎖長安,去徹查那個“夜香郎”。
龍椅下邊左側坐著皇族中身份高貴的何太妃和肅王,十年過去,這倆人也都老了很多,頭發花白,何太妃還能喝幾盅,而肅王正說話著,頭就歪在一邊就睡著了。
龍椅下右側則坐著鄭貴妃和我。
再次一等的席則坐著李鈺夫婦、李璋夫婦等人,外殿便是其余皇親國戚,譬如袁駙馬和其妾清歌、孫御史和四姐、八弟,以及一些侯爵命婦。
六郎和七郎兩個小子這會兒坐在我身側,他倆今兒穿了喜慶的銀紅色錦袍,越發顯得粉雕玉琢、靈動可愛。
七郎趴在桌上,打了個哈切,困得眼睛都睜不開了,拉住我的袖子搖,問:“娘,你今兒上午去哪兒了?宴席什么時候開始,我困啦。”
“沒去哪兒。”
我將小兒子扒拉起來,低聲命他坐好了,別失了皇子的身份體統,讓旁人笑話。
此時,我發現六郎正在專注地剝荔枝,沒一會兒跟前的粉白釉瓷盤里便堆成了個小山,我心里真是大懷欣慰,果然還是旸旸孝順啊,
正當我準備抬手,捻一枚荔枝肉吃時,發現六郎用帕子擦了擦手,雙手捧著瓷盤,遞給了旁邊的鄭貴妃。
“呦。”
鄭貴妃熟稔地接過盤子,愛憐地輕擰了下六郎的臉蛋,故意斜眼看向我,排揎:“怎么倒先給我啦,不怕你娘吃醋么?”
六郎嘿然一笑,往貴妃跟前湊了幾分:“兒子見您頭幾日念叨著想吃,便特特讓人往菜單子上多加了道荔枝,您嘗嘗怎樣?”
“真是個小沒良心。”
我笑著摩挲著六郎的背,與貴妃取笑:“看來他跟姐姐更親,趕明兒我便把他送給你當兒子罷。”
鄭貴妃拍了下我的手,壞笑:“只要你舍得,我今晚就帶他回乾清宮。”
我掩唇與貴妃說笑,同時打量她。
十年過去,貴妃眼角也爬上了皺紋,比以前更富態了,不過也更雍容高貴,頭上戴著一整套的點翠珠冠,晌午熱,她早都出汗了,嫌婢女扇風沒勁兒,一把搶走團扇,用力在面前扇,耳環順著香風,左搖右擺。
當年李昭對貴妃生了疑,不再讓她參預朝政,這些年貴妃打理著后宮,閑時聽戲游湖,作畫讀書,以此打發日子。
其實李昭對冷落貴妃,心里也過意不去,這不,他常對六郎說,你無事的時候便去宮里多多探望鄭娘娘,她一生無兒無女,你要好好孝順她。
六郎向來聽爹爹的話,再加上這孩子心善,真的全心全意地孝順貴妃,隔三差五地就進宮陪貴妃小住,得了稀奇玩意兒,也屁顛兒屁顛兒地拿給貴妃瞧。
貴妃也疼他,小時候就摟著他,不厭其煩地給他手把手地教寫字,講史書里的故事。
“妹妹你瞧。”
鄭貴妃湊過來,示意我往外殿看,她邊嚼荔枝,邊對我悄聲笑道:“如今你四姐時來運轉,瞧瞧,孫家那位大太太時刻陪著笑,想是要你四姐給她孫女尋個好親罷。”
我順著貴妃的目光往外看。
果然看見這會兒孫家大太太腆著臉,縮著脖在四姐跟前耳語,時不時地打量在座的各宗親豪貴家的公子,摩挲著四姐的手,不知在笑著說什么,四姐不怎么搭理她,只是同武安公何家的親家太太說話。
而八弟牧言這會兒束手束腳地坐在椅子上,旁的侯爵公子奉承他,給他行一個禮,他趕忙擦去粘在胡須上的酒污漬,站起來回禮,沒成想起的太急,撞翻了桌上的酒杯。
人家同他說話,他拘謹地陪著笑,只是點頭,連連稱是,生怕失了禮數,讓人笑話。
我扭頭,吩咐秦嬤嬤去給八弟那邊端一些荔枝和栗子酥去。
“牧言長這么大,還從未進過宮,再加上這些年他一直同讀書人打交道,鮮少見這么多的豪貴,難免緊張。”
我搖頭笑笑,喝了口茶。
“緊張什么。”
鄭貴妃用帕子擦了下唇邊的浮粉,對我笑道:“他家鯤哥兒這次會試奪魁,摘了個會元給他,這可是光宗耀祖的事,旁人巴結他還來不及呢。鯤兒那孩子便是陛下都沒口子地夸,可見你八弟教的好。”
“呸,姐姐這是變著法兒地夸你們羊家哪。”
我輕拍了下貴妃的腿,打趣:“陛下原是讓你表哥--羊大舅給咱們睦兒教書,順帶著點了鯤兒、禮哥兒還有何太妃的侄孫子何道遠來家中伴讀,沒想到羊大舅竟偏心偏成這樣,不管我家小子,掏心掏肺地教這三個哥兒。”
鄭貴妃擰了下我的胳膊,笑道:“別得了便宜還賣乖,都是你的子侄,他們高中,你難道不高興?這回不止鯤哥兒得了魁首會元,學禮和道遠這兩個小子也不差,皆榜上有名,過幾日殿試后,便都能入仕為官了。嗨,說起來就好笑,我那表哥生平滴酒不沾,會試放榜前,他叮囑三個哥兒,莫要緊張,不論考上還是名落孫山,要泰然接受。他雖這么叮囑學生的,可自己卻緊張得徹夜未眠,一壺皆一壺地喝酒,誰料喝得爛醉如泥,不知魏晉。第二天,三個哥兒一道去他府上報喜,他酒還未醒,說這定是做夢,真好,接著夢下去,別醒。”
我被逗得噗嗤一笑,發現眾人皆朝我這邊看來,我忙收起笑,干咳了聲,掩唇笑道:“我倒記一事,會試放榜后,朝中官員紛紛去羊府給他道賀,他這人小心慣了,竟偷偷在客棧包了個房,躲了出去,我、牧言、孫家和何家想要給他厚禮道謝,竟都找不著人。”
說到這兒,我眉頭忽然皺起,同貴妃耳語:“聽說海尚書家的公子這回會試第二,依姐姐看,他殿試會不會奪魁呢?”
“我看不會。”