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我唇抿住，防止自己哭出聲，低下頭，說：“你忘了，當年你就在柵欄外頭，一手拉住我的手，另外一手拉住麗華的，你說……”

“我說銀子就快籌好了，馬、馬上就能把你們贖出來了?！?

八弟忽然跪下，抱住我的雙腿大哭，身子劇烈地顫動：“我對不住你們，姐，我對不住你們啊。”

“別哭，多大的人了，還像小時候那樣?！?

我輕撫著八弟的頭發，讓他別哭，自己卻哭得沒法說話。

我蹲下去，半跪在地上，用袖子給他擦眼淚，忽然想起那會兒他被張達亨欺辱，被那個刁奴踹了腳，我心如刀割，俯下身，給他擦袍子上的腳印。

“沒事的姐。”

八弟拉我，不想讓我擦。

我掙脫開他，使勁兒擦，我不知道怎么了，也不知在跟誰較勁，我非得把這個腳印擦掉，到最后，我沒勁兒了，趴在八弟的肩頭，一直哭，放聲地哭……而八弟輕輕地撫著我的胳膊，連聲勸：“莫要傷心了姐，咱這不是見著了么，你有了孕，別傷了身子啊?！?

見我仍哭得止不住，八弟柔聲道：“謝三爺還在呢，姐，咱別冷著三爺?！?

我猛地記起謝子風，忙用手心抹掉眼淚，將辛酸咽下，轉身，給謝子風磕了個頭：“多謝三爺幫我姐弟，多謝了。”

“姐，你這是做什么，我當不起啊?！?

謝子風忙跑過來扶起我，這少年郎眼中亦含著淚，笑著看了眼我和八弟，道：“想來你們姐弟二人還有許多話要說，我就不打擾了，正巧方才瞧見個朋友，我下去同他喝幾杯去，你們只管放心說話，二樓被我包場了，沒人來打攪你們?！?

我還沒來得及再多說幾句道謝的話，謝子風就走了。

大福子揉了下眼睛，說他去外頭守著，云雀抹掉淚，說菜涼了，她再去點幾道。

包間很快就剩我和八弟兩人，我們相視一笑，拉著手，入了座。

“你用過飯沒？”

我一時間不知道怎么開口，該說些什么，胡亂地給八弟碗里夾菜，笑道：“都涼了，要不你再等等，等熱乎的上來再吃?！?

“不用了姐，我在家時吃過了。”

八弟按住我的手，掃了眼滿桌的珍饈，小心翼翼地問：“這一桌菜要價不菲吧?！?

他上下打量了圈我，目光落在我略微凸起的小腹，又問：“姐，你認識謝三爺啊，你成親了么？姐夫是做什么的？你幾時來的長安？”

“你看你，一見面就問我這么多問題?！?

我笑著嗔了句，卻心疼極了，他打小也是吃龍肝鳳髓長大的，而今第一個問題，竟是這桌菜要價幾何。

我沒把自己的實情全都說出來，摩挲著八弟的手，柔聲道：“我的確和三爺是舊相識，你放心，有他在，張家那王八羔子再也不敢找你的麻煩了?！?

“哎?！?

八弟低這頭笑，笑里多少有些不自在。

是啊，好不容易見著失散多年的姐姐，還讓姐姐看見他如此難堪的一面。

我湊近八弟，輕聲問：“怎么，張家人經常找你麻煩？方才我聽的真切，太子妃曾接濟過你，是嗎？”

“嗯。”

八弟點點頭，面上表情十分復雜，眼皮生生跳了幾下：“這十三年，張家一共給了我二十六兩另三錢，我都存著呢，一個子兒都沒花。”

我一怔，他雖說言語溫吞，但表現實在反常，應該是知道些什么。

“哎！”

八弟重重地嘆了口氣，看著我，含淚道：“姐姐還和當年一樣美，沒有變。”

八弟抹去舊淚，新淚又下來了，笑著問：“你半年前是不是來刻書坊看過我？”

我忙點頭。

“我還當自己看錯了?！?

八弟按住我的手，哽咽道：“當時離得遠，看見像你，叫你也不答應。后面我去孫府探望四姐，偷偷說起了這事，四姐說指不定是我眼花了，看錯了，你若是真回來了，早都出現了，何至于消失十幾年，怕是早都過世了。她雖這樣說，可心里也是惦念著你，隔三差五就去平安觀給你祈福，為此，孫家的大太太數落了她許久，嫌她總是出門，還懷疑她外頭有什么私?！?

混賬婆子。

我心里咒罵了句，搖頭嘆道：“真是苦了四姐，那么如花似玉的美人，給個半截身子入土的老頭子做妾，我想想心都疼。”

八弟神色黯然，道：“論起來，孫大人待四姐還不錯。當初他記著侄女麗嬪被咱們姑母戕害，又恨著父親在朝堂給他使絆子，開始著實磋磨了四姐，后面也漸漸想開了，父母之錯，罪不及子女，慢慢地，他就真心善待四姐了。”

八弟給自己倒了杯酒，一飲而盡，笑道：“當年我還小，真不曉得該怎么活下去，還是他讓我在他家的家學里讀了幾年書，又看著我給娶了媳婦，他私底下偷偷給我教，活著才是最要緊的，讓我把仇恨看淡些，最好忘記。所以啊，有時候我就想，這人和事，可能會分出個對錯來，但好壞卻說不清?！?

聽了八弟這番話，我心里一片悵然，看著眼前這個俊朗的男人，長長地出了口氣，撫著他的胳膊：“牧言，你長大了?！?

“那可不?！?

八弟莞爾一笑，吃了口炙羊肉，伸出兩根手指：“我都有兩個兒子了，媳婦前不久又有了身子，這回我就盼她給我生個漂亮閨女，都說男像家舅，女像家姑，我希望閨女就像麗華姐那么好看……”

說到麗華二字，八弟忽然怔住，低下頭，不再說話，默默地嚼著肉，連喝了好幾杯酒，重重地將酒杯按在桌上，恨道：“當年他們說你死在了獄里，讓我去收尸，那明明是麗華姐啊，那么好看的丫頭，口鼻里全是黑血。我問他們，我還有個姐姐，她在哪兒？那些喪盡天良的混蛋說，有個了不得的官人把人買走了?！?

八弟淚如雨下，抓住我的手，問：“姐，這些年你到底去哪兒了，當年到底發生了何事，是不是張……”

“我這不是回來了么?！?

我打斷八弟的話，其實大家心里都有數，知道是誰做的，沒必要說出口。

我用帕子抹去八弟的淚，笑道：“我確實被賣了，不過運氣比麗華要好些，被個大官買去做妾，后面他的夫人沒了，就把我扶正成大娘子。瞧，我如今也有了身孕，日子會一天天地好起來，等姐再站穩些腳跟，也會把你和四姐扶起來，咱們高家還會和以前一樣的?！?

“哎，只要一家子骨肉還能再聚一起，我倒覺得那些功名富貴沒什么的，都是過眼云煙?！?

八弟垂眸，看了眼自己身上的儒袍，搓著粗糙的手，笑道：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，吾無憂有樂。我若是想富貴，亦可以像高家其他子侄那樣到朱門里討酒肉，也可厚著臉皮請張家賞個差事，沒必要，如今日子雖清貧些，可掙得銀子干凈，晚上能睡得踏實，如今我只盼那兩個小子爭氣些，長大后考個狀元出來，不也能光宗耀祖么。”

“好，好?！?

我連說了兩個好字，心里很是安慰。

人遭逢變故打擊不怕，怕的是從此一蹶不振，再也站不起來了?？孔孀谑a庇、吃祖宗飯沒什么了不起的，靠自己才是厲害，哪怕如今的日子卑賤，十年河東、十年河西，難道就一輩子起不來？

今兒見了八弟，和他說了話，我的心徹底放下了。

便是沒我給他掙爵位，他也能靠自己重新站起來，只不過是時間遲早的問題。

我正要和八弟多說幾句話，包間的門忽然被人推開，云雀進來了。

她笑著給我和八弟各行了一禮，道：“夫人，天色不早了，咱們得回去了，免得大人擔心?！?

那個大人二字，云雀說的有些重。

我明白她的意思，是啊，我如今做了李昭的畫眉鳥，是得回去討主人的歡心。

“牧言，姐姐得回去了。”

我讓云雀拿出包銀子，塞給八弟，哽咽道：“這是姐姐的一點心，如今快到年下了，你拿著給我的兩個侄兒做幾件衣裳，別再給人抄書了，買上些良田鋪子……”

“不用了姐。”

八弟把銀子給我推來，笑道：“我若是一夜暴富，豈不讓人懷疑？我瞧著你也有說不出的難處，就別記掛我了。我看這桌子菜都沒動，待會兒裝了帶回家去，讓孩子們吃了就行，就當姑媽疼他們了?！?

我心里又一陣疼。

雖然我什么都沒說，可八弟應該品出什么了，他不想給我添亂。

“好?！?

我讓云雀把銀子收起，抓住八弟的手，不愿放開，一邊往出退，一邊囑咐他：“有困難了，就找謝三爺，他會幫你的?！?

“知道了。”

八弟摩挲著我的手，柔聲道：“你也是，注意身子啊?！?

“好。”

我強忍住眼淚：“姐得空了，還會看你的?！?

“行。”

八弟含淚，笑道：“等下回見面了，我讓那兩個小子給你磕頭。”

……