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可是這些消息始終令她心煩意亂，他身上的死靈魔法終于解除了嗎？還是他仍然活著，只是發(fā)生了別的情況？

哥哥已經(jīng)先她幾天回到了神臨城，他在出發(fā)時(shí)神色凝重，欲言又止，終于還是什么也沒(méi)說(shuō)就跟她告別離開(kāi)。

她后悔自己沒(méi)有察覺(jué)到不對(duì)勁，沒(méi)有跟哥哥一起回來(lái)。

可是如果她回來(lái)了，就能阻止什么發(fā)生嗎？

她不知道，她只是木然地來(lái)到皇宮，這座皇宮的新主人是她和哥哥的多年好友，她很快就暢通無(wú)阻地見(jiàn)到了大皇子——也即將成為新任的皇帝陛下。

大皇子一貫溫和的面容上帶著淡淡的憂傷，他敞開(kāi)雙臂擁抱了她。

她還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，他就輕聲說(shuō)：“小惜，去找到他……只有你能救他。”

她連忙看向大皇子的臉，他帶著那種憂傷的微笑，對(duì)她點(diǎn)頭：“他安排了一切，我無(wú)法阻止。我請(qǐng)求你找到他……找到我的弟弟。”

她竟然說(shuō)不上此刻是失而復(fù)得的欣喜若狂，還是飽受戲弄的怒火滔天，她確認(rèn)地問(wèn)：“他并沒(méi)有……”

大皇子輕閉上眼睛，掩去眼眸中的水光，搖了搖頭，重復(fù)了一遍：“小惜，只有你能救他。”

她在拿到那柄古老的骨刀時(shí)，才明白了大皇子話中的含義。

在徹底喪失理智，成為真正的尸鬼之前，用這柄刀剖開(kāi)胸膛取出心臟，就可以破除詛咒，恢復(fù)靈魂的自由。

她把傳說(shuō)中的骨刀握在手中，抱著它低下頭，剛升起的希望就這樣再次破滅，她聽(tīng)到自己的聲音破碎又痛苦：“你們?yōu)槭裁磿?huì)覺(jué)得……我可以做到……”

站在她身側(cè)的柳時(shí)務(wù)突然輕聲開(kāi)口：“程小姐，因?yàn)楸菹滤浅?ài)您。”

她轉(zhuǎn)過(guò)頭去看著他，這位皇家侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的神色一如往常般恭謹(jǐn)有禮，他也像是在描述著什么極為平常的事情：“那枚被破壞掉的硬幣，陛下依然帶著。在你離開(kāi)火車后，他跪下將它撿了起來(lái)，因?yàn)槟菚r(shí)候，他可能已經(jīng)沒(méi)有力氣彎腰。”

他看向她，繼續(xù)說(shuō)：“程小姐，陛下從未停止過(guò)思念您，哪怕在他離開(kāi)之前。”

她抬起手捂住了雙眼，在離開(kāi)他之后，長(zhǎng)久以來(lái)被壓抑著的懊悔像潮水一樣席卷了她。

她早就應(yīng)該想到的，他一直那樣口是心非，他總是說(shuō)著言不由衷的話，暗暗地把她推遠(yuǎn)。

是她應(yīng)該抓住他的，她花了那么多年才終于找到他，而她竟然沒(méi)有力量和勇氣，無(wú)論如何都要抓緊他。

她沒(méi)想到自己在出發(fā)前往死亡沙漠前，見(jiàn)到的最后一個(gè)人竟然是霍恩海姆伯爵。

伯爵只帶了一個(gè)隨從，在火車終點(diǎn)站臺(tái)上等著她的樣子，就像是一個(gè)普通的邊境商人……除了他過(guò)于肥胖的體型。

他們?cè)趧C冽的風(fēng)沙中，找到一個(gè)邊陲酒館坐下敘舊。

她也看到了傳說(shuō)中的占星盤，并沒(méi)有想象中的華麗復(fù)雜，簡(jiǎn)陋古樸，仿佛是一個(gè)式樣稍顯奇怪的指南針。

她看著伯爵熟練地?cái)[弄占星盤，忍不住問(wèn)他：“伯爵大人，您為什么要幫助我？”

伯爵不再像上次見(jiàn)面時(shí)那樣矜持，他摸了摸自己卷曲的胡須，調(diào)皮地沖她擠擠眼睛：“因?yàn)槲仪妨吮菹乱粋€(gè)人情。”

她微微一愣，隨即想到在神臨城中的大皇子應(yīng)該已經(jīng)加冕，這個(gè)陛下應(yīng)該指他：“是肅大哥嗎？”

伯爵神秘地一笑：“不，陛下只有一個(gè)。”

他指著占星盤上一個(gè)不起眼的指針：“帝星從未隕落，你要追尋著它，迎著月光的方向……你終會(huì)得到所有你想要的。”

占星術(shù)師的話總是這樣奇奇怪怪，她辨認(rèn)不出天空中的那顆星辰是帝星，又怎么追尋著它的方向？

她還是越過(guò)了幽靈峽谷，走進(jìn)了神秘而又廣漠的死亡沙漠。

天際遠(yuǎn)處已經(jīng)隱約可見(jiàn)的末日火山指引著她的方向，那是方舟大陸的心臟，也是從未有活人踏足過(guò)的幽冥地獄。

一刻不停的風(fēng)沙呼嘯著在她面前刮過(guò)，腳下的土地荒蕪到連一株小草一只蟲(chóng)子都沒(méi)有出現(xiàn)。

這就是死亡沙漠，對(duì)于生命的詛咒扎根在它的每一寸土壤之上。

她裹緊了披風(fēng)和頭紗，她知道雖然現(xiàn)在的行進(jìn)困難，但當(dāng)夕陽(yáng)西沉，夜晚降臨之后，才是真正的考驗(yàn)。

大多數(shù)的尸鬼只在夜間活動(dòng)，在這片土地上，白天是尚且能讓人類稍稍活動(dòng)的時(shí)間，夜晚就會(huì)完全屬于它們。

尸鬼常年和末日火山為伍，它們并不懼怕火焰，人類的一切武器對(duì)它們來(lái)說(shuō)都形同虛設(shè)……除了她拿在手上的那把骨刀。

她把那柄骨刀緊緊抱在懷中，在西沉的夕陽(yáng)余暉中努力向前。

夜色籠罩了她的視野，在月亮升起之前，這是最黑暗的時(shí)刻，她能感覺(jué)到在風(fēng)沙之后，逐漸亮起了鬼火一般發(fā)出綠色幽光的眼睛。

它們的數(shù)量在逐漸增多，活人的血肉像磁石一般吸引著它們，但骨刀的氣息透過(guò)布料散發(fā)了出去，讓它們不敢貿(mào)然靠近。

然而隨著它們?cè)絹?lái)越多，那圍繞著程惜的像潮水一般的包圍圈也開(kāi)始縮小。

現(xiàn)在她甚至能聽(tīng)到它們沉重又拖沓的腳步聲，還有殘存在它們身上的，那些腐爛的皮肉和骨節(jié)相互摩擦的駭人聲響。

她低著頭命令自己不要去直視它們，仍然加快了腳步向前，她應(yīng)該像霍恩海姆伯爵所說(shuō)的一樣，循著帝星和月光的方向前進(jìn)。

然而她從未找到過(guò)那條道路，此刻更是像掉入狼群包圍中的羚羊一樣慌不擇路。

當(dāng)她不注意的時(shí)候，已經(jīng)靠近了一個(gè)類似峽谷的地方，風(fēng)沙侵蝕而成的石柱林立，形成了一片迷宮一樣的區(qū)域，狹窄道路兩側(cè)的石柱頂部，還潛藏著更多的饑餓貪婪的雙眼。

程惜低著頭繼續(xù)前行，在身側(cè)一個(gè)尸鬼終于按捺不住想要撲上來(lái)之前，從懷中抽出骨刀，狠狠扎在了它的手臂上。

尖銳的嘶吼從它破碎的喉嚨里發(fā)出，程惜抽出骨刀反手握好，抬起手臂讓它們看清威脅。

尸鬼們畏懼地緩慢后退，但它們顯然并不愿意輕易放棄這罕見(jiàn)的美餐，仍然在猶豫徘徊。

除了……她身后的那一只，它似乎比它的其他同類要敏捷得多，幾乎在程惜覺(jué)察到它的時(shí)候，它就已經(jīng)站在了她身后。

她在來(lái)之前就被提醒過(guò)在尸鬼之中，還有比普通同類更加靈活有智力一些的高等級(jí)尸鬼，只不過(guò)它們基本都只在末日火山周圍活動(dòng)。

她沒(méi)想到自己竟然在剛進(jìn)入死亡沙漠的第一夜，就遇到了這樣可怕的敵人。