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直以來,他都對不起她,所以老天非得把他的愛慕撕扯開來,看看里面有多少真心。
可能也沒多少吧,他閉上眼時,腦海里浮現的是她的面龐,明明是笑靨如花,沒一會兒就會哭成淚人。他潛意識的想象,怎么也逃不出那種愧疚。
有句話說得好,仗義每多屠狗輩,負心多是讀書人。
◇
四百多年前,這里有所義塾,是鎮上林府捐助辦學的,林老爺重視科舉,經常會來學校看看。
既是義塾,鄉里人家大多不重視,學堂里紀律也不大好,鄉下人見識短,覺得識字的就是讀書人,是才子。學生打打鬧鬧,家里也滿不在乎。只有許公子安心書卷,一打聽還是個孤兒,林老爺頓時生了資助的想法。
直到這時,趙媽媽才恍然意識到小寧不是自家姑娘的,那是林老爺看上的人,這要中了科舉,妥妥就是林女婿了。
子襟不懂事,還粘著小寧哥哥玩,當媽的覺得有些害臊,趕忙把閨女拉回家,教訓了一通女子要賢淑知禮。小姑娘懵懵懂懂,想著原來如此,便也一板一眼學起了禮儀。
許寧覺得有趣,這妹妹長得好看,矜持起來是大家閨秀,不正經時又是精靈古怪。他感激林老爺,但從沒人跟他說過,林府也有個姑娘,不過才八九歲。
考上秀才時他很開心,趙家還做了頓好吃的,請他一起。可鄉試就不是如此了。從省城回家,他坐的都是林府的馬車,一到縣城就被接去了那里,一呆就是十幾天。大家都是議論紛紛,說這就是未來女婿了。
子襟知道寧哥哥考上了,可左等右等沒見他回來,母親覺得這樣傻乎乎的也頗為丟人,便把內里和她一說。十來歲的小姑娘從沒這么悲傷過,稀里糊涂哭了個天昏地暗。
等寧哥哥回來時,她也只怯生生道了喜,那些男女有別一下子冒了出來,她連見都不敢見。
許寧也難受,旁人的議論他聽了去,不同的是他知道沒那么快,林老爺家大業大,還想看看他能不能考中進士。
他不大想去了,京城那么遠,一路盤纏還要麻煩林老爺,就算考上了,也不知會被分到哪,林家妹妹年齡小,不過是個孩子。
難受的還不止這個,他住趙家隔壁,幾天里聽著媒婆上門,給出的聘禮高得他難以想象。這就算了吧,子襟還頗有興致,知道嫁不了寧哥哥,她還想著要挑一個喜歡的呢。
許寧簡直要瘋,書看不下去,他覺得自己妥妥考不上了。考不上也行,但不能辜負林老爺一片厚望,他怎么說也得去考。可在放榜前,子襟說不定就嫁人了呢。
于是有一天,他爬過了院墻,敲了人家閨房的門。
小姑娘沒防心,一把被抱了個滿懷。毫無經驗的許公子也是懵了,懷里的人軟綿綿的,單薄的布料下是隆起的胸脯。
他忙松了手,小臉緋紅,連要說啥都忘了,糊里糊涂扯了通廢話。
他也許不該去找她,那天過后他輾轉難眠,正是血氣方剛的年紀,情欲折磨得他頭暈腦脹。他想了很多,甚至陰暗地覺得自己可以騙她上床,納她為妾,小姑娘單純得很,指不定就答應了。
可事實是他逃也似的去了京城,費勁地要自己忘掉那些亂七八糟的念頭。
子襟喜歡他,想等他回來,母親不同意。那是林府看中的人,是進士,是官老爺,他們普通人家想都不敢想。
到底無緣吧。許公子不敢承諾,甚至從沒袒露過心思,他要娶的是林家小姐,林老爺對他恩重如山。
興化是個小地方,出了進士那可是大事。嘉靖三十八年,林府大擺筵席,大家都估摸著這是要宣布喜事了。
子襟也去了,第一次見到這樣的排場,她很好奇,也有些膽怯。那些山珍海味她從沒嘗過,臺上的舞姬身段優美,宴客談吐優雅,杯盞交接,觥籌交錯,她呆不下去了,跑出院子,躲在巷子里哭了起來。
后來果然宣布了喜事,雙喜臨門,她聽著鞭炮聲,只覺得刺耳。
林小姐年齡小,他們只定了婚,許寧被派去了另一個縣城當縣令,估計再見不到面。
趙媽媽疼愛閨女,也不看重聘禮,喜歡哪個要她自己挑,子襟左思右想,覺得張家公子不錯,雖然小時候一直欺負她,還取笑她是寧哥哥的小媳婦。