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這里所有的碎片，都已經(jīng)被星板吸收，莊忱的物品也被取走，變得極為空蕩。

等那些嗡鳴著的精神力冰刺也消散，這個房間就徹底安靜，仿佛從未有人在這里生活和居住過。

……直到凌恩被什么力道拍了拍肩膀。

“你是活著還是死了？”飄過來的老鬼魂好奇地琢磨他，“你看起來可哪個都不像。”

凌恩低頭看了看自己的手，他強制更改那些碎片，受到了星板劇烈的抵抗和反噬。

這種反噬短暫改變了他的精神力頻率，他有些遲緩地抬頭，發(fā)現(xiàn)自己能看到這座暖宮里飄蕩的靈魂。

“我……活著。”他吃力地回答，“我活著。”

努卡說得對，他沒有資格死，甚至沒資格半死不活。他應(yīng)當(dāng)盡快從這種渾渾噩噩里清醒，回到前線。

這是莊忱留下的命令，是伊利亞的皇帝在臨終前留下的遺囑。

最后的精神力冰錐也消散無蹤。

凌恩按住喉嚨上的擦傷，精神力運轉(zhuǎn)，止住滲出來的血。

“這是陛下的起居室。”他聽見自己低聲問，“您是不是……走錯了？”

“沒有，沒有。”老鬼魂給他看自己懷里的花束，“我就是來給陛下送花的——陛下說了不要，可誰忍得住呢？”

不是所有鬼魂都有辦法離開死亡的地方，這座暖宮里總有人逝去，有很多人一生在這里侍奉、做事，死后就被埋在宮中的墓地。

老鬼魂的年紀(jì)已經(jīng)很大了，他在兩年前過世，是負(fù)責(zé)打理花園的園丁。

就算改成聯(lián)邦制、皇宮已經(jīng)不是實際意義上的皇宮，花園也依然是花園，依然要人照顧和打理。

在沒辦法繼續(xù)給小阿克挑最好看的花、沒辦法讓小阿克抱來送給陛下以后，老鬼魂就每天自己來送。

今天是五支卡薩布蘭卡百合，花語是“傲然的死亡”……但如果稍稍變通一下，把它們單支放在不同的地方，花語就會變成“偉大的愛”。

老鬼魂抱著那捧百合，在起居室里慢慢找合適布置花的地方。

“他為什么……不要花？”凌恩低聲問，“不想要？”

他記得莊忱是喜歡花的。

莊忱最后過的那場生日，阿克抱著花束爬進他懷里……被花瓣碰到臉頰，莊忱的神色就不自覺變得柔和。

哪怕幾乎看不見、幾乎聽不見，能觸碰到柔軟的花瓣，已經(jīng)足以讓年輕的皇帝心情變好很多了。

老鬼魂愣了一會兒，勉強笑了笑：“哪會不想要。”

老鬼魂低著頭，看著懷里代表死亡的百合花，那種從進門起就故作的輕松和自然，在這一刻逐漸淡去。

——仿佛直到現(xiàn)在才剛剛想起，這間起居室里已經(jīng)沒有人在，不必強裝著輕松、努力活躍氣氛，哄他們的好陛下舒心了。

老鬼魂垂著頭，那張滿是皺紋的蒼老臉龐上，終于浮現(xiàn)出無力掩飾的黯然：“……誰看不出？陛下很喜歡花。”

只是這筆錢沒必要花在這里。要維持一個足夠美麗氣派的花園，其實是筆相當(dāng)昂貴的開銷。

老鬼魂生前的職業(yè)雖然是個園丁，但到最后幾年，也只能算是“花匠”……因為那個小花園，實在小得幾乎只能算是個很平常的花窖。

伊利亞的年輕皇帝，其實經(jīng)常被人說“吝嗇”。

因為皇宮和帝星在他手中，似乎都變得不那么氣派、不那么光鮮亮麗，連慶典也少了很多——因為軍部的慶典規(guī)模也相應(yīng)縮減，有不少人甚至認(rèn)定了，這是皇帝在排擠凌恩閣下的證明。

這些決定有些被支持、有些被非議，而這些因為皇帝的“吝嗇”而節(jié)省下來的錢，也不過是流水一樣砸進毫無動靜的科學(xué)院。

沒人知道科學(xué)院吞了這么多錢，究竟能不能研究出什么像樣的東西。

就算真研究出來點什么，這些東西又有什么用，是不是值得這些投入，值得被砸進去的錢。

至少在白塔建起來、足以保護這座星系之前，沒人知道。

“我家的那個小外孫，要是沒有陛下，恐怕早就活不成啦……”

老鬼魂回到窗前，專心布置那些花，低聲嘆息：“幸虧有那些吃錢的白塔。”

很多人都覺得，“沒有精神力的人”在伊利亞很少見，幾乎沒有——其實這不準(zhǔn)確。

更確切的說法是，精神力太弱的孩子，根本就沒辦法在這個星系存活下來。

幾百年來一直如此，直到有了那些白塔，把那些變異的宇宙輻射攔住，不讓海量的信息碎片再侵蝕這片星系。

老鬼魂的小外孫也天生沒有精神力，這樣的孩子原本是注定早夭的，現(xiàn)在都被送去白塔，在那里讀書學(xué)習(xí)、強身健體。

科學(xué)院還在按照莊忱的遺愿，繼續(xù)研究這種材料，把它做得更輕薄、更便攜。

白塔里的孩子，有不少從小就立志做這項研究，正為這個廢寢忘食地拼命。

等再有了突破，比如能用它做出衣服、帽子——哪怕是能做件斗篷，這些孩子就能像常人一樣自由活動。

而普通人——精神力不那么強，不像是軍部這些偉大的強者那么厲害，只是最平凡的那些普通人，也能省下更多的精神力，不必時刻抵御輻射侵蝕。

這是種從未有人體會過的、無需再被死亡威脅的解放。

這是最珍惜和寶貴的東西，無法被放在天平上，無法只是被輕飄飄估算價值、品評和衡量一句“值不值得”。

沒人能說出，這值多少錢。

數(shù)不清的普通人，第一次體會到……什么是真正輕松地活著。

數(shù)不清的伊利亞人感激莊忱。

“可這些都要錢。”

老鬼魂撫摸著那幾支百合：“我們叫它們‘饑餓的白塔’，它們吃陛下的錢，也吃陛下的心力。”

守護伊利亞、讓伊利亞變成今天這樣的皇帝陛下，不要說和那些“偉大的強者”比較，身體甚至比普通人還要差得遠(yuǎn)。

莊忱沒有支撐到這個時候，莊忱死在第一座白塔被建起后不久。

莊忱沒有真正輕松地活過。

“要來花園看看嗎？”

老鬼魂布置好百合花，邀請凌恩：“花都開好了。”

聽說有大部隊從“殘星”回來，老鬼魂高興得不行，忙著哄每一朵花好好地開……因為陛下要回來了。

時間不太充裕，得抓緊時間趕快開，開得精精神神、漂漂亮亮的。

陛下要回來了，陛下最喜歡好看的花，得趕在陛下回來之前全開好。

花窖里的花很爭氣，都搶在寒冷的冬天爭先恐后地盛開，任何人看了都一定喜歡，一定高興。

爭先恐后開好的花等回莊忱的棺槨。

……

“陛下很喜歡它的，陛下很喜歡花園。”

即使那已經(jīng)只是做小花窖，這個固執(zhí)的老花匠也依舊稱它為花園：“沒辦法工作的時候，陛下總是來園子里坐坐。”

老花匠的鬼魂說這些的時候，變得很慈祥，蒼老的臉龐柔和下來：“陛下還親手種花，種了好些盆，大部分都長得不錯……陛下很有天賦。”

“真可惜。”活到九十七歲的老鬼魂輕聲說，“陛下本來能做個很好的花匠，活九十七歲。”

凌恩木然地跟著起身，他摔倒了幾次，不得不撐著膝蓋才站起來。

他也像是變成真的鬼魂了——他甚至感覺不到自己的雙腿，仿佛它們已經(jīng)融化，或者是變成兩根木頭，杵在地上。

他跟著老鬼魂來到那座花窖，它的確被打理得非常好，沒有任何一點破敗的跡象。

在老花匠死后，也一定有人經(jīng)常來照顧這些花。

……這是一定的，畢竟阿克也已經(jīng)長大了。

莊忱已經(jīng)死了七年。

當(dāng)初爬在莊忱懷里耍賴，抱著年輕的皇帝不撒手的孩子，也已經(jīng)長到十二歲，有了自己的第一件斗篷了。

老鬼魂領(lǐng)著凌恩來到花窖，請他隨便觀賞。