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這下老大夫來(lái)了興致,之后旁敲側(cè)擊問(wèn)過(guò)好幾回,周芙雖偶有錯(cuò)處,但大體都對(duì),連最常見(jiàn)的發(fā)熱流涕之類的藥方她聽(tīng)多,都記背下來(lái)。
直到前些日子又被說(shuō)了一門親事,她頗為煩躁,一路跑到榕樹下,乍見(jiàn)那赤腳大夫捋著長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡須笑瞇瞇看著她。周芙不知怎么腦子一激靈,脫口而出,說(shuō)自己比那藥童稍微頂事些,能不能拜他為師,日后跟他從醫(yī)?
那大夫自然不準(zhǔn),可周芙像是福至心靈,驟然打通任督二脈——既然那個(gè)走路還摔跤的小藥童都行,自己又為何只能拘束于這片淺洼庸碌一生?
軟磨硬泡一個(gè)月,每日都問(wèn)上七八遍,赤腳大夫好似被她吵煩了,前兩日沉吟片刻,居然點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。事情就是這樣的經(jīng)過(guò),昨日磕頭奉茶,算是正式的師徒了。不過(guò)周芙自己也知道離經(jīng)叛道,因而還沒(méi)敢和爹娘說(shuō)。
周芙歷來(lái)膽子大,但先斬后奏拜師仍然叫人驚愕。拜師可不是隨便叫一聲師父就像——弟子要將老師視作父母一般尊敬照料,逢年過(guò)節(jié)上門祝賀自不必說(shuō),過(guò)年是要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)跪地上磕頭的。
可周芙看上去十足欣喜,笑容明媚,可比前兩回愁眉苦臉的樣子好看不知道多少。
馮玉貞初初聽(tīng)聞此事時(shí)被無(wú)外乎感到震驚,可到底為她高興,忽地回憶起那日她不愿意成親的言論,那個(gè)原本模模糊糊的答案現(xiàn)在清晰地浮現(xiàn)了上來(lái)。
她握住周芙的手,鼓勵(lì)道:“阿芙,我雖比你大不了幾歲,也從未聽(tīng)聞過(guò)女子行醫(yī),可我覺(jué)得——只要你高興,哪怕不嫁人,興許也沒(méi)什么。”
之后又簡(jiǎn)短聊兩句,周芙詢問(wèn)她在鎮(zhèn)上的地址,說(shuō)改日去看望她。和周芙分開(kāi)后,馮玉貞轉(zhuǎn)身走回去,臉上溫煦的笑意還沒(méi)有卸下,被崔凈空盡收眼底。
顯而易見(jiàn),崔凈空并不待見(jiàn)那個(gè)什么阿芙。寡嫂在他面前時(shí),連笑容都總保有一些拘謹(jǐn)和警惕,雖然如今好了不少,但仍然稱不上卸下心防。
兩人坐上馬車,一路上從鄉(xiāng)野到鎮(zhèn)北,往常他們常去購(gòu)置物什的店鋪都在鎮(zhèn)西,走到鎮(zhèn)北,便不再那樣人來(lái)人往繁華了。
窗外都是氣派的宅邸,馬車緩緩?fù)O拢蚱疖嚭煟灰?jiàn)四個(gè)人,分別兩男兩女,站在一座府邸門前,像是候著他們。
馮玉貞靠外,正要往下走,從那四個(gè)人里跑來(lái)一個(gè)年輕人,和崔凈空差不多的歲數(shù),過(guò)來(lái)道兩聲吉祥,撲通跪趴在車下,這是要他們當(dāng)踏板用的意思。
馮玉貞被這個(gè)陣仗驀地嚇一跳,下意識(shí)扶上身旁崔凈空的手臂,崔凈空以為出了什么事,身形敏捷地將寡嫂攔在身后,探身一瞧,才知道是怎么一回事。
他本身不在意,踩就踩了,可這突兀的一跪嚇住了馮玉貞,于是略微蹙起眉,冷聲道:“起開(kāi),不用你伺候。”
“奴才遵命。”年輕人利索從地上爬起來(lái),大抵知道自己這會(huì)兒弄巧成拙,遂低眉順眼等在一邊。
這還沒(méi)完,馮玉貞剛下車,兩個(gè)丫頭便上前,分別接過(guò)他們手里的包裹。另一個(gè)圓頭圓腦、很有幾分富態(tài)的中年男子樂(lè)呵呵迎上來(lái),朝崔凈空作揖。
“奴才姓李,老爺夫人喚我李疇便可,我們都是知縣大人指過(guò)來(lái)伺候您二位的。”
這就是管家了。崔凈空頷首,李疇很識(shí)眼色,在一旁領(lǐng)著他們進(jìn)去看。沒(méi)走兩步,崔凈空轉(zhuǎn)頭,才見(jiàn)馮玉貞沒(méi)有跟上。
在此之前,馮玉貞以為會(huì)是那種兩三間屋子并一起的院落,在她想像中,那已經(jīng)足夠雄偉了。
可眼前這座宅子,足有五輛馬車寬,白墻青瓦,飛檐翹角,一對(duì)威猛懾人的石獅子鎮(zhèn)守在兩側(cè)。那扇大門里面,不像是安家住人的地方,倒如同一個(gè)要將她吞入腹中的洪水猛獸,不免心生怯意,逡巡不前。
直到去而復(fù)返的崔凈空走到她身前,垂眸問(wèn)道:“怎么了?”
馮玉貞才回過(guò)神,勉強(qiáng)一笑:“我只是沒(méi)想到這樣大,空哥兒,你這間宅子……”
“是我們的宅子。”
話被打斷,馮玉貞愣怔地抬頭同他對(duì)視。崔凈空定定看著她,又堅(jiān)持重復(fù)一遍:“不是我的,是我們兩個(gè)的。”
第38章
適應(yīng)
“我知道了。”馮玉貞垂頭,避開(kāi)他的視線,臉上微微發(fā)燙,她扭開(kāi)臉,輕聲應(yīng)道。
崔凈空長(zhǎng)了記性,怕好不容易才落入圈套的寡嫂再次萌生臨陣脫逃的想法,故意站在馮玉貞略靠后一些的位置。
李疇全看在眼里,見(jiàn)此情景迅速反應(yīng)過(guò)來(lái),知道這個(gè)看似純樸清秀的跛腳女人很有幾分需要些分量,不能隨便輕視。
他碎步走近馮玉貞,彎腰喊了一聲夫人,分寸把握適宜,并不顯得多隆重。好在馮玉貞有先前的鋪墊,倒也只覺(jué)得微妙的不自在,李疇像是瞧不見(jiàn)似的,只滿臉帶笑,恭敬引兩人進(jìn)門。
跨入門檻,踩在平整的青磚之上,一進(jìn)院東側(cè)擺置錯(cuò)落有致的盆栽怪石,西側(cè)是供奴仆夜間睡下的倒座房。
繼而穿過(guò)門柱雕有蓮花的垂花門,二進(jìn)庭院比從前整個(gè)磚房都要大很多,左右樹立著兩排廂房和耳房,正房居于正軸,所有建筑無(wú)不精雕細(xì)琢。
李疇早歷練出察言觀色的本事,這位老爺對(duì)這些興趣不大,一路上來(lái)眼睛都沒(méi)往房子上面瞟過(guò)幾眼,反而不時(shí)落在身前的女人身上。
他于是提起精神,重點(diǎn)向馮玉貞細(xì)心介紹各個(gè)屋室,馮玉貞頗有些眼花繚亂,他說(shuō)這么多,馮玉貞最后只明白下來(lái)一件最要緊的事——
兩人睡在正房。
正房的中堂用來(lái)議事、接待來(lái)賓,西側(cè)是書房,東側(cè)便是寢屋了。
然而馮玉貞一進(jìn)寢屋,眼里看到的不是雅致的擺設(shè),桌上名貴的茶具,而且那張黃花梨架子床。
這張床上鏤空的鴛鴦戲水的繁復(fù)花紋,依偎相纏,栩栩如生,幾乎是馮玉貞這輩子見(jiàn)過(guò)最精美的物件,床面更是寬得三個(gè)人在上面打滾都放得下。
這樣一張大床面前,馮玉貞只覺(jué)得語(yǔ)塞,時(shí)隔半年,這個(gè)窘迫的問(wèn)題還是被踢到了她腳下。雖然這些日子而來(lái),兩人的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生天差地別的變化,可涉及到同床……
回頭望一眼崔凈空表情平淡的臉,看不出他的態(tài)度如何,馮玉貞決定退一步,正要開(kāi)口說(shuō)自己不若去偏房睡,然而崔凈空卻沖著李疇徑直點(diǎn)頭,默認(rèn)兩個(gè)人睡在正房,他拿眼睛一掃,兩個(gè)丫鬟便放下包裹,為他們二人收拾去了。
李疇自然不是那等傻站著礙眼的木頭角色,問(wèn)過(guò)兩位主子平日吃飯的忌口和偏好,很快退下。
加上兩個(gè)丫鬟在門口忙活,衣柜在梳妝鏡的右側(cè),一件件收拾、疊放他們的行李。
見(jiàn)終于沒(méi)人注意到他們,馮玉貞逐漸松弛下來(lái),憋著的話也總算說(shuō)出口:“空哥兒,怎么就這樣答應(yīng)下來(lái)了?”
搬離磚房時(shí)崔凈空就該想到的,這回搬到鎮(zhèn)上,自然尋不到還能讓他和嫂嫂在一個(gè)屋子里睡覺(jué)的理由。想到這茬,心中不無(wú)遺憾。可是要讓他把吞到嘴里的好處全吐出來(lái)——自然是不可能的。
崔凈空知道不能把她逼太緊,低聲解釋:“我夜里歇在耳房。”
耳房連著廂房,是一個(gè)小一些的屋室,一般來(lái)說(shuō),這個(gè)屋里是女主人方才生產(chǎn),便將孩子先放在耳房,易于看顧。
再加上兩人搬到鎮(zhèn)上,最初的目的便是為了避開(kāi)日后的流言蜚語(yǔ),因此一到無(wú)人認(rèn)識(shí)的新環(huán)境,兩人便刻意隱瞞叔嫂身份,所以李疇開(kāi)口便喚她“夫人”,馮玉貞聽(tīng)得別扭,也只得認(rèn)下。
搬過(guò)來(lái)之后的幾天里,馮玉貞深切感受到了兩處生活的截然不同。村里空間狹小,然而從早到晚種菜、喂雞、捉魚、等小叔子回家吃飯,一天下來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模紶柸ド嚼锟纯粗苘剑m然日子清貧,也能覺(jué)察出一點(diǎn)農(nóng)家悠然的意味。
可這里——飛揚(yáng)的檐角、雕欄畫壁,無(wú)一不讓馮玉貞感到目眩神搖,然而日子卻突然被拉拽地很長(zhǎng)很長(zhǎng)。因?yàn)榧扔貌恢闺u,又不必她下廚,崔凈空自從搬開(kāi)后和她呆了兩天,之后便逐漸走動(dòng)變勤,早出晚歸的架勢(shì)比先前往返于學(xué)堂時(shí)還要厲害。
雖然也有兩個(gè)丫鬟寸步不離,非要跟在一旁伺候,但這和陪伴的感覺(jué)總歸還是不同的。
她正想著,把手里的荷包反面,仔細(xì)查看沒(méi)有露出線頭,兩個(gè)丫鬟,其中一個(gè)叫吉祥,現(xiàn)在就守在馮玉貞身邊。
這一對(duì)丫鬟是親姐妹,大一點(diǎn)的女孩叫團(tuán)圓,被兩人圍著脫鞋梳頭的馮玉貞頗為不適應(yīng),她認(rèn)真同她們說(shuō)過(guò)好幾次,不必跟在身邊,這也沒(méi)用,連去恭房都站在門外。
油鹽不進(jìn),馮玉貞只覺(jué)得頭疼,大抵是她神情中的無(wú)奈太過(guò)明顯,那個(gè)這幾日在安安生生養(yǎng)馬的年輕男人正將東西搬進(jìn)里屋,湊上來(lái)問(wèn)道:“夫人可有什么要吩咐?”
馮玉貞萬(wàn)沒(méi)想到又引來(lái)一個(gè),開(kāi)口想要叫他,卻想起自己還不知道這人的名字,問(wèn)道:“你是?”
年輕人連連彎腰道:“求夫人為奴才賜名。”
“你沒(méi)有自己的名字嗎?”
那年輕人想了一想,才道:“夫人喚我田泰即可。”
馮玉貞便喊一聲他的名字,下一句話緊接著便是:“我沒(méi)什么事,你們也不必總跟著我。”
田泰聞言居然真的聽(tīng)話下去了,他像是摸清馮玉貞的性格,沒(méi)有像先前那樣突兀,進(jìn)退有度,偶爾在馮玉貞身邊幫忙,如此倒也不顯得煩人。
日子一天天過(guò)去,馮玉貞也在努力適應(yīng)嶄新的生活。
崔凈空這段時(shí)間總回來(lái)很晚,行蹤令人捉摸不透,說(shuō)起來(lái)馮玉貞還以為他會(huì)像話本一樣在考中解元后前去京城國(guó)子監(jiān)就讀,可算一算這輩子許多事都發(fā)生了不小的改變,這點(diǎn)對(duì)不上的事也沒(méi)什么了。
馮玉貞和他每天最多見(jiàn)到兩面,他走的時(shí)候馮玉貞還沒(méi)醒,回來(lái)時(shí)桌上點(diǎn)的蠟都燃盡半柱。
馮玉貞一開(kāi)始還堅(jiān)持等他,久等不回,眼皮漸重,便靠在床柱邊昏昏欲睡。
明月高懸,放輕的腳步聲踩著月光走到她身邊,來(lái)人將坐在床邊的女人抱起,正要把她放躺到床上,馮玉貞半夢(mèng)半醒,將頭依偎進(jìn)他懷里,臉貼在他胸膛上,輕哼一聲:“……回來(lái)了?”
青年低低應(yīng)了一聲,心頭軟下來(lái),垂頭在她額上落下一吻,隔天便同她說(shuō)日后不必等他。
直到昨日,崔凈空裹著初秋的涼氣,同馮玉貞說(shuō)他過(guò)兩日會(huì)早些回來(lái),明日晚上,兩人便去街上一齊賞燈會(huì)。
馮玉貞想起來(lái)他先前的邀約,點(diǎn)了點(diǎn)頭,巧的是,恰好明天該去交付荷包。不過(guò)現(xiàn)在就住在鎮(zhèn)上,倒是省事,路程極大縮短了。
本來(lái)身邊兩個(gè)丫鬟非要跟來(lái),馮玉貞嘴唇都要磨破皮了,這才答應(yīng)只讓一個(gè)人跟著。她照例去繡貨行,掌柜的卻沒(méi)有如常收下。
他問(wèn)道:“馮姑娘可有閑暇的功夫?那位官小姐直言想親自見(jiàn)你一面,今日可否坐著店里的馬車走一趟?不算太遠(yuǎn)。”
馮玉貞很有些疑慮,但轉(zhuǎn)念一想,倘若這個(gè)掌柜真想賣了她,估計(jì)也不用繞這么大一個(gè)圈子。再加上被人賞識(shí),她心底很是欣喜,想著時(shí)候還不到晌午,這時(shí)候去,應(yīng)該天黑前能及時(shí)回來(lái),于是便帶著團(tuán)圓去了。
結(jié)果,此番所耗費(fèi)的時(shí)間大大超過(guò)了馮玉貞的預(yù)料,車子走到半道上,前輪忽然陷在一處泥濘里,好半天才推上來(lái)。
走出鎮(zhèn)子,不知道過(guò)了多久,環(huán)視四面已經(jīng)是青翠的山林,下車才看到森林間赫然矗立著一座宅邸,可比兩人的宅子要?dú)馀缮萑A許多。
她說(shuō)明來(lái)意,兩個(gè)侍女這才放行,領(lǐng)著她沿回廊繞過(guò)幾個(gè)彎,才敲開(kāi)了盡頭的一扇門。門打開(kāi)時(shí),一陣暖香撲面襲來(lái),馮玉貞只見(jiàn)榻上半躺著兩個(gè)女子,沒(méi)敢仔細(xì)看,她低下頭,生怕冒犯這些貴人。
一個(gè)十六七的女孩見(jiàn)有人來(lái)了,眼中閃過(guò)好奇,她支起身子,目光凝視在她身上,問(wèn)道:“你就是那個(gè)黔山的繡娘?”