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昭穆皇后走到坤寧宮前，狠狠心，咬咬牙，雙膝跪了下去。她跪在冰冷的地上，心頭悲涼：曾幾何時，自己已淪落到這一步了？夢月而生、其貴無比的張皇后，怎么會淪落到這一步？

阿延、阿鶴，姐姐都是為了你們啊。張皇后想起兩個弟弟，柔腸寸斷。

宮人嚇了一跳，很快報了進去。沒多大會兒，皇帝、祁皇后并肩走了出來，身邊跟著眾多內侍、宮女，皆摒聲斂氣，異常恭謹。

“嫂嫂何以如此？”皇帝客氣的詢問。

張皇后形容狼狽，皇帝心中卻是毫無憐憫。她有多少回想害妞妞、想害小聰聰，她又有多少回縱容娘家弟弟為惡，為害鄉(xiāng)里？她不配得到哥哥的敬愛，一點也不配。

哥哥一世英名，唯一的污點就是她，就是張家。皇帝冷冷看著長跪不起的張皇后，眼中閃過絲厭惡。

青雀站在皇帝身邊，微笑道：“嫂嫂何必行此大禮？請起來說話。”

對小聰聰有過壞心思的女人，青雀是沒有辦法同情她的。一位母親，或許可以寬容大度不記恨要害自己的人，可是要害自己孩子的人，永遠不會原諒。

張皇后含羞忍恥，為自己兩個弟弟求情，“妾無狀，求陛下看在先帝的份上，赦了張鶴、張延的罪，留他二人一條性命。”

事到如今，張皇后再不情愿，也只好做出一副順從的樣子，再也驕橫不起來。她曾經把整個天下都不放在眼里，因為天下是她丈夫的，而她丈夫寵愛她、敬重她，事事以她為先。

不過，那是過去的事了。

過去，她的兩個弟弟犯了罪，自有皇帝姐夫包庇著，袒護著，別說下獄了，連句重話也舍不得說。如今，事易時移，她苦無良策，只好屈辱的跪在遼王、遼王妃面前，替她兩個弟弟乞命。

皇帝緩緩道：“皇兄生前，勤于政事，稟性節(jié)儉，善于納諫，朝野稱頌。他唯一受人詬病之處，便是放縱外戚為禍，對張家太過優(yōu)待。嫂嫂，這都是拜你所賜。”

你不只是張鶴、張延的姐姐，你還是我哥哥的妻子，是天朝的皇后。你可曾為我哥哥著想過，為天下的百姓著想過？你但凡肯稍微約束，張鶴、張延也不至于囂張至此，哥哥也不至于為此遭人非議。

張皇后心中忿恚，卻不敢和皇帝拗著，只一味認錯。

皇帝輕輕笑了笑，“張鶴、張延兩人，心中全無畏懼，什么事都敢涉足，什么話都敢說。嫂嫂，他們兩個有一天若是死于非命，全是你害的。是你縱容他們，包庇他們，把他們慣成這樣的。”

張皇后大驚失色，苦苦哀求，“陛下，饒了他倆的性命吧！”我是你皇嫂，我都跪在你面前了，如此低聲下氣，你還不肯高抬貴手，放過阿延、阿鶴么。

☆、第172章 不管

皇帝才召見安南使者回來,朝服還沒來的及換下。此時他一身明黃十二團龍盤領寬袖袞服，氣度高華,威儀棣棣,令人不敢仰視。他身畔的祁皇后,也是同樣顏色的一身宮裝，神采飛揚,殊色無雙,和皇帝正是一對璧人。

張皇后跪在皇帝、祁皇后面前，淚水漸漸模糊了眼睛。遼王，遼王妃，你們欺人太甚！你們原來不過是藩王、藩王妃，我和先帝是君,你們是臣……

顛倒了，反了，這是什么世道啊。

張皇后疼愛兩個弟弟入骨，為了他們，只好放低身段，苦苦哀求。她曾是多么高高在上的一個人，此時此刻跪在帝后面前乞憐，卻顯的無比卑微、渺小。

“朕暫且饒他們不死。”皇帝聲音冷冷的，“朕曾答應過皇兄，善待于你。這是你頭一回求朕，朕應了。這是頭一回，也是最后一回。往后張氏兄弟若再犯了王法，休怪朕無情！”

皇帝揮袖而去。

祁皇后笑道：“嫂嫂想是為娘家的事正忙著，我就不請你進去坐了。嫂嫂，慢走不送。”跟在皇帝身后，也回去了。

內侍、宮女前呼后擁，如眾星捧月般圍繞著皇帝、祁皇后，飄然遠去。

張皇后失神看著他們的背影，又是抱愧，又是恨。張皇后的前方，是坐北朝南的皇后寢宮，坤寧宮。黃琉琉瓦重檐廡殿頂，面闊九間，富麗堂皇，光彩奪目，美不勝收。

她曾經在這里居住過十幾年，享受著皇后的尊榮和弘治皇帝的寵愛，達到了她人生的頂峰。如今，她卻是穿著破舊的衣裳，神色卑微的跪在這座宮殿前請罪。

情何以堪。

夕陽西下，張皇后跪在地上的身影，無比凄涼。

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翌日，皇帝對幾位閣臣嘆息，“昭穆皇后為了壽寧侯、建昌伯，茶飯不思，以淚洗面，竟至衣敝襦席藁為之請。皇嫂傷心至此，雖張氏兄弟事涉謀逆，朕亦不忍深究。”

楊大器目光中露出贊賞之色，恭敬的俯身，“陛下英明仁厚，臣敬佩，臣遵旨。”

張氏兄弟要整治，那是毫無疑問，可是不宜太急。否則，會引起弘治舊臣的反感以至抵對，得不償失。

弘治皇帝是位好皇帝，極得人心。他去世雖已有一年有余，朝中緬懷于他的臣子大有人在，提起他淚流滿面的人有，失聲痛哭的人也有。昭穆皇后是他生前摯愛之人，若直接了當把張氏兄弟繩之以法，在弘治舊臣看來未免太過嚴苛，不近人情，對不起九泉之下的弘治皇帝。

對張氏兄弟，說的文雅一點，是“緩緩圖之”。說的難聽一點，是鈍刀子割肉，慢慢來。

收籠人心，穩(wěn)定朝局，才是最要緊的事。

許大學士等人也表示同意，“皇上寬仁，臣等感佩。”卓次輔原來是次輔，上任首輔離任之后本該他往前進一步的，結果還是次輔，心中未免郁郁。他思索片刻，向皇帝進言，“雖說皇上仁慈，不忍加誅，可也不能再把他們放出來為禍。臣以為，不如終身監(jiān)禁，以警世人。”

卓次輔心里有氣，就是要跟皇帝拗著。你不是要放了張氏兄弟，得個好名聲么？不讓你放，不讓你得這寬厚仁慈、善待先帝遺孀的好名聲。

皇帝很好說話，無可無不可，“卓卿所慮，亦有道理。若把他們放了，恐再生禍事。”

卓次輔一驚，自己這是著了道么？皇帝是不是根本沒有放了張氏兄弟的意思，就等著有人出言反對呢。

卓次輔大為煩悶。

好巧不巧的，李首輔的小兒子昏迷多日之后，竟是藥石無靈，斷了氣。皇帝很為嘆息，“李卿必定傷心之極，可嘆可憐。”也不好意思再提放了張氏兄弟，依舊把他們關在牢里。

皇帝意欲釋放張氏兄弟的消息傳出來后，忠心于弘治皇帝的老臣子大為感激，盛贊新皇帝的胸懷、度量。也有朝臣對張氏兄弟深惡痛絕，不依不饒的要求嚴懲，皇帝一一撫慰，“監(jiān)牢森嚴，他二人已不能再作惡，卿等稍安勿燥。”

皇帝雖是寬待昭穆皇后，因而惠及壽寧侯、建昌伯兄弟，情愿不追究他們陰謀廢立之事。可是李首輔的幼子命喪建昌伯之手，要是就這么放了張氏兄弟，讓他們大搖大擺的出了獄，哪能對得起為朝廷鞠躬盡瘁、死而后已的李首輔？皇帝左右為難，只好繼續(xù)關著張氏兄弟。

“皇上，為難啊。”不管是擁戴弘治皇帝的老臣，還是追隨李首輔多年的官員，都對新皇帝萬分感激，也頗能體諒新皇帝的為難之處。

張氏兄弟就這么被關起來了，罪名久久未定。后宮中的昭穆皇后日夜憂懼，不知皇帝究竟會怎樣對付張家，不知兩個弟弟能否脫離困境，逃得性命。

張皇后生活在恐懼、憂慮之中，日漸憔悴。

她想命宮人、內侍常去探監(jiān)，偏偏宮禁極嚴，根本不許她宮里的人隨意進出。無奈，她只好想著托個人情，求個寬待。