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“父親,您可有門路,能和萬皇貴妃搭上話?”沈茉專程把父母請到上房,密密商議,“我家那野丫頭被帶到宮里過年了,聽說極得宸妃娘娘的意。她要真做了皇子妃,踩在我頭上,我真是要慪死了!”
沈復(fù)微笑不語,曾氏笑著推推她,“阿茉,你從來都是有福氣的孩子!這不,你父親正走萬首輔的門路呢,要謀宣府總兵之職。這官職已是差不多快要定下了,稍帶著提提你的事,也不在話下。”
“宣府總兵?”沈茉又驚又喜。宣府是九邊之首,保衛(wèi)京都、防止蒙古南下的咽喉之地,宣府總兵佩鎮(zhèn)朔將軍印,地位猶在大同總兵之上。若是真能做到宣府總兵,那可真是揚眉吐氣了!
“雖沒定下,已是十有八九。”沈復(fù)微微一笑,“阿茉,為父再見著萬首輔之時,會替你開這個口。你只管放心,萬首輔是萬皇貴妃的族弟,姐弟之間,情意深厚。”
沈茉大為高興。
沈復(fù)再次給萬首輔送禮的時候,果然順帶著提了一句,“我家大丫頭,就是寧國公府的世孫夫人,正為難呢。她家不是有位前妻留下的大小姐么,被宸妃娘娘看上了,大約是要給四皇子。這位大小姐性情最頑劣不過,實在不敢嫁入皇家,給寧國公府招禍。更何況,她生母已和離另嫁,再醮之婦,名節(jié)有虧。若真給四皇子定下這樣的正妃,于皇室聲名有累。”
萬首輔其實和萬皇貴妃并不是族人,為了往上爬,硬攀上去的。他這人最是沒氣節(jié)沒操守,收了沈復(fù)的重禮,滿口答應(yīng),“待見了皇貴妃娘娘,定會提醒一二。”
萬首輔支使妻子王氏進(jìn)宮,把“生母名節(jié)有虧,恐鄧家大小姐配不上四皇子”的話告訴了萬皇貴妃。萬皇貴妃皺眉,“好容易有個阿原喜歡的,你們又來生事!”
萬皇貴妃不喜太子,一心一意想廢了他,另立阿原。故此,待阿原還是很好的。
王氏哪能不知道這內(nèi)情,小心翼翼、滿臉陪笑,“四皇子前程遠(yuǎn)大,這正妃可要細(xì)細(xì)挑選,揀一位身家清白、純潔無瑕的好姑娘。娘娘您想,這姑娘將來可是要……”
因太子尚在,便是無人之處私語,王氏也不敢說出“母儀天下”四個字。
萬皇貴妃想了想,不大情愿的答應(yīng)了。?
☆、第57章 獵物(一)
王氏大喜,趁機(jī)提了兩位遠(yuǎn)房親戚家的小姑娘,“一位姓賈,小名喚作淑寧,今年九歲了,清清秀秀的,性子很溫良。另一位叫阿瓏,跟您同姓呢,今年八歲,模樣極周正,為人極好,街坊鄰里、老親舊戚,沒有不夸她的。”
萬貴妃白了她一眼,“跟我一個姓哪能成,萬家出了位皇貴妃,再出位皇子妃,天底下的好事都讓萬家占了不成。這話往后休要再提。”
王氏忙道:“還是您見事明白,我就是個糊涂人,該打,該打!”言辭謙卑的自責(zé)了好幾句,誠惶誠恐。
萬貴妃是宮女出身,娘家沒什么根基。對于科舉出身卻奴顏婢膝攀附上來的萬首輔,萬貴妃頗有幾分看重。因此只輕描淡寫斥責(zé)了王氏兩句,這事就算過去了。
王氏回府后一五一十告訴了萬首輔,惴惴不安道:“娘娘倒是答應(yīng)了,可誰知,皇上會不會答應(yīng)呢。”萬首輔極為肯定,“一準(zhǔn)兒答應(yīng)!只要皇貴妃開了口,皇上沒有不答應(yīng)的!”
皇貴妃何許人也?自皇上兩歲起便陪在他身邊,相依相偎走過了這么多年,一直盛寵不衰。四皇子娶媳婦這樣的小事,皇上怎會駁了皇貴妃的顏面。
“我萬安好歹也是兩榜進(jìn)士,庶吉士出身,為什么上趕著和萬通這等不學(xué)無術(shù)之人聯(lián)宗,認(rèn)作一家?”萬首輔笑道:“還不是因為他有皇貴妃這親妹妹么。和他聯(lián)了宗,便是和皇貴妃成了親戚,這才順順當(dāng)當(dāng)一路升官,直至內(nèi)閣首輔。”
“極是,皇貴妃真好使。”王氏連連點頭。可不是么,沒和皇貴妃攀上親戚之前,他升官可沒這般順當(dāng)!
“若是皇貴妃說動陛下,把寧國公府大小姐退了,把妹妹家的淑寧丫頭推上去?”王氏心中怦怦直跳,“老爺,若是真這樣,咱們豈不是……?”
“咱們便是名正言順的皇親國戚,還會更上一層樓!”萬首輔重重拍了拍桌案,激動的兩眼放光。
王氏也興奮了好一會兒,卻想起一件大事,“皇后是尊貴,可若是不得寵,還不如嬪妃呢!如今宮里頭倒是有皇后,有皇貴妃,你說誰更神氣?皇后就是個空架子,皇貴妃才是真正的六宮之主!淑寧若是做了皇后,寧國公府那丫頭做了寵妃,淑寧不得在她面前陪小心啊。”
萬首輔捋著小胡子,一臉得意笑容,“寧國公府那位大小姐,你當(dāng)沈家能放過她?沈復(fù)這個人行事一向狠辣,他那大閨女,估計也不是善茬兒。”
王氏想想也對,繼母要對付前妻留下的孩子,法子多著呢。咱不想讓鄧大小姐出頭,她繼母更不想!鄧大小姐這個人,竟是可以不必再理會。
王氏滿心歡喜,盼著宮里傳出來的好消息。法力無邊的皇貴妃沒有讓她失望,這年春天,皇帝親自召見了賈淑寧小姑娘,命令留在宮中養(yǎng)育。
賈淑寧,算是已被皇家定下來了。
鄧家大小姐則是悄沒聲息的離開了未央宮,重新回到英國公府------她天生命格奇怪,不能養(yǎng)在鄧家,只能寄居別處。說來也怪可憐的,小小年紀(jì),一直寄人籬下。
“皇貴妃威武!”王氏想起宮里那位年近五旬、體態(tài)肥胖的女子,佩服的五體投地。她既不年輕,又不美麗,怎么就能讓皇帝陛下俯首貼耳呢?太有本事了。
一位比皇帝大上十七八歲的妃子,能有這樣的寵愛,確實有些匪夷所思。要知道,皇帝才三十出頭,萬貴妃已經(jīng)快五十了。
男人三十歲是正當(dāng)盛年,女人五十歲已是美人遲暮。這樣的身份地位,這樣的年齡差距,偏偏有這樣經(jīng)久不衰的情愛,世所罕見。
古往今來,只有這么一例,再也找不出第二個。
三月,沈復(fù)終于如愿得到宣府總兵的任命,即將走馬上任。沈家人聞訊欣喜若狂,從上到下俱是喜上眉梢,喜氣洋洋。
沈復(fù)躊躇滿志。家產(chǎn)散盡又怎樣呢?有總兵這肥缺在,很快賺回來!一個人手里只要有權(quán),還怕沒錢么。
沈茉喜之不盡,帶著兒子之翰、女兒之屏,親自回娘家賀喜、送行。沈復(fù)見了外孫子外孫女極高興,笑咪咪一人送了只古玉班指,“好孩子,戴著玩吧。”
之翰、之屏相貌像父親鄧麒的地方多,俊美出眾,風(fēng)度翩翩。禮儀也極好,彬彬有禮的沖沈復(fù)道過謝,又親熱又恭敬。沈復(fù)看在眼里,喜在心里,夸了幾句,打發(fā)他們出去玩耍。
“父親您這一走,怕是又要三五年才能回來。”沈茉雖為父親榮任宣府總兵而高興,卻舍不得父親遠(yuǎn)離京城,“您不在身邊,女兒便沒有主心骨。”
曾氏笑道:“寧國公府有你家國公爺鎮(zhèn)著,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模肿鹬赜煮w面。你是寧國公府的世孫夫人,有何不順心之處?阿茉,你家除了太婆婆、婆婆難伺候了一點,并沒有別的煩心事,快別這樣了。”
年輕媳婦,誰不受婆婆的氣?這真算不得什么大事,熬過去,也就好了。
沈茉嗔怪道:“怎么沒有煩心事?父親,母親,我本是好好的原配,如今卻不尷不尬的成了繼室!還有那野丫頭,這會子雖暫時風(fēng)平浪靜,不定哪天便會跳出來,惹我生氣。”
曾氏眼中閃過絲冷厲,“那時節(jié),你父親不是落了難,有求于鄧家么?委屈我的寶貝女兒了。這名份已是定下,想也無益,只好放開懷抱,別無他法。”
“至于那野丫頭……”曾氏咬咬牙,眼神陰郁的看向沈復(fù)。
沈復(fù)哈哈大笑,“什么名份不名份的,根本不必放在心上!她再怎么是原配,沒留下嫡長子,可有什么用呢。阿茉,你有之翰,寧國公府往后是你兒子的,這才是重中之重。”
“我雖和保山有交情,卻不許他閨女壓到我閨女頭上,他外孫女壓到我外孫女頭上!阿茉,父親自從答應(yīng)鄧家那一天起,已是定下主意。”
沈復(fù)目光變的冷酷,“寧國公府嫡長女是這般好做的?占著名份卻寄養(yǎng)他處,擺明了放心不過我閨女,打我沈家的臉!阿茉,保山的外孫女,不能留!”
曾氏和沈茉都是身子一震,目光中流露出驚喜、恐懼、渴望、貪婪等種種,心緒復(fù)雜。不能留,不能留!可是,要怎么下手呢?
沈復(fù)微微一笑,招手叫過沈茉,在她耳畔低低說著計謀。沈茉聚精會神一字不拉的聽著,臉上露出狡詐又得意的笑容。父親,您不愧是沙場老將,殺起人來,真利落!