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泰坦巨人的遺址邊，兩名城邦守軍偵察兵借著晨霧的掩護(hù)劃小船靠上了環(huán)礁，小心翼翼地停好船并輕手輕腳地爬上礁石，極其謹(jǐn)慎地攀至頂部探出頭去，想悄悄探察一番西方洋面上沐浴在晨光中的坦格利安帝國(guó)艦隊(duì)。

“我焯！”先探出腦袋的維汀毫無征兆地低聲爆了句粗口，很快縮回了腦袋。

“噓！”跟在他身后資歷較老的伊爾福趕緊輕捶了他一拳，在示意其不要胡亂發(fā)聲的同時(shí)也爬上了礁石頂部，冒頭去看令戰(zhàn)友發(fā)出驚呼的原因。

他立刻也被嚇了一跳——映入眼簾的是一艘距離泰坦巨人遺址僅僅一箭之地，連甲板上跑動(dòng)的人影都清晰可辨的敵軍戰(zhàn)艦，雙方距離如此之近，幾乎是貼在了彼此臉上，難怪維汀會(huì)被嚇得叫出聲來。

兩人皆伏低腦袋，將身子緊緊貼在礁石上，一聲不吭地觀察起那艘近在咫尺的戰(zhàn)艦。

女王艦隊(duì)的其它部分依然安安靜靜地拋錨在一千英尺外的海面上充當(dāng)著背景，只有這孤零零的一艘船靠近環(huán)礁，應(yīng)當(dāng)是來探察己方防御情形的，而看這艘戰(zhàn)艦的四周并無劃槳小艇的蹤影，這說明并沒有敵方士兵登陸環(huán)礁——兩人此刻身處的位置應(yīng)當(dāng)安全。

性命無虞，他們定下心來關(guān)注起那艘近在咫尺戰(zhàn)艦的動(dòng)向：它正以不急不緩的速度從兩人面前航過，越過環(huán)礁缺口時(shí)略微減了速，顯然是發(fā)現(xiàn)了該處已被倒下的泰坦巨人和人工沉船合力封堵的狀況，于是調(diào)轉(zhuǎn)船頭往艦隊(duì)的方向返回……

一切看起來都十分正常，直到伊爾福發(fā)現(xiàn)那艘船一邊航行一邊降帆減速，最終停在了距離環(huán)礁大概兩箭之地外的位置，并就地拋錨，成為了整支帝國(guó)艦隊(duì)一個(gè)奇怪的前趨突出點(diǎn)。

他們想干什么？

伴隨著疑惑的，是輕微的遺憾：若非高登·加隆尼爾堅(jiān)持武裝城邦內(nèi)的每座島嶼，因而否決了在環(huán)礁上建立炮兵陣地伏擊敵艦的方案……這條船此刻所處的位置，本應(yīng)該就是不錯(cuò)的靶子。

“那是啥？”

年輕士兵又小聲嘀咕了一句，喚回了伊爾福的思緒，老兵拿起低倍望遠(yuǎn)鏡朝敵船觀察，發(fā)現(xiàn)甲板上的水手們不知從哪里拖出來一塊巨大的白布，正合力將它鋪開。

不怪維汀好奇，就連老兵也沒看懂對(duì)面是在做什么。于是，二人十分默契地趴在環(huán)礁頂端，就這么安安靜靜地觀察起敵人們奇怪的舉止……不久后，他們見到了此生從未聽聞更為目睹過的新鮮場(chǎng)面：那塊鋪開在甲板上的巨大白布，在水手們七手八腳的忙活下像充氣的河豚魚般鼓了起來，緩緩膨脹成一個(gè)碩大的白色圓球漂浮在戰(zhàn)艦上方，底下還掛著一個(gè)古怪的籃子。

……

第738章時(shí)代的塵埃

太陽(yáng)漸漸升高，放射出的金芒像無數(shù)把利劍一樣刺穿晨霧，迅速驅(qū)散了籠罩在咸水湖上的白汽。

上完了一整個(gè)夜班的普拉西終于等來了交接的白班工人，脫下布滿臟污的工作服從熱烘烘的鑄造車間內(nèi)走出來，大口呼吸著新鮮空氣跟隨人流向碼頭邊涌去。

他的身后，是布拉佛斯除鐵金庫(kù)外的第二大驕傲：兵工廠。

這座集布拉佛斯人的智慧、行動(dòng)和組織能力于一身的船塢兼工廠集合體，位于泰坦巨人背后湖面中的一塊拳狀巨礁上，是城邦艦隊(duì)的建造、停泊加修整地。它是整個(gè)已知世界最先實(shí)踐“流水線作業(yè)”雛形的單位，其時(shí)間節(jié)點(diǎn)甚至要比艾格和提利昂聯(lián)手在君臨郊外開設(shè)的產(chǎn)業(yè)園都要早上百年……有關(guān)它的傳聞和評(píng)價(jià)數(shù)不勝數(shù)，其中最有名、最具夸張性的那條，便是布拉佛斯人自吹自擂時(shí)總是掛在嘴邊的那句：“這里一天就能建造一艘戰(zhàn)艦！”

作為兵工廠的老員工，普拉西自然知道這句話中含有的水分：世界上沒有什么造船廠能一天造完一條船，實(shí)際情況是——兵工廠在最巔峰的時(shí)候同時(shí)開動(dòng)了十多條產(chǎn)線，在準(zhǔn)備工作和材料供應(yīng)都十分充足的前提下，一個(gè)月運(yùn)轉(zhuǎn)兩輪、下水了三十條小型劃槳戰(zhàn)船。

平均下來，便成了“一天建造一條戰(zhàn)艦”。

不過，現(xiàn)在這里已經(jīng)停止生產(chǎn)戰(zhàn)艦了。

自從幾個(gè)月前反龍母同盟的聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)攻龍石島遭遇大敗的戰(zhàn)報(bào)抵達(dá)，布拉佛斯智庫(kù)的分析家們便預(yù)言傳統(tǒng)劃槳戰(zhàn)船的時(shí)代即將落幕……而等到瓦蘭提斯陷落的震撼消息傳來，城邦統(tǒng)治層在大驚失色之余，也終于預(yù)感到布拉佛斯可能將是下一個(gè)目標(biāo)。于是，看匙人會(huì)宣布城邦進(jìn)入緊急狀態(tài)，批準(zhǔn)并撥下應(yīng)急資金和戰(zhàn)略儲(chǔ)備——占用兵工廠的全部工人和生產(chǎn)線，開始日夜不停地生產(chǎn)改良火炮！

要是也玩弄上面同款的文字游戲，那這里出產(chǎn)的火炮，可遠(yuǎn)不止一天一門。

光論熱武器數(shù)量的話，布拉佛斯已經(jīng)在較量中不落下風(fēng)！

……

碼頭邊擁擠而混亂，下班人群失望地等來了個(gè)壞消息：和往日送來白班工人的船只離開時(shí)會(huì)順便帶走夜班工人不同——今天第一批船要先把昨夜出爐的火炮運(yùn)出兵工廠送往城邦內(nèi)各處，所以夜班工人們還得再等一輪，才能乘上回家的公交船。

普拉西不想去碼頭人擠人或參加抗議，便向另一個(gè)方向走了兩步，來到了工場(chǎng)西面的一片陰影里。

他十分意外地發(fā)現(xiàn)，工場(chǎng)的負(fù)責(zé)人穆迪正倚在水邊欄桿上，悶悶不樂地抽著煙斗。

怪不得這邊沒人，原來是大家都躲著大領(lǐng)導(dǎo)。

和其他工人不同，普拉西和穆迪可是認(rèn)識(shí)了十幾年的交情，一點(diǎn)也沒有上下尊卑的疏離感和敬畏之情。他大咧咧地走到穆迪身邊，同樣倚到了欄桿上：“在想什么呢？”

“我在想，咱們還能活幾天。”穆迪頭也不回地答道，抽出嘴里的煙斗，握著斗缽用另一端的濾嘴指向西北方向，“你知道，那邊——隔著一道環(huán)礁外的洋面上有什么？”

“女王的艦隊(duì)。”雖然被環(huán)礁阻擋了視野，但普拉西還是脫口便說出了正確答案。兵工廠與泰坦巨人只有幾百英尺遠(yuǎn)，后者倒下時(shí)激起漫天水花的恐怖景象，他可還沒忘呢。

“沒錯(cuò)，女王的艦隊(duì)，上百艘強(qiáng)大的遠(yuǎn)洋戰(zhàn)艦，數(shù)百門蓄勢(shì)待發(fā)的火炮——其中每一門，都比我們兵工廠正在生產(chǎn)的那些更大、更粗、射得也更遠(yuǎn)！”

“他們又打不到兵工廠。”普拉西安慰道，這是實(shí)話，那道圍墻般的環(huán)礁平均雖只有十幾米高，但已經(jīng)夠阻擋雙方彼此偵查的視線，火炮的平射會(huì)被礁石阻擋，而曲射嘛，看都看不到，怎么打得準(zhǔn)？“再說了，天塌下來也有看匙人會(huì)頂著，和你一個(gè)工場(chǎng)負(fù)責(zé)人有什么關(guān)系？”

“可這回偏偏就是有關(guān)系了。”穆迪把煙斗塞回了嘴里，啪嗒啪嗒又抽了幾口，“你知道那群犭句日的看匙人會(huì)，制定的作戰(zhàn)計(jì)劃是什么樣的嗎？”

“不知道，我不操心這些。”

穆迪翻了個(gè)白眼，最終還是決定說給他聽。雖說作戰(zhàn)計(jì)劃屬于機(jī)密，但面前這個(gè)土生土長(zhǎng)的布拉佛斯人絕不會(huì)是女王的奸細(xì)就是了。

“女王的艦隊(duì)想進(jìn)入布拉佛斯，勢(shì)必要將堵在泰坦巨人雙腳間的沉船給挪開，一旦他們派船靠近，我們——”他抬手指了一下身后的兵工廠，“作為最近的據(jù)點(diǎn)，便要承擔(dān)全力阻撓的重任。這勢(shì)必會(huì)吸引來敵人的全部火力，能堅(jiān)持多久誰(shuí)也說不清。而等到敵人攻破了這道防線……”

穆迪再一次拔出煙斗指向碼頭區(qū)正在裝船的新產(chǎn)火炮：“你知道那些玩意要運(yùn)到哪里去？”

“城里其它據(jù)點(diǎn)？”

“錯(cuò)，是城里的每一處！”穆迪收回?zé)煻罚跈跅U上敲擊著清理煙灰，“每一座島嶼，無論是民居還是堡壘，每一條足夠大的船，無論是戰(zhàn)艦還是商船——計(jì)劃是放棄城邦外環(huán)的寬闊水域，直接在城區(qū)內(nèi)打防御式巷戰(zhàn)，依靠密集的水網(wǎng)和大量島嶼的地形為障礙物和掩護(hù)，抹消敵方戰(zhàn)艦火炮的射程和精度優(yōu)勢(shì)。可，月之神在上，我們哪有那么多訓(xùn)練有素的炮兵？這分明就是拿城邦居民做肉盾，妄圖靠消耗拖垮敵人！你、我本人，還有我們的父母妻兒，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中都隨時(shí)有可能淪為犧牲品！”

“是這樣嗎？”普拉西咕咚一聲咽了口唾沫，心中暗暗希望仗不至于打成那樣，想了想后，卻還是無可奈何地替組織者辯解，“可我覺得，大部分的城邦居民應(yīng)該都是支持作戰(zhàn)到底的……畢竟，即使我們不作抵抗主動(dòng)投降，女王作為外人，攻占布拉佛斯后也一定是會(huì)橫征暴斂，而絕不可能給咱們好果子吃的。”

“說的也有道理吧。”穆迪長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，自然對(duì)老熟人不附和自己看法的回答不太滿意，但說到底，他其實(shí)也不知道該咋辦就是了。

搖搖頭，他專心地重新往煙斗里裝填起煙絲，不再爭(zhēng)辯。