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更激烈的議論和爭吵爆發，大部分人并不相信這個說法，但誰也不敢打包票說阿莎是在唬人。除了周圍貼墻站滿了一圈的無垢者士兵外，還有一條很重要的原因：這些父兄戰死才得以上位的新頭領們，誰也沒有足以服眾的威望，誰也沒有將鐵群島重新擰成一股繩對抗外敵的能力，簡而言之就是……誰也沒法承擔萬一猜錯了的后果。

“我們考慮接受赦免投降?！币黄弭[中，有人喊了出來，“但女王總還給了我們點條件吧？”

“第二項禮物?！卑⑸俅未蜷_另一卷羊皮紙，用干脆利落的音調高聲說，“女王對鐵群島未來生計和發展的規劃，簡稱‘鐵錢計劃’！”

鐵錢，這個詞在鐵群島文化中其實就是刀劍的文雅說法，指代的就是劫掠的古道——女王居然會用這個只在鐵群島流行的詞，來給一項政策規劃命名，這可著實讓一眾鐵民驚愕。大伙暫時停下了爭辯議論，重新將注意力集中到巴隆·葛雷喬伊之女身上。

“我們腳下這片土地，名為鐵群島，最初是因島上豐富的鐵礦而得名，當然，說到這里在座肯定有人想反駁我說：才不是什么鐵礦，這個稱呼是由我們鐵鐘剛強不屈的本性而來。對此，我無意進行任何爭辯，但只想強調一點：鐵群島確實鐵礦極為豐富，而且品質也頗具競爭力。”阿莎將那張羊皮紙重新卷好，拋給了最前排的頭領，反正他們中總有識字的，“只是因為航運成本劣勢壓過了并不巨大的品質優勢，七國整體對鐵的需求量也不大，才導致在競爭中最終敗退，未能有效地開發利用?！?

“為解決鐵民除了打漁和劫掠外難有其它謀生方式的這個難題，女王許諾了我——將鐵群島定為王室獨家鋼鐵供應商，王政府將每年以承擔運輸費用的形式用市場價向鐵群島采購上不封頂但下有托底數量的鋼鐵，以此來確保群島擁有自己的經濟來源保障，而無需再遵循古道方能改善生活……”

原來這個鐵錢真的是鐵的錢。

阿莎在臺上簡單介紹著“鐵錢計劃”的梗概，而底下的一大堆頭領已經圍到了少數幾個識字之人身邊，聽他說出了這份契約上的關鍵部分——托底采購數額。

很快有人發現這個數字不正常：“太假了，整個七國一年也用不了這么多鐵！”

“不管用不用得了，王家每年以市場價至少采購這個數量，確保鐵群島有自己的合法經濟收入——而鐵民要以忠誠來回報女王陛下，這就是‘鐵錢計劃’的核心！”阿莎停下發言，先為眾人解除這一合理疑惑，“火炮就可以用鐵鑄，暫時用不了這么多，不代表將來也用不了。即使將來也用不了，堆在那里的鐵錠就算生銹、爛掉，腐化成了飛灰——那也是女王的事情，與各位無關。我這么說，大家可明白了？！”

質疑的聲音消退，嗡嗡嗡的議論聲重新成為長廳內的主音——若這個契約為真，那女王對鐵群島反叛的處置，簡直可以用以德報怨，寬厚到不可思議來形容了。

如此不合常理的果當然有它專屬的因。

鐵錢計劃如假包換，阿莎唯一沒說實話的是：這根本不是女王的想法，而是她從艾格那里爭取來的。

本地的鐵礦素質也許確實不錯，但絕沒有優異到大陸居民愿意多付一個航運成本來買的程度——這個計劃的本質是王政府輸血來扶持鐵群島。而這，又是艾格看在阿莎既賣命又獻身，還送上了一套價值難以估量的瓦鋼甲的份上，才特意費心思為她量身打造。

之所以不公布這些內幕，一來是艾格在這場勸降中要扮演睚眥必報的小心眼角色，二來就是阿莎怕：自己拿命和身子換來的優厚政策，會傷害到鐵島男人們一文不值卻又偏執脆弱的自尊，讓這個兩頭騙的計劃生出不必要波折。

不過，若是有人以為：“鐵錢計劃”是艾格拿公家的財產來為自己包養鐵島公主買單，拿國庫的金幣為身穿的瓦鋼甲付款，那可就大錯特錯了。

這一策略的本質其實與“割河灣南部沃土給多恩”一樣，是在往光腳的亡命徒腳上套鞋——給多恩和鐵群島創造出原本不存在的弱點，拿少量資源馴服桀驁的偏遠地帶刁民，犧牲少量短期利益，換取王國長遠的穩定和統一！

“第三件禮物！”阿莎大聲喚回了眾人的注意力，隨著她的呼喊，幾名無垢者士兵搬上來兩個大布袋，解開后滾出來大團紅黑相間的布片，她提起其中一片——那是一面黑底的三頭紅龍旗，“越早將女王的旗幟掛到船只上，越早得保安全。此外，我要征集一百艘中型長船，以最快的速度南下趕往舊鎮，去加入艾格正在組建的聯合艦隊……用效忠來堵上那小心眼的嘴，讓他連反對‘鐵錢計劃’的理由都找不到。”

她深吸一口氣，拋出了最后一個重磅消息：“葛雷喬伊家將放棄對鐵群島首領的宣稱，而誰將會獲得它，就要看接下來這場對自由貿易城邦的遠征了！”

……

第716章先下手不強

鐵群島和青亭島不僅相隔千里，還處在敵對戰爭狀態，彼此既沒時間也沒渠道詢問對方是否真的已經投降，這是兩頭騙能夠實施的客觀基礎。

但計謀真正能得逞的最大關鍵，其實還是在于：艾格不僅取得了正面戰場的勝利，還保留并展現出了能夠且可以趕盡殺絕的力量和意愿。

就算兩群受騙者中有清醒人士識破這可能是個花招，猜到這大概率是個用來在談判中壓價的把戲……他們也只能閉著嘴，乖乖裝出“被嚇壞了”的模樣，然后順從地沿著艾格給的臺階下，接受女王的條件終止戰爭。

畢竟，頑抗到底對艾格來說只不過是多了兩個“需要花點時間來料理的麻煩”，而對當事人而言，卻是事關家族生死存亡的重要抉擇。

以豁免“受邀做客君臨”和保留封地財產及頭銜，但派出艦隊參與對奴隸主的戰爭為合約大致條件，雷德溫家和鐵民議會在緊鄰的前后兩天里先后選擇了接受條件投降易幟，加入女王麾下。

隨著這兩項和平協議的達成，整個西征的結局態勢變得越發明朗，黃金團和西征的南、北另兩路軍隊開始在遙控下緊鑼密鼓地調動和行軍，準備對最后少數不肯投降的頑固之敵進行圍攻和消滅……遙遠的東北方向，不等“王權”和“真理”兩門超級大炮鑄造完畢，始終龜縮在血門后保持中立的谷地艾林家族也主動表露出歸順意愿。

一切都在照著劇本走，而在這場統一戰爭邁入了最后收尾階段的時刻，舊鎮城內忠于海塔爾家的總主教也終于按捺不住，動用七神教會的力量氣勢洶洶地向艾格出了招。

……

進入舊鎮的第六天，艾格像往常一樣起床并洗漱完畢，一邊用著早餐一邊開始聽取事件匯報，一眼便發現彌賽菈的神色有點異樣。

“怎么，有情況？”

“今天……準確說是從昨夜里開始，城里就有點亂。早上時集市區有一名衣衫襤褸的苦修士當眾進行演講，大放厥詞，抨擊女王是亂亻侖生的瘋子、骯臟的血脈導致了殘暴而混亂的心情和處事方式……是不為七神所容的孽種?！彼е嵛岬?，“還指責大人您……呃……”

苦修士？不會是大麻雀吧。

“我怎么了?！卑駴]停下享用早餐，嘴里帶著食物含混地開口，“但說無妨?！?

“說您是個可恥而下流的竊賊，當初就是因為偷北境人的雞蛋才被抓去了長城。結果留下一條性命后不但不知感恩，還卑鄙地發動叛亂抄了史塔克家的窩，在臨冬城大肆淫人妻女、為非作歹，早晚會遭報應。呃……還說，您和女王奸夫淫婦，狼狽為奸，一對……狗男女復辟的坦格利安王朝，必定不長久。”

“就這？”

他看彌賽菈滿面通紅左右為難的模樣，就知道真實臺詞肯定比這要粗魯污穢一百倍，說不定還帶上了真實的人名，難聽齷齪到她一個好女孩的詞匯量都沒法轉述的程度。

不過，艾格嗤笑一聲，甚至都沒楞一瞬。

“還有嗎？繼續?！?

“衛隊在前往驅散的過程中遭到了反抗，雙方發生沖突，十多人受傷，禍首趁亂逃走，只抓到了幾十個狂熱的信徒。”彌賽菈松了口氣，接下來的部分就沒什么讓人難堪的了，“城里其它地方也有零零星星的小規模騷亂，大部分是有市民向我們的巡邏隊扔臭雞蛋、腐爛的蔬菜和石頭……只造成了輕傷，困擾主要在侮辱性上，沒有導致任何死亡。”

“很好?！?

很好——這不僅是評價沒人死亡這個結局，也是對彌賽菈知道他最關心什么的表揚。

不過，艾格的思緒還是難免地被一下拉回到他稀里糊涂進入這個世界的那一天。

……

他穿著睡衣肉穿到北境氣溫接近零度的曠野里，在發現人類聚居地后的一開始，當然也嘗試過和村民溝通并取得他們的幫助……按一般穿越小說的展開，這時候該有貴人（新手指引）來相助才對。然而，他落地所在就是個真實而偏遠的北境小鄉村，這里的村民連自己都堪堪掙扎在溫飽線上，又怎么可能去幫助一個語言不通、長相也怪異，疑似流亡逃犯的外來人？

夜幕一點點降臨，饑寒交迫的艾格沒有等來人美心善的村姑接納，更沒被偶然路過慧眼識才的大貴族看見并收為手下。一個被失溫和饑餓折磨了大半天的成年人，當然不能坐視自己凍斃在穿越的第一夜，為此采取一些必要限度之內的不妥當行為，就算放到現代法庭上去審判，也絕對是標準到挑不出任何毛病的“緊急避險”。

但——

他難道要去當眾大聲解釋，說自己沒有偷雞蛋而只是拿了兩件破衣服和幾個土豆？