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寬闊筆直的大路上，不再保持戰斗陣型而是沿路一字排開的女王軍浩浩蕩蕩、綿延數里，從視線這端一直鋪到那端。士兵們腳步輕快、士氣高昂，嘴里還唱著嘹亮雄壯的軍歌。

獲取聯軍大營以及提利爾家儲備在城堡內的巨量糧食軍備，再得到河灣統治家族的“忠誠”和配合后，西征接下來的部分變成了一場輕松的遠足。而與這番鼓舞人心的行軍畫面形成呼應的，是道路兩旁的田地里——于提利爾家的號召和命令下終于開始安心翻土耕作的農民，他們埋頭進行著已經延遲了數周的春種，時不時直起腰來，一邊擦汗一邊好奇而敬畏地望著大路上這支整齊行進的……先前還是入侵者轉眼就變成了王師的西征軍。

在斜射的春日暖陽照耀下環顧這副美好的春日畫面，艾格心中忍不住冒出這個念頭：當年杰赫里斯·坦格利安一世撥出王家資金修建這條大道時，是不是就已經料到，兩百年后會有后裔能沿著這條大道，更快更輕松地“再征服”河灣，擴張屬于龍家的王領？

嗚嗚——

一聲警訊號打斷了他的思緒，歌聲戛然而止，系列此起彼伏的復雜的軍樂聲和人工傳令過后，整支部隊都搞清了狀況：前方有部隊接近——三天前從戰場上逃走的黃金團和高庭衛隊接受了和平協議，沿同一條大路東返投降，即將與他們迎面相遇。

預計不會發生戰斗，但按照軍事條例，部隊前半部分依舊需要著甲進入備戰狀態，后半部分則就地停歇，稍息片刻。

沒有警戒任務的部隊徹底放松下來，喝水的喝水、放尿的放尿，或坐或躺下休息的士兵們立刻零零散散地布滿了大道的右半面，而在他們刻意騰出的左半部分路面上，女王的親信無垢者部隊踩著整齊的步伐小跑經過，準備到最前頭去護衛女王，見證并接受即將到來的投降。

沒錯，盡管王國的東海岸遭受著奴隸主聯盟的頻繁襲擾和威脅，但丹妮莉絲還是堅持留在西征軍中而沒有返回君臨坐鎮。一來是為幫助剛剛成為龍騎士的艾格更好地適應新的身份和座駕；二是親自接受小伊耿的投降，以確保此過程不會出現什么“意外”——不論他是真是假。

二龍在頭頂盤旋，艾格也從隊伍中段趕到了前頭來。他下馬站到女王身側，在兩邊肅立道旁無垢者軍陣的拱衛下與她一起等候起投降者來。

片刻之后，大量明黃鮮艷中夾雜著紅、綠兩色的旗幟出現在視野中，并在他們的注視中很快推進到兩人眼皮底下。停在不會引起誤解的距離上后，敗軍陣中一小支約莫四五十人的隊伍脫離軍陣，向著艾格和丹妮莉絲迎來。

兩人暫停閑聊，靜靜觀察起來眾。

他們看到了黃金團團長的大圓腦袋和梅斯·提利爾鼓鼓的肚皮，看到了一堆高大壯實的傭兵和侍衛，以及隊伍最后頭那輛慢吞吞挪動著的小馬車，卻沒見著小伊耿那頎長纖瘦的身影。

“也許陛下的侄兒自覺罪不可赦，想玩點什么自縛請罪的把戲，此刻正戴著鐐銬鐵鏈走在最后頭呢。”艾格以鼻出氣，毫不掩飾語氣中的輕蔑。

他暫時還不知道自己的借刀殺人計劃是否成功，但以自己的身份和地位，橫豎也不需要隱藏自己對一個叛亂王子的敵意就是了——哪怕伊耿活著走到他面前來，他也一樣陰陽怪氣。

丹妮莉絲抿了抿嘴，既沒有贊同這番譏諷也沒有出言反駁。艾格作為國王之手，能寵溺地支持她庇護伊耿王子的任性決定，甚至為避嫌地主動提出讓無垢者來護衛這場投降儀式，她已經萬分感激，不可能再得寸進尺地要求他對自己的侄兒保持尊重了。

很快，投降代表團便接近到可以看清容貌的距離。這群人以黃金團將領為主，膚色各異、著裝更是個性鮮明，但唯有一個共同點：傭兵們習慣將世俗的財富統統展示在外，他們穿金戴銀，佩著鑲寶石的劍和雕花盔甲，每個人胳膊上的黃金臂環都足以充當領主的贖金——在黑水河畔之役中，與贈地軍站在一邊的多恩軍內部就因搶奪陣亡黃金團士兵尸體上的戰利品而發生斗毆，對此感到臉上無光的奧柏倫·馬泰爾事后嚴懲了雙方。

作為戰敗方和投降者，今天他們沒有騎馬而是全數步行。

“尊貴的女王陛下，首相大人，黃金團在此獻上最真誠的投降與最崇高的敬意。”

哈利·斯崔克蘭，這個憨態可掬完全沒有戰士腔調的傭兵團長率先開了口。

丹妮莉絲皺眉看了眼在旁邊灰頭土臉、一言不發的梅斯·提利爾，有些納悶：一個沒有頭銜和貴族身份的傭兵頭子，憑什么越過伊耿王子和高庭城主作為這場投降的代表？更別提還有個瓊恩·克林頓了。

真不講究。

“你們的王子呢？”她半點也沒興趣和面前這個油膩膩的中年男子多廢話，冷淡地直接開口詢問。

“陛下！”胖團長的圓臉上頃時露出悲愴的神情，“昨日夜間，我軍營中爆發了一場因對戰后安置不滿而起的動亂，有亂兵摸黑尋到了王子的居所處，在爭執中……失手將其殺害了！”

“什么？！”

丹妮莉絲肩膀一抖，驚詫到來不及做出什么神情，看著前排滿臉冷漠的黃金團諸將和高庭侍衛們向兩邊讓開，一位車夫牽著挽用馬，將載著小伊耿尸體的板車拉到了她面前來。

最近的無垢者們立刻端著長槍上前，逼退車邊傭兵，其中一位摸了摸伊耿的胳膊，確認他身體已冰冷發僵絕無裝死的可能，才退到一邊，讓丹妮莉絲接近觀察。

馬車露天的車廂板上，層層疊疊墊在底下的華貴絲綢呢料間，正雙頰蒼白、緊閉雙目平直躺著的那個銀發青年，可不就是她曾經見過一面的便宜侄兒：自稱“雷加之子”的伊耿·坦格利安？

他們之間沒有任何感情基礎，甚至都不知道這位血親的真假，丹妮莉絲當然不至于做出流淚或輕撫伊耿臉龐這樣的親昵動作。

但，并不悲痛依舊無法改變她心臟猛然下墜了一截的情緒，以及空落落若有所失的強烈感覺。

昨夜之前，哪怕再怎么——既沒有證據也沒有理由和立場去承認這位侄兒的真實性，但至少，她還是“可能”有著一位家庭成員的。

但從今天起，就連這種“可能”也徹底消失。

現在，她真真正正地成為孤家寡人，世上最后一位坦格利安了。

緊隨著失落感的，是一股騰然冒起的怒火。

她欠下艾格好大一份人情才說服他接受小伊耿披上黑衣，甚至不惜拋下君臨和東海岸這小半個王國的安危強行留下在河灣戰場上，結果等來的就是這樣一具尸體？

……

第705章過河拆橋

“事情是怎么發生的，又是誰殺害了伊耿王子？”丹妮莉絲抬起頭來，一向勾人的美眸噴著怒火掃過在場黃金團諸將，最后停留在投降代表團領袖身上，“我需要一個解釋，斯崔克蘭團長！”

他娘的，干完臟活還得演戲？

這是當了女表子還想立牌坊！

風息堡果然不是這么好拿的。

暗暗腹誹著丹妮莉絲，哈利·斯崔克蘭面上卻是戰戰兢兢、冷汗直冒，一臉羞愧難當地開始講述事件過程。

作為一根活了幾十年的老油條，哈利早料到事情可能不會這么簡單。為免不必要的波折產生和把柄落入他人手中，他已經在趕來的路上將配套的人證、物證和供詞準備俱全。按照劇本：事發時他正在睡覺——“不在現場”這一條便足以讓他合理地不清楚任何細節。隨著動亂越鬧越大，侍從將他叫醒，他才匆匆忙忙地穿戴盔甲帶著親信士兵趕到王子住所……可惜為時已晚，他只來得及搶到王子的遺體以免其受辱，并將兇手堵在現場，最終在捉拿和拒捕的對抗中將他們就地正法。

這是一整條完整且自洽的時間線，黃金團內部不存在任何人有立場和理由拆穿他的謊言。而就算女王想要罪魁禍首，他也真拿得出“兇手們”的尸體——在那夜的混亂中，傭兵們為阻止梅斯·提利爾救援小伊耿，與忠于他的高庭衛隊發生了沖突，戰斗中也有死傷，這些陣亡的弟兄反正死也死了，留在世間的臭皮囊被拿來背鍋當一回弒王者，物盡其用，就算是在天之靈也只會感到安慰……而不會有什么意見的。

嗯，關于最后一點，不管你信不信，反正哈利·斯崔克蘭是信了。

無垢者士兵們為叛徒王子的下場感到痛快，但也為女王失去血親感到遺憾。

丹妮莉絲咄咄逼人地追問慘劇的每一個細節，她悲憤交加且對真相有所懷疑。

哈利·斯崔克蘭貌似慌張實則胸有成竹地對答如流——事情當然是假的，但他已經安排成了真的，這波他在第三層。