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在這個氣候變化不規律的世界,如果凜冬到來,持續時間一長,依舊能輕松地把這一繁榮現象凍死在萌芽狀態:緩慢發展——然后遭受毀滅性打擊——茍延殘喘度過寒冬——再一次迎來能供社會緩慢復蘇、不知道能持續多久的夏季……正是在這種毫無盼頭的循環下,冰火世界的人們才會得過且過、對未來預期低下,發展建設社會的主觀意愿也不強,幾千年了依舊是這副落后模樣。
(只有在一個長夏內便讓社會飛速發展,進步到能從容應對凜冬、不讓嚴寒摧毀商業和科技成果的程度,才能擺脫這該死的“落后循環”。)
當然,這依舊是最高統治階層才需要考慮的問題,艾格暫時還沒接觸到那一層次。凜冬已至,但從氣溫降低、進入秋季到冬日正式降臨前,還有大概幾年的短暫緩沖期,艾格現在要做的,是先抓住當下,確保自己能安全、體面地生存下去。
……
按規矩,領導蒞臨參觀,總要說點什么,但資本當真是吸引人才的最好辦法,在提里昂聚集這幫聰明人的規劃改進下,造紙廠的生產模式已經走在當前時代的最前頭……術業有專攻,一個整日想著怎么拉生意,怎么操控守夜人產業這條大船走向的領航員,現在已經沒法再提供詳細的指導了。
既然如此,那就少說廢話,無論什么時代,外行領導內行、上級按個人想法瞎指揮,都會造成基層人力的浪費和情緒上的不滿。
艾格高度評價了工人們的精神狀態和彼此間順暢的協調合作,然后便示意前往下一處。在裁剪和印刷車間依舊如此,一行人沒有停留地從工場出了門,又來到之前看到的那些零散的小建筑區域。
他沒有猜錯,這些長條形建筑正是員工生活區。員工宿舍是木屋內的一個個草席,食堂就是幾口大鍋和無數簡陋的座椅……盡管心中明白這食宿條件并不比當前世界的大部分普通農民更差,但艾格還是忍不住想感嘆一聲:即使是提里昂這樣無論怎么看都是好人的家伙,一旦成為資本家,剝削的天性依舊暴露無遺。
“宿舍不能漏風漏水,這是底線;等資金夠了,盡量配備木床,不用多好,起碼保證離地,防蟲防潮;飯菜要保證衛生,管飽且營養充足;等有條件了,再配個醫務室。”艾格朝管理后勤的負責人說道,又看向人事部門領導:“雇工間不能吃大鍋飯,工資一定要有高下之分,評出普通和優秀工人,熟練工加工資,有多項技能的人才更要想法留住,這是最寶貴的資源!”
“趕緊記下來!”提里昂又在一旁配合著一唱一和了。
“好了,大部分地方我已經看過了,大體上……不,就是干得很好,繼續保持!”艾格鼓勵眾人道,“接下來,帶我去看看安保隊的訓練和工作吧。”
外人只以為自己招這么多人是為保衛廠區,但只有艾格自己、最多加個提里昂心里清楚,他想要的,是一支職業軍隊。
賺錢,隨便手下人怎么做,站著賺、坐著賺、躺著賺甚至跑著賺……只要確保自己要用時錢夠,怎么來的艾格不在乎,但只有“守夜人后勤保安部”,他要親自看著它成形壯大,使其完全按自己的思路發展!
……
第126章以史為鑒
歐洲中世紀時的圣殿騎士團,以從事銀行業和商業壯大資產,富可敵國,是多少國王和公侯伯爵的最大債主,卻最終被最大客戶——法國國王一道全國逮捕令消滅,想依靠教廷翻盤不成,成為宗教與王權斗爭的犧牲品。曾經不可一世,卻在一個黑色星期五后瞬間從歷史舞臺上被踢下場,為什么?
艾格替他們總結了原因:
一、沒有自己的根據地。
耶路撒冷王國覆滅后,圣殿騎士團實際上已經成了喪家之犬,在寄人籬下的情況下卻依然掌握巨量財富,便犯下了匹夫無罪懷璧其罪的錯誤。甚至還忘記了自己的主要職責:“保證朝圣道路安全”,本末倒置地把玩弄金融當成了主要活動。
沒有自己的地盤,卻比任何人都有錢,在面臨主人家翻臉的時候,毫無戰略縱深,便沒有任何翻身的機會。
二、向遠比自己強大的人放高利貸。
這一點就不用多講了,借錢給比自己強大的存在本身就已經有風險,而圣殿騎士團居然是向收留自己的主人放貸,還是高利貸……歐洲各國間打來打去,騎士團卻坐收漁利,誰看了不眼紅惱火?
當主人還不起錢,又覬覦騎士團的財富時,結果便已經注定。
三、沒有足夠強大的獨立武裝力量作后盾。
圣殿騎士團原本是軍事組織,但在從耶路撒冷敗退回歐洲后,卻依靠金融和商業建立起龐大的人脈和關系網,本身又有教廷“罩著”……于是,他們自認為安全,忘了本行放松了抓著槍桿子的手。
事實最終證明,認識的人再多、保護傘再大,也沒有自身強來得有用。
……
以史為鑒,艾格決心走圣殿騎士團依靠金融發家的路,卻不希望守夜人產業陷入前者一般的滅亡結局,那便必須要在模仿之余做出些改變。
根據地,絕境長城和贈地便是守夜人的天然合法根據地,只要小心謹慎,不得罪瑟曦這樣的瘋狗型對手……作為發過誓的正經守夜人,艾格再怎么鬧騰,玩砸了也不過是被迫躲回黑城堡的下場,沒有性命之憂。
但這是“守夜人軍團”的地盤,并非“守夜人產業”的地盤,兩者頂著一樣的前綴、貌似一體,實際上卻完全彼此獨立——除了后者有向前者提供物資人力外,暫時是兩個近乎完全互不干涉的勢力。
艾格希望這種暫時能變成永遠。
人是會得寸進尺……說得好聽點,有上進心的。當初自己還只是個一心想著離開長城就好的小小游騎兵,但時至今日,手握資源和人脈,野心已然悄悄開始醞釀。
艾格在假戲真做的同時,沒忘自己并不真是一個忠心耿耿的守夜人士兵,他將來是想要擺脫守夜人身份的——怎么把守夜人的地盤變成守夜人產業的地盤,就待日后看情況決定了。
亂放貸這一點,他也早已經有了謀劃:只要以守夜人不得參與七國內部事務為由,義正言辭地拒絕向七國貴族和鐵王座貸款,從一開始就設立底線,干脆一視同仁地不起這個頭,反而不容易得罪人。
前兩點都只是規劃,但最后一點,也是艾格眼下唯一真切能接觸到、伸手便能施加直接影響的——就是武裝力量,即這支頂著“守夜人后勤保安部”名頭的私軍了。
在一堆下屬的簇擁下,艾格被領到了產業園西北角,緊挨著柵欄的保安部。
在一排與員工宿舍略有不同的建筑前的空地上,幾十名披著黑馬甲的年輕人,正手持著訓練劍,兩兩成雙地對練著。三名史塔克家的侍衛正在一旁看著,一會指出這個人的姿勢不對、一會又叫停了另一個人的危險動作,看上去比黑城堡的教頭艾里沙爵士賣力許多。
當然得賣力了,他們可不像艾里沙爵士那樣……教得好沒獎金、教得差也沒懲罰。等等,為什么是三個史塔克家的侍衛?
艾格一瞧,三個居然還都是自己認識的。
“海華,歐登,戴維!”艾格大聲地叫道:“沒什么事,只是打個招呼,你們繼續吧,辛苦了!”
除了海華外另外兩個劍術教官,正是艾格初來君臨時找首相要的幫手。自己派他們去押送第一批物資到東海望去的,一直到谷地之亂發生都沒回來,誰想再見會是在這種情況下?
提利昂嘿嘿一笑:“他們兩個,把你的東西送到東海望后,船長不肯空船回來,便在北境沿海轉了半圈,接到點往君臨的送貨單子后才返回,到辦事處找你交差并問還有沒有其它地方需要幫忙時,被我拉來干活了,一樣是有‘辛苦費’的。”
“原來如此。”
艾格釋然,這兩個人被首相指派給自己時,艾德并沒有規定協助自己多少時間——只要自己需要,這兩個人可以一直由自己調遣,提里昂把他們拉來這邊練“守夜人新兵”,即使艾德知道了,也不會說什么。但他隨即又產生新的疑惑:蘭尼斯特家在君臨的士兵數量十倍于史塔克家,提利昂要為守夜人后勤部找教官,不找自己家,怎么偏偏全從對頭家里挑?北境人的打起仗來確實兇悍,但自己可不信隨便挑兩個出來劍術也比其它六國的高。
有沒有可能——除了杰克和莫里斯這兩個名為侍衛實為保姆的人外,在君臨的其他蘭尼斯特家勢力,只聽從自家那王后小姐和御林鐵衛公子的調遣,對自己家的侏儒公子壓根不吊?
仔細回想一下劇情,艾格發現還真有可能,泰溫并不掩飾對自己殘疾兒子的輕視和不屑……在這種情況下,哪個效命于蘭尼斯特家的家臣,會把忠誠獻給一個根本沒有成為家主希望的侏儒?
到底是真是假,本身不重要,問出來更可能揭提利昂傷疤,干脆不多想了。