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人必然有渴望和目標,但同樣是有心機,卻也是有高下之分的。其中區別就在于,你到底清不清楚:自己想要什么、為什么要、是否有與其相匹配的能力和實力?
瑟曦·蘭尼斯特就是個最好的反面教材,她有心機,卻有心機得毫無意義:什么都想要,卻不清楚要這些東西干嘛,更對該如何正確獲取它們一無所知,至于采取某行動后會對自己利弊如何……這女人大概根本想不到這一步。她是個蠢貨,偏偏還不是個純粹的傻子……這種家伙最可怕,你既不能和她當盟友——她最擅長與盟友反目為仇;也不好和她當對手——完全不按規則出牌的人往往能亂拳打死老師傅,哪怕自己同樣陷入危機也在所不惜。
艾格對這種混亂陣營的家伙一向是敬而遠之,捎帶著連詹姆這樣的君子都不敢太過靠近。但眼前的瑪格麗·提利爾簡直就是個“心機少女”的完美表率——她的目標明確:就是想要依靠自己的婚姻,來把因為在篡奪者戰爭中站錯隊而一直被排斥在七國權力核心外的提利爾家族拉回貴族游戲的牌桌上;而她的聰慧和心機,也完全足以實現這一目標。
這個姑娘,你要是被她的“溫和有禮”和“善良”蒙蔽,那她能把你徹底榨干,但只要你清楚地知道她是個有心機會算計的人,然后以行動明確地告訴她:自己不是傻子,不會被她牽著鼻子走。她又會瞬間變得人畜無害——瑪格麗那高庭公爵女兒的出生便決定了:她不需要走小指頭那條路也能實現自己的野心,作為一個高階貴族,已經是既得利益者的她,不會莫名其妙就想搗亂或攪局。
通俗點說就是:這是個有野心、但吃相好看許多的權游玩家,只要不是死敵,她便愿意與人分享蛋糕,只要你有一定實力和本錢,就能放心地與之合作然后彼此間愉快地相互利用,而不用擔心她忽然腦子抽了回過頭咬你一口。
……
“艾格大人,據說這個故事就是以您為原型,這其中的冒險故事,真的全部是您親身經歷嗎?”少女輕聲細語地問道,聲音柔和溫婉,相當好聽。
“沒錯,不過小說嘛,肯定是經過了一些藝術加工的。”瑪格麗眼中閃爍著好奇的星星,一副十足的冒險愛好者模樣,這演技實在太過驚人,艾格感到頭皮發麻,他謹慎地組織著語句,不敢把話說得太滿:“大體上都是真實經歷,但將我所遭遇的危險放大了不少……要真經歷過那種級別的危險勉強茍活下來,我肯定會好好在家里蹲著哪里也不去,自然也就不可能再跑到維斯特洛來了。”
“有道理呢。”少女發出銀鈴般清脆的輕笑聲,一臉天真爛漫:“那個……艾格,我能叫你艾格嗎?你來自的那個‘采拿’,真的是在落日海向西嗎,大概在什么位置,要航行多少里程呀?”
這是要干嘛,難道提利爾家還動了和“采拿”通商的主意?
艾格心中疑惑,一點也不敢大意:“這趟環球航行,我只是船上的一個客人,根本沒掌握多少航海知識,別提具體方位了,我連船只一路上是否始終保持向正東方向航行都沒法確定。距離嘛,我只記得船在海上航行了月余,考慮到所乘遠洋艦船比維斯特洛最好的船還要先進許多,航程又大部分時間是順風……我只敢說,采拿應該是在日落海西面某處,距離維斯特洛嘛,大概兩三千里格樣子吧。”
“那么遠啊,好遺憾,還想去看看那個神奇的國度呢。”
“很遺憾,恐怕只能讓瑪格麗小姐失望了。”只消報個維斯特洛的船只根本航不到的距離和位置,剩下的還不是全自己說了算?艾格暗笑,面上卻做出一副傷感的表情:“實際上,就算現在哪位好心的大人立馬給我一條配齊水手的船,我也摸不到自己家在何方,更別提帶客人了回去了……唉,也不知何年何月,才能再見家中父母親人?”
“不必憂傷,既然來到維斯特洛,說明這片土地與您有緣。而以艾格大人的經歷和本領,相信到哪都能出頭。”
……
少女滿臉關切地安慰男人,而男人也真誠地表示感謝。貴為公爵之女,卻一口一個大人地稱呼著一個壓根沒有也不可能獲得爵位的守夜人,這他媽也真夠肉麻的,艾格有預感:和面前這朵小玫瑰彪對手戲能極大提升自己的臉皮厚度、反應速度和毒抗,但雞皮疙瘩都起來的感覺,可真不好受。
再然后,兩人在軍營中邊走邊聊,瑪格麗又向艾格詢問了許多與書中冒險故事相關的信息,對此早有腹稿的男人絲毫不慌,兵來將擋水來土掩,愣是把無數壓根沒經歷過的冒險描述得滴水不漏,外行人壓根別想看出真假。
布克威爾伯爵全程就跟在兩個年輕人身后,一言不發地聽著二人交談——身為一方伯爵領主,反倒像個陪襯……若不是瑪格麗確實身份更高,艾格都要有些慌張了。
……
“對了,艾格大人,我聽說,不僅這本書中的故事是以您為原型,書本身也是您開辦的工廠生產。”繞了一大圈,話題終于回到了現實中:“我看這書的材質似乎并非羊皮紙,內容也不像手抄而成,這到底是怎么辦到的?”
來了,繞了這么半天,總算到正題上了!
若是不知對方底細的男子,被這么一個青春貌美又身份不凡的貴族少女纏著一通不著痕跡地巧妙恭維,再被迫吹了半天牛逼,怕不是嘴一順就把知道的全說了出來。幸好艾格等候對方暴露真實意圖多時,少女此言一出,他反倒大松了口氣。
原來是沖著造紙術和印刷術來的,既然知道對方目的,那就好辦多了。
“這個嘛,確實,書是守夜人產業旗下的工廠出品……但我只管運作資金,指揮大方向,賺到錢后為守夜人提供物資糧草——至于具體細節嘛,全都是由下面的技術人員管的,你要問我怎么弄的,我真說不出。”艾格面露抱歉地搖搖頭,“不過,正好,守夜人產業準備擴張,需要資金投入,若是瑪格麗小姐感興趣,待回到君臨,我可以親自帶您去參觀。”
第104章打仗—相親兩不誤
套路艾格失敗,好一番做戲和口舌悉數白費,瑪格麗卻依然能保持涵養而非惱羞成怒,僅這一點,這女孩就又比瑟曦那娘們不知高到哪里去了。
套話不成,她面不改色,依舊是溫言細語地與艾格繼續閑聊,又再嘗試了一回,發現艾格油鹽不進,便果斷決定先把這事放一放——比起賺錢來,她此行隨軍北上而來,可是有更重要的任務要完成。
“既然艾格大人這么說,那便等此戰結束,我再到君臨去拜訪一下守夜人辦事處,順帶參觀一下您所說的產業吧。”少女收起崇拜敬仰的面具,神色恢復正常,淡然間浮現一絲高傲,可惜這副真面目不過一閃而過,隨即被另一個面具取代:“呀……今日攻城的傷員被抬下來了,我略通醫術,過去探望照料一番,兩位大人,先失陪了。”
……
呵,又要去表演“愛兵如子”的戲碼了吧。看著瑪格麗轉身離去的柔媚身姿,艾格心中好笑,不過倒也沒有生出不屑和鄙夷來——作而不止,乃成君子。不管一個人有著什么樣目的和訴求,可如果能夠堅持按照高尚的方式來為人處世,那這就是個好人。
評價這么一個貴族少女,應該要看她做了什么,而不是她想要什么。瑪格麗擅長作秀,但這不過是一個合格政治家該有的基本技能……如果她能堅持作秀一輩子,說不定真會是個合格的一國之母。可惜,她晚生了十幾年,趕不上嫁給勞勃了。
……
“這小妖精,可是個吃人不吐骨頭的主,我剛才還擔心你被她哄迷糊了,幾次忍不住想開口提醒。不過看來是我多慮了——艾格大人不愧是提利昂·蘭尼斯特選中的合作伙伴,怎么會中這種低級的美人計?”提利爾家實力雄厚家底殷實,但畢竟不是布克威爾伯爵的封君,評價他們,老人可不用客氣,“能讓這小妞吃癟的,這軍營里可不多,勞勃算一個,你又算一個。”
“大人過獎了,老實講,要拒絕這么一個美人的要求,可真是相當困難啊。”艾格笑了笑,哪里是讓她吃癟,自己充其量是守住防線罷了。如果不是對這女孩知根知底,以自己的人生閱歷和城府,說不定……不,是肯定會被騙得團團轉吧。
“聽說這兩天在軍營里到處傳的話了嗎?”布克威爾伯爵點點頭,他原本只是沖著對方守夜人軍官的身份才刻意接近,越相處卻越發現,面前這年輕人還挺有意思,被憋了一路的談興頓時上涌:“大家都說,瑪格麗·提利爾長得很像首相已逝的妹妹,萊安娜·史塔克。”
“哦?”艾格感興趣起來:“是真的像,還是……”
“你猜呢?”
“原來如此。”艾格眼中精光一閃,如今的他,也已經能聽得出他人口中的潛臺詞了,萊安娜·史塔克何許人也,這軍營里的普通士兵怎么可能見過她?這流言多半是提利爾家的人所散布,瑪格麗暫時當王后無望,竟連當勞勃的情婦也不避忌?為了提利爾家,這姑娘也是什么都愿意奉獻,當真是一曲對家族的忠誠贊歌,徒利家的族語該給她才對:“那——國王陛下可見過瑪格麗小姐了?”
“見過了,隨便夸了她幾句漂亮,沒下文了。那姑娘的一大通造勢和打扮都沒派上用場,她確實是個美人,但勞勃國王什么女人沒見過?陛下又不是傻子——提利爾家的女人,可沒法穿上褲子就不認人哪。”老伯爵笑著捏捏胡子:“而且,我只怕……就連勞勃國王自己,都已經忘了萊安娜·史塔克長什么樣了,別提‘據說長得像’,就是真一模一樣,估計也不會心動咯。”
艾格贊同地點頭、嘆了口氣:十幾年過去,誰還能記得住老相好的模樣?對于喜新厭舊、風流無度的勞勃而言,他現在還愛著的,根本不是那個“骨子里流著奔狼之血,渾身上下都是野性美”的萊安娜·史塔克;而是那個“被人橫刀奪愛,自己沒能睡到”的未婚妻罷了。
“只許我上天下人老婆,不許天下人上我老婆”,在這方面,勞勃可是個超級霸道的渣男,耐心等了許久沒能吃到手的未婚妻跟人私奔,是他一輩子都無法忘記的心理陰影,這和萊安娜長什么樣無關,而是男人尊嚴受辱——無論再還給他多少美人,也撫不平這道創傷。
……
“向四周看看,你瞧見了什么?”
“一個軍營?”話題變化得有些快,艾格眉頭一皺,雖然清楚答案沒這么簡單,但這回自己真沒能聽出其中深意:“還請大人賜教。”
“賜教談不上,隨便扯扯家長里短罷了。”老人哈哈一笑:“常人看到的是一個軍營,我看到的,是七國有史以來最大的豪門相親會啊,你是沒貴族身份才沒人來找你,多少人在這營地里上躥下跳,拼了老命想把自己或兒女推銷出去呢!”
“聯姻……這畢竟是最好的結盟和上位辦法了嘛。”艾格恍然大悟,自己在這聯軍軍營里推銷守夜人產業,那些貴族則在洽談聯姻,大家都忙個不停,至于這場平叛能不能打贏……怕是只有勞勃在乎:“瑪格麗小姐算一個……還有呢?”