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他其實(shí)已經(jīng)基本掌握了維斯特洛的通用語和文字，但出于一系列考慮——主要是怕被認(rèn)出謠言紙條上的字跡——他向所有人隱瞞了這一情況，即使在提利昂面前，他也故意裝出能聽能說、但讀尤其是書寫尚有困難的模樣。

在這種情況下，守夜人辦事處和整個(gè)集資計(jì)劃中，除了簽名外幾乎所有用得著寫字的地方，都是提利昂親自提筆。把小惡魔親書的招工、征兵和號(hào)召資助的告示貼到門口，再教了艾莉亞一小會(huì)劍術(shù)，正講著“冒險(xiǎn)故事”，定制的招牌終于送到。

幾名工人一通忙活，合力把木匾裝到門口上方，守夜人辦事處總算是有臉有面，五臟俱全可以開張了。用漆刷得烏黑一片的底子上，一排金字的大字“守夜人辦事處”在陽光下熠熠生輝——在整條街花花綠綠、因?yàn)轱L(fēng)俗習(xí)慣而很少使用黑色的各種招牌間，倒顯得出乎預(yù)料的顯眼。

……

放出的謠言收效如何，艾格不知道，也不敢刻意去問或查；裝模作樣的征兵和募集物資工作已經(jīng)開始，押的第一個(gè)寶——造紙兄妹倆的首批樣紙也還沒弄出來，對(duì)此一竅不通的他沒法親自去弄，只能等待結(jié)果；龍石島的黑曜石礦已經(jīng)開工，提利昂介紹的礦頭父子倆應(yīng)該可靠……在招到能替自己管理辦事處的人之前，艾格好像也只能像上班一樣每天按時(shí)開門，坐等提利昂拉來債券購買人以及大概不會(huì)出現(xiàn)的主動(dòng)捐獻(xiàn)人和志愿加入者，并等待局勢自行發(fā)酵變化了。

前一陣忙得和鬼一樣，忽然閑下來，艾格開始慶幸之前答應(yīng)了艾莉亞的學(xué)劍請(qǐng)求。不然，在這突然出現(xiàn)的無事可做的真空期里，他還真不知道要干什么才好。

……

開門、等艾莉亞來、一起度過大半天，然后關(guān)門回旅店睡覺，如此的日子重復(fù)兩天后，提利昂拉來了第一個(gè)真正的債券購買人，萊克爵士。這名出生王領(lǐng)的貴族很明顯對(duì)債券的具體信息興趣缺缺，純粹是給蘭尼斯特家面子才來到這里，弄清楚自己所能得到的利息后，便痛快地買了最低下限一百金龍，揣著債券離開了。

提利昂給這首位客人開出的回報(bào)率是兩人最初商量的足足三倍，但對(duì)于一個(gè)可能已經(jīng)找到出路的集資計(jì)劃而言，并不算離譜。

送走了第一個(gè)購買人，提利昂卻沒走：“第一批樣紙出來了，讓杰克幫你看著店……呃，辦事處，現(xiàn)在就去瞧瞧？”

“出來了？”艾格聞言頓時(shí)精神一振：“走！艾莉亞，你跟……”

“我不回去！你和小惡魔要去哪里，帶上我！”

“唔……”艾格看看提利昂，見他沒表示反對(duì)，便聳肩妥協(xié)：“也成，走。”

……

出生北境統(tǒng)治家族的艾莉亞是個(gè)狡猾機(jī)靈的女孩，身份高貴且總是精力充沛的她有著普通女孩根本不帶的奔放和自來熟。短短幾天，她就已經(jīng)在艾格的有意誘導(dǎo)下和他打成一片，仿佛相識(shí)多年般親近，牛皮糖一樣甩也甩不掉了。

在套住艾莉亞這一步上，其實(shí)艾格一點(diǎn)也沒費(fèi)心思力氣：老實(shí)講，這女孩喜歡的，既不是海王手下的首席劍士西利歐·佛瑞爾，也不是自己這個(gè)守夜人后勤官艾格·威斯特，而是她的“劍術(shù)教練”和“伙伴”罷了。不客氣點(diǎn)說，以這丫頭對(duì)朋友毫不挑揀來者不拒的性子，只要陪她練劍，和她扯淡，是個(gè)人都能成為她的朋友——而自己，不過是憑借對(duì)她的了解和肚子里的一堆冒險(xiǎn)故事，大大加快了彼此間建立友誼的速度罷了。

除了縱容和滿足她的要求外，艾格也沒忘建立起威嚴(yán)，順帶討好一下女孩的父親：他給艾莉亞定下了規(guī)矩——來學(xué)習(xí)劍術(shù)，必須打扮得體且舉止有禮。從史塔克家的侍衛(wèi)口中艾格得知，艾德很滿意小女兒這兩天的變化，相應(yīng)的，他默許艾莉亞每天都往外跑。

……

造紙不是什么見不得人的秘密，尤其史塔克家的人也不可能是誰的商業(yè)間諜，就算艾莉亞和她的侍衛(wèi)將所見所聞告知艾德，也不會(huì)損害自己和提利昂的利益。沒多猶豫，艾格便帶上了女孩和負(fù)責(zé)送她“上下學(xué)”的衛(wèi)兵，跟提利昂上了路。

提利昂之前所說的便宜房子在君臨城的西北角，騎馬繞來繞去花幾十分鐘后，他們抵達(dá)了君臨第一家不以動(dòng)物皮為原料的造紙工坊。

……

第074章錢不是問題

在這里，艾格見到了造紙兄妹……好吧，隨便給人起外號(hào)不好，準(zhǔn)確地說，是來自羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹。

沒錯(cuò)，他們沒有姓，就是“羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹”，提利昂告訴過艾格，在維斯特洛大部分人沒有姓，一般用xx之子、xx之女或來自哪里的xxx來介紹自己。平民就算給自己弄個(gè)姓，一般也是既無用又無效，只有艾格這樣有了“身份”的人，給自己設(shè)姓會(huì)得到承認(rèn)——?jiǎng)e人不談，至少購買了守夜人債券的人會(huì)記住并認(rèn)可艾格的姓。

兄妹倆中的哥哥看上去普普通通，但身高體型和艾格都差不多，顯然家庭條件可以從小沒餓著；而妹妹妮娜，僅僅一個(gè)對(duì)視就引起了艾格的注意——倒不是因?yàn)橛卸嗝溃且驗(yàn)樗难劬Α?

少女的眼神晶瑩澄澈，透明得像一汪春水，顧盼間又有靈動(dòng)的光芒閃爍，艾格忽覺在哪里看過這雙眼睛，思量一番，很快明白了這種熟悉感從何而來——這是受過教育又見過一定世面因而脫離愚昧，且沒有被生活壓迫得熄滅一切夢想、還對(duì)世界懷有好奇心和探知欲、對(duì)未來充滿希望的目光！

穿越前，身邊人們眼中多多少少都帶點(diǎn)這樣的光芒，但穿越后，這種眼神已經(jīng)變得極其少見，只有從提利昂、艾莉亞這樣的不當(dāng)家管事、自由自在的高階貴族眼中才能尋到蹤影。形成鮮明對(duì)比的，是大部分人眼中那種難以言喻的麻木和呆滯——如果你看過西方列強(qiáng)在鴉片戰(zhàn)爭前后拍攝的清朝平民的照片，就知道這是什么樣的感覺。當(dāng)一個(gè)人的全部心思和體力都用在了求生和喂飽自己上，對(duì)未來沒有任何盼頭時(shí)，就是這種眼神。

有些人一眼就能分辨對(duì)方是貴族還是平民，正是因?yàn)檫@種眼神，或者說氣質(zhì)！

這種氣質(zhì)出現(xiàn)在這個(gè)世界的一個(gè)平民身上，這可實(shí)在有些古怪。有那么一瞬間，艾格以為眼前的妮娜也是個(gè)穿越者——好不容易挪開視線，守夜人隨即又被她的年輕所驚：身材嬌小，皮膚白皙柔嫩，臉蛋還帶著些許嬰兒肥，這分明就是個(gè)比艾莉亞也大不了幾歲的姑娘嘛！

……

“大人？”少女清脆柔軟的聲音把艾格從失神中喚回，“您要的第一批樣紙已經(jīng)做出來了，在提利昂大人的要求下，我們暫時(shí)只用的原始方法，沒做改動(dòng)，就等您觀察指導(dǎo)了。”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，想像往常一樣告訴對(duì)方自己不是什么大人，但想了想，沒什么必要：“嗯，帶路吧。”

哥哥尼爾似乎不善言辭，于是妮娜帶著一行人開始參觀作坊，一邊走，一邊口齒清楚流利地為他們介紹每一道工序用的工具、設(shè)備和加工辦法……轉(zhuǎn)了一圈后，他們來到了最后的成品面前。

剛剛還鎮(zhèn)定自若的小姑娘一下扭捏起來，囁嚅著介紹道：“這就是做出來的紙了，我們正想辦法，讓它變得更薄，更結(jié)實(shí)。”

這就是最初的植物纖維紙？艾格看看桌臺(tái)上那一疊表面起起伏伏，厚度也不太均勻的薄片，有些無語，如果沒人告訴他，他說不定會(huì)以為這是豆腐皮之類的什么食材。

艾格用手指捻起一張，仔細(xì)觀察起來。

顏色黃暗，沒有漂白工序大概也就只能這樣；手感發(fā)硬，像是濕水后又晾干的餐巾紙；表面相當(dāng)粗糙，乍一看簡直像是山東煎餅的外皮，用手抓住輕輕一扯……“咔嚓”一聲脆響，紙破了。

提利昂還真不是在開玩笑，這紙，連擦屁股都嫌質(zhì)量差。

妮娜的臉唰一下變得通紅，饒是頭腦靈活口齒伶俐，也頓時(shí)說不出話來，只能用緊張的眼神盯著艾格，生怕這提利昂大人口中所說的“幕后老板”生氣。

艾格當(dāng)然沒有生氣，他本就是要來看最初樣品，一下就能看到現(xiàn)代紙那樣完美的工業(yè)造物才有鬼了。這東西還不能用，但確實(shí)是“紙”，這就夠了。

“這樣不行啊……”

艾格嘀咕著，剛才在少女的帶領(lǐng)下一通參觀，他又找回了穿越前以監(jiān)理身份代表客戶去驗(yàn)收工程的感覺。“領(lǐng)導(dǎo)”既然蒞臨視察，完事了按規(guī)矩自然要說點(diǎn)什么指示一下，盡管對(duì)造紙一竅不通，但他還是想努力幫上點(diǎn)忙。

不懂行不能亂指點(diǎn)，那就挑肯定不會(huì)錯(cuò)的套話說好了，只要方向?qū)Γ痪€技術(shù)員重復(fù)試驗(yàn)肯定能有進(jìn)步。

……

“首先，厚薄不均勻，這肯定是最后兩步有問題，把原材料浸泡、煮爛、搗碎這些步驟一定要徹底，人力不行就想法改進(jìn)設(shè)備，或是用畜力，先別顧慮成本，錢不是問題。”他起了頭，思路很快就順暢起來。盡管沒接觸過，但解決問題需要的基礎(chǔ)知識(shí)和能力卻是諸界通用：“另外，去找手藝人，編些表面更平滑細(xì)膩些的席子撈漿用，把搗碎后的原材料在水中鋪均勻后，用篩子把里面粗大的雜物篩掉，然后用席麻利地就撈出來，別磨蹭。”

“嗯嗯。”妮娜雙眼閃光地盯著艾格，連連點(diǎn)頭。

“至于顏色，有兩個(gè)辦法改進(jìn)，一個(gè)就是用藥劑，在處理原材料的階段就脫色漂白；要么就是最后一步加染料，強(qiáng)行染白。選哪個(gè)方案你們自己看著辦，錢不是問題。不一定要白得像雪，但起碼得顏色均勻淡細(xì)到能和字形成鮮明對(duì)比。”艾格繼續(xù)說道：“表面太粗糙，而且不平……這個(gè)暫時(shí)沒什么輕松的解決辦法，先找人在晾曬干燥步驟打磨吧，注意用光滑點(diǎn)的東西，別磨薄或磨破了……半干后用東西壓一壓，你們家里有幾口人？暫時(shí)先盡量不要雇外人，實(shí)在不行來找我或提利昂大人，還是那句話，錢不是問題。”

這個(gè)老板好厲害的樣子！妮娜心里想道，連連點(diǎn)頭。而且指點(diǎn)江山和說“錢不是問題”時(shí)的神態(tài)動(dòng)作，也好霸氣！