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艾德剛剛還奇怪這里為什么有個紅袍子,此刻解了惑,自然也不可能自降身份對一個侍從擺臉色,他瞥了眼杰克,同樣點點頭算回應了對方的問候,然后就扭頭看向了身后一個矮小男子:“塞外野人很不消停,守夜人正面臨困局,就算國庫資金緊張,也得象征性支援一下,你去籌筆款項撥給守夜人,算在國防開支里。”
“大人?”矮小男子沒料到會在這突然被擺一道,頓時作出滿臉無辜,“王國的財政……”
“沒有商量的余地,這是保衛(wèi)王國的正經(jīng)事,你連比武大會的獎金都籌得出,還差這些?財政大臣,不就是要干這個么。”艾德絲毫不松口。“我也不為難你,幾十上百金龍就行,幫守夜人在這里站穩(wěn)腳跟,剩下的看他自己本事。”
“好吧,既然這是首相的命令,我也只能再想想辦法咯。”
艾德無視了對方的揶揄,轉(zhuǎn)向另一邊:“喬里,你帶艾莉亞留在這等我們,我和貝里席大人去辦點事。”
“是!”
“什么嘛,明明說好了帶我出來逛街的,怎么說有事就有事!你去哪我也去哪!”
一個清脆的抗議聲響起,艾格這才注意到一行人中還有個小女孩,不用仔細辨認也能猜到,這就是史塔克公爵的次女艾莉亞·史塔克。而之前艾德命令為守夜人籌一筆資金的那個矮小男人,若沒猜錯,就是權(quán)游最大攪屎棍,把混亂當做階梯的小指頭培提爾·貝里席!
由于與電視劇中的形象有些出入,艾格在艾德叫小指頭名字前都沒認出這家伙來,此刻得知其身份,頓時忍不住多看了幾眼——先是明白了對方得到這個外號的原因,然后就如大夢初醒般悚然:這兩天光顧著想梅麗珊卓的話和忙自己的事,險些忘了原故事劇情仍在如斜坡上的車輪般滾滾向前了!
……
“我現(xiàn)在要陪首相大人去的地方,可不適合小孩子。”矮小男子朝艾莉亞露出了壞笑,眨眨眼:“尤其是女孩。”
“我才不是小孩子!”
“聽話,我待會回來再帶你繼續(xù)逛。還有艾格,好好干,別惹麻煩出來。”
艾德笑著安撫了下女兒,又意有所指地囑咐了守夜人一聲,便帶著小指頭和剩余守衛(wèi),騎馬繼續(xù)沿著街道離開了守夜人辦事處。
……
大領導日理萬機,來得快去得也快,一隊人馬說走就走,很快消失在街道盡頭。艾莉亞氣哼哼地抱怨著父親的出爾反爾,而留下的首相侍衛(wèi)隊隊長則極力安慰著自家鬧脾氣的小姐……只有艾格,望著史塔克公爵遠去的方向、陷入了沉思。
讓自己別惹麻煩,是不是暗示自己別把喬弗里“刺殺”布蘭的事情亂說?他讓小指頭籌一筆給守夜人軍團的援助資金,除了照顧長城守軍外,是否也有給自己封口費的意思?
不,這些亂七八糟的東西無關(guān)緊要,以艾德·史塔克的君子脾氣,別說是自己“救了”布蘭,就算是知道了喬弗里刺殺布蘭一事是自己編造,也完全不用怕他會一聲不吭弄死自己。重要的是,小指頭現(xiàn)在和他在一起干什么?
根據(jù)剛才聽到的對話,艾格嘗試還原了事情經(jīng)過:艾莉亞耐不住無聊吵著要出去玩,艾德·史塔克拗不過女兒最終同意帶她逛街,臨出門時又遇到了前來拜訪的小指頭,一番交流后,改變主意決定先跟他走。
……
原劇情中并沒有艾德帶女兒出來逛街的情節(jié),但現(xiàn)在故事已經(jīng)發(fā)生了變化。史塔克家沒有把布蘭的跌落和遇刺怪罪到蘭尼斯特家身上,凱特琳也沒有偷偷前往君臨然后在回去路上抓住提里昂引發(fā)獅狼兩家的沖突……于是詹姆也沒有去找艾德決斗、史塔克家的五十個侍衛(wèi)也個個都活得好好的。艾德也許就刺殺丹妮莉絲·坦格利安一事和勞勃爭吵了一番,但這影響不了兩人間的深厚感情,于是他仍好好地在這當著首相。
在這種一派祥和的表象下,作為父親,在調(diào)查前任首相死因之余有心情抽空帶憋壞了的小女兒逛街游玩一番……也可以理解。而能讓一個父親扔下與女兒的約定臨時決定跟著一起走的,必然是正事,小指頭找艾德能辦什么“正事”?
……
“他們?nèi)サ暮孟袷俏覀冏〉穆玫甑姆较颉!?
正思索著,杰克的一句話提醒了艾格,再配上小指頭笑著對艾莉亞說的一句話……
什么地方不適合小孩子,尤其女孩去?他一下回想起初到君臨那一天,提里昂堅持要入住信天翁旅店的原因——“紅堡離我最喜歡的妓院太遠了”!
他花幾秒便得出了結(jié)論:“他們應該是要去絲綢街!”
“啊?”作為提利昂的侍從,杰克當然知道絲綢街是干嘛的,他甚至還跟著自家主人在那消費過。可恍然之余,又有些遲疑起來:“但……史塔克大人看上去實在不像是會去妓院的人。”
“去妓院可不一定是嫖娼。”艾格瞳孔放大,猛然間更多劇情細節(jié)涌入腦海,他想起來這是怎么一回事了。
……
小指頭的最終目標是引起七國內(nèi)亂從中謀利,這個權(quán)力游戲的頂級玩家能從任何突發(fā)情況和意外中尋到機會,他可不會因為凱特琳沒來君臨就擱置自己的野心和大計劃,就算沒有徒利家那傻女人,他還是設法和艾德搭上了關(guān)系。
沒了凱特琳的錯誤保證,艾德對小指頭的起始信任度必然會大打折扣,但對于一個滿級權(quán)游玩家而言:只要你敢和我說話,我就能騙到你!
現(xiàn)在,這根君臨城內(nèi)最大的攪屎棍正在把艾德帶往絲綢街,把他帶向一名勞勃的私生子——通過假裝幫后者追查前任首相的死因,小指頭最終讓艾德·史塔克“自己發(fā)現(xiàn)”了瑟曦幾個孩子的真正身世。
再然后,耿直的艾德害死了兄弟勞勃和自己,藍禮帶著男朋友逃出君臨回到封地準備爭奪王位,史坦尼斯決心捍衛(wèi)自己的“合法”權(quán)力,還是個孩子的羅柏匆匆忙忙地被推上前臺成為了北境之王,還腦子一熱傻乎乎地放走了葛雷喬伊家的人質(zhì)席恩……五王之戰(zhàn)由此開始了。
艾格對守夜人債券的成功信心十足,一是因為有提利昂的加入,二是因為人類的貪婪本性是不隨文化和時代所影響的……但戰(zhàn)亂,卻能徹底摧毀金融包括金融騙局的生存土壤,設想一下,戰(zhàn)火紛飛朝不保夕的情況下,任你開出多高的回報率,誰會有心思和勇氣把錢交給別人?
在這君臨城內(nèi),無論是昏庸的勞勃、還是愚蠢的喬弗里乃至狠毒的瑟曦,自己一個守夜人惹不起總還躲得起……但只有培提爾·貝里席意欲制造的混亂和戰(zhàn)爭,任何人都逃不脫,躲不過。
自己的計劃需要和平,小指頭這樣的野心家……和自己的利益沖突大到不可調(diào)和,必須破壞他的計劃!
……
第064章守護和平?
嘈雜的說話聲將艾格拉回現(xiàn)實,他這才意識到當下并非想事情的時機,為艾德·史塔克的侍衛(wèi)隊長牽好馬,將一大一小兩個客人請進尚未開張的守夜人辦事處入座,他這才暗暗繼續(xù)剛才的思索。
為了保住自己的騙局,他好像不得不努力成為和平守護者,想想都有些滑稽。但艾格笑不出來,這是件很嚴肅而麻煩的事情,阻止五王之戰(zhàn)……光想一想就有種阻止布蘭摔落的既視感。這場戰(zhàn)爭,是否又是某個神想要引起?
等等,這樣想下去不會有結(jié)果,忘了那些該死的超凡存在吧。毫無疑問,把小指頭、瓦里斯……這兩個陰謀家干掉是最釜底抽薪一勞永逸的辦法,可惜自己辦不到。而借助外力,艾格很快又想到了賈昆·赫加爾,可說到這家伙,他又頭疼起來。
前幾天被梅麗珊卓放血的傷口結(jié)痂還沒掉,自己在那天晚上就想起了這么個無面者的存在。遲遲不去招攬,并非忘了,而是實在想不出什么好辦法。
……
賈昆來自布拉佛斯,而布拉佛斯的特殊之處,可不僅僅在于有一個鐵金庫。這座狹海對面的城市是一個相當有超時代色彩的地方:多種族的移民城邦,奴隸建成、永久廢除奴隸制度的自由之地,貿(mào)易發(fā)達的海運港口,寬松自由的多元宗教和文化,財力與政治力量都深不可測的鐵金庫,有著“使命必殺”的彪悍名聲的精英刺客組織無面者,以及由布拉佛斯上層依照一套神秘又令人費解的流程從所有的公民中選出的官方統(tǒng)治者海王……這座城邦的歷史里有過數(shù)次大型的對外戰(zhàn)爭,未逢一敗,就連同樣是自由貿(mào)易城邦卻老牌許多、沖突開始時看紙面數(shù)據(jù)要強大許多的潘托斯都被這后輩生生打服,被迫公開宣布廢除奴隸制……
戰(zhàn)必勝、而且對手沒一個是軟柿子,這種驚人的取勝能力絕非偶然,能夠贏下這種量級的戰(zhàn)爭,對于內(nèi)部資源、組織和武裝力量的協(xié)調(diào)、動員和整合,都有極高的要求——布拉佛斯內(nèi)部的海王、鐵金庫和黑白院等組織,絕非毫無關(guān)聯(lián)的獨立存在,幾者幕后高層間在私下絕對有一定的互助協(xié)議甚至戰(zhàn)略層面的合作關(guān)系,說不定直接就是同一群人都不無可能。
艾格甚至敢大膽猜測,黑白之院在布拉佛斯扮演的,就是負責培訓間諜和刺客的機構(gòu)——負責收集情報,鏟除威脅布拉佛斯利益的敵對重要人物!