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很容易判斷剛才這里發生了什么：一堆被瓊恩在訓練場上打趴的年輕人聯手把他堵在屋內，打算給這私生子點顏色瞧瞧，不過被正好被從總司令屋內走出來的提利昂空間了，而后者又“恰好”最同情私生子和倒霉蛋，于是追了過來。艾格記得這段劇情，只是不清楚發生時間罷了。

看著幾個新兵呈包圍狀站在瓊恩身邊，他皺了皺眉，斜跨一步讓開門口，擺頭示意：“出去。”

……

不知是他“老兵”的威嚴起了作用，還是提利昂王后弟弟的身份嚇到了幾個新兵，幾個小年輕低聲罵罵咧咧著，扔下私生子，從艾格身邊小心翼翼地離開了房間。

“怎么了？”他問道，原本是打算找提利昂道謝并商談離開長城時間安排的，此刻瓊恩在，自然不好在他傷口上撒鹽。

“沒什么。”瓊恩扭過身去，繼續收拾著練習用具，吸了吸鼻子，努力不讓淚水流出眼眶。他解下盔甲、皮衣和汗濕的羊毛衫，穿上日常的粗布黑衫，忽然無比思念臨冬城、思念他的兄弟姐妹……即使是不親近他的珊莎。

沒人對他提過守夜人部隊竟是這副光景，只有蘭尼斯特家的侏儒和艾格對他略微談及過一些真相。可自己當時滿腦子都是要像面前的游騎兵一樣殺死傳說中的人類天敵、與其它守夜人兄弟并肩作戰擊退數以萬計的野人大軍，用戰功證明自己不比任何嫡生子差……但在這里，連生存都如此艱難。

父親知不知道長城守軍的真正情形？他是北境守護，他一定知道，可在自己向父親提出要加入守夜人時，史塔克公爵沒有任何猶豫或勸阻就答應了，這讓瓊恩更覺心痛。

往日里的慈愛難道只是掩飾，在這副面具之下，父親其實很厭惡自己？

……

“怪不得。”瓊恩甕聲甕氣地說道，竭力掩蓋著自己的委屈，“怪不得你要想盡辦法離開這里，這鬼地方……這鬼地方好冷。”

“是啊，很冷。”只是冷嗎？還又苦又險惡啊。艾格心中好笑，不管眼前少年多么早熟或高大強壯，他畢竟只是個孩子罷了：“你得從其它角度看啊——我可是機緣巧合下遇到了一個好心的大人物才得到機會離開這里，而且一旦被召喚就得立刻回來；而你，只要在宣誓前退出，隨時都可以返回臨冬城，一輩子都不用再來。”

瓊恩沒有接話，隨時都可以返回，理論上來講確實如此，要說不心動當然不可能。但現在能護著他的父親已經離開北境前往君臨擔任首相，臨冬城此刻是史塔克夫人在做主。而凱特琳·徒利對自己這個私生子的態度，幾乎可以用痛恨來形容……回去除了吃得好點住處暖和，說不定還沒在長城待著舒坦。

他來到了長城，就絕不可能再回臨冬城。說好聽點，這叫重視榮譽勝過享樂，說難聽點，死要面子活受罪。和片刻前在總司令辦公室內被狠敲了一筆的提利昂一樣，瓊恩也會選擇面子。

“如果你選擇堅持下去，那就得好好想想該如何融入這里了。”死要面子活受罪，每個人、尤其男人都會經歷類似選擇，艾格對瓊恩身陷的困境感同身受，見他不說話，便繼續講道：“成為守夜人，便要一輩子呆在這里，而這一輩子或長或短，可全操于你自己之手。你若是還想著憑借從羅德利克爵士那學來的一身武藝欺負那些農民、鐵匠、礦工的孩子甚至孤兒，想著把對守夜人軍團的失望發泄到同屆新兵身上，早晚會有弟兄趁你不備一刀捅進你肚子里。”

“我早上看了你和那群新兵的過招。”提利昂也走近過來：“那完全不是練習，要是你拿的是真劍，他們已經死上好幾回了。你完全不留情面地羞辱他們，我記得——你可是聽了艾格講述的關于異鬼和野人大軍的故事才決定加入守夜人的，難道你覺得打敗這些連真家伙都沒碰過的人很值得驕傲？”

瓊恩臉一紅，他打贏的時候的確頗感驕傲。

“他是個聰明人，該懂的都懂，不過是突遭不順，心里暫時失衡罷了。”艾格不打算學提利昂那樣尖牙利齒見誰都一通嘲諷。侏儒不怕得罪人，自己可不行，面對一名潛在的主角，他愿意費點心思釋放一些友善：“瓊恩，咱們明人不說暗話，我們都清楚，你是想干點大事才選擇這條路的，但你可曾想過，如果長城是個既能干大事又待得舒服的地方，怎么可能缺人？”

“我——”瓊恩語塞，艾格說的有道理，他總能說得有道理，可他現在需要的是安慰！

“在我的家鄉，有一句老話。上天在要安排重大使命在人身上前，一定會先使他的內心受到煎熬，使他的身體受盡勞累，使他遇事不如意，從而使他變得堅強，變得更有才干。”

艾格搬出了天朝古代的著名心靈雞湯——天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。把這句話用維斯特洛語言說出來還真有點難度，而守夜人的生活雖然艱苦，挨餓倒還不至于，后面的半句他便順勢省略了：“想干大事不可能一帆風順，但只要挺過艱難困苦，就必然會有所收獲……”

少年不服氣地打斷他：“說得輕巧，那你怎么不留下來和我一起吃苦？”

“我不是私生子。”艾格聳聳肩，將自己代入了那個采拿貴族的身份：“我是獨子，我不需要干大事來證明什么，只要能安安全全地回到家里，自然就能繼承家業……而你就不行。我并不歧視私生子，瓊恩，你的出生是你父親的錯，不過這個世界就是這么殘酷——你得為你父親的錯來買單。”因為他已經死了，艾格語氣放緩下來，他畢竟不是來教訓少年的：“如果你實在感覺迷茫，這樣好了，我來給你指條路吧。”

瓊恩抬眼盯著艾格，等待下文。

……

“你覺得，守夜人可能取得的最大的榮耀是什么？”

“盡忠職守，保北境和七國安寧。”

“不，你所說的，只是一個合格守夜人該完成的基本使命。”艾格搖搖頭，毫不客氣地否定了私生子的回答：“守夜人最偉大的成就，是消滅守夜人軍團，推倒長城。”

……

第036章畫餅

“什么？”瓊恩跟不上艾格的節奏。

“我們守夜人的存在，就是為了對付野人的侵擾和異鬼的威脅。你覺得，費盡周折才勉強把敵人御于門外，和直接消滅敵人，哪個更好？”

瓊恩瞪大了眼睛，一下明白了對方的意思。

“設想一下，如果有人能帶領黑衣軍團一舉消滅死人活人兩大對手，讓絕境長城以北從此再無威脅，那這堵冰墻、以及守衛它的軍隊，還有存在的必要嗎？”艾格盯著私生子的眼睛說道：“守夜人在死后，剩下的兄弟會宣布‘他的守望至死方休，于斯結束’。這樣的傳統持續了幾千年，為什么沒人能站出來一勞永逸地消滅敵人并滿懷驕傲地宣布：‘我們的守望于斯結束’？到那時，解散黑衫軍，帶著無上的榮譽衣錦還鄉，成為比亞梭爾·亞亥更偉大的英雄，多么美妙？”

“這……這怎么可能。”瓊恩睜大了眼睛，瞳孔都放大起來：“該怎么辦到？”

“異鬼是人類天敵，對付它們不必留情，露面的全殺光，如有可能，最好還是將實際控制范圍延伸到永冬之地，找出它們的巢穴或產生地，從根源上解決。”艾格做了個趕盡殺絕的手勢，這些他在心中醞釀已久的想法，自己可能已經用不著，今天趁著機會，他想和瓊恩這未來的守夜人司令好好說說：“而野人，用提利昂的話說，只是生活在長城北面的居民罷了。他們崇尚自由，我欽佩這種浪漫，但絕對的自由是不存在的，用手段讓野人們明白這道理，然后將他們收服。”

即將離開長城的游騎兵興奮之下談興十足，一開口便滔滔不絕，而房間內另外兩人，不僅瓊恩認真聽著，就連一旁的提利昂也沒插嘴。侏儒發現，自己這來自“采拿”的冒險家朋友每次開口總能語出驚人，花點代價撈他出來真心一點都不虧。雖然事情沒那么容易辦到，但僅僅能想到并提出，就已經不簡單了。

“守夜人不事生產，還要保養長城這樣平時幾乎毫無作用的龐大建筑，為了養活脫產的上千黑衣人，浪費了多少人力物力？”艾格繼續循循善誘道：“徹底解決異鬼和野人，不僅能解放隸屬守夜人軍團的成百上千人手，還能為人口稀少的北境一次性增加幾萬乃至十幾萬居民，這會給北境在七國中的實力排行帶來怎樣的改變？”

瓊恩成長在作為統治者的史塔克家，自然清楚北境在七國中處于比上不足比下有余的尷尬境地，若艾格所說變為現實……自己在父親心中的地位，無論如何都會提升一些吧，到那時，說不定史塔克夫人對自己的態度，也會稍稍好轉一些？

……

“但是，想做到這些，以小兵的身份斷然是不可能的！”艾格表情嚴肅地說道，忽然提高的聲音一下把瓊恩從美好的想象中拉回現實：“你得先想法爬到在守夜人中有足夠影響力的地位上，司令自然最好……而軍團采取的是選舉制度。如果你一直都是這副打敗幾個未受訓練的野人和新兵就沾沾自喜的幼稚模樣，那你永遠也不會有朋友、兄弟乃至親信，也就永遠無法在黑衫軍團里立足。”

“我……從沒想過要當總司令。”

“是么。”艾格放松了語氣：“不想當司令的士兵，可不是好士兵啊。從私人角度講，你是北境守護、史塔克公爵的兒子，不應該不思進取；而從大義上來看，也只有站到高位，掌握了足夠的資源，才能改變這個世界讓它變得更好。這不是權力欲過剩，而是權勢這東西，本就應該在有意愿、有想法，也有能力讓世界變得更好的人手中，才能發揮正面作用！”

瓊恩久久未語，最后一句話在他耳中顯得振聾發聵，而提利昂·蘭尼斯特則仿佛想起什么，自顧自地笑了笑，同樣沒有開口說話。

“要是你下定決心哪怕被人同時嘲諷為私生子和懦夫也要在宣誓前離開，那我們過兩天可以一起走；或者你甘愿一輩子都當個守夜人小兵，那便當我什么都沒說過。否則，就在躺床上的時候，好好想想我的話吧。”

……

“你給人畫餅倒很有一套嘛，”從武器庫并肩走出來，提利昂笑嘻嘻地說道：“我看那孩子雙眼發亮的模樣，顯然心動得不行——比亞梭爾·亞亥更偉大的英雄！也虧你想得出來。”

“我倒是希望他能成功，你想一下，我在君臨或別的什么地方勤勤懇懇地為軍團募集著物資，以為這樣無聊而辛苦的日子會持續到生命終結，但忽然有一天，噗——”艾格做了個氣泡炸裂的手勢：“守夜人軍團忽然就完成使命解散了，我自由了……多美妙多神奇！雖然是異想天開，但夢想還是得有的嘛。”