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布蘭的墜樓耽擱了國王返回君臨的安排，勞勃回君臨是要帶走艾德這個新首相的，而現在人家的兒子失足摔落生死未卜，為顯情誼和感同身受，國王不僅沒按原計劃離開，還和好兄弟一起整晚守著昏迷不醒的熊孩子。

出于合理性考慮，艾格耐著性子拖了一天，才小心翼翼地找上了好幾天沒說話的長官，首席游騎兵班揚·史塔克。

……

“有什么事嗎？”向兄弟申請的支援還沒到位，一個侄子倒出了事半死不活地躺在床上，這位史塔克看上去疲憊而憂心忡忡。

“大人，我有件事情，不知該不該講……”

“既然你踏進了門，想必已經得出結論，有話快說。”

“此事涉及到某個大人物，我斗膽，求大人保證我的安全?！?

班揚狐疑地抬頭看了眼艾格，不耐煩地點點頭：“我保證，說吧?！?

“是關于大人的侄子，布蘭的事。”艾格按著組織好的語言開始講述，忽然感覺自己有點像個在進讒言的佞臣，原因無他，接下來的一切全是他編造：“那天他在爬墻時摔下，是被正在不遠處和詹姆爵士比試射術的我最先發現的，所以，當今早我無意中聽到有人在談論此事時，下意識地便留了個心眼?！?

“嗯?！卑鄵P點頭，以示自己在聽。

“當時說話的，是喬弗里王子，和一個穿著盔甲，我不認識的騎士。那個騎士說，布蘭就算康復也將一輩子不能走路，還不如死了算了。”

首席游騎兵皺起眉毛，這話在某種意義上來講沒錯：在這個殘酷而冰冷的世界里，殘疾人的日子無疑會過得艱難而痛苦，看提利昂的成長史就可見一斑。但這種念頭，心里想想可以，說出來卻是對臨冬城主人的極大不敬……是什么人這么囂張？

好吧，實際上是什么人都不重要，總不能為別人私下里的隨口一說就大肆追究吧。班揚·史塔克看看自己手下這腦子最靈光的游騎兵，明白對方不可能只是為這一句話就來找自己打小報告，接下來一定還有其他后續發展。

“喬弗里王子贊同了那個騎士的話，本來，事情到這里就結束了，我也準備離開的，但王子殿下接下來話卻讓我警惕起來。”艾格故作緊張地繼續道：“王子說，他準備給布蘭·史塔克‘仁慈’，解除他醒來后的痛苦?！?

“仁慈。”班揚的眉頭皺得更緊了：“他當時具體是怎么說的？”

“他說，要‘學布拉佛斯人一樣，把解脫賞賜給史塔克家那小子’?！卑窭L聲繪色地為首席游騎兵描述這著完全是他腦海中演繹的場面和話語，“若只是這樣便罷了，王子還拿出了一把匕首……具體是什么樣我沒看見，當時我在一個草堆后面，只能靠耳朵聽——他向那名騎士介紹說，‘這是把瓦雷利亞鋼制成的匕首，是我從父王的武器庫里拿出來的，柄是龍骨材質，配得上史塔克家的孩子’?！?

“繼續。”

“接下來的話，因為兩個人走遠了，我聽不太清，但能肯定的是，王子讓那名騎士去找一個傭兵，把那把瓦雷利亞鋼的匕首交給他來辦此事?！卑衲：卣f道，“個人感覺，這可能只是一個孩子在吹牛，但畢竟事關重大，我再三思量，決定將此事告知大人。就算只是玩笑，但給布蘭少爺的房間外多派個侍衛，也算不上什么大麻煩嘛。”

班揚表情凝重地思索了會，不知心里有何活動，半晌后盯著艾格開口了：“你知道你在做什么嗎。”

“毫無證據地指控七國未來的君王，這是叛國罪，按律當斬。”

“看來你已經很了解維斯特洛的文化和法律，那我就不多廢話了，現在回房間去，記住不要把此事對任何人亂說，是任何人，明白嗎。”

“遵命。”

……

第027章再啟程

艾格在夜色中悄悄回到了自己房間，心中久久無法平靜。

這是一把豪賭，一場為彌補自己在阻止布蘭跌落事件中的愚蠢失誤、以及掃清將來離開長城時可能遭遇麻煩而進行的巨大冒險，那感覺就像為圓一個謊而撒又一個謊，雖然暫時蒙混過關，事后的兇險程度卻絲毫不亞于面對異鬼：一旦雙方進行對質，那自己這個誣陷誹謗王子的小兵，絕對會身首異處。

和小指頭告訴凱特琳刺殺布蘭兇手所用匕首是提利昂的一樣，艾格現在賭的，就是史塔克一家得知此事后會不動聲色地進行應對而非大張旗鼓地爆發。但和培提爾·貝里席完全相反的是，他制造謊言和猜忌可不是為了在混亂中獲得上位機會，而是為了局面能穩定到自己順利離開長城，為了有機會活下來徐圖擺脫守夜人身份的辦法。

鑒于對劇情和人物性格的熟悉和了解，他賭贏的概率很高，但不管把握有多大，他是在拿命冒險這一事情本質不會變……現在，他能做的已經做完，至于是死是活，就全看上面這些大人物了。

如果能選擇未來的命運，他希望自己能再也不用這樣靠賭命才能自保。

……

布蘭如同原劇情一般昏迷不醒著，悲痛欲絕的只有跌落者的家人，對其他臨冬城居民尤其上百名君臨來客們而言，生活仍得繼續。艾格挑了個人少的時機灰溜溜地把放在老內院中的箭靶稻草人等設施還到了倉庫，在接下來的日子里待在房里老老實實地靜待出發的日子來臨，就這樣再過了四天后，仆人帶來了班揚的話——他們將在明天清晨，和國王和新首相同時出發，返回長城。

……

天蒙蒙亮，空中飄飛著細細的雪花，艾格不舍地離開了自己那個位于客舍最底層、有著“暖氣”和柔軟床鋪、和絕境長城比起來猶如天堂的小房間，吃完早餐后，便來到校場中等待。

國王恐怕還沒起床，臨冬城的主人和首席游騎兵也尚未出現……但所謂集合，當然是晚輩和下面的人先到等待他們這些大人物的。

距離布蘭墜樓已經有五天，艾格仿佛被遺忘一般，沒有被任何人叫去問話或與誰對質，這讓他心中稍安，使他更欣慰的是，自己的報信取得了成效：從仆人口中得知，布蘭的房門口已經加了日夜守候的衛兵。他的大膽冒險已經取得了一半成果，現在，只要刺殺布蘭的人找不到機會下手，而返回長城后提利昂亦成功說服守夜人高層讓自己跟著離開去當“物資募集官”，他就能離開長城了。

但愿一切順利吧。

……

國王和首相的隨從侍衛們陸陸續續聚集過來，瓊恩·雪諾也出現并和艾格主動打了招呼。少年已經確定了將跟班揚北上長城加入守夜人，現在艾格在他眼里是即將成為自己的黑衣兄弟的戰友兼前輩，即使知道對方正想盡辦法離開，依然本能地想要和后者套近乎。

“早?！卑癯倌挈c點頭：“我在你這個年紀的時候，天沒大亮可起不來?！?

“從今天開始，班揚叔叔就是我的長官了?！杯偠餍χ鸬溃傲_德利克爵士教育我，在新上級面前要好好表現?！?

“確實，過來人的人生經驗啊，等再過幾年你就會發現，干得好，有時候遠遠不如表現得好?！?

“干得好不如表現得好？”瓊恩疑惑地歪頭：“這兩個之間有區別嗎？”

“有時候沒區別，但更多時候，區別可大著呢?！?

……

一個私生子，一個守夜人，在院子里有一搭沒一搭地邊走邊聊了一會，不知不覺便走到了校場南頭的鐵匠鋪，在這里，瓊恩停下向鐵匠領取了他定做于此，打算送給艾莉亞的那把纖細秀氣的刺劍。

“這么小的劍，是給女孩子用的吧？”艾格明知故問。

瓊恩擦拭干凈小劍后舉起仔細觀察了一番：“嗯，你別把這事和人亂講，我也不把你和小惡魔商量的東西到處說?！?