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“講個故事吧，曾經有個貴族，在政爭中站錯隊，失勢后無奈選擇了加入守夜人。誰知幾年后，他支持的人借著機遇又登上了王位。然后，這位守夜人就以替他的黑衣兄弟們募集糧草的名義返回了自己的家堡，像個普通貴族一樣過著吃喝享樂干女人，一直到死都沒再返回長城。”

“你們在討論什么。”瓊恩剛剛一直在專心拼斷劍，對于穿越者的故事只聽到了前半部分，“不守長城的守夜人？難道只要尋個借口，就可以視法律和誓言為無物么！”

“事情當然沒這么簡單，只要守夜人的總司令公開宣布其為逃兵，他就立即會被全大陸的領主貴族……無論是他家族的封臣還是封君，自動拉入通緝名單。”侏儒略有些得意地賣了個關子：“此人能一直逍遙法外的原因就是，守夜人軍團一直承認他‘糧草募集官’的身份，而他也確實如雙方宣布的那樣，不斷為軍團‘募集’著糧草。”

……

“我明白了，如果強迫他加入守夜人的政敵被打敗，而他能為長城守軍帶來的好處又大過留在長城，黑衫軍的高層就不會冒著得罪國王的風險，撕破臉皮強行召回或宣布他為逃兵！”艾格恍然大悟，這法子他倒是沒想到過，不過回過頭來琢磨琢磨，很快發現其中關鍵：“恐怕大人所說的貴族，壓根就不是靠募集弄來的糧草吧。”

“當然，這一方案要解決兩大問題。第一是臉皮得夠厚，第二就是——要不斷拿得出能滿足守夜人軍團胃口的物資……來讓長城守軍以官方的形式承認，他并非逃兵。”提利昂繼續說道，“雄厚的家底才是最根本的原因。試問，在足以養活上百名士兵的糧草物資和一個無心于此的士兵間，守夜人軍團會選擇哪一樣？”

艾格摸摸下巴，陷入了沉思。

臉皮厚，直面過異鬼的艾格自認完全不成問題，但后一項……自己在這世界可真正算得上一無所有，凈資產勉強不為負，連臨冬城內隨便挑個侍女下人都比自己富有，如何能承擔得起高額的“贖金”？

眼前倒是有個能付得起那般代價的人——西境守護、凱巖城公爵、泰溫·蘭尼斯特、“維斯特洛最富有之人”的兒子，如果他愿意幫忙，一切都不成問題。可今天兩人只是第一回見面，怎么可能開口就請求這樣的幫助？

……

“我怎么沒聽說過這人？”瓊恩回過神來，“而且守夜人軍團是獨立于七國之外的組織，即使國王也沒權力干涉其內部事務。”

“你沒聽說過這個故事，一來是因為此人并非生于北境，二來則是他和守夜人軍團好聚好散，既沒鬧出爭執風波，本身也不是什么重要角色罷了。”提利昂哼哼一聲：“至于國王無權干涉守夜人內部事務？你現在還是太年輕，等你長大了就會明白，如果實力夠強，想干涉什么就干涉什么。”

瓊恩一時語塞，想要反駁，卻找不到任何論據，心中也明白對方說的沒錯，只能漲紅了臉，一言不發。

“我可以替你擺平最開始的一系列問題，并幫忙弄出第一筆贖金。”侏儒沒再和年輕人多話，而是看向艾格，“但后續的你得自己想辦法，另外，我還有個條件，你得和我多講講采拿的先進技術，以及那里的風土人情。”

“多謝大人！”不管怎樣，艾格此刻的喜悅是發自內心的——雖然一切都順利得有些不真實，但他畢竟是賭對了。

“可他是宣了誓的守夜人。”一旁的瓊恩也暫忘了桌上的斷劍，囁嚅道：“怎么能……”

“那么孩子，你來說說，這個來自落日海那一端的探險者、可能是第一個踏上維斯特洛土地的采拿人，就因為遭遇海難后為活命拿了幾個土豆便被強迫著一輩子去看長城，這合理嗎？”提利昂笑笑，打斷了少年的話：“要知道，他可不是私生子，并非無處可去。”

“在我的家鄉，強迫別人發誓是違法的行為，所發誓言也無效。”艾格接話道，“維斯特洛的風俗似乎不是如此，但我已經為那幾個土豆服役了一年，甚至冒著生命危險殺死了一只異鬼。怎么算也已經不欠你們任何東西……我還有親人在家里等著我，我不能也不該永遠呆在這里。”

瓊恩嘆了口氣：“好吧，隨你們便，我就當沒聽到你們商量的內容。”

“感謝你的好意，但我們可不是在討論怎么當逃兵。”提利昂聳聳肩：“就算你把我們的談話內容告訴你父親，或是守夜人總司令，他們也不能奈我何，這是陽謀，你長大了會懂的。”

被當成小孩子一樣對待讓瓊恩看上去有些氣鼓鼓的，他表情嚴肅地再看了眼桌上的斷劍，忽然開口：“我決定了，去加入守夜人。”

“做出重要決定前，最好先冷靜下來。”提利昂再次抬頭打量私生子，“不過，我倒有些理解你的想法了——野人聚集在塞外之王麾下，身懷冰魔法的異鬼隱現于林間，別人都在想法遠離危險之地，這時候，只有主動身赴險境，才能建功立業，博取功名和榮耀呢。”

“我才不是為了功名和榮耀！我只是……”少年注視著桌上兩把詭異的斷劍，忽然挺起腰桿，“我只是想保護我的家人、以及北境的百萬居民們，免遭來自極北之地的恐怖威脅。”

“是么，感人。”提利昂點點頭，沒再和私生子開玩笑，而是和艾格對視一眼：“正好，我也決定去長城參觀一番，九大人造奇跡之首，不親眼看一看未免遺憾，順便還能確定一下來自采拿的新朋友所說真假。到時候，我們說不定會同行。”

……

第020章王國

勞勃不是個好國王，這一點恐怕七國上下、宮廷里外沒幾個人不承認。不過，這家伙雖然酒色財氣樣樣俱全生活奢侈糜爛得一塌糊涂，心里卻很明白——他不喜歡，也不信任蘭尼斯特一家。原來的好首相、自己的養父掛了，自己又不想管事只圖享樂，總不能讓整個國家都落入王后家族手里吧。

國家的權力中心需要平衡。

于是，他想起了被自己遺忘在北方的好兄弟，艾德·史塔克。

而要請北境守護到君臨來擔任首相，事情可就沒這么簡單了。

這事說來話長，維斯特洛的社會運行在典型卻略有些詭異的封建體制下：表面上，國王類似天朝古代的周天子，而各大公爵就是諸侯，可問題在于——

現今分別控制維斯特洛九大區的八大家族中，除開勞勃自家外，沒一個是坐在鐵王座上的統治者分封、扶持起來的。

他消滅坦格利安王朝并取得鐵王座的戰爭之所以被冠以“篡奪者”之名，也正是因為這個原因：拜拉席恩壓根沒有真正意義上地改朝換代，只是取代龍家登上了王位罷了……王國，依然是伊耿征服七國后的那副模樣。

……

北境的史塔克、西境的蘭尼斯特、谷地的艾林和多恩領的馬泰爾四家自然不消多說，他們在伊耿征服前就已經是各自統轄地內冠有王號的統治者——不僅被封臣承認，也確實有統治的實力。被征服后也只是放棄了原先稱號尊坦格利安為王，在領地內依舊過著一如往常的日子。

而河間和河灣地的徒利、提利爾，以及和鐵群島的葛雷喬伊家族，也僅僅是因為投降得夠迅速及時，才從赫倫王和河灣王麾下的強大諸侯和附屬家族“升級”并取代前兩者，變成三塊地皮的新主人罷了。

只有拜拉席恩家族一家，是因為家族建立者奧里斯·拜拉席恩追隨伊耿并在征服戰爭期間立下大功，才躋身最上層階級的。而即使是他，接管風暴地也要占據風暴王的城堡，迎娶后者的女兒并采用其旗幟、家徽和箴言，才能讓自己的統治變得穩固。

以一個現代人的目光來看，伊耿的征服和秦始皇的滅六國一統天下建立集權的壯舉壓根無法相提并論。前者僅僅是憑著龍這一大殺器打贏了每一場關鍵戰斗，充其量是懾服了七國，其實卻根本沒有精力和合適的行政制度來管理七國并將其打造成一體，只能退而求其次，讓各國承認其統治地位作罷。

不過也并非伊耿不思進取，而是實屬無奈：由于氣候環境特殊，冰火世界科技落后、地廣人稀，交通運輸不發達也無力維持足夠的常備軍。如果全國無法做到朝令夕至，王政府也難以保持強勢，集權確實很難實現。

正是由于這些原因，“斬草除根”在這個世界是個很稀罕的概念：就算真的對原統治者趕盡殺絕，勝利者依然得選個本地人來填補前者的位置，就算消滅貴族階級并委派官員進行集權統治，天高皇帝遠的狀況也會讓官僚們迅速演變成軍閥，割據一方，對國王陽奉陰違……

任何試圖改變局勢打破這一現狀的人，都得面臨恐怖的阻力。而這，大概就是“落后生產力制約上層建筑發展”的最鮮活例子吧。

……

三百年過去，占據鐵王座的家族由坦格利安變成了拜拉席恩，作為八大家族中最年輕的一個，底蘊不足根基未穩的勞勃既沒有在篡奪者戰爭后扶持任何新興的忠誠家族、也沒有龍這樣大殺器……坐在鐵王座上統治著七個比自家更古老根基更深的家族，又沒有實力和辦法解決這尾大不掉的形式，曾經力大無窮的勇士當起國王來其實干得相當不舒心，也難怪他整日沉迷飲酒打獵。

這又是一個“打江山易守江山難”的真切體現了。為了自家統治的穩固，勞勃不得不迎娶反感的蘭尼斯特家的女兒，又把養父艾林公爵留在君臨當首相，再加上和史塔克、徒利家族的聯姻關系和并肩作戰的情誼，形成五家一體的龐大貴族聯盟，才能迫使剩下的提利爾、馬泰爾和葛雷喬伊三家如過去幾百年間對坦格利安一樣乖乖臣服。

說了這么多，其實只是想解釋一件事：坐在鐵王座上的人只是擁有國王的稱號，和另外七家無論是身份還是實力其實都屬同一層級，對七國的控制力完全由實力強弱和手段高低決定：你占上風，便是天下共主，是安達爾人、洛伊拿人和“先民”的國王，是七國統治者暨全境守護者；一旦勢弱，立馬就會被打回原形：一個和大家一樣的大貴族罷了，照樣可以成為劫掠入侵的對象。

勞勃沒法一紙詔書，就把艾德·史塔克這名北境的實際統治者從安逸的老窩拉出來拽到君臨去給自己擦屁股……加上兩人關系更類似兄弟而非君臣，于情于理他都得親自跑一趟。不僅如此，他還想順便結個親家拉拉關系，好讓鹿、狼、獅、鷹、魚五家的大聯盟即使在自己死后也繼續保持下去，以求拜拉席恩和其余七家一樣千秋萬代。

勞勃雖是個混賬國王，但出生世家的他，基本的權術把戲和戰略眼光可一點也不差。所以……他來了，而且還要呆一段時間。

……