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莫爾蒙司令揚了揚眉毛，依言動手，將斷劍拼了起來，果如艾格所說，除了刃面斷處有幾個小小的缺口崩飛無法找回外，整柄劍依然筆直鋒利，幾乎看不出已經斷成兩截加一堆碎片。

“怎么會這樣？”總司令很上道地接著問。

低溫會使金屬原子間的結合力降低，剛性或者說脆度升高，簡單說就是越冷越不能承受應力和形變……這番話當然沒法和眼前這幫沒學過物理的“古人”解釋，而且，在這見鬼的魔幻世界里，誰又能保證自己所知就是一切呢？

“傳說異鬼使用冰魔法，鋼劍是被凍裂的。”艾格使用了入鄉隨俗的解釋，“具體是什么原因我沒法知道，但我可以保證，無論幾位大人找誰，用什么辦法，都沒法讓同樣的鋼劍斷裂成這般模樣……總司令大人可以將斷劍拿給首席工匠、首席事務官或黑城堡的鐵匠唐納看，如果有人能復原出相似的鋼劍斷裂模樣，盡管把我作為逃兵處理。”

……

唐納·諾伊：黑城堡的獨臂鐵匠，曾是拜拉席恩家族的私人鐵匠兼士兵，在風息堡之圍中失去了一條胳膊后才加入黑衫軍。在那之前，他跟隨史坦尼斯·拜拉席恩南征北戰，足跡遍布七國，吃過山珍海味，嘗過各地的女人，打過不知幾百場大小戰役。據說勞勃在三叉戟河上殺死雷加·坦格利安那把戰錘就是由他鑄造。在原劇情中野人進攻黑城堡的戰役里，他在長城之下的隧道中與巨人國王“強壯的瑪格”戰斗犧牲，算得上是一個傳奇人物。

不算剛剛殺死了一個異鬼的話，艾格的過去可是一點都沒什么值得稱道，但他穿越前是搞材料檢測的，他原先的辦公室隔壁就有包括沖擊試驗機在內的一大堆金屬性能測試設備。論打鐵他拍馬也比不上鐵匠唐納，但要比金屬材料方面的理論知識，這個世界的全部鐵匠加起來也不是他的對手。

要把鋼劍弄成這副模樣，起碼得有零下兩百攝氏度的低溫環境，這樣的條件，即使在艾格穿越前的現代世界里也只有相當昂貴的設備能提供，讓一個中世紀水平的鐵匠制造零上兩百度甚至兩千度的溫度輕松，零下？還不如去抓一個異鬼回來讓它表演劈斷鋼劍來得容易……

艾格堅定的表情和自信滿滿的言談感染了坐在長桌后的守夜人長官，他們皆出身不凡，但艾格可不是某個犄角旮旯里出來的鄉巴佬……他是個守夜人小兵，面前這些貴族老爺也許可以決定他的生死，但別想用所謂的“高貴”來嚇到他。

“我派人檢查了蓋瑞胸口的傷。”伊蒙學士打破了沉默，“很奇怪，傷口由銳器造成，卻顯示出典型的嚴重凍傷癥狀，而且僅局限在創口內外的極小范圍內……幾個人花了半天功夫才把壞死的部分全部切除。我不知道唐納能不能把鋼劍弄斷成這副模樣，但我知道，我沒法弄出這么一個傷口。”

在有話語權的三人中，有一位率先偏向于相信自己了。艾格面上不露聲色，心里卻是大大松了口氣：無論到哪個時代，到哪個地方，博學而有見識的人總是更容易與之交流，自己這條命，多半是保住了。

總司令瞥了眼身旁沉默不語的首席游騎兵：“班揚，這是你的人，你怎么看？”

全體游騎兵的老大、守夜人軍團中唯一的史塔克家族成員抬起頭來。這個瘦削但銳氣十足的男子自始至終都在研究艾格帶回來的證據，此刻被總司令問到，明白該自己表態了。

“我們是守夜人，守衛王國最北端。”北境守護的弟弟開口了，“但對于長城以北的廣闊未知領域，我們所知其實并不比南方人多太多……我沒見過異鬼，但也不敢妄自斷言這東西不存在。眼見為實，等過幾日我會親自帶精銳游騎兵北上，去尋找威瑪·羅伊斯爵士和艾格所說的異鬼，至于當下……”

在艾格緊盯的目光中，班揚頓了一下后做出了宣判：“眼下最要緊的，是先將威瑪·羅伊斯的失蹤消息告知其家人，并設法給他們一個交代。至于艾格，先關禁閉，等我下次北上巡邏會讓你帶路，所說的到底真假，就得由你自己努力證明了。”

……

果然要帶路，被蓋瑞猜對了。

艾格心中暗暗佩服著老兵的神預測，被兩名黑衣弟兄扶起帶出會議室，臨出門前聽見了伊蒙學士和班揚·史塔克說的最后一句話：“在你帶人北上前，有件事得去辦一下。信鴉帶來消息，首相死了，國王正在來北境的路上，艾德大人要求你抽時間回臨冬城，和他一起迎接。”

……

第011章轉機

這么巧？

艾格當然清楚伊蒙學士所說是怎么回事——首相之死，代表著主線劇情開始了。這本是一個重要的時間點，但他現在實在是沒心情考慮這個，逃亡近十天十夜耗盡了他的體力和精神，剛剛強撐著面對幾位守夜人高層的對答如流雖然用不了多少精力，卻讓他感覺仿佛最后一滴腦汁都被思考蒸干，他幾乎是被兩個游騎兵攙著來到禁閉室，摸到床就立刻倒下睡著了。

名為禁閉實為半關押的日子持續了幾天，對常人而言痛苦無比的監禁生活卻讓艾格甘之如飴，他每天吃飽了睡睡飽了吃，連操練都不參加，痛痛快快地舒坦了幾十個小時，總算是恢復了元氣。

休息夠，是時候為個人前途命運操操心了。

……

小指頭已經搞死了前任首相，而在接下來的國王北巡中，勞勃就將邀請北境守護艾德·史塔克接任這一職位……緊接著，權力的游戲便將開場。

這一切和自己這個守夜人沒多大聯系，僅有的相關部分便是：死掉的瓊恩·艾林是東鏡守護、谷地統治者鷹巢城公爵、威瑪·羅伊斯及其家族所效忠的封君。“青銅約恩”同時收到封君死訊和兒子失蹤的消息會有何感受不得而知，但如果運氣好忙不過來，說不定會放棄追究自己這個“害死”他兒子的逃兵？

艾格自嘲地笑笑，把希望寄托在別人的馬虎或仁慈上本就是一場賭博，在這個殘酷的世界里更是顯得蠢到極點。

羅伊斯家的怒火遠在天邊，暫時不用考慮，他現在還得面對另一個火燒眉毛的問題：班揚·史塔克被他大哥召回臨冬城參與迎接國王的宴會，等這家伙再返回絕境長城之日，就是他親率游騎兵北上尋找異鬼和威瑪·羅伊斯之時……到那時候，被首席游騎兵點名做向導的自己，是會如原劇情里的游騎兵小隊一樣遭遇團滅，還是和班揚一樣被森林之子變成活死人？

無論哪一個，都不是他愿意接受的命運。

必須得做點什么。

從送飯的黑衣兄弟口中，艾格得知蓋瑞已經從昏迷中醒來，于是決定等吃完午飯以探望的名義去找他。如果有獨處的機會，也許可以問問有關穿越大峽谷的辦法，他雖然被限制了自由，無法去馬廄領馬也不得離開營地，但在黑城堡內走動一下還是沒有問題的。

但在他作出決定還未付諸實施前，便又受到了守夜人高層的傳喚。

（難道現在就出發？）艾格忐忑不安地走進會議室，發現場面如同審訊自己那天的重現，唯一的不同在于，受審位上坐著一個讓他始料未及的人。

“威爾，你沒死！？”

“艾格！”對方回頭驚喜地叫道，說話者看起來相當憔悴——艾格和蓋瑞騎走了僅剩的兩匹馬，而威瑪逃走那匹戰馬實際上比前兩者更早就自己返回了黑城堡，這意味著偷獵者是在沒有馬也沒有任何補給情況下逃回的長城，他花了更長時間、也經歷了更多困難，若不是過去獵人生活帶來的更豐富野外生存經驗加上沒有被異鬼發現，他絕沒法活著回到黑城堡。

原本就不胖的威爾此刻看上去簡直就像是皮包骨頭，他面前的桌上甚至還有半碗熱粥……他是一邊喝粥一邊接受訊問的：“七神保佑，如果沒有你，我絕對死定了！”

……

“什么？”艾格沒聽懂，對方能活下來全憑本事，和自己有半毛錢關系？

“那天我躲在樹上，親眼看著威瑪爵士被那幫鬼東西砍死，等到它們全部離開，我過了好久才下樹。”威爾用手哆哆嗦嗦地端起碗又喝了口粥，發出了被燙到的嘶嘶聲：“正準備找些東西帶回來作為物證……他……威瑪爵士就從地上站了起來，身上被砍得慘不忍睹，眼睛里卻冒著藍光，伸手想要掐死我，他的……真可怕，如果不是你最后提醒我要小心死人，我絕對反應不過來！”

原來是這樣！想不到自己極度緊張下死馬當活馬醫的隨口一句話，竟救到了一個原本會死的戰友。但現在叫自己來干嘛？

他掃視周圍，在幾位軍團高層面前的桌上看到了些東西。

從劍柄看，這是威瑪·羅伊斯的劍，采用更好的精鋼鑄造的它在與異鬼武器的對碰中堅持了更多下，但結果就是碎得更徹底：除了約一掌長的劍尖和劍柄以及劍刃根部一段保持完好外，劍身中間簡直就像被雷劈的樹木一樣支離破碎成不知道多少瓣，真難為威爾了——在見識到異鬼殺人以及死人復生的恐怖場面后，居然還能冷靜下來收集大部分的斷劍碎片，并跋山涉水十幾天，一直帶回長城來。

如今，威瑪的斷劍……準確地說是碎劍，已經被不知道莫爾蒙司令還是誰基本擺在一起“組裝”起來，正如自己幾天前所說，碎片的破口能夠整整齊齊地彼此對接上，仿佛碎裂的玻璃一般，拼回原狀后幾乎零變形。

這是一件對自己所言極為有力的證據！艾格心中一動，忽然意識到可能會有什么對自己有利的轉機發生。

“你們幾個，把威爾帶下去吧。”靜坐一旁的班揚·史塔克開口了，“別一次性給他太多食物，餓極了的人不會察覺自己已經吃撐了，休息好是第一位的。”