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“不久。”蓋瑞不卑不亢地回答：“但我們只帶了十幾天的干糧，即使精打細算也只能撐二十天。而我們還得回去，如果繼續追，返程的后半截……”

“我聽索恩爵士說。”威瑪語氣里帶著淡淡的嘲諷，“上一個冬天，游騎兵曾帶一個月的補給卻在長城外堅持了六個月，他們是怎么辦到的？”

一旁沒有插話的威爾和艾格對視一眼，咳嗽幾聲掩飾住了尷尬：威瑪的反諷也許還算有力，可惜選錯了對象。

“如果大人想知道是怎么辦到的，我倒是可以為您解惑。”早就看這紈绔子弟不爽的蓋瑞當然不會放過能打臉的機會：“我參加了那次行動，糧食吃光后，我們先吃馬肉和狗肉，然后刨草根、挖鼠窩、捕獵一切能動的東西，到最后實在沒什么可吃的，指揮官命令我們帶上兄弟們的尸體……好在最后沒派上用場，我們頂著風暴撐到了卡斯特的堡壘，并在這搞自己女兒的野人的幫助下活著回到了長城。”

“如果長官想嘗試一下，我只能保證竭盡所能地帶大家活著回家了。”說話者痛快地看著威瑪露出慌亂表情，毫不客氣地繼續說道：“只是總司令曾提醒過我們，少于十人的隊伍別去找卡斯特求助，而草根和馬肉可不太好消化。”

年輕貴族臉色連番變化了幾回，艾格以為這名游騎兵中最年輕的小隊長會惱羞成怒，但實際上他迅速平靜下來，甚至奇跡般地做出讓步：“那好吧，無論發生什么，明天我們都掉頭結束追蹤，但這最后一天，我們必須得主動出擊，嘗試活捉一兩個‘舌頭’，不論成功與否，明天都啟程返回。”

“主動出擊？”威爾沒法繼續看戲了，他緊張起來：“可……班揚大人要我們調查野人出現的原因和動向，沒有讓我們……”

“在這九天里，你調查出什么了？”威瑪打斷了偷獵者的話，“再追九天，也不如抓一個活的野人審問來得方便，蓋瑞，你怎么認為？”

蓋瑞可以憑著資歷和老兵身份和對方斗個嘴彼此嘲諷一番，但面對即是貴族又是長官的威瑪，終究還是不能違抗命令，撇撇嘴、不情愿地答道：“全聽大人吩咐。”

威瑪輕蔑地笑了笑，他就喜歡看別人瞧自己不爽卻不得不聽命的感覺，心中冷哼一聲，扭頭看向威爾：“你，去前面偵查，回來后報告具體狀況，我們再研究決定該如何動手。”

偷獵者沒脾氣地看了眼艾格和蓋瑞，領命而去。剩下三人則下了馬，在幾棵大樹間找地方坐下休息起來。

……

艾格站到一塊半埋在雪中的巖石上開始觀察四周，天氣一天比一天冷，而這里地處絕境長城以北上百里，從地理上講溫度確實應該更低……但最讓他感到不安的不是寒冷，而是人。

準確地說，是威瑪·羅伊斯爵士。

倒不是怕他，這個年輕貴族雖然有些養尊處優，但要昧著良心給他扣個紈绔帽子倒也辦不到，除了自恃身份有些傲慢外，可沒做過什么讓人激憤的壞事……艾格怕的，是與這年輕人相關的劇情。

如果早點知道自己有一天會穿越到這個世界里來，他一定會把電視劇和原著都翻來倒去看個幾遍。但人生沒有假設，在原先世界里，無論是看劇還是看原著，他都只是走馬觀花地瀏覽一遍，只大致知曉故事劇情，壓根沒記什么細節。

不過有一個劇情他實在沒法忘記，那就是——威瑪·羅伊斯，正是冰與火的故事開始時被異鬼砍死的那個倒霉蛋。作為小說兼電視劇出場的第一個有名有姓的角色，他的死亡揭示了本世界最大反派的真實存在，奠定了劇情的基調，算是最重要的“引子”。

但天地良心，艾格作為一個穿越者，自問就算不能一路升職加薪稱王稱霸走上人生巔峰，也不該當個故事一開始就死了的陪襯吧！所以，當他十天前聽說這次的巡邏要由威瑪·羅伊斯爵士帶隊時，他的內心是拒絕的。

可惜——身為一個帶罪來到長城的人，他既沒有權力挑選長官，也沒資格拒絕正常出勤，只能硬著頭皮上路，再次深入鬼影森林。

鬼影森林鬼影森林，沒有鬼影哪稱得上是鬼影森林？長城之北的寒風永不停歇，吹得樹影幢幢宛如猙獰活物，這片黑荒由此得名。艾格現在還記得自己第一次北出長城時的景象，當時，對傳說和劇情的記憶突然涌上心頭，周圍每一個樹影乍一看仿佛都是肅立等待活人上鉤的異鬼，每一棵雕刻了人臉的魚梁木都能嚇他一跳，第一天的巡邏結束，他下馬的時候幾乎腿軟到站不住，現在想想，也實在夠糗。

如今，他已出墻十余次，與野人打照面也有了兩三回，對眼前這片有著鬼影之稱的寒帶森林，他早已無所畏懼。

但和威瑪同行再次激活他內心潛藏的不安，四面密集的樹影暗幕中似乎藏著什么莫可名狀的危險，讓他仿佛面對天敵的動物般惴惴不安。

繞著休息點轉了一圈，沒發現什么異常跡象，刺在背上的寒意和危機感也許只是因為威瑪存在而產生的錯覺？仔細想來，這家伙也不至于運氣差到第一次出來巡邏就帶著自己撞上異鬼吧……等這次回到長城，得想個辦法避開與這羅伊斯家的煞星一起巡邏的安排了。

艾格搖搖頭回到另外兩人身邊，在他們奇怪的目光中找地方坐下，一起安靜地等待起威爾偵查返回。

……

寒風吹著，馬兒在原地不停地走動噴著鼻息，艾格一邊不放松警惕地注意著周圍環境聲響，一邊思索著避開與威瑪同行和脫離守夜人的方法，大約一小時后，威爾回來了。

“嗯？”威瑪抬頭，以詢問的目光看著偷獵者，用他特有的那種傲氣十足、漫不經心的語調開口：“馬上就要天黑了，野人應該已經停下來開始生火扎營了吧。”

威爾翻身下馬，愣愣地走到三人身邊，咽了口唾沫，一臉魂不守舍：“我知道你們不會相信的……但前面不知發生了什么……野人，全都死了。”

……

第004章危局

“什么？”

“什么！”

兩個聲音同時響起，一個帶著質疑，一個則充滿震驚。

羅伊斯少爺奇怪地瞥了眼一臉見鬼模樣的艾格：“你看見了什么，仔細講來，別漏掉任何細節。”

“營地在兩里之外，翻過一個小雪坡，緊鄰著一條溪。”威爾答道，“營火已經熄滅，只剩一堆余燼在冒著煙。野人們就在邊上橫七豎八毫無規律地躺著，我數了下總共八人，和原先估計差不多，但沒看見小孩……所有人都一動不動，包括樹上一個，我盡可能地偷偷靠近，仔細觀察了好長時間，沒看見血，但活人絕不會躺得這么安靜。”

“活人壓根就不會讓營火熄滅。”蓋瑞說道，“這兩天氣溫下降得厲害，可能是沒做好準備被凍死了？”

“可能吧，”威爾很配合地打了個哆嗦，“大人，現在我們怎么辦？”

“冷就多穿點衣服。”小羅伊斯出了口鼻息，“九天前我們出發的時候，長城可是在滴水。過去這周結了點霜，偶爾還下點雪，但絕對沒有冷到能凍死一窩野人的地步。更何況他們穿著保暖的毛皮御寒，所處地形足以遮擋風雪，又生著火。”

……

聽著三名守夜人隊友間的討論和對話，艾格只感覺寒意一寸寸滲入到骨髓里——怎么會這樣？他心中一萬頭草泥馬奔過，暗中把羅伊斯一家祖宗十八代問候了個遍。

就算再怎么記性差，這既視感極強的場面也讓他醒悟過來：他面臨的正是冰火故事最開端的劇情，這該死的威瑪·羅伊斯，第一次帶隊巡邏就領著兄弟們撞上異鬼。和原來唯一不同的地方就在于，這回多了自己一個！

“既然野人已經死了，”蓋瑞皺了皺眉頭，有些不安地開口了，“咱們回頭吧。”

“死人嚇著你了嗎？”威瑪回頭，帶著蔑視的輕淺笑容，繼續艾格似曾聽聞的臺詞。

“死人不可怕，”艾格意識到不能再毫無存在感地沉默下去，現在他面臨的是一個關乎生死的問題：如果任由威瑪·羅伊斯帶著一行人前往調查野人遭遇屠殺的現場，他們就將與異鬼迎頭相遇，而他可絲毫不覺得原劇情里三個人的陣容加上自己一個，就能對付那數千年前幾乎滅絕人類的恐怖存在：“我害怕的，是殺死那幫野人的東西。”

“能殺死野人，可不一定就能殺死守夜人。”年輕的騎士自信地說道，內心卻有些詫異，在他的印象里，艾格很少當眾發表意見。“而且，你確定他們真死了？證據呢。”

“威爾也許不是個勇士，但他不會撒謊，既然他看到了，我就相信。”蓋瑞沉臉看著幾人，“上頭命令我們調查野人行蹤，我們照辦，現在他們不會再騷擾我們……”

“你難道認為司令不會問我們死因么。”威瑪毫不客氣地打斷了老兵的話，“上馬，帶我去看看。”