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“老夫有個孫女……”
“打??!”鄭克臧眉角一立?!斑@個條件休要再提?!?
“老夫孫女長得如花似玉,大公子何必聽也不聽就拒絕了……”
鄭克臧已經準備拍案而起了,窗外突然傳來陳永華的聲音:“楊大人何必再逗大公子。”
原來是耍我,鄭克臧恨不得咬碎了牙齒,然而楊賢卻道:“那就換一個條件……”
這一年的秋九月,工官楊賢不顧老邁之軀親率三千軍士泛舟渡海經思明、潮州、惠州而登臨瓊州,瓊山守軍稍作抵抗便開城投降,隨后文昌、會樂、會同、澄邁、臨高諸縣則傳檄而定。鑒于己方兵船兩少,楊賢便勒兵不再向儋州、崖州等其余州縣進攻,轉而一心收攏無地百姓及相應物資輸往臺灣。
就在楊賢南下經營瓊北之時,奇兵鎮鎮將黃應率苗之秀等部北上定海,于途中遇到耿軍部將曾養性部回航的船隊,雙方大戰一場,鄭軍當即繳獲耿軍大艦小船數十艘,曾養性且戰且退,最終只余十余艘戰艦趁夜色遁逃。獲勝后的鄭軍水師隨即揚帆北上,直抵玉環諸島,將水上戰線推進了到浙江,然而玉環等地因為封界令的原因,人口稀少,迫于補給的問題,鄭軍水師自此收住了前進的腳步。
十月初,隸屬于耿精忠的邵武守將楊德歸降鄭軍,吳淑當即以后提督的身份引軍入屯,至此明鄭方面利用三藩之亂乘機在大陸上占有的領地已經達到了七府至多,這也是明鄭勢力擴展的極限,高潮之后緊接著就是退潮了……
第033章 炮
英圭黎工匠制造的飛馬號單桅縱帆船已經下水了,從英國商館以及澳門招來的水手也到位了,但船上的火炮卻沒有著落。鑒于自己去年在雪糖和甘蔗甜酒上的分紅已經花得七七八八了,鄭克臧不得不厚著臉皮找上陳永華。
“本藩一月能產大小紅夷炮不過十余位,大公子一張嘴就要二十位,這個數目又如何給得了?!标愑廊A一聽鄭克臧的要求便連連搖頭。“而且大公子又不是不知道,本藩在烏龍江邊堵住了北虜大軍,大戰一觸即發,各種軍資已經奉命調往福州,火炮自然也在其中?!?
“一個月只有十余位?”鄭克臧當即一愣,這個產量實在是太高了一點吧,要知道他記憶中的數據顯示,明末光廣東一地就能月產二百來門大炮的,相較臺灣的火炮生產建制是個渣。“冶炮數量怎么如此之低?”
“工部冶鐵工坊月產精鐵不過十萬斤,一位炮動輒八百一千斤,即便悉數用于造炮可又能造幾門呢,”陳永華搖搖頭,真是飽漢不知餓漢饑,全臺灣處處要用鐵器,為此甚至要從死敵荷蘭人手里進口箭頭,又怎么可能全數用來造炮呢。“而且鑄炮工序繁瑣,一個疏忽就成了廢炮。”若是其他什么人,陳永華自然不用說的如此仔細,但鄭克臧喜好雜學可是名聲在外的,所以不能不過于敷衍。“如此一來,自然月產不足了。”
精鐵的問題涉及礦石原料和燃料的問題,鄭克臧也無法予以解決,但關于鑄炮,鄭克臧倒有一肚皮從度娘上搜索來的資料,為此他請纓著:“余讀過初陽先生的《西法神機》,不若讓余到工部冶鐵工坊去看看如何,或可以增產幾位。”
陳永華眉頭一凝,鄭克臧上次就打過冶鐵工坊的主意,現在還有些賊心不死這讓他頗有些失望和擔憂,但初陽先生孫元化可是大明赫赫有名的火器專家,若是鄭克臧真讀過“首論鑄炮、次論制藥,后論命中之由”的《西法神機》,對提高明鄭的國防水平可是大有好處的,一時間陳永華也有些猶豫了。
不過陳永華也是有擔待的,所以只是略一沉吟便作出了決定:“大公子想去看看自然可以,然仆要與大公子約法三章,第一,大公子不可妄自插手工坊人事,第二,不可變動工坊器物,第三,大公子可以嘗試自行鑄炮,但以三位為限,若是不成,則不可再糟蹋物料。此三點,若是大公子同意,仆就立刻簽發手令……”
東寧的冶鐵業其實跟整個明代冶鐵業的發展實現了同步,不但有宋應星《天工開物》中所記述的從煉鐵爐流出的鐵水直接流進炒鐵爐炒成熟鐵的煉鐵爐與炒鐵爐串聯的作業模式,而且有出鐵后用泥堵住出鐵口,鼓風再煉的煉鐵爐半連續性操作技術。若是不在煉鐵高爐的蓄熱室以及廢氣利用上做改進的話,事實上,鄭克臧并沒有更合適于這個時代的技術可以選擇。不過因為陳永華的限令,所以鄭克臧連這樣的改動也做不了。
盡管做不了任何改動,但鄭克臧也不是來走馬觀花的,相比因為原料的限制即便改進技術后也很難爆發性增長的生鐵產量,如何更快更省更好的鑄炮才是他此行的最終目的。
“這就是泥范?”在火熱騰騰的冶鐵爐的一邊,鄭克臧看著一整塊已經干結成型的泥模,不禁有些疑惑的詢問著一旁作陪的工部杜都事。“把熔化的鐵汁倒進去靜待其凝集就可以了?那怎么保證其中不出現砂眼呢?”
“大公子,鑄炮的鐵汁并不是直接用冶鐵爐里出來的鐵汁,”剛剛出爐的鐵汁溫度一般在1250c左右,可能會導致泥范的變形,因此需要預先冷卻?!霸诶鋮s的時候,工匠們會進行攪拌,讓氣泡發散,這樣就可以減少砂眼的出現,當然,要說沒有砂眼是不可能的,只是多少的問題,所以鑄成之后還要試炮?!?
鄭克臧明了的點點頭,但很快又疑惑的搖了搖頭。點頭是因為他知道通過試炮是有可能將一些殘次品提前檢視出來的,但搖頭是因為,他擔心為了逃避責任提高產量,試炮時會減少裝藥,這樣看上去合格率高了,但在戰場上卻根本不能多用。
鄭克臧又是點頭又是搖頭弄糊涂了杜都事,他不知道鄭克臧這到底想表明什么。
杜都事有心想問問,但他不過是六品都事,又如何敢莽撞的向本藩元子開口,因此只好裝作視而不見的樣子,只是輕描淡寫的問道:“大公子要造什么樣的炮?”
“六磅,不,兩寸長炮(注:1工部尺約合0.33米,當為四磅炮),四寸短炮(注:相當于二十八磅炮),三寸半長炮(注:相當于十二磅炮)各一門?!编嵖岁鞍殃愑廊A授予的權力用到了極限,不過,三門炮三個口徑,泥范等于也要做三個,杜都事算了算,正準備報個做模具需要的時間,就見鄭克臧擺擺手?!澳喾惰T炮,炮身中含沙太多,不利多射,所以余教爾等一個新法子,用鐵范來鑄炮?!?