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一個官員站出來,說:“茲事體大,項大人如何給沈駙馬定罪,肯定要發邸報告知天下,我等相信項大人公正廉明。現在,我等還有更重要的事情要做。”
“什么事情更重要?”御親王明知故問。
“朝廷影衛直屬東宮調派,負責保護太子安全,應付朝堂突發事件。如今太子竟然調派影衛去殺幾個手無縛雞之力的婦孺,反而被江湖俠士所殺。僅為私人顏面,就不辯是非,不分曲直,敢問這樣的人怎能為國之儲君?此事關系國家前途,我等要聯合同僚進宮面圣,若皇上不深察此事,我等會以死相諫。”
事情鬧到這種地步,就不是一家恩怨了,關系儲君之位,定會牽動各派勢力。
汪儀鳳母子知道事情很嚴重,可他們不能左右,只能聽之任之。項懷平面色凝重,低頭思慮,不時和其他官員商量幾句。慧寧公主銀牙咬碎,看向御親王的目光如霜刀冰劍,她恨沈承榮,更惱太子,也暗自埋怨自己慮事不周。
一個中年太監突然跪到慧寧公主腳下,磕頭如搗蒜,“公主饒命,公主……”
“什么事?”慧寧公主眼底閃過冷嘲,面色緩和了許多。
“回公主,去刺殺汪氏母子的影衛不是太子殿下所派,是奴才……”中年太年泣零不止,額頭磕出了血痕,“公主陪皇上去江東巡視,把調派影衛的令牌交給奴才暫時保管。那日駙馬爺請奴才喝酒,說有仇人在破廟里落腳,想調幾個影衛殺掉他們。奴才見駙馬爺為難,也沒多想,就把令牌借給他派人了,請公主明察。太子殿下仁厚,根本不知此事,千萬不能冤枉他,請公主……”
“狗奴才,你好大的膽子,你追隨本宮多年,本宮信任你,留令牌給你,是讓你應付朝堂突然事件,你竟然……”慧寧公主氣得說不出話來了,她掄起鞭子向中年太監狠抽幾鞭,“來人,把這奴才拖回府,亂棍打死。”
沈承榮驚呆了,他確實想殺汪儀鳳母子,但只派沈興帶人去了。調集影衛到破廟刺殺之事他一無所知,怎么現在主謀之人變成他了?他是聰明人,腦子反映很快,知道這替罪羊他必須當,只有這樣才成保全大局。
第三十三章 重懲
若仔細推敲中年太監的話,其中不乏漏洞,但慧寧公主演這初戲,就能把事情圓得熨貼穩妥。再加上慧寧公主一向強勢,沒堅實的把柄,誰也不敢和她較真。
中年太監哀嚎討饒,被侍隨拖走了,灑下一路血跡,映襯著西移的日影,格外顯眼。公堂內岑寂無聲,緊張的氣氛籠罩著每一個人,血腥味漸漸彌散。
慧寧公主手握皮鞭,冷冽的目光掃過在場的每一個,清了清嗓子,說:“本宮持家無道,教奴不嚴,讓諸位大人見笑了,此事本宮定會明察。”
叫嚷著進宮面圣的官員拭去額頭上的冷汗,說:“既然刺殺汪氏母子的影衛不是太子所調,澄清事實最為重要,以免影響太子的清譽。不過,臣還要提醒公主,沈駙馬私調影衛行刺,罪不可赦,他又有違禮教在先,可要兩罪并罰。”
“多謝大人提醒,本宮自會重懲。”
“如此最好,皇家無家事,公主也要給天下人一個交待。”
慧寧公主冷笑,“諸位盡管放心,不管是誰,該罰絕不含糊。古講‘刑不上大夫’,但我大秦皇朝的律法是‘皇子犯法,與庶民同罪’,何況是駙馬。”
沈承榮自知懲罰難免,橫下心做替罪羊,不敢有半點不滿,連聲哀求討饒。養兵千日,用兵一時,同皇家貴胄相比,你只是兵,替太子頂罪是他的榮幸。
現在輪到御親王恨得咬牙切齒了,計劃了這么久,還搭上了幾個忠心耿耿的死士,就想利用這件事讓慧寧公主失寵,動搖太子的地位。不成想,半路殺出一個頂罪的太監,太子輕輕松松躲過一劫,令他多日心血付之東流。
雖說沒得嘗所愿,御親王心中仍有強烈的滿足感。從記事起,他一直屈居慧寧公之下,今天終于看到了慧寧公主的笑話,想起來了都覺得大過其癮。
“皇姐想怎么懲罰沈駙馬?皇家無家事,不如都在公堂上說清楚。”
“有勞御親王費心,此事本宮早有決斷。”慧寧公主冷哼一聲,又說:“項大人,沈駙馬罪無可赦,念他是皇家婿,如何懲罰還是由本宮來定。”
項懷平眼底劃過譏笑,抱拳行禮,說:“有勞公主。”