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勛爵和夫人的房間，還有幾間空房。

真有趣，我剛從那兒出來呢。

燈光固然明亮，卻無法照亮整條長廊，前方那濃稠如墨的黑暗中響起了骨碌碌的聲音。

段非拙停下腳步，郝特撞上了他的后背，哎喲一聲。

出什么事了，先生？老管家戰戰兢兢。

那邊有什么東西段非拙瞇起眼睛。

一枚鐵圈從黑暗中滾了出來，一直滾到段非拙腳下，朝旁邊一歪，倒下了。

段非拙認得這種鐵圈。維多利亞時代的小孩常玩這種游戲，只需要用一根尖端是u形的鐵棍或鐵絲推動鐵圈到處跑就行了。孩子們常常比試誰的鐵圈滾得更遠。

郝特一見那鐵圈，便發出窒息般的嘶嘶聲，像是有人扼住了他的脖子。

一個矮小的人影從黑暗中走了出來。他停在光與暗的交界處，挑著眼睛望向段非拙。

那是個衣衫襤褸的男孩，是鄉村再常見不過的小孩子，臉上沾滿泥土，好像在地里打過滾似的。他握著一根細鐵絲，想必鐵圈就是他的玩具。

宅邸里為什么會有個小孩？他是怎么混進來的？莫非是某個仆人的孩子嗎？

段非拙雖然滿腹疑問，但見來者并非兇神惡煞的前代勛爵夫人，他便松了口氣。

你是誰？他問，你為什么在這兒？你父母呢？

男孩朝后退了一步，大部分身體都隱沒在了黑暗中，唯有一雙亮晶晶的眼睛，仿佛黑暗中閃光的寶石。

跟我來。他輕聲說。

段非拙的衣襟被老管家緊緊攥住。他像拉住一匹不聽話的馬一樣將段非拙向后扯去。

別去，先生！郝特聲音沙啞，我認得他！他是小巴尼，普勞家的孩子，那個一年半之前死掉的男孩！

段非拙與陰影中的男孩四目相對。

他不敢走進燈光范圍內，說明他也是個亡靈。

段非拙忍著從腳脖子一路爬上后脖頸的寒意問跟你去哪兒？

巴尼輕聲說你來了就知道了。

我的朋友們在哪兒？

在我將要帶你去的地方。

好吧，即便這是個陷阱，段非拙也心甘情愿往里跳。他執燈提劍，走向小巴尼。男孩始終跟他保持著一段距離，他往前走一步，男孩就朝陰影中退一步。

只有你。巴尼說，他不行。

先生！別丟下我！老管家慘叫著跪了下來，抱住段非拙的大腿。

段非拙對這個老家伙毫無同情之心。他只是好奇為什么巴尼要針對郝特。

為什么他不行？

巴尼冷冷地瞪著哀嚎的老管家。一個孩子竟能露出這樣冷酷的眼神，段非拙著實吃驚。

夫人有令。男孩說。

夫人？哪個夫人？你是說前幾代的裴里拉勛爵夫人？

段非拙掙開郝特，一個箭步沖上前想抓住巴尼。可他抓了個空，朝前猛地一栽，下巴重重撞到地板上。風燈呼啦一聲熄滅了。

今天他的臉好像和地面特別有緣，是吧？

管家歇斯底里的叫聲一瞬間消失了。段非拙爬起來，發覺并不是管家消失了，而是他被轉移到了另外一個地方。

這里是地下酒窖，一排排酒架和酒桶將低矮陰暗的地窖劃分成了一座迷宮。

巴尼？段非拙喊道，回音很快消失在黑暗里。

主人？閣樓盡頭響起一個熟悉的聲音。

段非拙疾步穿過一排排結滿蛛網、落滿灰塵的酒桶，走進酒窖的最深處。那兒燃著一星火光。

火光來源于一根細細的蠟燭。z席地而坐。而他的對面則坐著葉芝和阿爾。葉芝盤著腿，宛如打坐的東方僧人，阿爾則抱著膝蓋。他們旁邊坐著三名仆人，一男兩女。每個人手里都握著幾張牌，腳邊散落著幾個空酒瓶，空氣中彌漫著一股淡淡的葡萄酒香。

這是什么鄉村俱樂部夜間牌桌景象啊！！！

段非拙要不是雙手都拿著東西，簡直恨不得揪禿自己的腦袋。

啊，你也來了。葉芝輕描淡寫地說，將手牌一股腦擲在地上，我贏了。

和他打牌的仆人不約而同咒罵起來。

你們在干什么？！

打牌。葉芝把紙牌攏到一起，重新洗牌，您也要加入嗎？

這里是哪兒？段非拙問。

顯然是橡樹莊園的酒窖。葉芝語氣謙和，不過，如果地獄是這般景象，也不奇怪。

他譴責地瞪了z一眼。

白發警探無視了他，說我們都是被那些白手抓來的。這里有照明，還有一幅紙牌可供打發時間。除了出不去之外，待遇還挺不錯。

段非拙瞥了一眼滿地的空酒瓶。他們還挺會給自己找樂子的。

你們見到幽靈了嗎？段非拙又問。

誰的幽靈？

要不要把所見所聞的一切和盤托出呢？段非拙思忖。要是說得太多，z沒準會察覺他的秘密，但守口如瓶的話，只靠他一人所知的信息恐怕解不開謎團。

我剛才闖進了勛爵夫人的臥室，段非拙字斟句酌道，盡量避免提及他那特殊的能力，在那兒見到了前幾代勛爵夫人的幽靈，還有一些奇妙的幻景，似乎是幽靈的記憶。看起來，每一代裴里拉勛爵都會殺死自己的妻子，將她們的尸體埋進橡樹林，等她們的靈魂和□□與樹木融合，再把樹砍下來做成房屋建材，這樣勛爵夫人的亡靈就會永遠守護莊園和領地。

段非拙注意到他說話時，仆人們交換著驚疑不定的視線。

你們是不是知道什么？z嚴厲地問。

仆人們縮著脖子，不敢說話了。當中那個有些年紀的女仆不滿地瞪了其他人一眼，說先生，其實老一輩的仆人都聽過一些傳聞歷代夫人的亡靈會在莊園中徘徊，有些人還見過呢！

瑪莎！你怎么能嚼主人家的舌根！一個男仆震驚。

我們現在都自身難保了，現在不說，難道要把秘密帶進棺材里？瑪莎嗆道。她轉向段非拙，先生，其實老一輩的仆人知道一件事，三十年前裴里拉莊園曾發生過一場火災，那可不是意外事故，而是老勛爵現任勛爵的父親的杰作。他叫仆人帶上貴重物品去外頭避難，然后親自點了火。我至今還記得那場火，燒得那叫一個驚天動地啊！瑪莎感慨，我發誓，我在火焰里看到了很多女人的亡靈，她們一邊慘叫一邊升上天空。自那以后，莊園里再也沒出現過幽靈傳聞。直到

現在。段非拙喃喃道。

沒錯，確有此事。葉芝從懷里取出一本小冊子，積極地遞給z。他明知道z目不能視，卻還是把小冊子在他眼前舞來舞去，請看，警探先生，這是我找到的裴里拉莊園歷次修繕記錄。三十年前宅邸起火，幾乎被燒成空架子。那次維修基本等于重建了，材料全部是從外地運來的，花了很大一筆錢。