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段非拙扛著椅子，滿腹困惑。她到底要去哪兒？

幽靈一路飄向村莊近旁的橡樹林，看樣子是要進林子里去。段非拙猶豫了。他記得那片樹林是裴里拉勛爵的私人領地，萬一他擅闖，算不算犯法？

快點兒，先生，少婦的幽靈催促，就快到了。

段非拙咽了口緊張的口水，走進幽深的樹林中。

今夜月光黯淡，樹林中本該更加黑暗，然而段非拙卻能將黑暗中的一切看得一清二楚。這是因為他繼承了約瑟夫切斯特的異能，還是那位幽靈女士賜給了他獨特的力量？

高大的橡樹枝繁葉茂，或許已經在此地生長了數十、上百年。它們如同沉默的守衛，看守著這片無人踏足的禁域。

林中寂靜無聲，聽不見動物在草木間活動的聲音，聽不見夜鳥的鳴叫，甚至連風過樹梢的沙沙也沒有。

寂靜到詭異。

幽靈少婦在一棵格外高大壯碩的橡樹前停下了。她仰頭望著樹冠，哀戚的面龐上浮現出痛苦的神色。

就在這里隨著嘆息聲，她的身形化作夜風，四散飄去。

段非拙放下椅子，活動了一下酸痛的肩膀。

這里就是幽靈少婦的家？

他仰望那棵最為高大的橡樹，它就像是群樹的國王，無聲地屹立在林地中央。

樹干上有什么東西在動。

段非拙向前走了一步。

樹皮上的紋路如同水流一般流動起來，交錯成一張女人的面孔。她雙眼圓瞪，五官扭曲，仿佛陷入極度痛苦之中。她的身體從橡樹中浮出，樹皮就是的她的皮膚。她抓著自己的臉，語無倫次地尖叫起來。

段非拙捂住耳朵。

女人的尖叫沖擊著他的耳膜，快要把他震聾了。

他轉身就跑，可沒跑兩步就迎面撞上了另一棵橡樹。它比前一棵細瘦纖弱一些，樹干上也長著一張女人的臉。她的上半身在空中痛苦的扭動，想從樹干中掙脫出來，但她的下半身依然嵌進了樹干里，任憑她怎么掙扎也無法離開。

段非拙轉向左側。那兒的一棵橡樹上釘著一個木頭女人。她的姿態宛如耶穌受難。但受難耶穌的表情總是那么高貴，充滿了對眾生的憐憫，但這個木頭女人的臉上只有憤怒和恐懼。她目眥欲裂，仿佛正在遭受地獄烈火的煎熬，張大的嘴里無聲地吐出世上最惡毒的詛咒。

四面八方全都是橡樹。每一棵樹上都雕刻著一個女人。她們在尖叫，她們在嘶吼，她們在悲鳴，她們在吶喊。她們像囚徒一樣被困在樹里，或者說，她們就是樹木本身？

段非拙無處可逃。他捂著腦袋，痛苦地跪在鋪滿落葉的泥土上。好像有一把鋼鋸在他的腦袋里拉來扯去。他的眼睛好痛，像是所有血液都涌進了眼球中，眼底燃燒著火焰，要把他的腦漿都燒至沸騰

不知過了多久，他聽見有人在喊他的名字。

他昏過去了嗎？

切斯特先生？能聽見我說話嗎，切斯特先生？

段非拙迷迷糊糊地掙開眼睛，映入眼簾的是葉芝和阿爾的面孔。

我在哪兒？

苜蓿旅店。阿爾說，滿臉關切的表情。

段非拙坐了起來。他躺在床上，在苜蓿旅店屬于他的房間里。房間里的東西原樣未動，但那把橡木椅子不翼而飛了。

我怎么了？他扶著疼痛不已的腦袋問。

葉芝和阿爾面面相覷。

今天一早我們發現您不在房間，葉芝說，地板上只留下一道泥土似的痕跡，一直延伸到旅館外面。大家都嚇壞了，發動村民四處尋找你，可找遍全村都找不到。

我在那片林子里。段非拙虛弱地說。

是的。但那片林子是裴里拉勛爵的私人領地，村民不敢擅闖。大家都說要先征得勛爵的許可才能進林子里搜查。但是那個警夜人，說到警夜人的時候，葉芝撇了撇嘴，白發那位，不由分說沖進了林子里，單槍匹馬把你抱回來了。

段非拙望向房門口。房門半開著，一抹白色的影子從門后一閃而過。走廊上響起緩慢的腳步聲，每一步都伴隨著機械齒輪轉動的聲響。

葉芝問到底發生了什么？您怎么會半夜跑進樹林里？

段非拙捂住腦袋昨天夜里我看見了一個女鬼

他將昨夜發生的事一五一十說了一遍。葉芝表情凝重，阿爾則驚懼地環顧四周，害怕地抱緊自己的肩膀。

所以，那是個亡靈，對嗎？段非拙問，她引誘我到樹林里，想加害我？可她為什么非要我搬那把椅子不可？說起來，椅子呢？

葉芝說您沒發現那把椅子不太對勁嗎？

它看起來很新，和其他家具一對比的話。

葉芝默默起身，離開了房間。段非拙費解地望向他。

不多時，詩人回來了，跟在他后面的則是旅館老板娘。她像個做錯事的孩子，雙手不安地攏著圍裙，低垂著腦袋，不敢正視段非拙。

能解釋一下嗎，老板娘？葉芝問。

段非拙還是第一次見他這般嚴肅的表情。詩人嚴厲起來時，語氣平靜依舊，可眼睛里仿佛有雷霆風暴在咆哮。

老板娘惶恐不安其實以前也有住這間房的客人說半夜里聽見女人說話。可我們都沒當一回事，只覺得是客人聽錯了

那把椅子是從哪兒來的？

是我丈夫親手做的，先生。

葉芝揚起眉毛那木料看起來非常貴重，你們這樣的小店我沒有冒犯的意思用得起嗎？

老板娘的圓臉漲得通紅那木料是撿回來的，先生！絕不是我們偷的！前不久橡樹莊園裴里拉勛爵老爺的莊園重新修繕，用了許多木料，我丈夫就撿了一些邊角料回來。在勛爵眼里，那都是些廢料，可對于我們來說卻是珍貴的木材。

您最好把那把椅子燒了，灰燼倒進河里。

老板娘哆嗦起來難不成那木料有問題？

照我說的去做就是了。葉芝冷冷說，除非您希望將來發生更嚴重的事件。

是！我明白了，我這就去燒！

段非拙目送老板娘慌不擇路地逃跑，問我不太明白，葉芝先生。那木料來自橡樹莊園，跟幽靈有什么關系嗎？

葉芝對阿爾使了個眼色。阿爾立刻走到門外，關上了門。段非拙并未聽見少年的腳步聲離去，說明他會一直守在門外，防止有人竊聽屋內兩人的對話。

接下來讓我們來說說我們在村里打聽到的事吧。葉芝說，您還記得裴里拉勛爵要拆除他那座宅邸吧？

段非拙點點頭。

葉芝詭秘地一笑我從村民們那兒聽到了不得了的小道消息勛爵之所以要拆除那座氣派的宅邸，寧可賣地的時候少賺點兒錢，是因為他覺得那棟宅邸鬧鬼。

段非拙瞠目結舌。

葉芝接著說聽說勛爵最近屢次遭遇意外事故，幾度跟死神擦肩而過。自那之后，他就開始疑神疑鬼，覺得這房子里有幽靈作祟，甚至決定將那棟鬼屋拆除，一勞永逸、永絕后患。

段非拙思索假如的確有個亡靈企圖謀殺勛爵，那一切就說得通了。那亡靈寄宿在木材上，而木材的邊角料被旅館老板撿回來做成了椅子。因此我才會看見那個亡靈。可她又跟裴里拉勛爵有什么深仇大恨？

亡靈是可以被操縱的，切斯特先生。葉芝扶了扶眼鏡，高深莫測地說，奧秘哲學中降靈術這一學科，研究的就是和靈體交流的學問。裴里拉勛爵的家族代代研習奧秘哲學，直到他這一代才中斷。他的先祖完全有可能和其他秘術師結怨，因而遭到報復。我比較在意的是，一切怪異現象都是在勛爵的父親死后才出現的。