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……
長生呆了許久，忽然受不住了似地，對著荷花消失的方向扯著脖子嘶吼：“荷花！！！”
*
荷花沒有聽見長生的吼聲，一路心煩意亂的到了王家莊。
杏花一見了她，沒說話呢，眼淚就止不住的往下掉。荷花原是勸著她，可杏花哭得凄楚，也把她的眼淚招了出來，姐兒倆拉著手哭了一會兒方才正經的說上話。
荷花只怕杏花受婆家委屈，只問她婆婆在哪兒，這么半天怎么沒見。杏花抹著淚，有氣無力的回說自分了家之后，她家和王福根大哥家雖隔墻而居，平日卻不怎么來往，她婆婆由兩家輪流養著，這會兒正住在福根大哥家里。
荷花勸說這也好，福根大嫂不是個省油的燈，少些來往少些氣受。杏花扯著嘴角嘆了口氣。荷花看出她心里有苦，可問她她卻不說，只管搖頭摸著自己肚子掉淚。荷花見了又生了疑，急問是不是她婆婆和嫂子使壞才沒了孩子，若這樣咱們必不能輕饒了她們！杏花說這卻也不是，只怪自己命苦身子弱。荷花看又要惹出她的眼淚來，緊忙停了話茬，又勸了一回。
王福根待荷花倒也算有禮，只或是也為了沒了孩子愁苦，臉上一直沒有個笑模樣兒。整整一日，荷花只在杏花屋里陪她說話，倒也沒見了王家其他人。晚上，王福根拿了被褥去廂房睡了，留了荷花姐妹在一起睡覺說話。
兩人躺在床上說了一晚上，到最后漸漸無話，可以睡不著，只各自躺在被窩里瞪著眼想心事。
“姐……”杏花忽然開口喚了一聲。
“嗯？”荷花應了一聲，杏花卻又沒了聲音，躺了一會兒，杏花又有話難言似地，低聲喚道：“姐……”
荷花轉過頭來望著她，但見杏花望著房頂發呆，滯了片刻，幽幽的開口道：“我不想跟他過了……”
荷花愣了一下，只當她又想起了什么委屈事，勸道：“別說傻話，我知你現在心里的苦，孩子沒了還能再懷，等養好了身子想要幾個有幾個。”
杏花靜了一會兒，沒聽見似的眼神發直，繼續道：“我覺得活著沒意思……”
荷花嚇了一跳，趕緊支起身子，拉她道：“胡說啥呢！”
杏花歪頭望著她，眼里閃了淚光，凄苦的道：“姐，你說為啥我這么命苦……都是一個爹娘生養的，我看著你和桃花過得好，心里又羨慕又嫉妒。”
荷花道：“各有各的苦處，不說罷了。”
杏花落淚搖頭道：“我不是怕吃苦，多大的苦處我都能往肚子里咽，可這男人若不跟你一條心真是一點兒盼頭也沒有……你和桃花再有什么不順心的，至少有男人疼著，姐夫也好，春來也好，都知道疼著媳婦兒護著媳婦兒，可福根……”杏花語滯凝噎，擦了擦眼淚，苦道，“頭先有了孩子，我想著這輩子也就這樣了，不管男娃女娃，好歹有個盼頭，我只指望著孩子了，可如今孩子沒了，我真不知往后的日子怎么和他過……”
荷花心口一澀，為杏花難受心疼，也勾起了自己的心事，雖然情況不一樣，但她能理解杏花的心思，說到底都是一個心寒了。
荷花嘆了口氣，正想著，便聽杏花又道：“有時候想想，真不如一頭撞死了，還能早托生幾年……”
荷花的心思一下驚了回來，扳著杏花的臉望著她道：“你說這話干啥？你要有個三長兩短的，家里得心疼死。頭一個就要了咱娘的命去！昨兒聽了你這事兒，咱娘立時就掉了眼淚，說是咱們誰有個不順心的都讓她剜心的疼，你這話要讓她聽見了，可不得急死啊！好妹子，算姐求你了，往后再別說這話，這念頭也不許有，你有咱爹咱娘，有姐，有桃花，有大寶小寶心疼著呢！”
杏花側過身子，貼在荷花身上嗚嗚的哭了起來。
荷花摟住她，柔聲勸道：“誰都有個不如意的時候。只說我，你姐夫是怎樣的你是知道的，旁人都拿怎樣的眼光看我你也該想得出，我不也得打碎了牙往肚子里咽，自己忍回去嗎？你說他知道護著我疼著我，可不知他那一根筋通到底的愣性子，真要犯起混來比誰都讓人恨，這不頭來你這兒這些日子我還跟他干仗呢，說得那些傷人的話讓我直心寒。我也說了不想跟他過了，可說說也便罷了，心里明白早晚還得回去跟他過日子。”
“你看咱爹那脾氣，動不動就罵，抬手就打，咱娘不也跟他過一輩子了？還有大寶，那是咱看著長大的吧，自己看著好著呢，對爹娘又孝順，對姐弟又好，如今娶了媳婦兒了，也時不時的跟媳婦兒鬧騰。桃花住的遠，她又是個拔尖兒要強的，有了什么如意了也不往家說。可見了，家家有本難念的經，哪兒能一有事兒了就尋死覓活的……”
杏花不言語，只依在荷花懷里抽泣，荷花拍著她道：“你要是真心不順了，回我跟福根說說，接你回娘家住些日子，正好咱娘也惦記著你呢，親的熱的在跟前兒圍著就好了。”
杏花點了點頭，才顯好了。荷花見此才放了心，心里又嘆自己有話勸人，沒話勸己，再想這一個來月的事兒又是一嘆，心想或真是她自己鉆牛角尖兒了……
只說兩人說了會兒話，待有些困意才要睡下，便聽外頭咣咣的砸門。兩人坐起來都帶了些驚詫不安，廂房里早已睡下的王福根也被吵了起來，披了衣裳出來，一邊跑去開門，一邊惱道：“誰啊！大半夜的！”
院門被推開，荷花和杏花在屋里聽著，卻聽來人的聲音竟是大寶，兩人面面相覷，心下都有些著慌，只怕是家中出了什么事兒，連忙披了衣裳出去。
兩人出了屋，大寶正拉著王福根急著問話，見她們出來，忙跑了過來，急著對荷花道：“我姐夫在這兒呢嗎？”
荷花一愣之后，心口忽的一揪，沒說出話來。卻是杏花在旁不安的接話道：“沒啊，怎么了？”
大寶臉色一暗，擰著眉頭望著荷花，慌道：“我姐夫丟了。”
第三十三章
“我姐夫丟了。”
大寶說完這話，只看荷花瞪著眼愣在那兒，一時竟說不出話來，便也沒等她問，一五一十把事情原委從頭說了一遍。
只說長生這些日子時常往李家地里去干活兒賣力氣，很多時候中午都不回家吃飯，只一人坐在田埂上等著。四奶奶知他的心思，也由著他，每日中午過了時辰若不見長生回家，她便去地里遠遠地望他一會兒，然后又不聲不響的回去。今兒中午四奶奶沒見長生回來，便去地里尋人，見長生不在，以為是去了李家，又來李家問了問，見長生也不在，再一問才知荷花去了杏花家。四奶奶這才起了憂心，急忙又去別處找。
四奶奶走后荷花娘左右不放心，也撂了手跟著出去找，在村子里尋了一大圈兒，待到村口的時候，正見了一個從外回來的村里人，說是看見長生一人站在出村的那條路上發呆。荷花娘趕緊出村尋去，果見了長生一人站在路上，可她上去說話，長生也不理，整個人失了魂兒似的。荷花娘猜想長生大抵是追著荷花到這兒的，便又勸說了一番，只告訴說荷花是去了杏花家，住個兩三天就回來，還說已跟荷花說好了，等回來就跟他家去，再不氣了。荷花娘說了半天，長生卻沒聽見似地不吭聲，荷花娘沒奈何，只得回村去尋四奶奶。可等她把四奶奶找到，一塊兒再來的時候，長生卻不見了蹤影。
長生不見了，李家上下、四奶奶、再加上周夫子，一眾人圍著村子附近，把能找到的地方都找了一遍，到了天色擦黑也沒尋著長生。眾人著了慌，荷花娘再想白日見到長生的情景，只說怕是長生聽荷花去了杏花家，心實追了去。眾人想著可能，也是都盼著是這個緣故。因長生之前與荷花繞小道去過一次王家莊，眾人猜想他若是去了，也必定是循著原路去的。如此，大寶便讓眾人放心在家，自己一人沿著后山的小路一路尋來了王家莊。他是只怕長生腦子慢記錯迷路，一路上邊走邊喊，沿著來路細細尋了一便，等到了王家莊已經是深夜了，這會兒聽了長生不在，才是徹底沒了主意。
荷花聽完大寶的話，心下越來越寒，也顧不得回屋收拾包袱，拉了大寶便道：“回家。”
杏花緊對王福根道：“你快去錢二叔家，借他家的馬車用用”
王福根愣了愣，不情不愿的道：“這大半夜的……人家都睡覺了，怎么借啊……”
杏花又急又氣。大寶聽了更是上火，只見荷花全不理他們自己跑了出去，也顧不得發火，沖王福根恨恨的指了指，緊忙追了出去。見兩人先后走了，杏花沖王福根氣道：“你這心還是不是人心啊！”
王福根窩窩囊囊的撇了撇嘴，見杏花跟他瞪了眼，又橫了臉道：“咋了，又不是你男人丟了，你跟著操哪門子心……知道自個兒男人是個傻子就該在家好好守著，沒事兒老來人家管閑事兒……看她下回還管不管了……”
杏花聽完愣了，心口窩得能流出血來，咬牙哭道：“我上輩子作了孽了，這輩子嫁你這么個畜生王八蛋！”
只說荷花和大寶沿著小路往回跑，一路上荷花也是一邊跑一邊喊，心里只盼著長生窩在哪個角落里，聽見她的聲音就出來了，可直到二人滿身大汗，氣喘吁吁的回了村子，也始終沒見長生的影子。
進了村，荷花沒回娘家，直奔了自己家，一推門見自己和長生那屋黑著燈，心口登時涼了半截。四奶奶在屋里聽了動靜，緊忙出屋來看，見了荷花和大寶這神色，身子也是軟了軟，話也不會問了。
周夫子在四奶奶身邊陪了一晚上，這會兒緊忙上前問情況，荷花呼呼地喘著粗氣，眼神兒都直了，卻是大寶在身后搖頭急道：“沒有……沒去……我姐夫沒去……”
荷花心神恍惚的晃了晃，喃喃開口道：“我去找去……他大概是迷了路了……我去找去……”說完便游魂似的轉身往外走。
四奶奶待要跟著一塊兒去，卻是腦袋一暈，險些栽倒。周夫子忙把她扶了，急道：“你這樣子怎么去找？”說著又對大寶道，“你趕緊跟著你姐姐，這大半夜的她一個女人上哪兒找去？一會兒招呼上村里的男人一起去找才是。”大寶聽了趕緊追著荷花出去。
周夫子又拉著四奶奶，見她執意起來出去，便道：“你哪兒也不許去，只在家待著，萬一長生回來了，見家里一人沒有可不更糟了。”
周夫子把四奶奶勸在家里陪著，大寶則死活拉著荷花先回了李家。李家全家也一直等著消息，聽說長生根本沒去王家莊，全都愁了臉。荷花娘更是掉了眼淚，不住的自責：“怨我，怨我，我當時見了他就該把他拉回來的，要拉了回來就什么事兒沒有了……我也不該跟他說你去了杏花家……這可怎么好……”
荷花爹不耐煩地道：“哭啥哭，人沒死呢你就哭上喪了，不會干點兒別的了。”
荷花原就六神無主，被她娘哭得更是心慌，聽他爹說什么“人死”“哭喪”的話，哪兒還坐的住，站起來便往外走。
“你干啥去！”荷花爹喝道。
一晚上魂不守舍的荷花似被她爹這聲冷喝喊回了神，眼淚終于撲撲的掉了下來：“我找他去……他沒丟……他就是迷路了，肯定在哪兒坐著等我呢……”
荷花毫無征兆的哭泣讓屋里的氣氛一下子更沉了幾分。
胖丫兒怯生生的上前，拉了荷花小聲道：“姐，我跟你一塊兒去吧……”
荷花娘也道：“我也跟你們一塊兒去，人多好找。”
三個女人說著就要往外走，荷花爹拉著臉吼道：“都給我站住！”
荷花娘和胖丫兒嚇得一哆嗦，不安的回頭望著荷花爹。荷花也站在了門口，卻并未回頭。
荷花爹道：“一群不讓人省心的，找了一白天沒找著，你們仨娘兒們大半夜的出去就能找著了？”
“能找著。”荷花流著淚執拗的道，“他沒丟，肯定是藏在哪兒等著我去找他呢……我去叫他，他聽見我來了肯定出來，他就是故意藏著呢……我一人去就能能把他找著……”
荷花爹擰著眉頭瞪了荷花一會兒，沉著臉對荷花娘道：“去屋里把我的衣裳拿來。”
荷花娘愣了一下，緊忙回了里屋。荷花爹又對大寶道：“去你三叔家，叫上他和他家那倆小子，再叫上金祿他們哥兒倆，帶上家伙過來。”
大寶應聲出屋，小寶這會兒也從屋里鉆了出來，自己早早的穿戴好了，上前道：“爹，我也去。”
荷花爹道：“你干啥去，不夠添亂的。”
小寶道：“我去管用，我姐夫跟我最好了，我一叫他就出來。”
荷花擰眉瞪眼欲要發火兒，一旁的胖丫兒趕緊把小寶拉到了一邊兒。沒多會兒，大寶帶了人來，除了荷花爹讓叫的，還叫上了自己從小玩兒到大的幾個兄弟，加上他們爺兒倆，十來個男人，點了火把，拿了鋤頭棍棒頗有些陣仗。
荷花一直低著頭站在門口默默掉淚，這會兒只管跟著眾人往外走。荷花爹想要喝她回去，想了想沒開口，只嘆了口氣，帶了幾個人沿著村口的小路一直往外尋。荷花則帶著大寶和四五個小伙子往村后的山上去尋。
深更半夜，幾個人縱是揚了火把，卻也照不了多遠。荷花出了村就開始喊，一路喊進了山里：
“長生！長生！我是荷花！你在哪兒呢？！”
“長生！你應話啊！長生！”
“長生！我不生氣了！我跟你回家！長生！你出來吧！”
“長生！你別躲著了！你出來！長生！”
“長生！長生！！長生！！！”
荷花一路尋一路喊，總覺得長生就在哪兒躲著，好像下一刻他就會走出來，垂著腦袋翻著眼皮，委屈又生氣的望著她，可不論她如何聲嘶力竭，是哭是喊，是罵是求，直到天邊泛起了晨光，長生也始終沒有出現。
跟著來尋人的小伙子全都疲憊又沮喪，越來越覺得希望渺茫，可看著荷花失了魂的樣子又不忍心回去，一眾人尋了整整一夜才有人無可奈何的上前說話：“荷花姐……天都亮了……這片兒咱們都找了一宿了，我看……”
被折磨了一晚上的荷花已然沒了精神，只漫無目的的四下亂走，聽有人跟她說話，只似無意識的應道：“是……你們回吧……我再找找……還差得遠呢，那邊兒還沒找呢……”說著便扒了高草想要扎里去。
大寶一把她拉了，急道：“那邊兒全是水坑子，陷進去不是鬧著玩兒的。”
荷花聽了非但沒回，反而更加慌神的往里走，緊張的嘟囔：“你姐夫不知道……他不知道這兒有水坑子……要陷進去咋辦……我不往里走，我就去看看……就看一眼……”
大寶一邊抱著荷花往外拖，一邊道：“我姐夫又不是瞎子，縱是不認識路也不能自己往這深草坑里扎啊。”
荷花回身住抓了大寶，顫巍巍的道：“那你說他去哪兒了？他一人能跑哪兒去啊？我想著天黑他尋不見家，咋的也得找個地方兒歇著不是？可這山上能藏人的地方都找遍了，怎么就沒有呢？你說他能往哪兒走呢？他自小到大也沒怎么出過村子，他能去哪兒啊？啊？你說他能去哪兒？”
大寶見荷花這模樣直害怕，前樹林子村有個瘋寡婦，就是男人一日出去辦事再沒回來，她急得瘋了，整日里只會拉著人嘟囔“你說他去哪兒了，早晨走時還說晚上要喝棗粥呢，怎么就沒回來啊，你說他能去哪兒呢。”大寶看荷花眼神兒發直，來來回回就是這幾句話，不由得不讓人想起那瘋寡婦，緊著拉著荷花勸道：“放心，我姐夫那么大個人了，縱是沒出過遠門兒也不能丟了……我看，咱們先回家，也許咱爹那兒找著了也說不準，或是我姐夫自己回了家……咱先回家看看，沒有咱再去別處找。”
其他幾人也從旁附和勸慰，只說十有八九是回去了。荷花已經完全沒了主意，這會兒只剩下這最后一絲希望，不住的點頭：“是，回去看看，許是回去了，我說他也不能一晚上不回家……你姐夫那人一根筋，啥時候干啥心里都算計得好著呢，你拿刀子逼著他都改不了……不能一晚上不回家，指定是回去了……”
荷花在大寶幾個人連勸帶哄之下的回了家，然而出來迎她的卻不是長生，而是同樣一臉憔悴的四奶奶。
長生真的不見了，心口一直緊繃著的一根弦啪的斷了，荷花眼前一黑，徹底支持不住的軟了身子。
長生不見四天了，李家、霍家、連帶著村里關系近的、熱心的，一直沒斷過四下去找，始終沒有結果。荷花想著兩人分開時說的話，只怕是長生一根筋的信以為真跑去了縣城，可大寶跑了一趟回來，說是孫雪梅那兒也沒見長生去過，她聽了這事兒也挺擔心，還捎話說讓荷花別著急，他男人在衙門里當差，請些衙役跟著一塊兒去找肯定得力。荷花這會兒也不管長生和孫雪梅是個怎樣的關系了，只想著若是孫雪梅的男人能幫著把長生找回來，就是讓她跪在地上給她磕一百個響頭她也心甘。
四奶奶卻沒有荷花那么失魂落魄，這幾日眼淚也沒掉一顆，荷花跪在她面前嗚嗚的自責時，她也沒說半句埋怨的話，只拍著她的手，道：“哭啥哭，你男人沒死呢。他爹他娘，他爺爺他奶奶全在天上保佑著他呢，不能讓他有事兒！”只她話雖這么說，到底不可能不苦不急，每日里不是山前山后的找，就是一個人走到霍家的祖墳前，對著長生爹娘和爺爺奶奶的墳頭發怔，一站就是兩三個時辰。
而荷花則徹底沒了主心骨，每日里什么也不干，只四處找人，嗓子早就喊啞了，根本說不出話來，人前人后的掉眼淚，兩只眼睛就沒消過腫，終日吃不下睡不著，有時累極了能瞇個盹兒，可不到一刻就從夢中驚醒，愣一會兒又掉了眼淚，幾天下來，人瘦了一大圈兒。
娘家人看了全跟著心疼，她娘和胖丫兒輪流在她身邊陪著安慰，只連荷花爹這硬脾氣的都說了寬慰的軟話，可不管怎樣都不管用，荷花還是一日比一日憔悴，眼里一點神采都沒了。她這模樣別說家里人，只連不相干的外人看著都覺得不忍。村里最愛嚼舌根子的人這回全不言語了，能找的都幫著去找，又四下里知會住在別村的親戚，若見了個高高壯壯，傻傻呵呵的漢子千萬拉著別讓走，我們村兒他媳婦兒都快瘋了。
荷花不知自己瘋沒瘋，只覺得自己好像快要死了。她娘原跟她說過一句話：男人是家里頂梁柱，撐著天呢，若沒了他，這日子就沒法過了。她雖明白這個理，可一直沒太放在心上。如今她明白了，長生是她家的柱子，她把心拴在上面了，這柱子要是沒了，也不等天塌下來把她砸死，只這剜心似地疼，就能要了她的命去。
這幾日她總是想著和長生最后一次見面時的場景，每一次都把自己罵了千遍萬遍，甚至夜半無人之時愣愣的坐在炕上，會忽然抬手抽自己幾個大嘴巴。是她把長生罵走了，她明知道他傻了吧唧的一根筋，還偏要說那些狠話，她只顧自己痛快，全沒考慮他聽了會是怎樣的感受。她不配給人家做媳婦兒，不配給長生做媳婦兒。
他對她其實已經很好了，她說什么他都聽，讓他做什么他都依，心里只知道傻傻的疼著媳婦兒護著媳婦兒，是她貪心不知道滿足。其實現在想來，他到底是疼“李荷花”還是疼“媳婦兒”有什么緊要的？她李荷花就是霍長生的媳婦兒，什么時候也變不了。她甚至不在乎他是不是喜歡孫雪梅了，只要能讓她天天看見他，守著他，就是他一輩子不把她放心坎兒上也無所謂……只要他平平安安的……
第三十四章
荷花昏睡著，隱約聽見雞在打鳴，她習慣性的扯了扯被子。好奇怪的感覺，她明明是閉著眼，可卻看見長生跪在炕上，把被子用力抖開鋪平，繡花似的仔細疊著，疊完了自己的，又來扯她的。她冷得她蜷了蜷了身子，想要去扯，可身子沉得很，根本動不了。身上一涼，被子被他扯走了。她很生氣，為了找他，她已經很多天沒睡覺了，如今尋了他回來，自己才得心瞇個盹兒，咋的就不能讓她安穩睡一會兒。她不滿的哼了一聲，長生似是沒聽到，又或者聽到了故意不理。她真的生氣了，伸手去拉，可手上灌了鉛似的太不起來，身上也似幫了繩子似的動不了，這讓她愈發的煩躁，一邊難受的呻吟一邊用力扭動身子掙扎……
荷花揮著胳膊從夢魘中驚醒，像是才擔了幾桶水似的，累得呼呼喘著粗氣。她有些發懵，扭扭頭四下看了看……被子都整整齊齊的疊在炕頭，她自己則遠遠地蜷在炕角，長生不在，也沒人跟她爭被子，外面日頭掛得老高，早過了晌午了，哪兒來的什么雞叫……
荷花一時分不清哪個是夢境，哪個是現實，長生不見六天了，她現在完全不記得自己這六天是怎么過來的，真的就似是一場噩夢。她爬起來穿了鞋下地，想著再去后山找一回，雖然找過無數次了，可她總覺得肯定是落下什么地方，又或者之前他迷路走遠了，這兩天自己又繞回來了，他不相信長生就這么沒了。
咚！咚！兩聲敲門聲，有人站在敞開的院門口高喊：“是霍大嫂家嗎？”
荷花聽人喚她“霍大嫂”，心一下提了起來，連忙跑了出去。
門口站著個二十來歲的后生，她沒見過，看模樣不是他們附近村子的。來人見了荷花通身的憔悴，似是一下得了肯定，也不用她答，便道：“您就是霍大嫂吧，我在縣衙門里當差，我們頭兒讓我接您進城，您家大哥找著了……”
那人又繼續說了什么，荷花卻全似聽不見了，呆了一瞬之后，只覺整個人都輕了輕，笑也不會了，哭也不會了，只愣愣的點頭。
