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西施想說師祖叫我來這兒讀書，但現在已經沒有書可讀了，再待下去也沒意思，而且俸祿微薄只能勉強糊口，也該另謀生計過過寬裕的生活了。于是她就辭了工作，把全部家當塞進個小包袱里揹上，拄著大有空明神劍，離開了魯國。

……

這日西施來到帝丘，肚子餓的咕咕叫，雖然眼前就是一間大飯館，但錢袋就要見底了，只能在那飯館邊上的攤子買了一塊糗(註五)，要了一碗水，就蹲在路邊吃將起來。她邊吃邊思忖著是不是該去山里去打些飛禽走獸，否則下一餐就不知如何著落了。

忽地隔壁飯館里有兩個人的交談引起了她的注意，那兩人距離她少說兩丈有馀，加之人聲吵雜，可是她卻能把那兩人說的話聽得清清楚楚。原來那兩人其中一個叫「老涓」的要向另一人購買一名“女樂”，但那另一人卻似乎不想賣，獅子大開口開了一個天價，交易自然沒談成。

“女樂”就是歌舞女郎，她們的身分通常是奴隸，不過卻是很貴的奴隸。一名女樂得從她小時就開始培養，使之能歌擅舞，而且長大了還得長的漂亮，這就很不容易了。

那時的音樂有兩類。一類是“雅樂”，曲調講究中平而肅莊，那是在廟堂上行禮如儀用的。另一類叫“新聲”，婉轉曲折而動聽，但由于被衛道之士斥為亡國之音，故而只在民間流行。衛國就是這種民間流行音樂的大本營，所以這種音樂也被稱為“桑間濮上之音”，「桑間」與「濮上」都是衛國的地名。

原本新聲就只是樂器演奏，后來聽眾覺得不過癮，就將樂曲配上了歌唱，又后來大家胃口更大了，就乾脆弄來美女邊唱歌邊跳舞了起來。

這種流行音樂歌舞興盛起來后，就有那腦筋動得快的，成立了職業歌舞班子，收錢表演，大發其財。剛剛談話的那兩位，就都是歌舞班子的老闆。

不久前老涓班子里的臺柱女樂「小紅」被一個領主看上，強行買走了，老涓不敢不賣，只能懊惱那小紅何必長的那么漂亮。要知女樂不能不漂亮，否則觀眾不愛看，但也不能太漂亮，否則就難保不會發生這種事。

老涓手上還有兩名女樂，但都太青澀，撐不了場面，于是跑來向別的班子求購較成熟的女樂，卻遭到拒絕。因此悶悶不樂，滿面愁容地走出了飯館。

西施在一旁把這事聽了個明明白白，念頭一動，心想去吃吃這行飯有何不可，反正唱歌跳舞的事她挺拿手。甚至于不客氣的說，她要是天下第二，就沒有人能稱天下第一。

于是西施急急將糗吞下肚，一口喝乾了水，把碗還給老闆，就遠遠綴著老涓跟下去，直到看明白了他的住處。

(註一)端木賜即孔子的門徒子貢，當時在魯國當官，官職可能是相國。

(註二)孔子問禮于李耳，見《史記?李耳韓非列傳》。

(註三)《莊子?天運》提到子貢見老聃，不過這事也可能是莊子捏造的。

(註四)李宗是李耳的兒子，見《史記?李耳韓非列傳》。

(註五)糗是當時的一種乾糧。

(註六)《禮記?樂記》：桑間濮上之音，亡國之音也。