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那時(shí)沈大夫人便欲退了與薛家的親事,是沈瞻說薛大人尸骨未寒,這般行事為人不齒,她才作罷。
其后家中事多,又逢沈家老三夫婦意外身亡,沈大夫人忙得腳不沾地,竟把定親的事忘去了腦后。
而今薛懷悰找上門來,她才驚覺自己晚了一步。看著滿堂賓客,她委實(shí)不想讓人知道自己女兒許了個(gè)落魄人家。
可要是把人攆出去,過后提起,難免落人口舌。
沈大夫人進(jìn)退兩難,在屋子里與老夫人和沈瞻商議許久,終是狠心想要借口污蔑薛懷悰是個(gè)無賴,把人趕出去,哪怕背地里被人罵兩句,也好過把女兒往火坑里推。
她開了門,就要出去叫家丁來攆人。
卻見沈矜急匆匆走過來,牽住她的手,將她牽回屋中,便雙膝著地跪在了她面前:
「大伯母莫要心憂,我愿意替四妹妹嫁去薛家。」
6.
「你!」
沈大夫人呆住了,她雖不想女兒嫁去薛家受苦,但也沒想過要把沈矜推出去,薛家那般人家,于沈家毫無助益之處,沈矜為何自討苦吃?
沈矜豈不知沈大夫人的打算?
但她也有自己的打算,當(dāng)年她被設(shè)計(jì)與定北侯府締結(jié)婚約后,再回沈家參加沈四及笄禮時(shí),就曾見過薛懷悰,知薛懷悰并沒有沈大夫人想得那般不堪。
薛侍郎在世時(shí)候,就多有廉潔之名,薛懷悰秉承父志,為人正直,有勇知方。
之所以會(huì)選擇在沈四及笄禮登門提親,一則及笄是女子許嫁之齡;二則薛懷悰母親病重,急于在生前看到薛懷悰成親,薛懷悰侍母至孝,又重信守諾,所以才會(huì)到沈家來。
沈大夫人若是通透之人,大可以對(duì)薛懷悰明說,當(dāng)日兩家締結(jié)娃娃親不過口頭為之,她不認(rèn),薛懷悰也不會(huì)賴著不走。
但沈大夫人愛女心切,偏要把事情往壞處想,這才想出個(gè)餿主意,竟說薛懷悰無賴,故意到沈家攀親,使人將薛懷悰打罵走了。
卻不想,薛侍郎為官多年,人雖逝去,到底還有親朋故舊在,眼見沈大夫人如此無禮行徑,多有譏諷之言。
甚至有看不下去沈家嫌貧愛富的清流官員,在朝堂上借故參了沈瞻一本,以致沈瞻官聲日下,晉升之路更加艱難。
便是沈矜,當(dāng)日也頗為可憐薛懷悰遇人境遇,見他衣著破舊,想是一路輾轉(zhuǎn)奔波,便背著人使二門外的小廝給他送了些碎銀做回程路費(fèi)。
此后,再見薛懷悰,是在她嫁去定北侯府做了侯夫人參加宮中慶宴,薛懷悰進(jìn)士及第,披宮袍戴宮帽,倒是個(gè)模樣周正的好兒郎。
這般清朗人物,這樣儉樸人家,沈矜私以為與其自己在沈家任由人擺布,婚姻未卜,倒不如嫁給薛懷悰。
如此一來,大伯母不必因憂心沈四的婚約而使沈家聲名受損,她自己也不用時(shí)刻提心吊膽會(huì)被大伯母塞去給老侯爺當(dāng)繼室了。
沈大夫人和沈瞻聽罷,思量片刻,也覺得沈矜替嫁是上上策。
只是沈矜父母雙亡,婚姻一事還需得有個(gè)名堂。