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雖說實驗室的項目依舊讓人頭疼，基地里一群人魚也不是省油的燈, 但至少她可以自主決定何時起床, 何時用餐, 何時去實驗室，何時去深海生物基地。

因此肖瑤還是感受到了久違的自由, 就像是生活的主導權再次回到了自己手里。

之前她的日程表被切割成了一個個以40分鐘為單位的碎片，40分鐘趕路, 40分鐘出席一個活動, 40分鐘接受一次采訪，像是一個被上了發條的國家機器。

雖說這是王儲應該承擔的責任，但肖瑤有時還是會覺得自己像被列強瓜分的蛋糕, 被平分給了希爾的各個領域，參觀工廠、企業、學校, 推動人文、貿易、環保……

即便努力去了解每個活動背后的背景, 但40分鐘的參與能夠起到多大效果呢？

一開始她還有些初生牛犢不怕虎的理想主義，認為只要自己足夠用心, 總可以讓有自己參與的地方變得更美好些。

但很快這種天真的想法就不再能說服自己。

事實上要在任何領域做出有意義的貢獻，都不是一個簡單的40分鐘可以做到的, 哪怕你貴為一國儲君。

那些蹭了她名氣而得以出現在公眾視野中的慈善項目, 確實在一天之內得到了以往數年的熱度, 但這熱度很快又再次消退，人們再度將之遺忘，飛快奔赴下個熱門話題。

就如那個帝都噴泉消毒委員會，在直播當天的確受到了極高關注度，甚至連委員會粉絲都一夜之間增加了數千，但現在仍然在關注這件事的人還有多少呢？

肖瑤一開始也覺得有些氣餒，后來倒也看淡了。

即便自認足夠敬業，在每個活動背后都做足了功課才出席，但行程中那么多活動，她分配給每個的準備時間也不過就是二三十分鐘。

自己才付出了幾十分鐘的事情，又怎么能要求別人去關注它幾個月幾年？

所以說君主立憲制國家的王室成員們，在這種制度下前仆后繼地淪為了吉祥物是很正常的。

所以肖瑤不再試圖做加法，而是給自己的王儲生涯做了減法。

于是乎這段時間被留下來的只有三件事——機甲訓練、實驗室項目、接待海族來訪。

每件事都很平均地占據了肖瑤的一部分精力。

肖靖大殿下的那本日記中寫道，王儲的人生仿佛是一塊蹺蹺板，你不能把全部精力放在其中一端。

肖瑤第一次讀到的時候并沒有理解，直到她寄放了許多期待與未來在畢導的實驗項目中，卻又在這上面狠狠地受挫。

帝大的學長學姐們說得對，在畢子明實驗室里度過的前三個月是徹頭徹尾的地獄體驗。

熬過來的前輩們告訴她，一旦堅持過最初的幾個月后，你或許會漸漸領略到科研和實驗的樂趣。

但開頭無疑是暗淡無光的，如果這個階段的人生只有實驗這一件事，如果每天日復一日的嘗試只能得到失敗這一個結果，那恐怕會讓最堅強的心靈都深陷習得性無助的泥潭。

畢導的實驗室就葬送過許多這樣驕傲的天才，他們帶著各自的光環進入這里，卻如同被折斷雙翼的天使灰不溜秋地離開。

能夠留下來的人，跟肖瑤想象中閉門造車的書呆子不同，他們大多都有著足夠充實的業余生活。

實驗室內，席助教繼承自畢子明的高要求讓所有新人望而生畏，但最大的問題倒不是科研難度，而是當實驗得不著進展時，那種無處派遣的焦慮感。

當挫敗感越積越多瀕臨爆發的那天，再好的學術苗子也會如繃緊的弓弦一般斷裂。

而保持好心態的秘訣就是，讓你的人生不只有科研這一件事情。

這樣，當實驗需要投入源源不斷的熱情，卻只能產生持續的挫敗感時，你還能從生活中別的土壤中汲取積極向上的力量與堅定的信心。

一如肖靖殿下所說，如果讓太多精力傾向人生蹺蹺板的一端，掉下來是遲早的事兒，畢竟無論哪個領域，總免不了遇到長期無法突破的瓶頸。

而肖瑤足夠幸運，她有每晚雷打不動的機甲訓練，足以鍛煉意志，近期還正好負責海族來訪，而目前為止這個任務她還做得挺不錯。

也可能是因為每天離開實驗室后，肖瑤把去深海生物基地照看一群人魚當成了業余愛好，或是某種經營類游戲，足夠盡心，卻不帶功利目的，所以反而比她看重的實驗室項目進行得更加游刃有余。

有時人生就是這么諷刺，越求什么越得不到什么，無心插柳反而容易柳樹成蔭。

那天跟卡洛斯在水下餐廳結賬時，肖瑤聽他講完細則幾個要改的地方，見他對果汁印象不壞，便隨口提了一句以后可以隨意點單，記在自己賬上就好。

反正這類消費算是接待開銷，顧旭然肯定會批準報銷。

大概是待在基地的生活過于無聊，這個隨口給出的承諾居然無意間開啟了人魚對人類食物的探索之路。

據基地的工作人員說，最近人魚們每天在圍獵結束后，會來棲息區安撫下這邊受驚的珍稀生物，然后再去‘水下餐廳’點一杯果汁。

目前最受海族歡迎的是葡萄汁、蘋果汁、香蕉汁這三種，共同特征就是甜、甜、甜。

嘖，兇殘人魚喜歡甜食，簡直反差萌。

聽聞這個消息的第一時間，肖瑤倒是挺樂呵的，有一種將人類美食成功推廣至異族的滿足感，但當謝臣把賬上的最近消費給她看過后，她就完全樂不起來了。

媽蛋，數十條人魚的飲料費可不是一筆小數目！

肖瑤當天就拿著賬單去外交部找了顧旭然，以免對方誤會自己是在索要好處。

天曉得她還把自己客廳的擺設草缸送海族了，不但沒有撈好處還倒貼了，如果還被誤會貪污公款那可就太冤了。

結果顧司長笑得不行。

“這點花銷，不算什么。”他對擔憂不已的王儲表示。

然后顧旭然把之前幾次接待別國使團的總開銷稍微透露了下，肖瑤聽到以后先是感慨了一下帝國**，然后就淡定多了，回去后還給人魚們介紹了下甜品的存在，例如蛋糕、冰淇淋、甜甜圈……

肖瑤：隨便點，我請客，顧司長報銷。

海族戰士們迅速被甜品俘虜了……簡直到了天堂好嗎！

肖瑤都不知道該怎么說。