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“請他去正廳。”沈顏沫目光注視著榮哥兒，一面給他擦嘴一面道。

“人是翻墻過來的，在花園的亭子里。他說找了老爺的遺物，想讓夫人看看。”芙蓉道。

沈顏沫抱著榮哥兒來至花園。一路上芙蓉想抱榮哥兒一下，榮哥兒立刻扭頭不理，誘哄一路，也沒讓芙蓉抱一下。

到了涼亭，沈顏沫坐下，把榮哥兒放腿上，見林奇手里拿著一幅畫：“你們找到了我父親的畫？”

林奇將畫展開：“是的夫人，您看，您認識這個地方嗎，這是一個小佛堂，畫中的夫人在拜佛。我家公子也看不出畫中的意思。”

畫軸被打開，沈顏沫就怔住了，把榮哥兒給芙蓉，起身走到畫前，情不自禁伸出手，摸了摸畫中的夫人，大顆大顆的淚珠滾落，哽咽道：“娘親。”

林奇驚愕，沒想到畫中放婦人竟是夫人的母親：“這個佛堂？”難道是沈府曾經的佛堂，東西果然在佛堂里？

“這佛堂是我家的佛堂。我娘本就信佛，來了揚州后沒多久，哥哥無緣無故病了，藥石無醫。娘親求了張靈符，哥哥喝下后奇跡般的好了，娘親就更信了。與爹爹商議一番，在家里建一個小佛堂，早晚三炷香，從未間斷過。”沈顏沫小心翼翼的撫摸著畫面，淚又不止：“爹爹去世后，娘親傷心之余，也不枉叮嚀我給佛祖上香。”

或許，這也是她從夢中回到現實的原因之一？

林奇又問了佛堂的具體位置，辭了翻墻回到云府，把事情告訴了葉少甫。葉少甫沉思半晌：“等晚上行動。”

現在的人都信鬼神之說，對佛神有莫名的敬畏，這佛堂或許還存在。

一更的梆子剛剛敲響，葉少甫就催促林奇和林楓去趟溫府，就算把佛堂翻個遍，也要把東西找回來。林奇林楓去了，到了四更天才回來，林楓懷中抱了一個錦盒，恭敬呈給葉少甫。

棕紅色的錦盒比書冊大不了多少，沒有鎖，卻找不到開打的地方，唯有底部有個槽，形狀似玉佩。葉少甫摸了摸槽，從枕下拿出玉佩，放入槽里，啪的一聲，錦盒開了，里面赫然放著幾本賬冊。

葉少甫拿起最上面一本，隨意翻看幾眼，越看越心驚，又翻看了下面基幾本，其中一本是人員名單，大大小小的鹽官涉及二三十人，他將書摔在桌上，憤怒道：“豈有此理，豈有此理。”怪不得查不出兩淮鹽稅的案子，兩淮鹽官沆瀣一氣，這幕后黑手竟是永親王。

若不是沈大人假意被他們拉攏，也參與一份，這兩淮鹽稅何時才能查出來。

其中一個賬冊寫的沈大人任職期間的經歷，自上任以來，他如何被鹽官們拉攏，如何被賄賂，如何官鹽變私鹽，如何給京都官員孝敬銀子，時間，地點，人物寫的清清楚楚。

等時機成熟了，他寫了一個折子，上報朝廷，說起兩淮鹽稅的黑暗與漏洞，沒等來皇上徹查，他把命搭上了，興許他從做這件事開始，就抱著必死的決心了，不然怎么一步一步設計的如此縝密。

林奇見葉少甫憤怒，隨意翻看賬冊的內容，心中洶涌澎湃，怪不得那些人想要王爺的命，涉及這么多官員，一個被捕，相互攀咬，再有這份證據，一定給可以把京都的大人物拖下水。

當今圣上仁慈和善，愛民如子，卻痛惡貪官污吏，一旦查實，必將嚴懲不貸。

不等林奇和林楓多想，就聽見葉少甫道：“筆墨伺候，把這些賬冊抄錄三份。”那些人敢刺殺他，就做好了魚死網破的決心，絕不會輕易罷休。

葉少甫不顧身體不適，帶著林奇和林楓抄錄三份，仔細核對準確無誤，兵分三路送回京都后，才安心養傷。真正的證據，他不能輕易拿出去。把假的送出去，真的留在云府才最安全，等辦案的欽差來了，再把這證據呈上去。

等養好傷，葉少甫才把沈大人的事告訴沈顏沫，沈顏沫知道父親清白，欣喜流淚，父親再也不莫名含冤了。

一個月后，其中一份證據呈到龍案上，皇上看后勃然大怒，立刻將一干人等及親眷抓起來，其中就有永親王府和溫府。

八月初，明霞郡主嫁進魯國公府，她是皇家人，又是高高在上的郡主，在魯國公耀武揚威，看不起婆婆，鄙夷妯娌，對那些仆人非打即罵。如今永親王府出了這種事。曾被她看不起、鄙夷，打罵的人都反過來奚落她。

她不得不在魯國公小心翼翼做人。

魯國公夫人本就看不上明霞郡主。她一顆心都在景王身上，京都誰人不知誰人不曉，也就自家的傻兒子當明霞郡主是個寶。如今永親王府犯案，被皇上問責，失了圣心。魯國公夫人心里比誰都痛快，天天挑明霞郡主的刺，晨定昏醒必不可少，規矩天天立。對這樣無理取鬧、故意刁難的婆婆，明霞郡主想用鞭子抽人，可她沒了底氣。

她大嫂也不是個省事的，以前礙于明霞郡主的身份，才處處忍讓。如今永親王府參與兩淮鹽稅的案子，犯了皇上的忌諱，再得盛寵是不可能了，就算不被殺頭，也會圈禁。永親王妃和永親王世子也被問責了，雖沒進刑部大牢，卻被禁足在府里，府外更有御林軍把手，外人難以靠近。

府里的奴才個個是墻頭草，一看明霞郡主失勢了，立刻倒向大方房。

日子難過的何止明霞郡主一個，還有溫婉。

溫大人是兩淮鹽運使，在揚州經營多年，從一個小小的鹽官爬到鹽運使的位置，實屬不易，謀財害命，以權謀私，官鹽充私鹽勾當沒少干，樁樁件件都是殺頭的罪名。他如今在揚州，皇上暫且無法定他的罪，可他的家人在京都，第一時間被下了大牢。

溫婉是出嫁的姑娘，沒有波及到。不過她的日子也不好過，九月中旬她為武昌侯府剩生下一個嫡子，前兩天剛出月子，就發生了這樣的事。

據說溫婉的姨娘收拾包袱款款逃了。溫夫人是武昌侯府的姑娘，被刑部帶走了，奶娘忠心，把溫家的嫡子送到顧家，想讓顧家看顧一二。這孩子是溫家嫡子，也是顧老夫人的外甥，顧少逸的小表弟。他們不能不管。

誰知顧老夫人怕顧家被牽連，嚴禁溫婉出門，更堅決不養溫家的嫡子。

顧家更與溫家斷絕了關系。直說嫁出去的女兒，潑出去的水，顧家雖是溫家的姻親，卻沒參與溫家做下的丑事。溫家以后如何都是命，與武昌侯府沒有任何關系。

都說人走茶涼，這人還沒走茶就涼了。

下人們見顧家如此無情，走的走逃的逃，一夜之間府上沒剩幾個人了。

還是顧少逸偷偷收下孩子，抱到莊子上養著去了。

八月二十八日，皇后娘娘生下一個男嬰，剛落地就被皇上封為太子，大赦天下。皇上有了嫡子，有了皇位的繼承人，龍顏大悅，看誰都笑瞇瞇的，這一消息傳到揚州時，已經是九月下旬了。

沈顏沫和金娘子得知皇后生下嫡子，也高興了幾天。

沈大人留下的證據被呈到龍案上，皇上震怒，指著門外的官員，訓罵一通，要求徹查此事。次日上朝，第一件事就是將涉及官員及親眷全部抓起來，嚴加審問。又斟酌查案欽差人選，令其帶人去早去揚州偵辦此案。

兩淮鹽稅水深由來已久，牽扯甚廣。為了自保，那些個官員不愿意蹚這渾水，不是稱病告假，就是家中老人病了需侍疾，還有人故意摔斷腿，總之誰也不愿當這個黑臉人。皇上氣得怒火中燒，皇后聞言，幫皇上舉薦了一個人，這人不是別人，正是顧少逸。

年初他幫皇上要債，已經把人得罪遍了，差事辦的不算完美，也算漂亮，幫皇上要回八百萬兩銀子，國庫充盈了許多。一事不煩二主，這次還讓他去。他已經得罪過一次權貴了，也不差這次。

皇上垂眸思忖片刻，沉聲道：“也只能如此了。”

于是乎，顧少逸就成了這查案欽差。可圣旨還未傳達到武昌侯府，武昌侯府發生了一件驚天動地的大事—嫡子顧菖中毒了。

顧少逸知道此事，連忙回府，府里已經人仰馬翻了。嫡子中毒，老夫人一怒之下昏厥，府醫說是怒急攻心，無大礙，只是小世子有些麻煩。

顧少逸忙讓人拿侯府的帖子，去太醫院請太醫診治。又把伺候的人捆了，細細審問，伺候的下人將事情的前因后果娓娓道來。

顧菖沒有母親，喜歡粘著老夫人，每天都回去老夫人的院子請安，今兒照常去請安。顧老夫人疼愛嫡孫，讓他吃了塊桂花餅，人剛走出老人的院子就昏倒了。顧老夫人聽見動靜，連忙跑出來，見他唇瓣青紫，口吐白沫。連忙讓人去請府醫，府醫診治一番眼言明，小世子是中毒了，至于中了什么毒，他醫術淺薄，暫不清楚。

顧老夫人一聽，一口氣沒上來，竟昏了過去。孫子中毒，還在自己的院中，她如何能接受？