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老王爺剛走沒多久,請皇上到府上賞花,設計那些人得罪皇上,皇上震怒,他順勢把人早發賣出去。既討好了皇上,又達到了自己的目的,一石二鳥。事后,他又誠心向皇上請罪,皇上見他可憐,不忍責怪他,還說了不少安撫的話。
老王爺眼睛濕潤,想摸摸葉少甫,被葉少甫躲開了,他的手僵在半空中:“我,我從不知你過得是這樣的日子,父親對不起你。”
“過去的事何必再提,孩兒如今過得很好,想要什么自己去爭取,不用等人施舍。”葉少甫望著老王爺傷心欲絕臉龐,冷冷一笑,“若不是我的臉與你有幾分相似,我都懷疑自己是撿來的,這么多年來,娘不疼,爹不愛。”
葉少甫垂眸看見老王爺的手攥成拳,呼吸一窒,多年的父子,自然了解親爹,每當被人戳中心思,他都會做出這個動作,也許連老王爺自己都不曾發現。
難道他真的是撿來的,可撿來的為何會有五分相似呢。
“你瞎說什么,我和你娘只生了你一個孩子,你怎么會是撿來的呢。”老王爺不知,某些習慣已經出賣了他。
他也知葉少甫能言善辯,自知不是他的對手,也怕葉少甫看出端倪,岔開話題道:“沈家女是和離之人,還是你姑母家不要的,聽說你要娶她為王妃,這件事你又如何解釋?”
葉少甫緊緊地盯著老王爺,不放過他臉上任何一個表情:“孩兒今年二十有六了,表弟孩子都有幾個了,孩兒娶王妃也屬正常。”說完這些話,老王爺神色松動幾分,更加印證了葉少甫的猜想,他果真是撿來的?
在他的記憶中,母親溫和善良,體弱多病,常年臥病在床,對他也溫柔慈愛過。
不知從何時開始,母親變了,看見了他兇光畢現,有時恨不得殺了他,那眼神實在太可怕,一直停留在他的腦海中,揮之不去。
這么多年來,葉少甫不愿娶親,與兒時的記憶有關,他心里有個聲音告訴他,女人都是惡毒呢,嘴上說著好聽的話,下手比誰都狠,真是應了那句話,最毒婦人心。
葉少甫坐到老王爺對面,給自己續了些茶,“難道父親不想抱孫子,享受天倫之樂?”
“自然不是。”老王爺瞅著葉少甫,“京都那么多貴女,隨意你挑選,就是那明霞……”抬眼見葉少甫不悅,忙改口說:“娶誰不行,非要娶沈家長房嫡女,她曾是你姑母的兒媳婦,哪有一女伺候兄弟倆的道理。”
“她懷了孩兒的孩子,為了孩子的將來,孩兒必須娶她。”葉少甫道。
老王爺想起葉少甫小時候的經歷,嘆息一聲:“我和你母親對不起你。這些年來委屈你了。”
“孩兒長大了,不需要這些冠冕堂皇的話,父親若覺得對不起我,就去沈家提親,孩兒決不允許孩子受苦,一絲一毫也不行。”葉少甫語氣堅定。
“既然在意孩子,將孩子接回府中,再娶一個門當戶對的,豈不兩全其美?”老王爺覺得這個提議很好。
“后母哪有親娘盡心,我既選擇他們,就會給他們最好的,給他們一個完整的家,溫暖,幸福,不像我……”說這話時,葉少甫神情失落,渾身散發著悲傷。
“你要娶她,為父不同意。”老王爺起身朝外走去。
景王府又不是娶不到媳婦,不能要一個和離的人,臉上無光。還有,像妹妹說的,曾經在她手底下討生活的兒媳婦,搖身一變成了品級比她高的王妃。侯府定會淪為京都的笑柄,成為別人茶前飯后的談資。
葉少甫盯著老王爺的背影,深邃的眸子閃過疑惑。
景王府祠堂。
老王爺站在一個牌位前,小心翼翼地摸著:“我知道你不甘心,咱們的兒子沒福氣,我帶他去太醫院的路上,他就咽氣了,你身子不好,我怕你傷心難過,離我而去。我才瞞著你的。”
二十六年前,老景王的兒子突染急病,啼哭不止。老景王怕請太醫耽誤時間,抱著兒子騎馬去太醫院。誰知沒到太醫院,孩子就咽氣了。他本想瞞著妻子,可回來的路上撿到了云朗,孩子跟老王爺有緣。
穩婆用籃子提了一路他沒哭,老王爺經過時他突然哭了,穩婆還說,以為孩子死了,結果沒死,還真是命大。
老王爺心里突然閃出一個念頭,把這孩子抱回去,讓他代替死去的孩子。這樣妻子開心,又有了留戀的東西,身子骨慢慢就好了。
開始他不知是妹妹的孩子,孩子越來越大,越發像老王爺,老王爺便起了疑心,派人找到了穩婆,給穩婆一百兩銀子,問她孩子是誰家的,穩婆說了實話。
老王爺想,孩子也不是別家的,就當自己的養著吧。誰知幾年后,妻子發現了孩子不是親生的,她常年臥病在床,心思極重,對孩子的身世閉口不言,也不質問老王爺。孩子又長得像老王爺,妻子便覺得老王爺外面有人了,孩子是外室生的,占了她兒子的位置,妻子怎能不恨。
直到死,妻子才知葉少甫的身世,那時候葉少甫已經十來歲了,有自己的思想,對整日虐待他的人毫無感情,甚至說是憎恨,。
后來她死了,葉少甫沒留一滴眼淚,反而有些慶幸。
老王爺又和妻子說了一會兒話,才悵然離去。等他離開,祠堂西面出來一個人,赫然是葉少甫。老王爺剛才的話,他聽得一清二楚,沒想到他真是撿來的,怪不得爹不親娘不喜,甚至百般虐待。
葉少甫回到書房,坐在椅子上沉默不語。天黑了,林奇進來說完晚膳時間到了,問葉少甫在哪里用飯。
葉少甫慢慢抬頭看向林奇,嗓音有些沙啞道:“吩咐廚房,做一桌菜,擺到老王爺的院里,父親久不歸家,作為兒子,自然要為他接風洗塵。”
林奇應一聲轉身要走,又聽見葉少甫道:“再準備幾個菜,還有一壺上好的酒,晚上我有用。”
廚房的人知道老王爺回來,葉少甫為老王爺接風洗塵,拿出十二分本事,做了一桌上好的菜肴。
酒席擺在老侯爺的梅園,老王爺的妻子最喜歡這里,院里種滿了梅花,冬日未盡,寒意未消,幾株梅花樹上依然綻放著白梅。
老王爺沒想到葉少甫會如此,想到今日的談話,他瞬間明白了。葉少甫恐怕已經猜測到自己的身份,借機灌醉他,好從他嘴里套話。哼,這小子從小心眼多,長大了依舊不改,算計這個算計那個,到頭來怕是竹籃子打水一場空。
葉少甫抬眸,正好看見老王爺唇角的笑意,不動聲色為老王爺倒酒:“父親,咱們十幾年未見,也不知您的口味變了沒,這是您曾經喜歡的梅花釀。孩兒的手藝一般,不如母親釀得好,卻也別有一番滋味。您不在這些年,每年孩兒都會去母親墳前拜祭,旁的能忘記,唯獨忘不了這梅花釀。”斟滿杯遞給老王爺。
老王爺別有深意地看著葉少甫:“這酒里不會有不該有的東西吧。”
葉少甫但笑不語,為自己斟了,一杯一飲而盡,將酒杯倒過來:“父親在怕什么?怕我套你的話,你都有防備了,我能問出什么?”
他自然不會明目張膽下藥,梅花釀的方子被改過,這一壇子梅花釀存放了十幾年,后勁不是一般的酒能比的,一般人三五杯便倒下,對老王爺這樣的嗜酒之人,不會超過十杯子。
老王爺見葉少甫喝了,懸著的心放到肚子里,仰脖將杯中酒喝個干凈,下肚后嘖嘖贊嘆幾聲,一個勁兒夸葉少甫,說他得到了妻子的真傳。
葉少甫一面吃菜,一面勸老王爺喝酒:“父親既然喜歡就多喝幾杯,您年輕時號稱千杯不醉,十幾年過去了,是酒量見長,還是不勝當年,今日便知分曉。孩兒身子骨自小就弱,不能陪您老喝酒,可孩兒可以看著父親喝,也是一番享受。”
老王爺哈哈大笑幾聲,見葉少甫勸他喝酒,絲毫不掩飾其目的,點頭答應,連續喝了幾杯。,一直說酒好,菜好,家里好等等云云,不給葉少甫說話的機會。這樣臭小子就套不出話來,等他喝醉了,來個酣然長睡,誰也問不出半個字。
他抱著這樣的心理,一個勁兒喝酒。殊不知這正合葉少甫的意,他也一言不發,見杯中酒沒了,就連忙斟滿酒。
果然十杯酒下肚,老王爺趴在桌上睡著了。
葉少甫喊來兩個小廝,讓他們伺候老侯爺就寢。他帶著林奇來到管家院中。
管家見葉少甫親自來了,林奇端著托盤,上面酒菜盡有。管家知葉少甫有話要問,忙請人進去,直言道:“王爺有話盡管吩咐,老奴知無不言,言無不盡。”