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當從薩拉戈港大搖大擺離開的自由商業城市商隊在海面沉沒時,阿黛爾那兩份被擲之于地的條例便被重新撿了起來。商船燃燒和海員們的血洗去了《港口條例》和《航海條例》沾上的塵埃。
至于那位“虔誠的”薩拉戈港總督……女王的隊伍剛剛離開薩拉戈港不久。
薩拉戈總督被送上斷頭臺的時候, 女王就坐在審判席位上。總督本人擁有的所有領地和爵位被盡數剝奪,阿黛爾已經算是寬宏地沒有將他的家人一起也扔上斷頭臺。
不過其他的由被這位提拔起來的港口官員——其中多是滿肚肥腸的蛀蟲——可就沒有那么好運了。他們雖然沒有被處死, 但女王檢閱過薩拉戈港的稅收賬本后, 便順帶了履行了王室法庭該盡的責任——這些人有的被流放了, 有的人被扔進了監獄。
他們空出來的職位很快就被其他的競爭者取代了。
從玫瑰海峽而來的好消息令阿黛爾臉上的微笑一直持續著, 哪怕海因里希走進來也沒有讓它消失。
“坐。”阿黛爾愉快地吩咐,“說說看,您又為我帶來了什么消息?海因里希先生。”
“道爾頓已經抵達教皇國了。”
海因里希不由自主地朝女王手里拿著的信看了兩眼。
海因里希家族的間諜網帝國絕無僅有。不過自從兵變結束之后,阿黛爾培養新的密探組織的速度就變得更加快了起來, 也變得更加不拘一格——有些時候,海因里希都無法辨認王宮中到底哪位仆從是阿黛爾的眼睛,又有哪位野心勃勃的不起眼的貴族被阿黛爾收攏。
“不錯的日子。”
阿黛爾將信放到桌面上, 她一伸手,凱麗夫人為她倒了一杯茴香酒。
不需要接見外臣的時間里,女王著暗紅色的塔夫綢長裙, 銀發披散著,被她攏在單一側,另一側自然而然地露出了一段雪白的脖頸。隨著接過酒杯時, 手臂的移動, 一些細碎的卷發落下來,在脖頸上投下淡淡的影子。
茴香酒的濃烈的香氣在口腔中彌漫開,沖緩了一些冬季給女王帶來的小麻煩, 她一手持著酒杯,一手搭在扶手上,迅速地思考接下來該做的事情。
“有阿瑟親王的消息嗎?”女王問道。
女王對羅德里大主教說過,阿瑟親王如果真的在羅蘭帝國公然出現,那么頭疼的也該是奧爾西斯而非羅蘭。話雖如此說,但阿瑟親王顯然并非能夠隨意放置不理的人物,如果可以的話,女王當然希望他能夠在一些關鍵的時刻起一些作用——至少,她必須保證這位危險的罪惡親王不會為她的計劃帶來麻煩。
“暫時沒有。”
女王蹙了下眉,將酒杯放到桌面上,蒼白的指尖點著深紅的桌面:“繼續觀察吧,也許很快他就會出現在我們面前了。”
“奧爾西斯的刺客早點追上他對我們比較有利。”海因里希評價。
女王微微搖了搖頭,沒有贊同他和羅德里大主教如出一轍的看法。
她將來自玫瑰海峽的信放到桌面上:“海盜們做得不錯,超乎想象的優秀。”
海因里希拿起信,隨著臉上不由得露出了驚訝的神色。作為一個曾經在各大港口擁有不小力量的家族,海因里希對海盜們并不陌生。
海盜經常令商船焦頭爛額,但他們毫無秩序令他們在面對大規模武裝商隊和海軍時往往如散沙一般,更別提他們竟然能夠壓下慣常的貪婪,將那些劫掠的貨物基本上原封不動地保存下來。
女王當然不可能將所有戰利品盡數收下,作為對海盜們友好信號的回應,它們將有四成被送回到海盜手上。余下的,海盜們將從另外的途徑,如船舶停息地,維修地,海上補給……得到應有的回報。
“我們的海軍委員會該注入新的血液了。”
阿黛爾說,帶著點微笑,顯然海盜們表現出來的態度才是使女王心情如此之好的原因。
“我想,我們需要一位卓越的,對海域格外了解且能夠令這些海盜們信服的特殊海軍委員。”
“您想讓誰來擔任?”海因里希問,“薩蘭·德雷嗎?”
“等他從埃爾米亞大陸回來,他會是其中一員。但現在,”女王說,她點了點信上的一個名字,“我說的,是她——”
“阿比蓋爾·布雷斯特。”
“您是想讓國會議員們的抗議書淹沒書桌嗎?”
海因里希不怎么意外——這的確是阿黛爾會做的事——但仍是頗為頭疼地問道。
諸神在上,讓一位海盜擔任海軍委員,就已經會引來國會以及那些頑固的老古董們諸多苛責和反對了。更別提,這個海盜,還是個女人!!!
一個吊死父親的女人,一個會令所有神職人員皺眉的女人!
“哦,”女王寬和地說,“沒關系,我會讓他們說不出話的——羅蘭帝國的歷史,的確從未有過女性官員。不過沒關系,以前的羅蘭帝國不也沒有女王嗎?”
“一個問題……”海因里希帶著幾分無可奈何地與女王對視了一會,“您不是今天才有的這個念頭吧?”
女王露出了一個微笑。
“當然。”
她輕柔地回答。
…………………………
海因里希畢竟是擔任阿黛爾十幾年導師的人,他對阿黛爾了解深刻,知道她絕對不會做突然興起的事,也絕對不會說沒有把握的話。她在今天說出想讓阿比蓋爾·布雷斯特成為帝國海軍委員會的一位特殊成員,那么至少在幾個月前,她就在思考這件事了。
事情確實就是海因里希猜測的那樣。
薩蘭船長和他的大副——那位魔術師先生——在羅蘭帝國首都停留的那段時間里,女王對自己即將投以支援的海盜團體進行了各方面的咨詢和考察。其中自然也包括了玫瑰海峽附近的鐵十字海盜團。
得知鐵十字海盜團的船長,是一位杰出優越的女人之后,女王便有了這個想法。
女王想要讓阿比蓋爾成為帝國的第一位女性海軍委員會成員,未來也許還會成為帝國的第一位女海軍指揮官。
她調來了關于阿比蓋爾的審判卷宗以及各個港口對鐵十字海盜團的記錄。
吊死父親是阿比蓋爾身上最嚴重的指控,但如果阿比蓋爾吊死的是一位“叛國”的父親——這個很好操作,那么這個罪行便有著被寬恕的余地。解決這一點之后,想要讓阿比蓋爾成為海軍委員會的特殊成員也并非那么困難的事,
就目前的情況而言,海盜們并不會在明面上成為帝國海軍的一員。海軍委員會的特殊成員編制不對外公開,利用這一點能夠繞過國會上議院的表決,余下的便是王室與貴族的咨商談判——物必有價,海因里希家族的箴言在這里倒十分適用。