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道爾頓來向女王匯報士兵已經挑選好了，而女王也沒有隱瞞自己到底為什么要這么做。

國會結束的時候，已經是十月末了，秋季悄然離去，大部分玫瑰已經不再盛開。但皇家花園哪怕進入寒冷的氣候也絕不會單調乏味，除了有精心培育的結果灌木和盛開在冷風中的冬季花卉外，還有經過精心培育盛開在暖室里的冬玫瑰。

顏色深紅如醇酒的冬玫瑰在風中盛開，阿黛爾伸手折下一朵，拿在手中。

“他活不過這個月?！?

女王陳述將死的消息，就像陳述一只雞或者一匹馬要死了一樣，毫無敬意。

“您認為路維斯樞機能夠成為新的教皇？”

道爾頓不知道女王是從何獲得教皇病重的消息，但還是選擇了相信。

阿黛爾指尖觸碰著絲綢般厚實的玫瑰花瓣，一邊思考一邊回答：“我們現在這位將死的教皇是位十足的蠢貨……”

她露出了一個譏諷的笑容。

要知道，魯特帝國十幾年前因為確立新神教派為國教，與教皇國對峙，拒絕承認教皇的權威。

結果，新教皇上位，做的第一件事竟然是向自己的敵人示好。如果為此他成功除掉仇敵，無人知曉也就算了。但他偏偏失敗了，不僅失敗了，逃走的路維斯樞機還將這件事廣而告之。

這簡直相當于教皇親自扯下自己的權威，往地上踩了兩腳。

如果不是卡佩爾家族實力足夠雄厚，他完全不可能就任那么久的教皇。

現在就不一樣了。

教皇的家族正在衰落，取而替之的是逐漸恢復過來的路維斯家族。然而命運弄人。歷史上，路維斯樞機并沒能成功回到教皇國——他死在羅蘭帝國與教皇國的交界地帶。

最后成為新教皇的，是一位雅格王國扶持的樞機主教。

如果可以，阿黛爾當然不希望雅格王國把手伸到羅蘭的后背來。

幫助路維斯樞機登上教皇的寶座，對羅蘭來說是最好的選擇。

正如魯特帝國希望通過訂婚的方式，約束羅蘭帝國。女王也希望通過扶持一位對魯特帝國抱有仇恨的教皇，來牽制魯特帝國。她不想賭盟友是否會全然善意地看著羅蘭帝國發展起來。

如果萊安德樞機能夠成為教皇，那么未來一旦魯特帝國要出兵羅蘭，他絕不會放過一個洗刷恥辱的機會。

另一方面，女王比誰都清楚《航海條例》即將為她，為羅蘭帝國帶來什么壓力。在這種時候，如果能夠贏得一份來自未來教皇的友誼——哪怕這份友誼不會公之于眾也不會有多么堅定，對羅蘭而言，都是可貴的。

“如果萊納德樞機拒絕接受羅蘭的善意呢？”

道爾頓思考了一下，問。

這種可能性很低，但并非不存在。

阿黛爾·羅蘭加冕為王的過程十分復雜，有不少樞機主教以沉默來拒絕承認她王權的合法性。萊納德樞機難保不會是這類固執分子之一。

“那就斬下他的頭顱。”阿黛爾輕柔地回答，“然后給魯特帝國送去。”

“所以您需要由足夠可靠，足夠能保守秘密的人來做這件事。”道爾頓低聲說，腳步漸漸慢了下來“這件事必須秘密進行，絕不能讓魯特帝國得到消息?！?

——畢竟，目前羅蘭帝國還需要魯特帝國這個盟友。

“您將這么重要的事情交到我手上，”道爾頓站立不動，他一眨不眨地看著女王，“您……”

他有心想說，您不怕我出賣您嗎？

但“出賣”這個詞還沒滾到口邊，就像火一樣灼痛了他的舌頭——道爾頓不敢去提及這個詞，那是橫亙在他與女王之間的傷痕。在平時，他小心地回避，她也同樣不會提及，但這不意味著它便不存在了。

就像那些散落的文件，就像那份他至今仍然留著的委任書一樣。

不要去碰。

不要去讓它浮起來。

于是，話到口邊，轉了一圈，變成了：“您是不是該給點恩賞？我總得給我那些去賣命的兄弟們些東西吧？”

“他們會被封為騎士，并且將被授予羅蘭勛章?！?

“那么，”道爾頓脫口而出，“我呢？”

女王轉頭看他，陽光透過冷杉木的枝葉，細細碎碎地落在她的臉上，她的眼角處落著一點亮光就像那里粘著碎鉆。道爾頓很想伸出手，去碰一碰那如天使落下神光般的眉梢眼角。

“我可沒錢打造第二朵黃金玫瑰了，”女王絲毫不覺得直言王室的貧困有什么不好意思，“修碼頭和船塢已經快掏空修道院聚集起來的財富了。”

“那就請您把手里的那枝玫瑰賜予我吧?！?

道爾頓說。

阿黛爾看了他一會兒，隨后才漫不經心地將剛剛折下來的冬玫瑰遞給了道爾頓：“既然如此，您可要好好保管。”

道爾頓沒想到她真的將玫瑰給了自己。

他捏著那支冬玫瑰，站在那里，一時間表情奇怪極了。

慣于握槍的手，忽然有一天握住了艷麗嬌嫩的鮮花，那種感覺就像只知狩獵的嗜血猛虎，忽然有一天嗅到了花香一樣。

柔軟與冰冷、芬芳與血腥、脆弱與堅硬……

格格不入的陌生領域。

…………………………

有“戰爭武器”之稱的道爾頓今天居然在衣領上別了一枝玫瑰，當他從回廊上走過的時候，不論是官員還是仆從，都難以控制自己的不斷飄過去的眼神。