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剛剛那一箭怎么沒能直接釘進那家伙的顱骨里？

道爾頓難以克制自己的對海因里希的憎惡，里面既有原本就存在的，對貴族的厭惡，也有新增加的成分——一個男人對另一個男人的嫉恨。

“您反對的原因又是什么呢？”

阿黛爾抬起臉，看他，或許是因為疲憊，她的聲音低微得幾乎教人聽不清楚。

道爾頓沒有立刻回答。

原因很多，比如約翰八世是徹頭徹底的舊神教信徒，比如雅格王國對羅蘭帝國的野心，比如……比如聽到她將有可能嫁給另一個人時，瞬間騰燒起來的怒火，正是那火指使他毫不猶豫將那封信撕碎。

“道爾頓，說說看。”

“您總不愿意嫁給一頭散發惡臭的豬吧？”道爾頓聳聳肩，毫不掩飾自己對雅格國王的厭惡，“寧愿相信惡魔的承諾，都好過他的合約。我敢打賭，在國會那群蠢貨想著怎么讓他心滿意足的時候，他想著怎么將您、將羅蘭拆吞入腹。”

阿黛爾沒有說話，看了他一會，一絲短暫的笑容從她臉上掠過。

道爾頓捕捉到了它，不由得覺得心情也奇特地好了起來。

“說得不錯。”她的聲音重新變回正常的平穩，“不過，正如海因里希所說，如果我拒絕了他的求婚，那么羅蘭要迎來的可不是一位糟糕透頂的國王，而是一支艦隊了。您有什么辦法應對它嗎？”

“莫爾傭兵剛剛抵達港口，還沒離開。”道爾頓說，“如果將十門火炮歸還他們，并支付一定報酬，他們會幫助我們抗擊敵人。”

“勝率如何？”阿黛爾問，“我雖然不懂軍事，但我希望您能夠如實以告，要知道善意的謊言有時可比殘忍的真相來得要命。”

道爾頓遲疑了一下：“有獲勝的幾率，但不能與對方進行海戰，必須讓他們登陸。”

“那我們的港口有什么呢？”阿黛爾問，然后又很快自己做出回答，“羊毛，紅酒，布匹……這是現在羅蘭最繁榮的地方，如今旱災未過，如果港口受到戰火摧毀，那我們要拿什么來維持軍隊，來維持政府的運轉？而且，道爾頓，作為新神教信徒，您應該比我更明白港口對我們的意義是什么。”

“我們需要盟友。”道爾頓說，一絲陰郁從他臉上劃過，“您還有另一個選擇。”

女王看著他。

話說出口的時候，道爾頓幾乎馬上就有些后悔了。他很快壓下了那一絲悔意，避開了女王的目光。

“與雅格王國為敵的不止羅蘭，我們的鄰國魯特帝國在兩年前確立新教為國教，約翰六世一直試圖攻打它。”道爾頓迅速地說，“魯特帝國的皇帝比約翰六世來得年輕，今年才二十四歲，并且還未結婚……與魯特帝國結盟能夠讓我們獲得一個強大的盟友，約翰六世的艦隊將在抵達海峽前，就不得不折返回去保衛自己的國家。”

“聽起來還不錯。”阿黛爾平靜地點了點頭，臉上沒有什么異樣，“他長得怎么樣？”

“……很英俊。”

“比你英俊？”

“……沒有。”

道爾頓咬牙回答，回答完之后，房間的氣氛變得凝滯起來。

“魯特帝國的大使什么時候到的？”

“三天前。”

“那時候為什么不告訴我？”阿黛爾的目光落在道爾頓的臉上，道爾頓感覺她像是想要尋找什么，“又或者，你今天邀請我打獵就是為了說這件事？你想說服我嫁給魯特帝國的皇帝？對嗎？”

道爾頓沉默地注視桌面上被他扯碎的信。

為什么三天前不說出來？

因為他當時廢了好大力氣，才克制拔出槍，朝著那傲慢的魯特帝國大使臉上打空子彈的沖動。他反復告誡自己，女王與新教帝國聯姻，更有利于新神教派地位的鞏固，甚至能夠對國會造成更進一步的沖擊。

因為這個，他才沒有讓覺得阿黛爾已經成為魯特王后的蠢貨們滾回去。

但足足三天，他壓根就不想向女王提起這件事。

直到……直到該死的海因里希帶來了今天這個更糟糕的消息。

“請您過來一下，道爾頓先生。”阿黛爾輕柔地說。

道爾頓走到她身邊，她抬起手拽住他的衣領，將他扯向自己。那雙瑰麗的眼睛久久地注視著他，道爾頓能夠從其中清晰地看到自己的影子……她可以用這樣的眼神，這樣凝視著的仿佛深愛著的眼神征服所有人。

這個念頭掠過腦海的時候，女王抬手將一根手指按在了他唇上。

她的指腹帶著他熟悉的溫熱，帶了幾分力道碾過他唇瓣的時候，他下意識地想起了那個在神像柱廊，充斥著血腥與角逐的吻。

——不要答應他的求婚。

這句話仿佛馬上要脫口而出。

啪。

又是一聲脆響。

阿黛爾收回了指尖因用力過度而泛白的手，猛地將他向后一推。她這記耳光打得比那天更重，道爾頓蒼白俊秀的臉頰瞬間出現了一個鮮紅的掌印——可以看出它的主人絕對用了十成力氣。

“你可以安排迎接魯特帝國使臣的儀式了，”女王背光坐著，“也可以開始安排婚姻談判了。”

道爾頓不確定自己是否看到一點水色從她眼中掠過，他向前走了一步。

“道爾頓，”阿黛爾說，“現在你也給我滾出去。”

……………………

凱麗夫人推開門，走到女王身邊。

阿黛爾靠在椅背上，思考著什么，神色平靜至極，沒有半點疲憊、難過又或者憤怒。聽到凱麗夫人走進來，她抬頭露出一個微笑：“幫我把地圖取來，親愛的。”

凱麗夫人不僅替她取來了地圖，還替她取來一盆熱水，將柔軟潔白的布浸在水里，然后用它輕柔地擦拭女王的左手——阿黛爾給道爾頓的耳光有些太用力了，此刻手掌泛紅。