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格洛麗亞的態(tài)度漸漸變得端正,眼前侃侃而談的青年讓她既熟悉又陌生,當(dāng)然,心中的喜悅也是逐漸增加——這個(gè)曾經(jīng)稚嫩的追隨者,已經(jīng)開(kāi)始變得成熟了。
將搭在南肩膀上的手收回、放在自己的膝蓋上,格洛麗亞微笑著、看著努力跟自己的哥哥解釋反狩獵行動(dòng)時(shí)如何具有可行性和安全性的南,颶風(fēng)女士忽然覺(jué)得有少許失落。
那個(gè)好奇地向她詢(xún)問(wèn)探險(xiǎn)歷史的青澀青年,那個(gè)問(wèn)出天真又惹人發(fā)笑的問(wèn)題的青年,那個(gè)掙扎著不甘地問(wèn)她是否還有別的解決辦法的青年,在她看不到的地方,漸漸變成了有擔(dān)當(dāng)?shù)摹⒛軌蜃约邯?dú)擋一面的男人了。
托萊兄弟的爭(zhēng)執(zhí)中,格洛麗亞忽然站起身,堅(jiān)定地一握拳:“我們需要慶祝,伙計(jì)們,別再為一些無(wú)聊的問(wèn)題浪費(fèi)時(shí)間了!東,去訂最貴的餐廳!南,帶上簡(jiǎn)和……阿修去你哥哥的房間,換上最值錢(qián)的衣服!尤利爾——該死,那家伙還蹲在獵人協(xié)會(huì)呢,我去找他回來(lái)!”
格洛麗亞正經(jīng)命令人的時(shí)候總是很有氣勢(shì),托萊兄弟下意識(shí)地就照她的吩咐行動(dòng)了。她自己也轉(zhuǎn)回臥室去換衣服……又在兩秒后沖回了起居室。
“安格斯。”颶風(fēng)女士臉色大變地。
獨(dú)坐角落的安格斯向她頷首致意。
“你什么時(shí)候知道南來(lái)了瓦爾克的?”格洛麗亞眼中隱約浮現(xiàn)殺意。
“不久之前……我聽(tīng)聞營(yíng)地里有個(gè)神圣騎士在組建反狩獵鬣狗的團(tuán)隊(duì)。迷失的神官少有自己出面的,所以我去看了一下?!卑哺袼馆p描淡寫(xiě)。
“你所謂的不久之前,具體是多久?”格洛麗亞瞇起眼睛。
安格斯慢條斯理地:“四到五天前吧。你知道兩大協(xié)會(huì)素以拖沓聞名,在這樣一個(gè)大型營(yíng)地要搭起像樣的情報(bào)網(wǎng)至少要半年到一年,營(yíng)地內(nèi)的人來(lái)源又過(guò)于復(fù)雜混亂,消息的散播速度并不快……”
格洛麗亞打斷了安格斯,只見(jiàn)她腦門(mén)兩側(cè)瞬間便遍布青筋:“這么多天、這么多天你居然一點(diǎn)兒口風(fēng)也沒(méi)有透露?。 ?
安格斯做了個(gè)攤手的動(dòng)作:“請(qǐng)理解,女士,在沒(méi)有確認(rèn)之前,我并不希望你們因飄渺的希望而更加失望?!?
格洛麗亞依然狠盯著安格斯,她總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁,但一時(shí)間又說(shuō)不出來(lái),大聲喝道:“你會(huì)是這么溫柔的人嗎?!”
安格斯垂下眼簾,沉默不語(yǔ)。
格洛麗亞又覺(jué)得有點(diǎn)兒內(nèi)疚了。好歹南是安格斯找回來(lái)的,她這幅樣子有點(diǎn)兒……不地道,但要她開(kāi)口道歉,她又覺(jué)得安格斯不定打著什么壞主意——猶豫了下,她鼻子朝天哼了一聲,自個(gè)兒回臥室換衣服去了。
安格斯看了一眼格洛麗亞關(guān)上的房門(mén),臉上沒(méi)什么表情。
他總不能直接地說(shuō)——南進(jìn)入瓦爾克的第一天,他就知道那家伙跟上來(lái)了。兩大協(xié)會(huì)不可靠,但自治會(huì)這種本地組織是很有用的,更何況南還是以重點(diǎn)監(jiān)管目標(biāo)的身份進(jìn)的營(yíng)地。進(jìn)入魔族地下城需要神官,有東在就行,南并非必不可缺。若非確認(rèn)南晉升三階,他并不覺(jué)得團(tuán)隊(duì)中多上一個(gè)南·托萊有什么意義。
比起聽(tīng)話(huà)順從的東,功利地說(shuō),南這種具有一定不確定性的“工具”是不符合安格斯的審美的。“工具”不一定需要有多么優(yōu)秀,對(duì)于使用者來(lái)說(shuō),最優(yōu)秀的,不表示最順手。
當(dāng)然,優(yōu)秀到可以讓人不去計(jì)較其本身“缺陷”的話(huà),安格斯也能做出正確的選擇。
尤利爾見(jiàn)到南自然又是好一番欣喜不談,東訂下的“最貴的餐廳”,竟然是簡(jiǎn)莫名其妙走過(guò)一次的“新貴花園”。在整個(gè)瓦爾克營(yíng)地最貴的貴賓包間中狂歡一夜,南再次融回闊別已久的老團(tuán)隊(duì)。
另一邊,老約翰家的酒館里,也是十分熱鬧。當(dāng)日出城的四十人盡數(shù)到場(chǎng),還帶來(lái)了不少親友伙伴,整個(gè)大堂座無(wú)虛席,老約翰光是賣(mài)酒水就足夠笑歪嘴巴。
三天的反狩獵行動(dòng)收獲不菲,雖然繳獲還未出手、大部分紅利還沒(méi)有落到口袋,但參與者無(wú)不見(jiàn)識(shí)到內(nèi)中的好處——僅僅三天的行動(dòng),分到各自口袋里的金幣已經(jīng)超過(guò)以往一整年的收益了。
以前大伙兒煩鬣狗群太多,殺之不盡,這會(huì)兒反倒是怕鬣狗太少、這樣的行動(dòng)不能繼續(xù)下去;因一時(shí)遲疑而沒(méi)有參與的人更是后悔不迭,鬣狗群畢竟是有數(shù)的,少參加一次、就少了一次發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)遇。
霍根、莫頓、西澤、包括班都成了一眾傭兵冒險(xiǎn)者追捧攀談的對(duì)象,熾烈的氣氛中,霍根的笑容卻是越來(lái)越言不由衷?;舾宄约矣卸嗌俳飪闪耍瑳](méi)有南壓陣,他們這幾個(gè)人壓根就沒(méi)有跟鬣狗群較量的底氣。
西澤盡職地?fù)?dān)當(dāng)起全場(chǎng)司儀的責(zé)任,他平時(shí)確實(shí)寡言少語(yǔ),可不代表他不知道什么場(chǎng)合該說(shuō)什么樣的話(huà)。到了氣氛最熱烈的時(shí)候,西澤示意霍根走到吧臺(tái)中心將繳獲的一大把“烏鴉”徽章示眾,更是挑起了在場(chǎng)眾人的參戰(zhàn)欲。
退下來(lái)后霍根顯得有些魂不守舍,西澤見(jiàn)了,暗自搖頭。
湊到端著酒杯獨(dú)自站在吧臺(tái)角落的霍根身邊,西澤壓低了聲音說(shuō)道:“你應(yīng)該更信任南,霍根?!?
霍根勉強(qiáng)地笑了下,“當(dāng)然,西澤,我什么時(shí)候不相信南?”
“老伙計(jì),招攬人手的時(shí)候你跟著南跑過(guò)兩天,就算是被人橫眉冷對(duì),你見(jiàn)南退縮過(guò)嗎?”西澤少有地多話(huà),“現(xiàn)在局面已經(jīng)鋪開(kāi),你怎么還會(huì)以為南會(huì)退出呢?這是南一心想要做的事,對(duì)我們大伙兒也有利。我們是他的朋友,只要全力地支持他就行?!?
霍根有些驚詫?zhuān)J(rèn)識(shí)了這個(gè)暗精靈席琳騎士這么久,他還是第一次聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)這么多的話(huà),猶豫了下,他也說(shuō)出了心里話(huà):“西澤,你……沒(méi)有想過(guò)嗎?南的伙伴都是簡(jiǎn)、阿修那種……”他下意識(shí)地壓低了嗓音,“那種怪物級(jí)別的人啊……而那個(gè)今天來(lái)帶走南的人,按班的說(shuō)法,那家伙進(jìn)入咱們樓下客廳里,竟然沒(méi)有被前面大堂這么多人發(fā)現(xiàn)……”咕嚕一聲咽了口唾沫,霍根有些悲觀地呢喃,“……他的伙伴都是些怪物一般強(qiáng)悍的人啊?!?
——有那么強(qiáng)大的伙伴,還會(huì)看得上我們這些人嗎?
西澤無(wú)聲地?fù)u頭,不能說(shuō)霍根將人想得陰暗,在外流浪得久的人,都很難回復(fù)到曾經(jīng)的天真。而霍根之所以患得患失,只是他太過(guò)于在意南而已——話(huà)說(shuō)回來(lái),像南那樣的人確實(shí)也值得人在意。別說(shuō)三階的神官,就是初入門(mén)的植物獵人,哪一個(gè)不是自持身價(jià)、鼻孔朝天?擁有別人沒(méi)有的能力還能謙和處事、禮遇待人,這些年來(lái)所見(jiàn)過(guò)的,也唯有南而已。
“……我們并不需要想那么多的,老伙計(jì)。今日只需要為今日的事歡笑,明日,在為明日的事痛苦。”
霍根被他說(shuō)得樂(lè)了起來(lái),也是,他們這種行走在刀鋒上的流徒,有什么資格去憂(yōu)慮太遙遠(yuǎn)的未來(lái)?
“我想得太多了。”霍根一口干掉杯中麥酒,自嘲地說(shuō)道,“不……我太貪心了。”
西澤是聰明人,兩人都知道霍根真正操心的不是反狩獵鬣狗的行動(dòng)能不能繼續(xù),而是行動(dòng)結(jié)束后,他們這群人會(huì)不會(huì)被南所舍棄。說(shuō)到底,他們也只是與南同行一段路的緣分而已。
次日一早,南和簡(jiǎn)帶著幾個(gè)男女回來(lái)了。班那個(gè)傻蛋一副“我就知道”的嘴臉嘲諷霍根、莫頓,兩人真是忍了又忍才沒(méi)在外人面前失態(tài)。
“我來(lái)介紹一下,這是我的伙伴們——這是尤利爾,高階斗士。這是東·托萊,我哥哥,和我一樣是神圣騎士。這是我和哥哥追隨的施法者,格洛麗亞·颶風(fēng)女士……還有一位沒(méi)來(lái),就是昨天來(lái)的那位施法者先生,班見(jiàn)過(guò),他叫安格斯。”
南滿(mǎn)臉洋溢著滿(mǎn)足的幸福,給大伙兒介紹他的老伙計(jì)們。他每介紹一個(gè),霍根、莫頓等人的呼吸聲就輕一分。高階斗士不必說(shuō)了,至少是三階以上才會(huì)這么介紹;好嘛,又多一個(gè)神圣騎士,托萊家的姓氏真是神奇;追隨的施法者是個(gè)有稱(chēng)號(hào)的施法者,還有個(gè)施法者沒(méi)露面——這到底是什么樣的團(tuán)隊(duì)?加上簡(jiǎn)和阿修那兩人,簡(jiǎn)直可以橫掃瓦爾克了吧?!
并排坐的四人腦袋都快縮到脖子里去了,也就西澤還能保持正常。
已經(jīng)沒(méi)有底氣與對(duì)面人群直視的霍根,無(wú)聲苦笑。
南的聲音卻沒(méi)有停下來(lái),只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道,“這幾位則是我這段時(shí)間以來(lái)同行的伙伴。霍根是位了不起的高原勇士,我在他身上看到了高原人既強(qiáng)悍又包容的美好品質(zhì)。莫頓是位不屈的矮人戰(zhàn)士,永遠(yuǎn)充滿(mǎn)了抗?fàn)幘?。西澤則是位溫柔的紳士,他的存在就是對(duì)暗精靈族被誤解扭曲的形象最好的反駁……”
霍根以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,驚愕抬頭,正撞上南投向他的、充滿(mǎn)了驕傲和認(rèn)同的視線(xiàn)。
西澤卻像是早就料到了一樣,矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧?格洛麗亞。”南轉(zhuǎn)頭看向颶風(fēng)女士,微笑著說(shuō)道。
“是的,南,我從未懷疑你的眼光,能被你認(rèn)可的人不會(huì)是壞家伙?!备衤妍悂啙M(mǎn)意地點(diǎn)頭,“朋友們,請(qǐng)?jiān)徫业拿懊粒酉聛?lái)的冒險(xiǎn),是否愿意跟咱們這些人合作呢?”
——能接納南這種古板的家伙同行、能容忍這家伙的“善意”,還能在南的指揮下行動(dòng),性格稍差一點(diǎn)的都干不來(lái)嘛!