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亡靈的送葬曲最新章節(jié)！
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凱爾·撒克遜勛爵的祖先確實是山賊出身，不過對于現(xiàn)在的撒克遜家來說，山賊出身的祖先已經(jīng)不能成為他們被嘲笑的弱點了。只有那種富裕了三、五代人就快速衰落下去的人家才會被當成爆發(fā)戶、扶不上墻的爛泥、血脈卑劣的物種看待，而延續(xù)至今已有十幾代人的撒克遜家，毫無疑問是已經(jīng)甩脫了這頂帽子的。到了近代，凱爾的爺爺那一輩時他們家的女子已能嫁到較大的家族聯(lián)姻，世代積累的財富也讓他們家從林賽家的附庸家族搖身一變成為紫荊軍的出資人；如能順利地慢慢積累下去，凱爾的子孫輩甚至凱爾自己就有可能撬動頭上那層延續(xù)更多代的貴族們編織的無形巨網(wǎng)、獲得更高的爵位、真正地擠進上流社會。
真正的上流社會，可不是爆發(fā)戶或依靠天生美貌的平民女子擠破頭去參加的那種上不了臺面的舞會、交際場所，那種只有聲色可堪一提的地方參與者要么是處在階級的無形巨網(wǎng)下苦苦掙扎的人群、要么是大家族中不受重視的邊緣子孫；這些人或許擁有財富，但沒有實際權(quán)力保護的財富如同水上浮萍，說不定什么時候你在某個交際舞會上見過的人就被當做肥羊掠奪一空、淪為下等賤民，再無出頭之日。
撒克遜家苦苦支撐著延續(xù)了十幾代人，所求的自然不會只是那種表面上看起來的光鮮。沒有實際政治權(quán)力的虛假爵位他們是看不上的，從軍入政，是他們家自早幾代先祖便定下的家族發(fā)展方針——當大貴族的附庸家族也不是那么容易的，在眾多附庸者中他們家的先祖努力了那么多代人也毫無成果。
已經(jīng)擁有實際權(quán)力的貴族對后來者的圍追堵截無所不用其極，絕不能容忍手中的權(quán)力蛋糕被分薄；不懂得這個道理的富商們以為討好了某個子爵、伯爵就能提升自身地位、認為喂飽了他們就能保證自身的財富安全，其幼稚心態(tài)可笑得讓人心生不忍。
看著坐在對面的斯爾納，凱爾·撒克遜就很有這種優(yōu)越心態(tài)。以“巨大的機遇、財富、地位契機”這個借口找上門來的斯爾納在凱爾眼中便如同那些捧著金子找到某位貴族謀求更高社會地位的爆發(fā)戶，以為帶著錢財而來的自己能得到重視，殊不知在別人眼中自己如同待宰的羔羊。
斯爾納用頗為無禮的話語試探對方，見對方竟“懶得”跟他“計較”，便明白過來自己受到輕視，更有可能——這個曾見過他一面的貴族軍官早就把他忘記了。
眼珠一轉(zhuǎn)，斯爾納就知道了這家伙的心態(tài)。黑沉沉的臉色確實是在為護院打手的無能生氣，但自己這種“小丑”的話語，是不值得這位勛爵動怒的。在進門的時候?qū)Ψ狡尺^來的眼色是在確認自己有沒有佩戴貴族家紋，既然來者并不是貴族，對方自然也就沒有了對等對話的興趣。
這幾乎是所有貴族的通病，斯爾納立即調(diào)整了方式，開始大談歷史；果然，對方漫不經(jīng)心的態(tài)度稍有好轉(zhuǎn)，視線愿意往他身上放了。為生計奔波的下等賤民是沒有精力去學習歷史的，能將歷史娓娓道來的人，在貴族的眼中才有值得多看兩眼的資格。
幾句話帶過眾神時代，再來，就是長篇大論地回憶人類在種族戰(zhàn)爭中獲得的榮耀與光輝歷史；這樣的話題別管貴族們是不是真的有興趣，都是能聽得下去、并且會接話的——不能對歷史如數(shù)家珍的人，會讓人懷疑他們家的教養(yǎng)。至于說廢話、套話，那是所有貴族的基本功底。
“……爵士也對那個時期的事兒知之甚廣，看來我是真的找對人了！”斯爾納笑瞇瞇地拍了一下對方的馬屁，“那么想來，你也聽說過那時候流出來的、魔族所存歷史文本翻譯文件？”
……那是什么狗屁？凱爾·撒克遜腹誹，學習對利益而言毫無意義的歷史只不過是為了保持貴族的體面，知道個大概就行了，誰會去注意細枝末節(jié)的玩意兒？但對方是穿著體面的行頭上門的，不卑不亢的態(tài)度和偶爾流瀉的傲氣讓他吃不準對方的來頭，提及歷史時的淵博也讓他自覺不能丟了身份，便只能故作矜持地微微點頭。
斯爾納裝作沒有發(fā)現(xiàn)對方對這個話題的耐心快耗盡了，依然興致勃勃，“已知的魔族文字小語種多達兩百多種，當時流傳出來的魔族歷史文本可為難住了不少當時的學者。但奇怪的是，在真正的翻譯文件出來后，關(guān)注那件事的人卻大大減少——最初我也不明白，但等我從某種途徑知道那是因為……”
說到這兒，斯爾納故作口干舌燥說不下去，端起茶杯品了一口；凱爾·撒克遜正猶豫是否中止這種無聊的話題把這個不知哪來的家伙趕走，這一中斷，他的胃口反倒是被吊起來了，視線瞟向斯爾納。
“原來那份歷史文本中藏了一份以魔界巨羊羊皮所制的地圖，并且落到了當時的精靈王手中……”斯爾納裝作情緒激動起來，活靈活現(xiàn)地向?qū)Ψ矫枋銎鹆岁P(guān)于一份魔族流出地圖的而引起的陰謀——那位曾經(jīng)的精靈王被他描述成了面目可憎的陰謀家，為了隱藏那份地圖，做出了許多天怒人怨的事兒，當然……全都是他杜撰的。不過這種視角是很能引起人們的窺探欲的，凱爾·撒克遜聽得津津有味，漸漸淡了趕走這家伙的心思。
調(diào)動起對方的情緒后，斯爾納才慢慢地露出他的狐貍尾巴，道了聲“失禮”站起身，去檢查門窗是否關(guān)嚴，又拉上窗簾，神神秘秘地搞得凱爾都緊張起來；而后，斯爾納正式向這個家伙遞出了陷阱：“請容許我先向爵士正式道歉，事實上，我們之前見過一面……有一個來自東林魯爾的、叫做格洛麗亞·颶風的女人，兩天前與爵士的人發(fā)生過一次小小的沖突……”
凱爾的眼睛漸漸睜大，他的護院打手們自覺丟臉、并沒有告訴他他們受傷的起因是對那個女人手下的神圣騎士起了覬覦之心；而凱爾對格洛麗亞等人的仇恨值被尤納爾吸引過去，對言出不遜的斯爾納反倒是印象模糊；聽到斯爾納所描述的“偷聽到那女人的秘密”、“外國的施法者竟然敢覬覦本國的財富”、“未探索過的魔族地下城入口地圖”時，更是震驚得忘記了保持風度。
斯爾納依然在絮絮叨叨，而凱爾的心思已經(jīng)活絡(luò)起來；身為紫荊軍的一份子，哪怕是預(yù)備役……也就是掛牌軍官，他的榮辱與紫荊軍系于一身，當然不覺得將黑森林中的財富當成自家口袋里的東西有什么不當之處；凱爾看不起冒險者們，不表示他會看不起冒險者帶來的龐大利益，更清楚未探索過的魔族地下城有多高的含金量；聽到斯爾納從那個女人處偷走了那份地圖，他的眼色立即異樣起來。
“我把地圖藏在了某處。”斯爾納先一句話熄滅對方黑吃黑的心思，又猥瑣地湊近對方耳邊，壓低了聲音道：“但我復(fù)刻了數(shù)份地圖……我想有人會愿意為這些復(fù)刻的地圖出大價錢的，爵士以為呢？”
凱爾·撒克遜眼睛微瞇，他這才恍然察覺到這家伙的真面目——一個毫無廉恥的投機者。
“如果你說的是真的，那么，紫荊軍會對你說的地圖有興趣的。但在那之前，如你不能證實這份地圖的真實性，作為薩卡蘭姆營地的秩序維護者，我不能容許你在營地里肆意散播謠言。”這就是起了獨吞的心思，想要先把斯爾納控制住、而后去求證消息的真實性了。
“當然了，爵士，這畢竟是大事，是要紫荊軍松口之后才能公開的。”對方的反應(yīng)沒有出乎斯爾納的意料，他微笑著說道。
斯爾納在撒克遜府上住了下來，而撒克遜的人也從府中派了出去，前往杜達家、獵人協(xié)會及傭兵行會，打探關(guān)于“格洛麗亞·颶風”這女人的來路、斯爾納的真實身份、他們這一行人的經(jīng)歷。
到了晚上，派出去的人先后回來，凱爾·撒克遜也得知了住在杜達家那伙人的“煉金術(shù)師斯爾納反叛事件”——斯爾納那家伙的通緝令已經(jīng)貼在獵人協(xié)會的懸賞欄上了；當然，他更加清楚地知道了“來自崗瑟平原的斯爾納”相關(guān)生平及找上門的那老小子堪稱惡劣的壞名聲，以及“東林魯爾的暴風”成名后的一系列傳奇事件。
這“真相”讓凱爾·撒克遜頗為哭笑不得，他自己在薩卡蘭姆也有“剝皮凱爾”的“名氣”，被他盯上的家伙，少說也要脫層皮才能脫身，但與斯爾納比起來，他發(fā)現(xiàn)自己還是挺“正直”的。
與之相對，“東林魯爾的暴風”也讓他產(chǎn)生了忌憚；這女人的戰(zhàn)績太過“輝煌”，他不能確定自己有能力壓過這個有稱號的施法者獨占這份送上門來的“禮物”。
當然，從這樣的人物手上搶奪出來的地圖讓凱爾·撒克遜心底的疑慮打消了，若斯爾納是從名不見經(jīng)傳的家伙手中盜出來的，他反倒是要懷疑地圖的真實性。輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜，清晰認知到自己沒有能力獨享的他派人出了營地、去駐扎在附近的紫荊軍大營。
凱爾·撒克遜本質(zhì)貪婪，但他還是有點兒理智的。與營地中的另外幾位擁有地位的家伙合作他確實能獲得更大的利益，但這對提升他自個兒的家族地位沒有任何用處；而與紫荊軍的上層合作，他能拿到手的利益會少一些，但同時他也贏取到了在軍隊中的話語權(quán)。兩相權(quán)衡下，選擇紫荊軍上層是必然的結(jié)果。
他的算盤打得很好，但很遺憾，他無意中輕視了斯爾納那個“背著香料送上門的肥羊”；直到他的老對手們齊齊上門時，他才發(fā)現(xiàn)到這一點。
“聽說斯爾納先生到您這兒來了，爵士。他可答應(yīng)了我的女兒要教導(dǎo)她煉金術(shù)的，來了您這兒后卻舍不得離開、忘記了與我那可愛女兒的約定，小羅娜早上開始就哭個不停，為了我唯一的女兒，我也只能厚著臉皮上您這兒來接人了。”
說話的是凱爾·撒克遜的老對手、黑森林傭兵行會薩卡蘭姆分會的會長芬妮·埃維莉娜。這個與凱爾差不多年紀的女人對外的身份是某個早逝傭兵團長的妻子，但凱爾當然是知道她的真實身份的——與撒克遜家同屬林賽家附庸家族的查普林家順位繼承權(quán)最低的女兒，為了配合林賽家的布置，下嫁給某個傭兵團的團長、并在林賽家的安排下以早逝傭兵妻子的身份在傭兵行會中擔任要職。
查普林家與撒克遜家同樣只有個勛爵的爵位，不同的是查普林家發(fā)跡僅有四代人，在貴族圈里還沒有擺脫“爆發(fā)戶”的行列；已經(jīng)繼承了爵位的凱爾·撒克遜，更不可能看得起爆發(fā)戶家下嫁給平民的邊緣子女。可恨的是這個爆發(fā)戶家的邊緣子女擔任了傭兵行會的分會長后權(quán)勢隱隱壓了自己一頭、每日經(jīng)手讓人垂涎三尺的龐大資金、且地位隱約與自己追平，這讓凱爾·撒克遜對對方很難給出什么好臉色。
“有這回事嗎？羅娜那種小姑娘哪懂得了什么煉金術(shù)，斯爾納先生不會是被人勉強了才說出要指教之類的話吧。”
態(tài)度強硬地說著敷衍的話，凱爾·撒克遜心下憤恨。顯然，那個煉金術(shù)師找上自己之前先找了這個女人，但對方對他的話存疑，沒有及時表態(tài)。等到自己出動人手進行調(diào)查、又派人離開營地去通報紫荊軍駐地后，這些卑劣的家伙們才發(fā)現(xiàn)到自己的鼠目寸光，又無恥地找上來。
芬妮·埃維莉娜的臉色很不好看，她性格比較穩(wěn)重，這也是林賽家放心她下嫁平民后替紫荊軍掌管傭兵行會分會的原因。但穩(wěn)重的另一面是冒險精神不夠，這讓她白白放走那個煉金術(shù)師、錯過了把人控制在自己手上的機會。
住在后院客房中的斯爾納睡到日上三竿才慢吞吞地爬起來，吆五喝六地讓服侍他的仆人替他洗漱更衣，又邁著悠閑的步子去起居室里用餐。看似受到軟禁的他對這樣的生活似乎相當滿意，至少沒有人要求他在幾點之前起床、用餐時講究進餐禮儀、又或是在與人說話時用詞不夠禮貌。托萊兄弟中的那個弟弟，剛認識的時候還覺得對方挺好打交道，相處久了就有些煩人。
